บททั้งหมดของ 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: บทที่ 521 - บทที่ 527

奏は眉をひそめた。「父さん、説明させてくれ。僕は……」「黙れ！私が今日ここへ来たのは、お前がしでかした尻拭いをするためだ。お前に日進グループを率いる能力がないのなら、会社がお前の手で潰されるのを黙って見ているより、今すぐもっと有能な人間に経営を任せた方がマシだ」弦一郎の氷のように冷たい眼差しを受け、奏は自分の耳を疑った。「ここ数年、僕だって会社のために必死で働いてきた。今回たった一度の失敗で、僕を会社から追い出そうというのか？」弦一郎の目に一瞬複雑な感情が過ったが、すぐに冷たく視線を逸らした。「もしこれが単なる投資の失敗なら、当然何も言わん。だがお前は、たった一人の女のために会社に莫大な損失を与えた。それだけは絶対に許さん！」会議室は静まり返り、株主たちは皆、息を殺した。先ほど彼らが口にしていた「引責辞任」は、その大半が一時の怒りに任せた言葉にすぎず、本心では少し脅し、二度と同じ過ちを繰り返さないよう釘を刺したかっただけなのだ。まさか、弦一郎が本気で彼を追い出すつもりだとは思ってもみなかった。奏は深呼吸をし、静かに頷いた。「分かった。父さんがそう決めたのなら、もう何も言わない。三日以内に、僕が担当していた書類の整理を終わらせるよ」たまらず、ある株主が口を開いた。「会長、社長、どうか落ち着いて話し合ってください。社長が今回犯したミスは決して小さくありませんが、辞任して会社を去らなければならないほどではありません。何らかの処分を科して、戒めとするだけで十分では……」「出て行かせろ！日進グループの後ろ盾がなければ、こいつは何の価値もない人間だ！」奏は深く息を吸い込み、弦一郎を振り返ることもなく、踵を返してそのまま会議室を後にした。子供の頃から、ずっと理解できなかった。なぜ父親は自分にここまで厳しいのか。どんなに良い成績を残しても、一度として褒めてくれたことはなかった。逆に少しでもミスをすれば、それを執拗に責め立て、激しく罵倒された。自分は本当にこの人の実の息子なのだろうかと疑ったことさえあった。会議室を出た直後、司が慌てて追いかけてきた。「社長！会長も一時の怒りでおっしゃっているだけです。謝罪すれば、きっとこの件は丸く収まります。それに、会長も他の株主の方々も、まだ社長が裏で進めている計画の全容を

その言葉を聞いた瞬間、成越は肌を刺すような冷気を感じた。室温が一気に下がったかのようで、雅也の表情もこれ以上ないほど険しくなっていた。しかし……「本当に……何も覚えていないのか？彼女は以前、甥の妻だったんだぞ。名前は忘れていても、あれほど目立つ容姿なら、一度見れば忘れないはずだろう？」楓は美しい。一度見れば脳裏に焼き付いて離れないほどの美貌の持ち主だ。彼自身、彼女とは一度しか会っていないが、今でもその顔を鮮明に思い出すことができる。雅也は氷のように冷たい表情のまま、大輔の元妻の名前と顔を思い出そうとしたが、その記憶はすっぽり抜け落ちていた。彼の記憶の中では、大輔が結婚した後、親族の食事会に参加したことは覚えている。しかし今、あの女に対する印象は微塵も残っていない。二人の結婚も離婚も、彼の記憶の中ではすべてが酷く曖昧でぼやけていた。元々大輔とは折り合いが悪かった上、彼が交通事故から目覚めた時、大輔はすでに不祥事を起こして理一によって海外へ追放されていたため、彼のことなど気にも留めなかった。大輔が離婚したことも、後になってから知ったのだ。自分とは無関係な人間のことなど、雅也は全く関心がなく、聞き流していた。今になって望月楓が大輔の元妻だったと知り、雅也は激しい衝撃を覚えずにはいられなかった。一体どうして、俺があの女と繋がりを持っていたんだ？すべての謎は、五年前のあの交通事故に行き着く。俺が記憶を失っていたあの数ヶ月間、父の言うような「昏睡状態」ではなかった可能性が極めて高い。そう思い至ると、雅也の表情はひどく険しくなった。「俺の記憶喪失について徹底的に調べろ。俺とあの女の間に一体何があったのか、なぜあいつが俺に隠れて子供を産んだのか、すべてを明らかにしろ」関成越は少し躊躇った後、たまらず口を開いた。「じゃあ、彼女を起訴する件は……」「すべてがはっきりするまで保留だ」成越が帰った後、雅也は恭平を呼び出し、自分と楓のことについて問い詰めようとした。しかし、内線電話の受話器を掴みかけたところで、すぐに手を離した。関成越の調査結果を見る限り、恭平は俺を裏切っている。恭平だけではない。もしかすると、桜井家の人間全員が結託して俺を騙しているのかもしれない。考えを巡らせていると、突然スマホが鳴った

