Todos los capítulos de 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Capítulo 541 - Capítulo 550

「ああ、父さん……雅也が父さんの自慢の息子だってことは分かってる。だが今回のあいつのやり方はいくら何でも度を越している。父さんはまだあいつを大目に見るつもりなのか？」理一は少し沈黙した後、深いため息をついた。「分かっている。今回お前を呼び戻したのも、その件についてだ。あいつが記憶を取り戻したら、俺たち全員と決裂するだろう」直人は少し躊躇った後、声を潜めて言った。「雅也に催眠術をかけたあの医者だが……三ヶ月前に事故で死んだそうだ。だから、雅也が記憶を取り戻せるとは限らない」「あいつが記憶を取り戻せるかどうかは、もうどうでもいい。今回の件で、俺もはっきり悟った。親の言うことを聞かない息子に会社を任せるくらいなら、従順な人間に任せた方がマシだ」直人の目が輝き、興奮のあまり両手を強く握りしめた。まさか……「父さん、それって……」「俺はまだ桜井グループの株式の20%を保有している。この株式をすべて、大輔の名義に移そうと思っている」直人の目に一瞬落胆の色が過った。てっきり自分に株式を譲ってくれるものだとばかり思っていたのだ。だがよく考えてみれば、大輔が桜井グループの社長になれば、彼が稼いだ金は結局自分のものになる。自分で働かなくても金が手に入るなら、わざわざ苦労して働く必要などないではないか。「本当か！？」理一は頷いた。「ああ。大輔が戻り次第、すぐに手続きを進める」「でも、雅也の方が……」理一は冷笑した。「俺の言うことを聞かないなら、あいつに会社を残してやる義理などない！」理一のこの様子を見るに、彼は本当に雅也を見限ったようだ。それは都合がいい。元々雅也は桜井グループのことなど見下していたのだから、大輔に継がせるのが一番丸く収まる。「父さん。今一番重要なのは、雅也がこの本邸に配置した連中を追い出すことだ。他のことはそれからだ」それを聞くと、理一の目が冷たく光った。「安心しろ。あいつはすぐにこの連中を撤収させることになる」直人は一瞬呆気にとられ、その言葉の真意を問いただそうとしたが、理一は手を振って彼を遮った。「長旅で疲れただろう。今日はもう休め」「分かった。何かあればいつでも呼んでくれ」理一の寝室を出た直後、直人は雅也と出くわした。「親父と何を話していた？」直人は彼を

「では、次は何をすれば？」「会社に戻る」会社に到着するなり、雅也は明和に指示し、株主と各部署の責任者を緊急招集して会議を開いた。自分が首都に滞在していたこの数日間、聖都でのすべてのプロジェクトの進行が遅れていると知った雅也は激怒した。会議室にいた全員が震え上がり、誰一人として口を挟む勇気さえなかった。雅也は書類をテーブルに叩きつけ、無表情で言い放った。「一週間の猶予をやる。この一週間ですべての遅れを取り戻せ。一切のミスは許さん。もしできなければ、全員クビだ！」数十人が集まる会議室は水を打ったように静まり返り、呼吸の音すら聞こえないほどだった。誰もが、今このタイミングで雅也の怒りを買うことだけは絶対に避けようと必死に息を殺していた。突然、携帯の着信音が鳴り響いた。雅也は眉をひそめ、テーブルの上のスマホを手に取った。画面に表示された名前を見て少し黙った後、電話に出た。「何の用だ？」「桜井雅也。私、今聖都にいるわ。湊はどこ？」雅也は眉を上げた。まさか彼女が聖都まで押しかけてくるとは思っていなかった。「前に言ったはずだ。あいつは安全な場所にいる。それがどこかは教えられない」「湊には私が必要なの！まだ五歳にもなっていない子供なのよ。住み慣れた家から突然見知らぬ場所へ連れて行かれて、知ってる人もいないなんて、怖がってるに決まってるわ！親権を奪うためだけに、そこまで卑劣な手段を使うわけ！？」雅也は鼻で笑った。自分で育てていながら他人に子供を連れ去られたというのに、よくもこちらを責められたものだ。「見知らぬ環境でも、そのうち慣れる。どうあれ、お前の傍にいるよりはマシだ。自分の子供すら守れないくせに、俺を責める前に少しは反省したらどうだ？」「あんたが卑劣な手を使って、私の家に押し入って湊を攫ったんでしょう！あんたに私を責める資格なんてない！反省すべきなのはあんたの方よ！」「好きに言えばいい。とにかく、お前に二度と湊の顔は見せない」そう言い捨て、雅也は一方的に電話を切った。雅也がスマホを置くと、恐る恐る様子を窺っていた出席者たちは慌てて目を伏せ、見ていたことに気づかれまいとした。雅也は会議室を冷たく見渡し、言い放った。「俺の言ったことを忘れるな。解散！」社長室に戻った雅也はネクタイを緩め、デスクに向

