Tous les chapitres de : Chapitre 111 - Chapitre 120

翌朝には、ネットが大炎上していた。【花江グループ令嬢が心変わり！？バーで謎の男性と密会、公然浮気か】記事に載っていたのは、昨夜「Fittro」で撮られた咲夜の写真だった。写真には、彼女がある男性と並んで立っている姿が映っている。咲夜の顔には派手なエフェクト付きで強調されていた一方、隣の男にはモザイクが掛けられていた。だが咲夜には分かっていた。――千暁だ。写真の場面は、昨夜千暁が個室に入ってきて、晴南と揉め始めた時のものだった。さらに続けて、別角度からの写真まで流出していた。【森崎グループ御曹司、失恋で泥酔か？深夜に暴行被害、緊急搬送！】記事には、晴南がボロボロの姿で救急外来に出入りする様子が載せられており、さらに「Fittro」から人に支えられて出てくる写真まで掲載されていた。コメント欄はすでに大炎上だ。【ID名：みかんゼリー999】【え、つまりバーに浮気現場を乗り込んで返り討ちに遭ったってこと？最近の浮気ってこんな堂々としてるの？】【ID名：風まかせの旅人】【これ許せる男いる？俺なら浮気した女、まずぶん殴るよ。】【ID名：もちもち大福】【まだ全貌分からんし何とも言えないなー。最近切り抜き記事多いし、とりあえず続報待ち。】【ID名：キラキラ星空】【え、この花江グループのお嬢様って森崎家の御曹司にベタ惚れ設定じゃなかった？私の記憶違い？それとも全部キャラ作ってた感じ？】【ID名：海風ソーダ】【表では清純ぶって裏では男遊びとかエグ。てかモザイクかかってる相手、誰なのか気になりすぎるんだけど。】【ID名：深夜のカップ麺】【そのことなら知ってるよ。昨日「Fittro」にいた友達から聞いた。名前は出せないけど、森崎家より格上のガチ上級らしい。】【ID名：ゆずぽん大好き】【森崎家以上って、景浦市でそんなのもう……】【ID名：今日も平和希望】【上の人誰だよｗ匂わせるだけ匂わせて消えるのやめてくれｗ】【ID名：ハトじゃないよ】【もう、ゴシップ追いかけてさすがに疲れてきたよ。誰かまとめてくれる人を求む。】あっという間に、咲夜と晴南の名前はトレンド入りした。どの大型掲示板でも、二人の話題がトップ3を独占している。朝のランニングから戻った咲夜は、本来ならヨガをしているはずの瞳が、部屋の中を落ち着き

咲夜に関する炎上は、なおも勢いを増し続けていた。「大丈夫」と言われて少し安心したはずの瞳ですら、また不安になってくる。何度も咲夜の方を見るが、当の本人はというと――普段通りに生活し、さらには大きな窓辺に腰掛けて、のんびりと本まで読んでいた。まるで自分が炎上の中心人物だという自覚すらないかのように。その間にも、森崎家からは何度も電話が掛かってきていた。だが咲夜は、一度も出ない。あまりにしつこくて嫌気が差したのか、最後には森崎家の連中の番号をまとめてブロックした。ただ一つの番号だけを除いて。さらに千暁からもメッセージが届く。【手伝いが必要なら言え】だが咲夜は、礼儀正しくその好意を断る。【ありがとう、自分で解決できるよ】そう返された千暁も、それ以上は踏み込まなかった。【何かあれば俺か灰原を頼れ】そうだけ残し、咲夜の意思を尊重した。時計を確認した咲夜は、ふいに顔を上げて瞳を見る。「瞳、行こう。スタジオに」「え、何しに？」口ではそう言いながらも、体は正直だった。瞳はすぐに立ち上がり、咲夜の後を追う。そしてスタジオの入り口で清治の姿を見つけた瞬間、ようやく咲夜の狙いを理解した。――このスタジオの大株主は、もう咲夜ではないのだと、晴南たちに見せつけるためだ。清治は笑顔で咲夜に声を掛ける。「花江さん、てっきり遅れるかと思ってたよ。時間ぴったりだね」咲夜は肩をすくめた。「鈴村さんの方こそ、私よりも、この手続きを急いでいたんじゃないですか？」今朝の炎上騒動のせいで、晴南は間違いなく森崎グループで対応に追われているはずだ。だが、このスタジオには彼の息がかかった人間がいる。だからこそ咲夜は、わざとここで清治との譲渡契約を交わすつもりだった。契約書は既に晶子に準備させてある。そして案の定、咲夜がスタッフ全員の前で契約書にサインした直後、一人の社員がスマホを持って彼女の元へやって来た。「あの、花江さん……森崎社長からです」咲夜はスマホを受け取ろうとはせず、淡々と言う。「スピーカーにして」次の瞬間、晴南の怒声がスタジオ中に響き渡った。「咲夜！誰が株を売っていいなんて言った！？売るな！今そっち行くから待ってろ！」だが咲夜は、まるで気にも留めない。「残念だけど、もう契約は成立済みです。これ

