Todos os capítulos de 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Capítulo 561 - Capítulo 570

雅也は微かに微笑んだ。「それは春川社長に心配してもらうことじゃない」政信は怒りに任せて乗り込んできたかと思えば、そのまま憤然と立ち去っていった。展望技術のビルを出るなり、政信はすぐに大輔に電話をかけた。「大輔！よくも私をはめてくれたな！このままで済むと思うなよ！」そう怒鳴りつけ、彼は一方的に電話を切った。電話口の大輔は全く訳が分からず、すぐにもう一度かけ直したが、すでに通話中になっていた。傍にいた理一が眉をひそめた。「どうした？」大輔はスマホをしまい、首を横に振った。「俺にもさっぱり分からない。政信の奴、『俺をハメたな』と怒鳴り散らして……一体何の話だか」理一は少し思案し、今朝の恵理のスキャンダル騒動と結びつけ、即座に事の真相を悟った。「どうやら、雅也はお前が裏で政信と接触していたことをすでに掴んでいたようだな」「どういうことか、少し調べるよ」しばらくして、大輔は調べ上げた事の顛末を理一に報告した。理一は深いため息をつき、低い声で言った。「雅也が春川コーポレーションとの契約を破棄したのは、他でもないお前への警告だ。これ以上、軽挙妄動するなとな」「じいちゃん、これからどうすればいいんだ？」彼は何としても桜井グループの実権を手に入れたいのだ。そうしなければ、雅也と渡り合う資格すら得られない。沈黙の後、理一はついに決断を下したように低い声で言った。「今すぐ雅也に電話しろ。『五年前の全ての真相を話し、お前の記憶を取り戻す手助けをしてやるから、一度本邸に戻って来い』と伝えろ」大輔は一瞬呆気にとられた。「でも、五年前に雅也に催眠術をかけたあの医者は、もう死んだんじゃ……」「お前は気にするな。俺には考えがある」大輔はそれ以上追及せず、雅也に電話をかけた。一時間後、雅也は桜井家の本邸に足を踏み入れた。リビングには大輔と直人の姿もあり、彼は眉を上げて理一の向かいに座った。「さあ、話してもらおうか。五年前の真相とやらを」彼の淡々とした表情を見つめながら、理一はゆっくりと口を開き、雅也と望月楓がかつて交際していた頃のことを全て語った。最後に冷たく言い放った。「これらのことは全て、恭平も知っている。もし俺の言葉が信じられないなら、直接あいつに聞いてみればいい」雅也の口角に

「さあ、もうお昼寝の時間よ。夜にお父さんがお仕事から帰ってきたら、遊園地のこと、自分で聞いてごらんなさい」「うん！」興奮していたせいか、湊が眠りについたのは一時間以上も経ってからだった。楓は彼に布団をかけ直し、立ち上がってソファに座ると、スマホを手に取って雅也にメッセージを送った。先ほどの湊の期待に満ちた顔を見る限り、もし雅也に拒絶されれば、彼は間違いなく深く傷つくはずだ。だからこそ、雅也が帰宅する前に、彼を説得して絶対に遊園地行きに同意させなければならなかった。メッセージを送信した後も、相手からの返信はなかった。夕方になり、楓はついに痺れを切らして雅也に電話をかけた。数回のコールの後、相手が出た。「午後送ったメッセージ、見たの？」雅也の冷淡な声が響いた。「ああ、見た」なぜ読んだのに返信しないのかと問い詰めたかったが、よく考えれば、二人の間にある繋がりは湊だけだ。雅也が彼女に返信したくないと思うのも当然のことだ。胸の奥で渦巻く感情を押し隠し、楓は低い声で口を開いた。「湊はずっと父親がいなかったせいで、他の子供たちと同じように『お父さんとお母さんと一緒に遊園地に行く』という普通のことに強い憧れを抱いているの。今夜、あの子があんたにお願いしたら、どうか断らずに引き受けてあげて」その言葉が終わると、電話の向こうは深い静寂に包まれた。彼の沈黙の真意が読めず、楓は眉をひそめた。「ちょっと、これ以上黙ってるなら、同意したと見なすわよ」ようやく、相手が口を開いた。「この件のためにわざわざメッセージを送り、電話までかけてきたが、一体何がお前に『俺が自分の息子のこんな小さな願いすら叶えてやらない』と思わせたんだ？それに、あいつにずっと父親がいなかったのは、お前が俺にあいつの存在を隠してきたからだろう？」いつの間にか電話は切られており、楓はスマホを握りしめたまま呆然としていた。雅也の言う通りだ。湊が今も不安を抱えているのは、自分が彼の存在を隠し続けてきたことが原因なのだ。だが……それは全て私だけの責任だというの？もし許されるなら、私だって自分の子供を、両親の揃った温かい家庭で育ててやりたかったに決まっている。それに、この五年間、私はできる限りの愛情を注ぎ、湊に最善の教育と世話をしてきた。

