Todos los capítulos de 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Capítulo 1141 - Capítulo 1150

「わざわざ来てもらう必要はないわ。父は望月家とも、あの女とも、とうの昔に縁が切れているのよ。これ以上、父の穏やかな生活を邪魔しないでちょうだい」言い捨てるなり、楓は電話を切った。一方の琉生は、すぐに沙弓の番号へ発信した。「……何の用？」電話に出た沙弓の声は冷淡で、微かな不機嫌さが混ざっていた。「叔母さん、もしかして楓の父親のところへ行ったのか？」「……どうしてそれを知っている？」「たった今、楓から怒りの電話があったよ。あんたに激怒させられて、父親が倒れたそうだ。今も病院で意識が戻らないらしい」電話の向こうで二秒ほどの沈黙があり、やがて嘲笑を含んだ声が返ってきた。「私が楓をM国へ連れて行くことと、昔の出来事を少し話して聞かせただけだ。たったそれだけで倒れるなんて、随分と打たれ弱い男だな！」琉生は深々とため息をついた。「叔母さん、あの人とは離婚してもう何年も経っているんだ。わざわざ会いに行く必要なんてなかっただろう？もしあの人に万が一のことがあれば、楓は絶対にあんたを恨むことになるぞ。忘れないでくれ、楓はあの人に育てられたんだ。彼女にとって、父親への愛情はあんたへのそれよりも遥かに深いんだぞ」沙弓は鼻で冷笑した。「あの子が私をどう思おうと知ったことか。私が機嫌を取ってやるとでも思っているなら、大間違いだ」「ここへ来る前は、楓と上手くやると約束していたじゃないか」電話の向こうが静まり返った。しばらくして、沙弓がようやく口を開いた。「……分かった。もう恒一に会いに行くつもりはない」そう言い残し、彼女は一方的に通話を切った。琉生はアシスタントに電話をかけ、恒一が搬送された病院を調べさせた。すぐに病院名と病室番号が送られてきた。着替えて見舞いに行こうかとドアまで歩きかけたが、ふと何かを思い出し、足を止めて再びアシスタントに電話した。「……木村さんの病室に、手土産を見繕って届けておいてくれ」「かしこまりました」電話を切り、琉生はデスクに戻って仕事を再開した。一方、病院の病室。楓が待つこと一時間余り、ようやく恒一が目を覚ました。楓は慌てて医師を呼び、父の容態が安定していることを確認して、ようやく安堵の息をついた。「お父さん、気分はどう？どこか苦しいところがあったら言ってね

雅也はずっと、自分が心配するのを恐れて何も言わずに耐えていたのだ。少し迷った末、楓は書斎には入らず、音を立てないようにそっとドアを閉め、その場を離れた。一人で保温容器を提げて玄関へ向かう楓を見て、真綾が慌てて声をかけた。「望月さ……奥様、社長はご一緒ではないのですか？」楓は振り返り、静かに頷いた。「ええ、寝ているのよ。ここ数日ずっと寝不足だったから、邪魔しないでゆっくり休ませてあげて」「かしこまりました。では、運転手を出しましょうか？」「いいえ、自分で運転していくわ」そう言って、楓は家を後にした。車を走らせて病院に到着すると、楓は雑炊を持って入院病棟へと向かった。病室の前に着くと、中から何やら話し声が聞こえてきた。ドアを押し開けると、恒一とヘルパーの他に、見知らぬ二十代のスーツ姿の男が立っていた。男は手土産をヘルパーに押し付けようとしており、ヘルパーは困惑して断っているところだった。ベッドの上の恒一は顔をしかめ、男を追い出すようヘルパーに命じ、手土産の受け取りを頑なに拒否していた。ドアの音に、全員が一斉に振り返った。楓の姿を見るなり、ヘルパーは救いを求めるように駆け寄ってきた。「望月さん！この方、望月琉生という方から木村さんへお見舞いの品を届けるように言われて来たと仰るんですが……木村さんは受け取らないから追い返せと仰って。でも、この方は受け取ってもらえないと戻れないと仰るんです……」ヘルパーもこんな事態の処理には慣れておらず、困り果てていた。楓は頷き、冷淡な声で言った。「ええ、状況は分かったわ。私が対応するわ」手にした雑炊をヘルパーに渡し、病室の真ん中に立つ男に冷ややかな視線を向けた。「あなたは琉生の使いね。その荷物を持って、私と一緒に外へ出なさい」男を病室の外へ連れ出し、ドアから少し離れた場所で立ち止まると、楓はきっぱりと告げた。「その荷物は持ち帰りなさい。そして琉生にこう伝えて。私が求めているのはこんな小手先の贈り物じゃない、あいつの白々しい偽善なんて必要ないって。私が望むのは、望月家もニックファミリーの人間も、二度と私の父に関わらないことよ」「……承知いたしました、望月さん。持ち帰り、そのままお伝えします」男を追い返すと、楓は病室へと戻った。恒一の容態は落

