All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 611 - Chapter 620

侑里の感情は完全に爆発しており、その口から飛び出す言葉は聞くに堪えないほど下劣で醜悪だった。まるでこの数年間、腹の底に溜め込み続けてきた不満と鬱憤を、この一瞬で全て吐き出そうとしているかのようだった。理一は怒りで頭から湯気を立て、震える指で彼女を指差したまま、その場で意識を失った。傍にいた使用人は驚き、慌てて医師を呼ぶと同時に、佐智雄にも連絡を入れた。大輔は行方不明で、雅也が来るはずもない。目の前にいる直人夫婦が理一の世話をするとも思えなかったため、佐智雄に連絡するしかなかったのだ。佐智雄が病院に駆けつけた時、理一はまだ手術室の中にいた。手術室の前に直人と侑里がいた。二人の顔色がひどく悪いのを見て、佐智雄は無表情のまま軽く会釈し、傍に立っていた使用人に視線を向けた。「一体何があったんだ？どうして祖父さんがまた突然倒れたんだ？」使用人はビクビクしながら直人と侑里を盗み見し、ひどく言いにくそうに言葉を濁した。その様子を見れば、理一が倒れた原因がこの二人に直結していることは火を見るより明らかだった。佐智雄は直人に向き直った。「叔父さん、どういうことだ？あんたたち、祖父さんに何をしたんだ？」直人は険しい顔で黙り込み、目の奥に陰りが浮かんでいた。理一が倒れた瞬間、直人は、いっそこのまま死んでくれれば都合がいいと思った。もし理一がこのまま死ねば、彼は遺産を手に入れられる。彼の手元にある株式のほか、現金と不動産だけでも、彼ら一家は一生困らずに暮らせるのだ。大輔の件については、救えるなら救うが、無理ならどうしようもない。大輔が湊を拉致しようと考えた時、俺はやめろと言った。それを聞かなかったのはあいつだ。今さら俺を責められても困る。傍にいた侑里が鼻で笑った。「私たちが何をしたって言うのよ！お義父様が勝手に弱って倒れただけでしょ。それを私たちのせいにする気！？」もともと侑里に良い印象を抱いていなかった佐智雄は、思わず眉をひそめた。しかし、それ以上は何も言わなかった。どのみち、手術が終われば医師から詳しい状況を聞き出せるはずだ。理一の今回の手術は異常なほど長引いた。十時間以上が経過し、ようやく手術室のランプが消えた。医師が手術室から出てくると、その表情はひどく険しかった。「理一さんの容態は非常に深刻で

一方、直人と侑里は血相を変えて雅也の私邸へと駆けつけたが、門の前に立ちはだかる十数人の屈強なボディガードたちに完全に道を塞がれていた。二人は無理やり中へ入ろうとしたが、ボディガードたちにあっさりと突き飛ばされ、地面に倒れた。「今すぐお引き取りください。さもなければ、警察に通報します」雅也から、「もし直人と侑里が来ても、絶対に中に入れるな」と厳命されていたのだ。直人は怒りで顔を真っ青にして怒鳴った。「俺を誰だと思ってるんだ！俺は桜井雅也の兄だぞ！！」ボディガードは全く表情を変えずに淡々と答えた。「申し訳ありませんが、社長の命令です。我々は社長の命令にのみ従います。中に入りたければ、ご自身で社長に連絡を取り、直接許可を得てください」「いいだろう、そこで待っていろ！」直人は離れた場所へ移動し、雅也の番号にダイヤルした。呼び出し音は鳴るが、一向に出る気配はない。傍にいた侑里は焦りから、「雅也は電話に出たの！？どうなの！？」と何度も繰り返し尋ねた。その声はまるで呪文のように直人の神経を逆撫でし、彼の苛立ちは募っていった。ついに限界を迎えた直人は、スマホを地面に力任せに叩きつけ、怒号を上げた。「うるさい！！ならお前が自分でかけろ！！」突然の怒声に侑里は肩をびくりと震わせたが、すぐに歯を食いしばって言い返した。「直人、あんたそれでも男なの！？自分の息子一人守れないで、何が父親よ！この役立たず！」「俺が役立たずだと！？お前こそ、毎日毎日クソみたいなヒステリーを起こしてギャーギャー喚き散らす以外に、何か一つでも役に立ったことがあるのか！！」二人は私邸の門前で、周囲の目も憚らずに凄まじい怒鳴り合いを始めた。これまでの体面も虚栄心も全て投げ捨て、まるで狂犬のように互いを罵倒し合った。雅也は私邸の窓辺に立ち、二人が醜く噛み合い、互いを食い破ろうとする様を、一瞬の温度も感じさせない氷のような目で見下ろしていた。口論は次第に激しくなり、互いに過去の秘密を暴露し合った。ついには二人は路上で掴み合いになり、見かねたボディガードたちが間に割って入って引き離した。「ここでどれだけ騒いでも無駄です。社長はすでに桜井大輔を警察に引き渡しました」「……なんだと！？」二人の声が完全に重なった。彼らは信じられないというように目を極限