職員室にいた全員が、示し合わせたように一斉にドアの方へ視線を向けた。まずスラリと伸びた長い脚が目に入り、続いて冷え切った表情の雅也が姿を現した。彼の氷のような視線が、湊の襟首を掴んでいる手にピタリと止まる。中年女は頭のてっぺんから足の先まで一瞬で凍りつくような悪寒に襲われ、思わずブルッと震えて反射的に手を離した。あの瞬間、自分の手を切り落とされるのではないかという恐怖がよぎった。単なる思い過ごしだと分かっていても、彼のその眼差しだけで恐怖するには十分だった。楓は慌てて湊を抱き止め、心配そうに彼を見た。「湊、大丈夫？怪我はない？」湊は首を横に振った。「お母さん、大丈夫だよ……」しかし、湊は無意識に雅也の方をちらりと見やり、その瞳に複雑な思いを滲ませた。今まで他の子供にいじめられた時、いつも自分の前に立ちはだかって守ってくれるのはお母さんだけだった。湊も、自分とお母さんをいじめる相手を懲らしめてくれるお父さんが現れてほしいと、何度も願ったことがあった。今、そのお父さんが本当に現れた。けれど、湊の心はひどく複雑だった。彼に自分とお母さんを守ってほしいと願う一方で、彼がお母さんを嫌っていて、お母さんも彼のことが嫌いなのだとはっきりと分かっているからだ。湊が葛藤している間に、雅也はすでに二人の傍へ歩み寄っていた。その視線は周囲のすべてを凍てつかせるほど冷たく、中年の女に向けた眼差しも冷え切っていた。「今、俺の息子を何と呼んだ？もう一度言ってみろ」中年女は彼の目を直視できなかったが、それでも怒りに任せて声を荒げた。「私が間違ったこと言った！？うちの子がどんな目に遭ったかよく見なさいよ！」彼女は自分の背後に隠れていた小太りの男の子を前に引っ張り出し、その腕を容赦なくつねり上げた。男の子はたちまち、わっと大声で泣き出した。「ほら、見なさいよ！うちの子の顔にも体にも傷があるじゃない！先生が止めてくれなかったら、どうなってたか分かったもんじゃないわ！今日ちゃんと謝って償わないなら、絶対に許さないからね！」スーツを着ているからって、怯むと思ったら大間違いよ。私の夫はあの嘉川（かがわ）建築の営業部長なんだから。普段は、どこの親だって私には頭が上がらないのよ。それに、望月楓って女がしがない新薬研究員に過ぎないこと

女は驚いて顔を上げた。人だかりを掻き分けてこちらへ歩いてくる光一の姿を見て、その目にたちまち後ろめたさが浮かんだ。彼女は慌てて立ち上がり、オロオロしながら言葉を絞り出した。「あ、あなた……どうしてここに？」光一は険しい顔で、必死に怒りを抑え込んでいるようだった。「俺が来なければ、お前が次は何をしでかすか分かったもんじゃない！おとなしく家にいられないのか？わざわざ外へ恥をさらしに来たのか！？」妻の林小百合（はやし さゆり）を見る光一の目には、隠しようもない嫌悪が浮かんでいた。小百合は元々、彼の下で働くただの一般社員だった。ある飲み会の後、彼女は彼のベッドに潜り込み、翌日には姿を消した。彼はしばらく彼女を探したが、見つからないためそのまま放っておいた。ところが半年後、彼女は大きく膨らんだ腹を抱え、お腹の子が男の子だと分かる検査結果を手に突然彼の前に現れたのだ。孫を待ち望んでいた光一の母親は、死ぬとまで言って彼に結婚を強要した。最初は渋々だったが、結婚後、彼女はとても献身的に尽くしてくれたため、彼も腹を括って彼女と家庭を築く決意をした。しかしその平穏は長くは続かなかった。息子が生まれて間もなく、彼女は本性を現した。異常なまでの支配欲を見せ、毎日彼のスマホをチェックし、彼が他の女性と少しでも長く会話をしただけでヒステリーを起こして大喧嘩になった。時には会社にまで乗り込んで大騒ぎし、そのたびに彼は散々な目に遭い、心身ともに疲れ果てていった。時が経つにつれ、光一は小百合を心の底から嫌悪するようになり、ここ数年は寝室も別にしている状態だった。彼は毎月給料の大半を彼女に渡し、ただ家で大人しく子育てをしてくれることだけを望んでいた。だが、つい先日も会社に乗り込んで一騒動起こしたばかりだというのに、今日また病院でこんな騒ぎを起こすとは。小百合は奥歯を噛み締めると、とうとう怒りを爆発させた。「今日、哲平が幼稚園で殴られたのよ！？それなのにあなたは私を責めるばかりじゃない！私はあなたのために男の子を産んだのよ。私がどれだけ苦労したと思ってるの？あなたって本当に薄情な人ね！」光一には、そんな昔の話を蒸し返す気力さえ残っていなかった。「ここへ来る途中、幼稚園の先生から事情は聞いた。哲平が先に湊くんを罵倒したのが原因だろ