大型トラック二台分にも及ぶ荷物の山を見て、雅也は思わず目を見張った。「……一体どれだけ買ったんだ？」「湊が二十歳になるまでの誕生日プレゼントと、毎年のイベント用のプレゼントを全部揃えたのよ。あの子の年齢とイベントごとに分類しておいたから、時期が来たらあなたがここから選んで渡してあげて」雅也は絶句した。使用人たちにすべての荷物を三階の部屋へ運び込ませ、楓が一つ一つチェックして整理し終えると、ふと背後の異変に気づいた。雅也がドアの枠に寄りかかり、ひどく沈み込んだ様子で黙りこくっているのだ。「雅也、どうしたの？」雅也は薄い唇を引き結び、静かに彼女を見据えた。「……君は湊にはこれだけのものを残していくのに、俺には何もないのか？俺には何も残さず、ただ去っていくというのか？」楓は彼に歩み寄り、その正面に立った。「湊こそが、私があなたに残す一番の宝物でしょう？それに、永遠に帰ってこないわけじゃないわ。私たち家族三人が、もう一度一緒に暮らせる日は必ず来るのよ」雅也は彼女を強く抱き寄せた。二人の体が隙間なく重なり合い、楓は彼が微かに震えているのを感じ取った。彼女も背中に腕を回し、低い声で囁いた。「雅也。私たちの心が繋がっている限り、それだけで十分よ」長い時間をかけて、雅也はついに感情を落ち着かせた。彼女から少し体を離し、じっと目を見つめ下ろした。「……自分が去ることを、いつ湊に打ち明けるつもりだ？」「まだ、決められないの」突然の別離は、五歳の子供にとってあまりにも残酷すぎる。そして、彼女自身にとっても。今回引き裂かれて、次にいつ会えるのか全く分からない。もしかすると、二度と戻れないかもしれない。もし帰ってこられたとしても、その時湊がまだ自分を必要としてくれている保証はどこにもない。失われた時間は、どんなに足掻いても二度と取り戻せないのだ。雅也の表情が厳しく引き締まった。「明日には言わなければダメだ。もう時間がない。もし君に覚悟ができないなら、俺が話す」楓は下唇を噛み締め、首を振った。「……いいえ、私が明日自分で話すわ」「分かった」寝室に戻ってシャワーを浴びると、雅也は湊の部屋へ行き、眠っている彼を抱き上げて自分たちのベッドへ運んだ。湊のベッドは小さすぎて、楓が添い寝するだけでも

