Semua Bab 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Bab 851 - Bab 860

シャワーを浴びている間、雅也は驚くほど手を出してこなかった。てっきり彼が改心したのかと思い、楓は密かに胸を撫で下ろした。ところが寝室に戻り、髪を乾かし終えていざ眠りにつこうとした途端、熱を帯びた体がすり寄ってきた。拒む間もなく唇を奪われ、丸めていた指も強引に開かれ、そのまま彼ときつく指を絡めさせられた。ひんやりとした夜の静寂の中、楓はまるで全身が寄せては返す波に呑み込まれていくような錯覚に陥った。ある時は干上がった砂浜に打ち上げられ、またある時は深く暗い海の底へと引きずり込まれる…………夜半過ぎまで散々弄ばれた末に、翌朝の楓はすっかり寝坊してしまった。スマホの画面に「8:08」と表示されているのを見て、彼女は大慌てでベッドから飛び起き、顔を洗い、十分もかからずに着替えて一階へ降りた。雅也と湊はすでにダイニングテーブルで朝食をとっていた。楓の姿を見るなり、湊は手に持っていたミルクの入ったグラスを置き、子供特有の甘い声で言った。「お母さん、おはよう」「おはよう」楓は彼の頬にチュッとキスをし、ティッシュで口の周りについたミルクの跡を拭き取ってから、彼の隣に腰を下ろした。雅也は彼女を見て言った。「どうしてもう少し寝ていなかったんだ？」「これ以上寝てたら、午前中の仕事に間に合わなくなるわよ」楓の口調はひどく刺々しく、彼を見る顔も険しく強張っていた。昨夜、最後の最後で彼女は何度も「もう許して」と懇願したが、彼は一向に手を緩めようとせず、「『あなた』って呼んでくれたら許してやる」と言葉巧みに誘導してきたのだ。しかし、彼女が実際にそう呼んだ後、彼から返ってきたのは、さらに激しく荒れ狂う嵐だった。さっきベッドから起き上がる時も、まだ足がガクガクと震えていたほどだ。それなのに、この諸悪の根源である男は、平然とした顔で自分の向かいに座り、優雅に朝食をとっている。次からは絶対に男の言葉なんて信じない。特にベッドの上での言葉は。雅也も昨夜は自分が少しやりすぎたという自覚はあった。事が終わった後、彼女を抱き抱えてバスルームで体を洗ってやった時、彼女は疲労のあまりそのまま眠り込んでしまったのだから。彼は軽く咳払いをして、少し後ろめたそうに言った。「次は少し手加減するよ」楓は彼をキッと睨みつけた。「黙っ

少し躊躇った後、朱音は楓のデスクの傍へと歩み寄った。「望月先輩。私、彼と付き合っているわけではありません。お昼を一緒に食べることにしたのは、彼が怪我をした原因が私にあるからです」彼女がひどく慎重にこちらの様子をうかがっているのを見て、楓は小さくため息をついた。「朱音。私はただ、河合新があまり信用できる人間ではないと感じたから注意を促しただけよ。あなたが彼と接したからといって、私が気を悪くするなんて心配は無用よ。私はあなたの交友関係に口出しするつもりはないし、そもそもそんな資格もないわ」楓が本当に怒っている様子がないのを確認し、朱音はようやく胸を撫で下ろした。「はい、先輩。ご心配なく、自分でもどうすべきかは分かっていますから」楓は頷いた。「それならいいわ。さあ、後の実験の準備に取り掛かりましょう」「はい」実験をしていると時間はあっという間に過ぎ、午前中はすぐに終わった。昼休みになると、新は迷うことなくラボの入り口まで朱音を迎えに来た。朱音は記録ノートを片付け、振り返ってラボを出ると、淡々とした声で言った。「行きましょう」新は彼女の隣に並んで歩き、優しく尋ねた。「今日の実験は疲れませんでしたか？」「まあまあです。お昼は何が食べたいですか？私が後で買ってきますよ」「朱音が食べるものと同じもので構いません」朱音は頷き、冷たい表情のまま、それ以上口を開こうとはしなかった。二人はエレベーターホールへ向かい、エレベーターを待っていると、新が突然口を開いた。「朱音、あなたはもしかして、私のことが嫌いなのでは？」朱音は目を伏せ、感情の読めない声で答えた。「いいえ、リーダーの思い過ごしです」「本当に、私の思い過ごしなのでしょうか？」新の声はひどく低く、まるで自分自身に問いかけているかのようだった。ちょうどその時エレベーターのドアが開き、朱音はまるで彼の言葉など聞こえなかったかのように、真っ直ぐに中へと乗り込んだ。二人が降りてきた時間が早かったため、社員食堂にはまだそれほど人がいなかった。朱音は新に空いている席を見つけて座るよう促し、自分は料理を取りに行った。新の腕が不自由であることを考慮し、彼女はカレーライスを二つと、スープを二つ注文した。食事中、新は以前のように絶え間なく話しか

