Todos los capítulos de 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Capítulo 531 - Capítulo 540

弦一郎の顔が一瞬強張ったが、すぐに怒りの表情に変わった。「今問題にしているのは、お前が会社に戻るために手段を選ばなかったことだ！お前を辞めさせたのは、たった一人の女のために会社の利益をないがしろにしたからだ。そんなふざけた真似、絶対に許さん！」奏は静かに頷き、氷のように冷たい眼差しで父親を見据えた。「本当は唐澤理事を社長の座につけるために、僕をその踏み台にしたかっただけじゃないのか？」弦一郎は勢いよく立ち上がった。「デタラメを言うな！」彼の顔は怒りに満ちていたが、奏はその目に一瞬よぎった後ろめたさを見逃さなかった。「デタラメかどうかは、お互いよく分かっているはずだ。僕が知りたいのは、唐澤理事を社長にするために、なぜ僕の将来を犠牲にするのか。それだけだ」「もういい！」弦一郎は力任せにテーブルを叩き、怒鳴りつけた。「そんな無意味な言い争いをするつもりはない！とにかく社長の座はお前に返してやる。だが、俺はお前に失望した！」弦一郎の怒りに満ちた目を見つめ返し、奏は軽く笑って、はっきりと言い放った。「父さん、僕だって父さんには失望してるよ」そう言い残し、奏は踵を返して立ち去った。自分の部屋に戻るなり、奏は司に電話をかけた。「金沢グループの件、どういうことか分かるか？以前は日進グループを提携の候補にすら入れていなかったはずだ。どうして急に提携するなんて言い出したんだ？しかも、僕が社長でなければ契約を結ばないとまで言っている」緒方の声も戸惑っていた。「社長、私にも詳細な経緯はまだ分かっておりません。現在調査中ですので、分かり次第ご報告いたします」「分かった」一時間も経たないうちに、緒方から折り返しの電話があった。「社長、分かりました。どうやら望月さんと金沢社長は個人的な知り合いで、彼女が金沢社長に掛け合ったため、日進グループがこのプロジェクトの提携先に選ばれたようです」スマホを握る奏の手に、無意識に力がこもった。「そうか……分かった」電話を切った後、奏は楓に電話をかけようとしたが、少し迷った末、明日直接会ってどういうことか聞いてみることにした。奏の口元には、いつの間にか笑みが浮かんでいた。楓の助けがなくても、自分には会社に戻る手立てがあった。それでも、こうして彼女に気にかけてもらえ

三十分も経たないうちに、直人が慌てて駆けつけてきた。私邸の前に氷のような顔で立ち尽くす雅也を見て、彼は気まずそうに声をかけた。「雅也、来るなら来るって言ってくれれば、空港まで迎えに行かせたのに」「俺はあいつに聞きたいことがあって来ただけだ。あいつ、海外でどういう生活をしてたんだ？なんであんなホームレスみたいな姿になってる？」直人が答えようとしたその時、大輔がスーツケースを引きずりながら家から出てきた。彼は二人のことなど見向きもせず、スーツケースを車のトランクに放り込み、そのまま運転席に乗り込もうとした。直人が慌てて彼を引き留めた。「大輔！一体どこへ行くつもりだ！」「楓は死んでなかったんだ！俺、帰国してあいつを探す！」直人の顔色が青ざめた。「今何て言った？木村楓が生きているだと？そんな馬鹿な！」五年前、楓は海に転落した。雅也が人を遣って一ヶ月間も捜索させたが、結局行方は分からなかったのだ。生きているはずがないだろう。「大輔、お前また薬を飲んでいないのか？後で医者を呼んで診てもらうからな……」大輔の目に激しい嫌悪が浮かび、彼は怒鳴った。「俺は病気なんかじゃない！それに、楓が生きているって教えてくれたのは雅也だ！あいつがわざわざ遠くから、俺を騙すためだけに来るわけないだろう！」何よりも、雅也は記憶を取り戻しておらず、過去の事情も何も知らない。だからこそ、嘘をつく理由が全くないのだ。「たとえ彼女が生きていたとしても、お前たち二人がヨリを戻せるはずがないだろう！祖父の言葉を忘れたのか？もしお前が帰国すれば、祖父は即座に我々一家の経済的援助をすべて打ち切ると言ったんだぞ！」あの日、雅也が催眠術によって楓に関する記憶を消された後、大輔がうっかり真実を漏らすことを恐れた理一は、彼ら一家を海外へ移住させ、二度と帰国することを許さず、毎月二億円の生活費を与えていた。A国へ渡った後、大輔は何度も帰国を試みたが、その度に理一が手配した人間によって道中で阻まれた。時が経つにつれ、大輔は帰国を諦めたが、同時に本人も次第に荒れていった。やがて今のように、毎日酒を飲んで寝る以外は何もしようとしない生活を送るようになった。大輔の足がピタリと止まった。長い沈黙の後、彼は氷のような声で言った。「そんなことない。俺たち