「嘘だ！絶対に騙してる！お母さん、病気になっちゃったんでしょ！？」「違うわよ……」楓がどれほど言葉を尽くして説明しても、湊は頑として信じようとしなかった。見かねた雅也が加わり、さらに長い時間をかけて懇々と説明して、ようやく湊は納得したようだったが、それでもまだヒックヒックとしゃくり上げていた。「お母さん……僕とお父さんのこと、要らなくなっちゃったの？」「……」五歳の子供に、今の複雑すぎる事情をどう説明すればいいのか。彼女には見当もつかず、ただ簡潔に伝えるしかなかった。「違うわ。お母さんはね、どうしてもやらなきゃいけない仕事があるの。それが終わったら、必ず帰ってくるから。それまでは、ずっと電話でお話しできるわよ」「お母さん、おうちにお金がなくなっちゃったの？僕がお金を稼いでくるよ！」以前、師匠である琉生のためにたくさんのコードを書き、その報酬として大金をもらっていたのだ。またコードを書けば、師匠はきっともっとたくさんのお金をくれるはずだ。「違うの。お母さんの仕事は、ただお金のためだけじゃないのよ。湊が大きくなったら、きっと分かる日が来るわ」「分かる日なんて来なくていい！」湊は勢いよく立ち上がり、怒りに満ちた声で叫んだ。「僕、お母さんと離れ離れになるのなんて絶対に嫌だ！」言い捨てるなり、彼は振り返って二階へと猛ダッシュした。すぐに、上から部屋のドアが壊れんばかりに叩きつけられる音が響き渡った。楓はどうしようもなく肩を落とし、雅也を見た。「私が去ることを、すぐには受け入れられないみたい。私が出発した後で、あなたがしっかり言い聞かせてあげて……」そう口にするうちに、楓の目も赤く充血していった。雅也は彼女を腕の中に抱き寄せ、低く囁いた。「悲しむな。いつか必ず、あいつも君の苦渋の決断を理解してくれる日が来る」「……ええ」感情をどうにか落ち着かせた楓は、朝食をトレイに乗せて二階へ上がり、湊の部屋のドアをノックした。「湊、お母さんよ。少しだけドアを開けてくれない？」「嫌だ！」ドア越しに聞こえる声には、強い拒絶と怒りが込められていた。楓は深くため息をついた。「……分かったわ。じゃあ、少し一人で落ち着きなさい。もう邪魔しないわ。朝ごはん、ドアの前に置いておくから。お腹が空いたら自分で開け

「お父さん、どうしてお母さんは僕を一緒に連れて行ってくれないの？」さすがは俺の息子だ、鋭いところを突いてくる。「もしお前がお母さんと一緒に行っちゃったら、お父さんはどうなるんだ？お父さんは以前もずっと一人きりだったんだぞ。お父さんを、またこのバカでかい家にたった一人で取り残すのか？」「真綾さんたちがお父さんのそばにいるもん」「真綾さんたちがお前やお母さんの代わりになるわけないだろう。お父さんにとって、お前とお母さんがこの世で一番大切な人間なんだぞ」湊は少し考え込んだ。「じゃあ……お父さんも僕たちと一緒にくればいいじゃないか！」「それは無理だ。お父さんには会社がある。巨大な会社を放り出して俺がお前たちについていったら、何万人もの社員が路頭に迷って飢え死にするんだぞ。お前は、何万人もの人が飢え死にするのを見て平気でいられるのか？」「……平気じゃない。でも、お母さんに行ってほしくないもん」「お父さんだって同じだ。だが、お母さんは仕事のためにどうしても行かなきゃならない。お前はここに残って、お父さんと一緒にお母さんの帰りを待っていてくれないか？」湊は断ろうとしたが、雅也の深く傷ついたような表情を見ると、拒絶の言葉を飲み込むしかなかった。彼は同年代の子供より遥かに賢かったが、さすがに雅也が巧みな論法で自分を精神的に誘導していることまでは見抜けなかった。彼が沈黙したのを見て、雅也は話題を変えた。「難しい話は後回しにしよう。まずはご飯だ」真綾はずっと料理を保温したまま待機していた。雅也が湊を抱きかかえて降りてくるのを見るなり、すぐさま食卓に料理を並べ、湊のために温かい味噌汁をよそった。最初は全く食欲がないと思っていた湊だったが、テーブルの上に並んだ自分の好物から漂う食欲をそそる香りを嗅いだ瞬間、猛烈な空腹感に襲われた。「さあ」雅也は湊を椅子に座らせ、自分もその隣に腰を下ろした。湊はグーグーと鳴るお腹をさすり、少し躊躇した後、椀を手に取って食べ始めた。彼が食事を終えたのは、三十分後のことだった。真綾が食器を片付け、雅也は湊を抱き上げてリビングのソファへ移動し、二人で並んで座った。「湊、今からお母さんを呼んでくる。それでいいな？」湊は顔をそっぽに向け、雅也の問いかけを無視した。明らかにまだ怒ってい