間もなく、キャップを深く被り、マスクで顔を完全に隠した不審な人物が、家のドアの前に薔薇の花束を置き、そのまま立ち去っていくのが見えた。楓は眉をひそめ、すぐに奏に電話をかけた。「奏さん、私に花を送ってくれました？」電話の向こうから、奏の微かな笑い声が聞こえた。「いや。僕はここ数日、ずっと企業買収の案件にかかりきりだからね。どうやら、僕に恋敵が現れたらしいな」楓は思わず吹き出した。「恋敵だなんて、大袈裟ですよ。誰かの悪戯かもしれませんわ」「もうすでに危機感を覚え始めてるんだけど」「そんなに危機感があるなら、今夜うちで夕食でも食べていきませんか？私も湊も、あなたに会いたいです」「これからは、最後のその一言は二人分に分けて言ってほしいな」楓は一瞬ポカンとしたが、すぐにその意味を察して眉を上げた。「はい。私があなたに会いたいんです。そして、湊もあなたに会いたがっています」電話の向こうから、奏の低く甘い声が響いた。「……ああ。夕方の六時半に必ず行くよ」通話を切った後、楓の顔から徐々に笑みが消えていった。奏ではないとしたら……あの花は一体誰が？それとも……ただの配達間違い？しばらく迷った後、楓は思い切ってドアを開けた。薔薇の花束の中にメッセージカードが添えられているのを見つけ、彼女はそれを手に取って開いた。【楓、おかえり】カードを握る楓の指の関節が白く変色した。彼女は深呼吸をし、カードもろとも薔薇の花束を抱え上げ、一階のゴミ捨て場に力任せに叩き込んだ。昼食後、楓は湊を連れてスーパーへ買い出しに出かけた。気のせいだろうか。マンションを出てからずっと、誰かに見張られているような強烈な視線を感じていた。しかし、何度も振り返って確認しても、怪しい人影はどこにも見当たらなかった。スーパーで買い物をしている最中も、絶えず背中に粘りつくような視線を感じ、彼女の胸の奥に底知れぬ寒気が這い上がった。足早に食材の買い出しを済ませると、彼女は湊の手を引いて急いで家へ帰った。リビングのソファに腰を下ろして、ようやくあの薄気味悪い視線が消えたのを感じた。彼女は自分の直感を強く信じている。すぐにスマホを取り出し、雅也の番号にダイヤルした。以前、雅也は自分と湊を守るために人員を配置すると言っていた。もしかすると