正午十二時、咲夜はついに声明を発表した。【本気で向き合っていました。でも、人の心だけは引き留められるものではありません。森崎晴南さんとは既に破局しています。私はずっと、恋愛とは二人だけの問題だと思っていました。お互いに誠実でいられれば、それで十分だと。最後くらいは互いに体面を残したかった。ですが、一方的に汚名を着せられる以上、私は自分の名誉のために声を上げるしかありません。私たちの関係が浮気相手によって壊れたのは事実です。ただし、裏切った側は私ではありません。以下、スライドを添付します。どう受け取るかは皆様にお任せします。】声明と共に公開されたスライドには、晴南が何度も洸を優先して咲夜を置き去りにしてきた証拠が、時系列順に整理されていた。さらに、洸のSNS投稿のスクリーンショットや、咲夜のスマホに送りつけられてきた晴南との親密な写真、挑発的なメッセージまで余すことなく晒していた。声明の最後には、こう締め括られていた。【この恋愛に対して、私は何一つ後ろめたいことはありません。しかし、私たちの恋はもう終わりました。これからは森崎さんとは完全に別々の道を歩みます。互いに干渉せず、それぞれの人生を生きていく。今後、私の名前を利用した便乗行為や憶測の拡散はお控えください。花江咲夜】最後の「便乗行為」と「憶測」という言葉は、晴南の裏切りを自分は決して許していないこと、そして今回の報道騒動も誰かが意図的に仕組んだものだと、暗に世間に示していた。さらに最後には、咲夜は証拠写真まで公開し、先導して記事を拡散した複数のメディアを正式に提訴したことを発表する。公開されたスライドの内容によって、世論は一気にひっくり返った。朝には咲夜を叩いていた人間たちが、声明が出た途端、その何倍もの勢いで今度は晴南と洸を非難し始める。それだけでは終わらない。咲夜は各SNSや配信プラットフォームで、洸が自分を挑発してきた音声データまで公開した。もちろん、洸が自作自演で咲夜を陥れようとしていた動画も、まとめて投下していく。さらには晴南自身も、完全に晒し上げた。洸が咲夜を陥れようとするたびに、晴南が何を言い、どう振る舞ったか。初回だけは証拠を残す余裕がなかった。だが、それ以降については、咲夜はすべて記録してい