「食べないって言ったら食べないもん！」湊はつんと顔をそむけ、目の前の食べ物には絶対に手を出さないという態度を見せた。「いくら絶食したところで、あの女には会わせない。そこまで自分の体を苦しめるつもりか？」「おじさんには関係ない！」「いいだろう。なら、お前がいつまで持ち堪えられるか見せてもらおう」それから数日間、湊は食事を拒み続けた。元々少しふっくらしていた頬はすぐにこけ、顔色もひどく悪くなった。雅也が人に命じて無理に食べさせても、湊はすぐに吐き出し、食事を拒み続けた。日を追うごとに悪化していく湊の状態を見かねて、担当医は雅也を呼び出した。「桜井社長、湊くんはただでさえ骨折しています。このまま食べない状態が続けば、体に悪影響が出ますし、怪我の治りも遅くなってしまいます……」雅也の顔色は暗く沈んでいた。この数日、ありとあらゆる方法を試したが、湊は全く食べようとしなかった。その目的はただ一つ、楓の元へ帰ることだ。雅也が黙っているのを見て、医者はため息をついた。「社長……」「分かった。今日中に何としても飯を食わせる」そう言うと、雅也はスマホを取り出して楓に電話をかけ、冷たい声で告げた。「市立病院の入院棟三階だ。湊に会いたければ今すぐ来い」湊が病院にいると聞き、楓の声は焦りで上擦った。「湊に何があったの！？どうして病院なんかに！？」「来れば分かる」雅也は一方的に電話を切り、険しい顔で今後の対応を思案した。湊を楓と一緒に首都へ帰すわけにはいかない。彼女には湊を守る力が全くない。あいつの元へ帰せば、湊は再び危険に晒されるだけだ。楓はすぐに駆けつけてきた。雅也の姿を見るなり、彼女は彼のもとへ走ってきた。「湊はどうしたの！？」雅也は彼女を見下ろした。女は息を切らしており、よほど急いで来たのだろう。目には湊への心配があふれていた。「大したことじゃない。二階の窓から落ちて腕を骨折した。それに、ここ数日お前に会いたいと食事を拒んでいる」楓は息を飲み、声が裏返った。「二階の窓から落ちた！？それが『大したことじゃない』ですって！？」彼女に責めるような目を向けられ、雅也はなぜか一瞬、後ろめたさを覚えた。しかしすぐに、雅也の目は再び冷たくなった。「お前を呼んだのは、俺を問い詰めさせるためじゃな