時間が経つにつれ、遊園地内の人出も増えてきた。楓は湊が他人にぶつかったり転んだりしないよう、彼の手をしっかりと握り、勝手に走り回らないようにした。突然、湊が少し離れた場所にあるアトラクションを指差し、興奮して声を上げた。「お母さん、僕あれに乗りたい！」湊の指差す先を見た瞬間、楓の顔に困惑の色が浮かんだ。湊が乗りたがっているのは、振り子型の絶叫アトラクションだった。楓は昔から、この手の高所系アトラクションが苦手なのだ。彼女は振り返り、雅也を見た。「私はこういう高い所まで上がるのは苦手なの。あんたが湊と一緒に乗ってあげてくれない？あのアトラクション、子供用のもあるみたいだから」雅也が答える前に、湊は彼の脚に抱きつき、揺さぶりながら甘えた。「お父さん、僕乗りたい！一緒に乗ってよ！山田くんも、遊園地に行った時はお父さんと一緒に何度も乗ったって言ってたもん！」湊の期待に満ちた目に見つめられ、雅也は頷くしかなかった。「いいだろう。だが、一回だけだぞ」「やったー！ありがとう、お父さん！」湊は雅也の手を引っ張り、アトラクションの待機列へと向かった。雅也の顔色が微かに青ざめていることなど、全く気づいていなかった。彼の異変に気づいた楓は口を開いた。「もし怖いなら、無理しなくていいのよ。断れば？」雅也の顔が強張ったが、すぐに低い声で言い返した。「誰が怖いと言った？あんな下らないアトラクションに興味がないだけだ」さっき湊が「山田くんのお父さんは何度も一緒に乗った」と言っていた手前、ここで断れば、父親としての威厳に関わる。威厳を保つためにも、付き合ってやらなければならない！彼が強がっているのを見抜き、楓もそれ以上は止めなかった。列に並んでいる十数分間、雅也は無表情を貫き、一切の感情を顔に出さなかった。すぐに彼らの順番が回ってきた。アトラクションに乗り込む前、湊は楓に「絶対写真いっぱい撮ってね！」と念を押した。興奮を隠しきれない湊と、その処刑台に向かうような険しい顔をしている雅也を見て、楓は吹き出しそうになるのを堪えた。「ええ、たくさん撮ってあげるわ」湊が乗れるのは子供用の小さなアトラクションで、隣にある大きく回転する大人用のものに比べれば、バイキング程度の揺れしかなかった。それでも、降りてきた時の雅也