食事が終わると、奏は楓に湊を連れてリビングで休むよう促し、自分がテーブルの片付けと皿洗いを引き受けた。楓は反射的に遠慮した。「いいえ、奏さんは今日お客さんなんですから」「君の恋人でもあるだろう？」奏は眉を上げた。「君の恋人として、食後の片付けをするのは当然だよ。君ばかりに負担をかけるわけにはいかないからね」それを聞いて、楓は頷くしかなかった。「分かりました。じゃあお言葉に甘えますね」奏はテーブルを片付け、食器を洗い、キッチンのコンロと作業台を拭き、床も一度きれいにしてからリビングへ向かった。リビングでは、楓と湊が積み木遊びをしており、どちらが早く完成させるか競争していた。湊の手先は器用で、すでにほとんど完成に近づいており、一つとして間違った位置に置かれたブロックはなかった。対照的に、楓の積み木は無残な有様で、今にも崩れ落ちそうなほど不安定だった。奏は優しい眼差しで二人を見つめ、微笑みながら言った。「楓、僕が手伝おうか？」楓が顔を上げ、笑みを浮かべた奏と目が合った瞬間、突然「ガラガラッ」と音を立てて彼女の積み木が崩れ落ち、床に散らばった。ほぼ同時に、湊が最後のブロックを乗せ、自分の作品を完成させた。楓は言葉を失った。湊のきれいに完成した積み木と、自分の足元に散らばるブロックを見比べ、彼女はひどく複雑な気分になった。まさか五歳にも満たない子供に惨敗するなんて、プライドがずたずただ。奏の瞳の奥の笑みがさらに深くなった。「君は少し休んでいて。僕が湊の相手をするよ」楓は頷いた。「はい、お願いします」知育玩具で湊の相手をしていると、楓は時折、自分はあまり頭がよくないのではないかと本気で疑いたくなる。それに、湊も奏と一緒に遊ぶ方が楽しいらしく、先ほど奏の言葉を聞いた瞬間、湊の目はキラキラと輝いていた。楓が立ち上がり、奏が彼女のいた場所に座って、湊と一緒に散らばった積み木を片付け始めた。「お二人にフルーツを切ってきますね」彼女は立ち上がってキッチンへ向かい、冷蔵庫からスイカを取り出して切り分けた。皿に盛り付けてキッチンを出ようとしたその時、玄関のチャイムが鳴った。奏が立ち上がってドアへ向かおうとするのを見て、楓は声をかけた。「奏さんは湊と遊んでいてください。私、ドアを開け

雅也の瞳に剥き出しの敵意が渦巻いているのを見て、奏は小さく笑った。「桜井社長、君に喧嘩を売るつもりはないよ。ただ、湊は僕がずっと成長を見守り続けてきた大切な子供だ。彼を守るのは、僕にとって当然の義務だと言っているだけだ」雅也の表情は氷のように冷たかった。「俺の息子は、俺自身が守り抜く」そう言い捨てると、彼は視線を楓に向け、一切の感情を排した無表情で告げた。「もし君が鳴海社長の元へ身を寄せるなら、湊は俺の家へ連れ帰る。もし君が湊と共にこのマンションに残るなら、俺が護衛を固め、どんな危険も一切寄せ付けないよう完全に守り抜く」周囲の重苦しい空気を察し、湊は怯えたように口を閉ざし、息を潜めてうつむいていた。楓はしばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開いた。「分かったわ。私と湊は、このままここに残る」雅也の瞳の奥に宿っていた氷のような冷気が、ほんの僅かに和らいだ。彼は湊をソファに下ろし、立ち上がって言った。「夜も遅い。二人の時間をこれ以上邪魔するつもりはない」彼は湊に別れを告げると、そのまま踵を返してリビングを後にした。奏も立ち上がり、優しい声で楓に言った。「楓、明日は朝から会議があるから、僕もそろそろ失礼するよ。僕の方からも、君と湊を護衛する人間を何人か手配しておく。絶対に危険な真似はさせない」「いいえ、お気遣いなく。桜井社長が手配してくれるから……」しかし、奏は彼女の言葉を遮り、優しく、だが一切の反論を許さない響きで言った。「楓。君は僕の恋人だ。そして湊は、僕がずっと成長を見守ってきた大切な子供だ。二人とも、僕にとってこの上なく重要な存在なんだ。桜井社長の手配だけで十分なのかもしれない。だが、僕自身が君たちのために何もしないなんて、絶対に耐えられない。だから、僕の気持ちを拒否しないでくれ」楓は深いため息をつき、それ以上何も言わなかった。マンションを出ると、奏の表情は次第に冷たくなった。エントランスを抜けると、案の定、少し離れた場所に雅也の姿があった。明らかに彼を待っていたのだ。奏は彼に歩み寄り、静かに言った。「桜井社長。僕を待っていたんだよね？」「ああ。鳴海社長、これからは俺の息子から距離を置け。これは警告だ」雅也の低く凄みを帯びた声にも、奏は全く意に介さず、眉を上げて言い返した。