湊は少し不満そうだったが、それでも素直に頷いた。「うん」湊が雑炊を口に運んでいる時、楓のスマホが鳴った。奏からの着信だった。「楓、聖都での状況はどう？湊は見つかったかい？」楓は目を伏せ、立ち上がって窓辺へ歩き出し、低い声で「はい」と短く答えた。いつもと違う楓の様子に気づき、奏の声にも焦りがにじんだ。「どうしたんだ？何かあったのか？」楓は少し躊躇った後、ゆっくりと口を開いた。「雅也が……湊を返してくれないんです。私が湊を守れないからって……湊の傍にいることは許してくれたけど、その代わり、彼の家に移り住めって言われて……」楓が言い終えると、電話の向こうが静まり返った。楓は下唇を噛み締めた。「……同意しました。奏さん……私たち、もう……」終わりにしましょう。奏が彼女の言葉を遮った。「楓、君が仕方なく同意したことは分かってる。首都での仕事が片付いたら、僕が聖都へ行く。その時に、今後どうするか一緒に考えよう。ね？」「奏さん、あなたは本当に優しい人です。これ以上、あなたを巻き込みたくないんです」「僕にとって、君は一度だって『重荷』だったことはない。それに、僕は五年間待って、ようやく君の傍に立つチャンスを得たんだ。絶対に手放したくない。だから、君もそんなに簡単に僕のことを見捨てないでくれないか？」楓の指先に力が入り、白くなった。目も熱くなってきた。私みたいな女が、彼のように素晴らしい人に見合うはずがないのに。罪悪感と悲しみが入り混じる中、楓は真剣な声で答えた。「はい……」電話を切り、楓がスマホをしまって振り返ると、雅也の冷たい視線とぶつかった。彼女は眉をひそめた。「いつからそこにいたの？」「お前が窓辺で電話をしている時からだ」楓は眉をひそめ、それ以上何も言わずにベッドの傍へ戻って座った。病室には、湊が雑炊をすする音だけが静かに響いていた。雅也は、向かいでスマホを見下ろす女へ無意識に目を向けた。長い髪をポニーテールにまとめ、少しうつむいた顔から白い額がのぞいている。シンプルな白いワンピースを着たその姿に、不意に目を奪われた。だが……自分が五年前、こんな女のために死にかけた？どう考えても、そんなことがあるとは思えなかった。先ほど楓が奏と電話していた時の優しい声を思い

楓は唇を引き結び、小さく頷いた。「分かったわ」二人が前後して病室へ戻ると、湊はすでに目を覚ましていた。楓の後ろから雅也が入ってくるのを見た瞬間、湊の目はパッと輝いたが、すぐにまた顔を背け、ツンとした態度を取った。雅也はベッドの傍に座り、真剣な顔で尋ねた。「今日の調子はどうだ？腕はまだ痛むか？」「おじさんには関係ない！」彼のそんな態度にはもうすっかり慣れっこなのか、雅也は特に怒ることもなく、手を伸ばして湊の頭を撫でた。「ふん、触らないで！」湊は雅也の手を避け、頬を膨らませて睨みつけた。湊が雅也に見せる子供らしい一面を見て、楓は胸が少し痛んだ。父親がいなかったからか、湊は楓の前ではいつも聞き分けがよく、こんなふうに意地を張ることはなかった。雅也は思わず眉を上げ、もう一度手を伸ばして彼の頭を撫でた。「触るなと言われると、余計に触りたくなるな」湊は心底嫌そうな顔をした。「おじさん、暇なの！？子供相手にムキになるなんて、大人げない奴！」傍で見ていた楓も驚いていた。雅也のこんな子供じみた姿を見るのは初めてだった。雅也も、自分が無意識にこんなことをするとは思っていなかったらしい。一瞬気まずそうな表情を浮かべると、すぐにいつもの冷たい顔に戻った。午後に商談があるため、雅也は長居せずに立ち上がった。「湊、また明日来る」湊は知らん顔をしていたが、横目では雅也を追っており、帰るのを名残惜しんでいるのは明らかだった。雅也はその様子を見て、思わず口元を緩めた。楓に「先に帰る」と短く告げ、病室を出て行った。それから一週間、楓はずっと病院で湊に付き添った。骨折以外の軽いけががほぼ治った頃、医者から退院の許可が下りた。「望月さん。退院しても、ご自宅での生活には十分に気をつけてくださいね。一ヶ月後に、骨のくっつき具合を確認するための再診にお越しください。もし経過が順調なら、その時にギプスを外せますよ」楓は頷き、医者の注意事項を真剣に聞いた。薬を受け取った後、楓は湊の手を引いて病院のエントランスを出た。雅也が手配した車がすでに待機しており、楓が湊を車に乗せようとしたその時、背後から興奮で上擦った声が響いた。「楓！本当に生きていたんだな！」五年以上聞いていない声だったが、楓にはすぐに大輔だと分