雅也は楓を一瞥した。彼女が目を伏せて何かを考え込んでいるのを見て、無意識のうちに眉をひそめた。昼に鳴海奏からの電話を受けて以来、彼女はずっとこの調子だ。あの男は、あいつにとってそれほど重要な存在だというのか？「お父さん……」雅也は我に返り、湊を見下ろした。そしてそのまま手を伸ばし、彼をひょいと抱き上げた。「ああ。お前が好きなら、これから毎週でも連れて来てやる」「やったぁ！」湊は興奮して手を叩き、喜びのあまり両頬を真っ赤に染めていた。遊び疲れてすっかり遅くなってしまったため、三人はそのまま遊園地周辺のレストランで夕食を取ることにした。注文を終えた後、楓は席を立って化粧室へ向かった。客席ごとに緑の葉が絡まる木製の格子で仕切られており、見た目が美しいだけでなく、一定のプライバシーも確保されていた。楓が格子の間を縫って化粧室へ向かっていると、突然横から驚いたような声が聞こえた。「楓？」その声を聞いた瞬間、楓の体が強張った。恐る恐る振り返ると、そこには案の定、奏の姿があった。彼女の胸に、無意識のうちに罪悪感が湧き上がった。彼女は無理に笑顔を作り、ゆっくりと口を開いた。「奏さん、どうしてここにいるんですか？」彼女の姿を見て、奏は明らかに喜んでいた。「取引先との会食があってね。まさかこんな所で君に会えるなんて。湊は？一緒に来ているの？」楓は強張った顔で頷いた。「ええ。お仕事の邪魔をしては悪いから、私はこれで……」「いや、もう終わったところだから大丈夫だ。君たちはどの席？」もはや誤魔化しきれないと悟り、楓は仕方なく自分たちの席の場所を教えた。そして、付け加えるように言った。「あの……桜井社長も一緒なんです」奏は一瞬呆気にとられたが、すぐに先ほど電話で楓が言葉を濁していた理由を悟った。彼の目に失望の色が過ったが、それでも楓を困らせたくはなかった。「なら、僕は遠慮しておくよ。また今度、君と湊の都合がいい時にでも一緒に食事をしよう」そう言い残し、彼は踵を返して立ち去ろうとした。彼の背中を見つめながら、楓は思わず下唇を噛み締め、突然足早に歩み寄って彼の手を掴んだ。「奏さん、待ってください。会食だったなら、きっとろくに食べていないでしょう？一緒に夕食を食べましょう」奏の目に信じ

「俺とお前の過去については、大体のことは親父から聞いた。お前と湊には申し訳ないことをした。できる限りの埋め合わせはするつもりだ」楓は信じられないというように顔を上げた。雅也の口からそんな言葉が出てくるとは夢にも思っていなかったのだ。彼女の澄み切った鋭い瞳に見つめられ、雅也は少しバツが悪そうに視線を逸らし、冷たい声で付け加えた。「勘違いするな。ただの罪悪感からだ」「安心して。勘違いなんてしないわ。過去に何があったにせよ、それはもう全て終わったこと。あんたに自惚れたりもしないし、湊をダシにしてあんたに付き纏うような真似もしないわ」雅也の胸に不快感が湧き上がり、声はさらに冷たくなった。「なら、結構だ！」そう言い捨て、彼はそのまま踵を返して寝室を出て行った。寝室のドアが閉まり、部屋の中には湊の穏やかな寝息だけが残された。楓は落ち着かない胸元を手で押さえ、乱れる思考を振り払うと、クローゼットからパジャマを取り出してバスルームへ向かった。翌朝早く。楓と湊が起きた時、雅也はすでに出張へ出かけた後だった。真綾が朝食を運びながら笑顔で言った。「望月さん。桜井社長は、あなたがだし巻き卵をお好きだとご存じで、今朝出かける前に、冷めないようにしておいてほしいと私に頼んだんですよ。起きてすぐ食べられるようにって」楓は疑わしげな目で真綾を見た。今の言葉は、どう考えても雅也の口から出るようなセリフではない。しかし、深く追及する気にもなれなかった。「金元さん、ありがとうございます」「お礼なら桜井社長に言ってくださいな！私、あの方が女性にこんなに気を配るのを見たのは初めてですよ！」真綾は傍で延々と雅也を褒め続け、その本当の狙いはほとんど見え見えだった。楓は微笑みながらミルクを一口飲み、真綾を見て優しい声で言った。「金元さん。私には恋人がいるんです」雅也を褒めていた真綾の顔が強張り、その目に驚きが浮かんだ。「恋人が……？恋人がいるんですか？」楓の目に不思議そうな色が過った。「私に恋人がいちゃダメですか？私って、そんなに男の人から見向きもされないような顔をしてる？」真綾は慌てて首を横に振った。「いえ、そういう意味じゃなくて……その……はぁ、もういいです、何でもありません……」今時の若者の恋愛事情は、彼