奏の体が微かに強張った。彼の視線は、自分の手の甲に重ねられた楓の手に釘付けになった。彼女の肌は非常に白く、指は細くしなやかで、その美しさに、彼は目を逸らすことができなかった。「楓……ありがとう」楓は思わず眉を上げた。「『ありがとうは聞きたくない』って仰っていたのに、随分水臭いですね」奏はたまらず笑い声を漏らした。「分かった。これからは、君に『ありがとう』って言うのはなるべく控えるようにするよ」「その方がいいですよ」食事が終わり、奏は楓を研究室の建物の下まで送り届けてから帰路についた。日進グループの社長室に戻ると、ソファには季衡が座っていた。「唐澤理事、僕に何かご用ですか？」季衡は彼を冷たく睨みつけ、不満げな声で言った。「鳴海奏。お前が今その席に返り咲いたところで、どうせ長くは続かないぞ！」「それは唐澤理事にご心配いただくことではありませんね。唐澤理事はご自身の職務に専念していただければ十分です」季衡は鼻を鳴らし、立ち上がってドアへ向かった。そして奏とすれ違う瞬間、わざと強く肩をぶつけていった。奏は全く意に介さず、デスクに向かって座り、仕事を再開した。しばらくすると、司がドアをノックして入ってきた。「社長、金沢グループとの提携に関する書類です。後ほどお時間のある時に最終確認をお願いいたします」奏は頷いた。「ああ、机に置いておいてくれ。それと……唐澤季衡と僕の父親について、少し調べてくれないか。裏で何か繋がりがないかどうかを」「承知いたしました」……深夜、雅也は険しい表情で桜井家の本邸に足を踏み入れた。リビングには理一が座っていたが、雅也の姿を見ても全く驚く様子はなかった。「戻ったか」雅也は彼の向かいに座り、無表情のまま言った。「父さん、ここで俺を待っていたなら、今日何のために来たか分かってるんだろ」理一は頷いた。「分かっている。だが、教えるつもりはない」雅也の顔つきが険しくなった。「俺はただ自分の記憶を取り戻したいだけだ。なぜそれを妨害する？」理一の表情は淡々としていた。「お前のためだ。あの女が腹黒いことは、お前に隠れて子供を産んだことからも明らかだ。二度と関わってほしくない」「俺とあの女の間に子供がいることまで調べ上げていたとは。相変わ