雅也の瞳が不意に氷のように冷たく光った。「奴は湊と接触したのか？」「遠藤拓海は、幼稚園に校舎を寄贈するという名目で訪問したようです。現時点では、湊くんと直接接触したかどうかまでは確認できておりません」「これ以上の調査は不要だ。引き続き奴を監視させろ。近日中に必ず海外と連絡を取るはずだ」電話を切ると、雅也は少し考え込み、まずは静観する道を選んだ。現在、拓海も海外の黒木耀も暗闇に身を潜めている。さらに、こちらの諜報部隊である「ファルコン」の存在はすでに黒木側に察知されており、これ以上有益な情報を引き出すのは困難な状況だった。彼らの次の行動をただ警戒し続けるより、いっそ何も手を出さず、彼らが自ら尻尾を出し、何を企んでいるのかが明らかになるのを待つ方が賢明だ。彼には確信があった。拓海が幼稚園を訪れた真の目的は、湊の髪の毛などのDNAサンプルを手に入れることだ。なぜなら、湊は楓の実の息子であり、楓自身の髪の毛が手に入らなくとも、湊のものを使えば同じ結果が得られるからだ。夕暮れ時、楓と雅也は揃って幼稚園へ湊を迎えに行った。外で夕食を済ませると、雅也は運転手に湊を先に家へ送り届けるよう指示し、自分と楓は恒一の入院する病院へと向かった。病院の入り口に到着した直後、偶然にも律と蓮に遭遇した。楓の姿を見るなり、蓮は気まずそうな表情を浮かべ、愛想笑いをしながら声をかけてきた。「楓、私はお父さんに謝罪しに来たのよ……」楓の顔には微塵の感情も浮かんでいなかった。「そう」そう短く言い捨てるなり、彼女は踵を返して一切振り返ることなく入院病棟へと歩いていった。彼女と雅也の背中が遠ざかるのを見届けてから、蓮はたまらず小声で不満を漏らした。「桜井雅也を味方につけたからって、随分と偉そうに……」律は苛立ちを露わにして彼女の言葉を遮った。「母さん、もういい加減にしてくれないか？」蓮は彼の氷のように冷たい口調にハッとし、振り返って彼の刃物のような鋭い眼差しとぶつかり、思わず息を呑んだ。同時に、彼女の胸の奥に嫌な予感が過った。「律。あれからこんなに長い年月が経ったのに、まさか……まだあの女に未練があるなんて言わないわよね！？」律は眉を深くひそめた。「謝罪に行くのか、行かないのか？」そう言い捨てるなり、律は彼女を