役所を出る頃には、咲夜と千暁、それぞれ婚姻届受理証明書が収まっていた。千暁は隣を歩く彼女に視線を向ける。「結婚の件は、しばらく公表しないでおく。君の準備が整ったら、その時に正式に発表すればいい」彼は理解していた。咲夜にはまだ、片付けなければならない問題が山ほど残っていることを。だから彼女は、安心して自分のやるべきことに集中すればいい。その言葉を聞いた咲夜は、彼を見上げながら静かに答える。「ううん。成り行きに任せようと思う」もし本当に誰かに知られたとしても、別に構わなかった。いつまでも秘密の結婚を続けるわけにもいかない。それは千暁に対して不公平だ。そもそも彼が自分と結婚した理由だって、両親への「対策」が必要だったからなのだから。なら、自分もちゃんと契約内容を果たさなければならない。そんな咲夜の前で、千暁はポケットから小さなケースを取り出した。「演技は最後まで完璧にしないとな。君の用事が片付いたら、その後で一緒に荻野家に戻ろう」ケースの中には指輪が入っていた。中央には淡いピンクダイヤモンドがあしらわれていた。その周囲を、今にも羽ばたきそうな小さな蝶が二匹囲んでいる。蝶の羽には細かな白いダイヤが散りばめられていた。咲夜は、「リアルさを出すための演出」だと理解し、そのまま受け取ろうとする。だが、千暁は彼女の手をそっと避けた。「俺がつける」その言葉に、咲夜は素直に左手を差し出す。千暁は彼女の薬指に、ゆっくりと指輪をはめた。「……よし」咲夜は自分の指を見る。驚くほどぴったりだった。――自分のサイズ、知ってた？そんな疑問が浮かんだ瞬間。千暁がふっと笑う。「俺、目測は結構得意なんだ」その一言で、咲夜の小さな疑念は自然と消えた。そして今度は、何かを思い出したように彼を見る。「ごめんなさい。あなたの指輪、まだ準備してなくて……あとでちゃんと選ぶね」こちらで片付けるべきことも、だいぶ整理できてきた。だから咲夜は、入籍の話を前倒しにしたのだ。だけど指輪のことまでは頭が回っていなかった。すると千暁は再びポケットから男性用のリングケースを取り出した。「大丈夫。こっちは自分で用意してる」中に入っていたのは、装飾の少ないシンプルなリングだった。表面には細かな模様が刻まれて

咲夜の言葉を聞き終えた真奈美は、長い沈黙のあと、小さくため息をついた。「人を好きになる気持ちって、そんな簡単に消えるものじゃないでしょう……？咲夜。晴南さんだって、前はあんなに咲夜に優しかったじゃない。白羽洸ひとりに、咲夜が負けるはずないでしょう？」真奈美は、咲夜がこの恋に本気ではなかったのだと思い込むほうが、晴南との婚約破棄という結末を受け入れるよりずっと楽だった。たとえ晴南に問題があったとしても、彼が咲夜を好きでいる――それだけで十分だと信じていたのだ。「お母さん、私は『真心』そのものを疑ってるわけじゃないの」咲夜はどうしようもないというように苦笑する。「でも、人の気持ちなんて一瞬で変わる。『晴南は私を愛してる』なんて、それこそお母さんの思い込みだよ」真奈美は晴南に期待していたからこそ、無意識に「晴南は咲夜を深く愛している」「だから咲夜が我慢すべきだ」と、自分自身に言い聞かせ続けてきた。そうやって何度も思い込むうちに、いつしか真奈美自身まで、本当にそう信じ込んでしまったのだ。どれだけ言葉を尽くして説得しても、咲夜が少しも折れようとしない。その様子に、真奈美のわずかに取り繕っていた表情も、みるみるうちに陰っていった。咲夜もその変化には気づいていた。だが咲夜は気づかないふりをして、そのまま話を続けた。「手元のことは全部片づけたから、明日、会社に行くつもりなの」「会社に？何をしに？」真奈美は、咲夜の言葉に即座に反応した。咲夜は静かに答える。「お母さん。私、お父さんと話は済ませてるの。これからは私が会社を引き継ぐ。だからまず、社内の状況をちゃんと把握したいの」今の会社は、ずっと外部から招いたプロ経営者が運営している。真奈美に森崎家との不平等な契約をどうやって承諾させたのかは分からない。だが、現状を見る限り、その人物に問題があるのは間違いなかった。自分にも落ち度はある。以前、会社のことを気にして尋ねた時も、真奈美は「専門の人が管理しているから大丈夫」と言っていた。だから咲夜も、その言葉を信じ込んでしまっていたのだ。だからこそ、明日は必ず会社へ行って状況を確認しなければならない。しかし真奈美は、深く考える様子もなく否定する。「何を確認する必要があるの？ここ数年、朝倉（あさくら）さんはちゃんと会社を回してくれ