「え……？」楓は奏を突き飛ばすようにして立ち上がり、湊の寝室へ向かって駆け出した。寝室のドアは開け放たれており、部屋の中は無残に荒らされていた。楓は目を見開き、急いで部屋中を探し回ったが、どこにも湊の姿はなかった。大きな不安が全身を襲い、楓は体の震えを止められなかった。彼女が踵を返し、外へ飛び出そうとするのを見て、奏は慌てて彼女の腕を掴んだ。「楓、落ち着いてくれ！すでに警察には通報したし、僕の部下たちにも探させてる。きっとすぐに見つかる。君が今外へ飛び出しても、どこを探せばいいか分からないだろう……」楓は彼の手を乱暴に振り払い、無表情のまま再び外へ向かおうとした。奏は彼女の前に立ちはだかり、初めて強い口調で言った。「楓、君を行かせるわけにはいかない！もし湊がまだ見つかっていないのに、君にまで何かあったら、僕は一生自分を許せなくなる！」楓は冷たい目で彼を睨みつけた。「どいてください！」「どかない。首都はこれほど広いんだ、一体どこを探すつもりだ。君は今、冷静にならなきゃダメだ」「私は冷静です。ここにいたくないんです。何もせずにいたら、余計につらくなるだけですから」湊が誰かに連れ去られ、今まさに危険な目に遭っているかもしれないと想像するだけで、楓の心は激痛に襲われ、呼吸すら困難になっていた。奏は彼女の両肩を強く掴み、低い声で言った。「君が今、どんなにつらいか分かる。でも、つらい時ほど無理にでも冷静にならなきゃいけない。よく思い出してみてくれ。ここに押し入ってきた奴らの顔を見たか？」楓は必死に記憶を辿ったが、すぐに首を横に振った。「覚えていません……ドアが開いたのを見て、急いでリビングに逃げようとしたんです。でも、数歩も走らないうちに気を失って……」奏は頷き、自分の推測を口にした。「先ほど君が意識を失っている間に警察が来た。家の中のものは何も盗まれていないし、君も意識を失わされた以外、怪我はしていない。つまり、復讐や強盗の可能性は低い。犯人が湊だけを連れ去ったということは、最初から湊が目的だったということだ。今、湊を君の元から奪おうとしているのは雅也だ。だから……」楓は勢いよく顔を上げた。「犯人が、桜井雅也の差し金だっていうんですか！？」「あくまで可能性の一つに過ぎない。でも、も

楓は仕方なさそうに頷いた。「分かりました。奏さんも早く帰って休んでください。まだ夜明けまで少し時間がありますから」「ああ。気をつけて。何かあればすぐに電話するんだよ」奏を見送った後、楓はすぐにスーツケースを取り出し、荷造りを始めた。三十分も経たないうちに準備を終え、彼女はそのまま聖都へと出発した。首都から聖都までは三時間以上かかる。一睡もしていない楓はひどく疲れていたが、少しも眠気を感じなかった。できることなら、この先の人生で二度と聖都の地を踏みたくはなかった。しかし湊のためなら、行くしかない！桜井家の本邸。直人が到着するなり、雅也の手下たちが彼の行く手を遮った。「どういうつもりだ？俺は自分の実家に入ることも許されないのか！？」人だかりの後ろから、冷ややかな声が聞こえた。「もちろんだ。兄さん、よく帰ってきたな」雅也の姿を見ると、直人は険しい表情になり、拳を強く握りしめた。「雅也、お前が親父を屋敷に軟禁していると聞いたぞ！正気なのか！？」雅也は直人の怒りに満ちた視線を平然と受け止め、口元に笑みを浮かべた。「兄さん、人聞きの悪いことを言わないでくれ。親父ももういい歳だ、俺のことでこれ以上心労をかけるわけにはいかないから、しばらく家でゆっくり静養してもらっているだけだ。それをどう曲解すれば『軟禁している』なんて言葉になるんだ？」直人は奥歯を噛み締め、冷たく言い放った。「お前の戯言に付き合っている暇はない。親父に会わせろ！」「いいだろう」雅也がそう言うと同時に、直人の行く手を阻んでいた黒服の男たちが一斉に道を空けた。直人は鼻で笑い、皮肉たっぷりに言った。「もし親父が、お前に会社を譲ったせいで自分がこんな目に遭うと最初から知っていたら、さぞ後悔しただろうな！」かつて理一は雅也一人のために、直人たち一家を海外へ追いやり、帰国を許さなかった。直人にも父への恨みはあった。しかし彼自身も、自分の能力が雅也とは天地ほども差があることを痛いほど理解していた。桜井グループを自分が継ぐより雅也が継いだ方が遥かにマシであることは事実であり、だからこそ不満があっても何も言えなかったのだ。「さあな。それは直接親父に聞いてみればいい」直人の目が冷たく光った。彼はそれ以上何も言わず、真っ直ぐに本邸の