だが今の涼は、雅也に報復するどころか、彼のオフィスで頭を下げ、助けを乞わなければならない立場にあった。涼の心は激しい不満と憎悪に満ちていた。静香と同じように、彼もまた雅也を心の底から憎んでいた。もし雅也がいなければ、彼と静香が互いを傷つけ合うような泥沼に陥ることもなく、結城グループがここまで虫の息になることもなかったはずだ。しかし、自分に雅也と対抗する力がないことは嫌というほど分かっていた。生き残るには、どうしても雅也の助けが必要なのだ。雅也の冷淡な視線が涼に注がれたが、彼の心には微塵の同情も湧かなかった。涼が静香の肩を持ち、楓を陥れる陰謀に加担する道を選んだあの瞬間から、彼らはすでに兄弟分ではなくなっていたのだ。「お前が以前、静香のためにあんな真似をした時、俺たちが兄弟分だということなど少しも考えていなかっただろう」涼の体がビクッと震え、その顔から一瞬にして血の気が引いた。「ま……雅也……俺はこの五年間、毎日後悔の中で生きてきたんだ……あの頃の俺は静香に完全に目が眩んでいた。真実を知った時には、すでに遅すぎたんだ……」「お前は後悔しているんじゃない。ただ、自分のしでかしたことの代償に耐えきれなくなっただけだ」涼の顔色はさらに悪くなり、顔を上げて雅也を見た。「どうであれ、俺はこの五年間で十分に報いを受けた……雅也、昔のような関係に戻れるなんて贅沢は言わない。ただ、結城グループを見逃して、俺に生きる道を残してほしいんだ」「俺はこれ以上結城グループに手を出すつもりはない。だが、助けるつもりもない」その言葉を聞き、涼は雅也が自分を助ける気など毛頭ないことを悟った。彼は雅也の性格を骨の髄まで知っている。これ以上懇願したところで、何も変わらない。「分かったよ。今日は俺がわざわざ恥をかきに来ただけだったようだな」そう言い捨てるなり、彼は踵を返してオフィスを後にした。雅也は顔を上げ、冷酷に立ち去っていく彼の背中を一瞥すると、すぐに無表情で視線を戻した。彼は結城グループを助ける気はない。だが、もし結城グループが本当に破産の危機に瀕した時には、密かに手を差し伸べてやるつもりだった。結城グループを半死半生の状態に保ち続ける必要がある。そうすれば、涼は会社の立て直しに全力を注がざるを得なくなるからだ。もし結城

使用人を殴り倒した後、静香は素早く彼女の服を脱がせてそれに着替え、髪を乱雑にまとめてから、立ち上がって地下室を抜け出した。運が良かったのか、地下室を出た後も他の使用人と出くわすことはなかった。彼女はうつむいたまま足早に寝室へ戻り、自分のスマホを見つけ出すと、真っ先に耀に電話をかけた。五年前、楓が海に転落して以来、耀の方から連絡してくることは一度もなかった。彼女自身、彼が自分を見逃してくれたのだと安堵し、二度と彼と関わりを持つつもりなどなかった。しかし今、彼女を救い出せる人間は耀しかいなかった。呼び出し音が長く鳴り続け、ようやく相手が電話に出た。「中越静香。お前、まだ俺に連絡してくる度胸があったとはな。どうやら命が惜しくないらしい」耀は冷笑した。五年前、もし静香の余計な真似がなければ、彼の計画がここまで遅れることはなかったのだ。当時は彼自身が忙殺されていたことに加え、楓が海に落ちたこともあり、わざわざ遠く離れた本国へ戻って静香を捕まえる労力をかけるのが馬鹿馬鹿しく、彼女を泳がせておいたに過ぎない。今、もしあの楓が自分の探している人物であると確認できれば、彼は必ず本国へ戻る。五年前の清算をするためにも。静香は恐怖を押し殺し、必死に懇願した。「耀、昔のよしみに免じて、どうか一度だけ私を助けてくれないかしら。私を涼から逃がして」彼女が結城グループの資金を横領した事実が涼にバレた以上、もう彼女に二度目のチャンスはない。毎日涼の傍に繋がれ、殴られ続けるくらいなら、いっそ死んだ方がマシだった。「昔のよしみだと？お前が勝手に本国へ逃げ帰った時点で、俺たちの間によしみなど微塵も残っていない。お前が海外にいた時、俺がどれだけ世話をしてやったと思っている？それなのに、お前は恩を仇で返して逃げ出した。今更助けを求めるなんて、俺を馬鹿にしているのか？」「耀、もし私を助け出してくれたら、これからはあなたのために馬車馬のように働いて恩返しするわ」静香は必死に誓いを立てたが、耀は鼻で笑って全く信じようとしなかった。「俺は、足の不自由な女に馬車馬のように働いてもらう必要なんてない。それに、俺が知らないとでも思っているのか？お前の夫は、お前を色々な投資家に差し出して散々抱かせていたそうじゃないか。薄汚い」そう言い捨てるなり、彼