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第611話
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縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第611話
侑里の感情は完全に爆発しており、その口から飛び出す言葉は聞くに堪えないほど下劣で醜悪だった。まるでこの数年間、腹の底に溜め込み続けてきた不満と鬱憤を、この一瞬で全て吐き出そうとしているかのようだった。理一は怒りで頭から湯気を立て、震える指で彼女を指差したまま、その場で意識を失った。傍にいた使用人は驚き、慌てて医師を呼ぶと同時に、佐智雄にも連絡を入れた。大輔は行方不明で、雅也が来るはずもない。目の前にいる直人夫婦が理一の世話をするとも思えなかったため、佐智雄に連絡するしかなかったのだ。佐智雄が病院に駆けつけた時、理一はまだ手術室の中にいた。手術室の前に直人と侑里がいた。二人の顔色がひどく悪いのを見て、佐智雄は無表情のまま軽く会釈し、傍に立っていた使用人に視線を向けた。「一体何があったんだ？どうして祖父さんがまた突然倒れたんだ？」使用人はビクビクしながら直人と侑里を盗み見し、ひどく言いにくそうに言葉を濁した。その様子を見れば、理一が倒れた原因がこの二人に直結していることは火を見るより明らかだった。佐智雄は直人に向き直った。「叔父さん、どういうことだ？あんたたち、祖父さんに何をしたんだ？」直人は険しい顔で黙り込み、目の奥に陰りが浮かんでいた。理一が倒れた瞬間、直人は、いっそこのまま死んでくれれば都合がいいと思った。もし理一がこのまま死ねば、彼は遺産を手に入れられる。彼の手元にある株式のほか、現金と不動産だけでも、彼ら一家は一生困らずに暮らせるのだ。大輔の件については、救えるなら救うが、無理ならどうしようもない。大輔が湊を拉致しようと考えた時、俺はやめろと言った。それを聞かなかったのはあいつだ。今さら俺を責められても困る。傍にいた侑里が鼻で笑った。「私たちが何をしたって言うのよ！お義父様が勝手に弱って倒れただけでしょ。それを私たちのせいにする気！？」もともと侑里に良い印象を抱いていなかった佐智雄は、思わず眉をひそめた。しかし、それ以上は何も言わなかった。どのみち、手術が終われば医師から詳しい状況を聞き出せるはずだ。理一の今回の手術は異常なほど長引いた。十時間以上が経過し、ようやく手術室のランプが消えた。医師が手術室から出てくると、その表情はひどく険しかった。「理一さんの容態は非常に深刻で
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第610話
静香が拒絶すると、涼は彼女を薬で眠らせ、無理やり取引先のもとへ送り込んだ。彼女は何度か逃げ出したこともあったが、そのたびに涼に捕まり、ひどい暴力を振るわれた。それを何度も繰り返すうちに、静香は次第に麻痺していった。「一生お前を愛し抜く。絶対にお前を傷つけたりしない」――かつてそう誓った男が、まさかこれほどおぞましい悪魔に成り果てるとは、夢にも思わなかった。そしてこの地獄の五年間で、彼女はようやく悟ったのだ。なぜ五年前、雅也は自分が楓を海へ転落させた元凶だと知っていながら、直接彼女に手を下さず、わざわざ涼との結婚を強要したのか。これこそが、雅也の真の復讐だったのだ！本当に、どこまでも冷酷で残酷な男だ！このまま涼に苦しめられながら、死ぬまで過ごすのだと諦めかけていた。しかし、あの木村楓が生きていたとは！生きていただけでなく、雅也の子供まで産んでいたなんて！この五年間に積もり積もった悔しさと怒りが、潮のように押し寄せ、彼女をのみ込もうとしていた。ガンッ！！彼女が力任せに投げつけたリモコンがテレビの画面に激突し、液晶に蜘蛛の巣のような無数のひび割れが走った。一方、病院。直人が病室へ駆け込んできた時、理一はちょうど就寝の準備をしており、傍らには使用人が付き添っていた。「父さん、大変だ！大輔が……！」理一は眉をひそめ、冷たく言い放った。「俺に何の関係がある？自分の尻拭いは自分でさせろ」前回大輔の言葉に乗り、雅也を非難する動画をネットに上げた結果、凄まじいしっぺ返しを食らったのだ。昔から彼を快く思っていなかった連中からは一斉に嘲笑され、親しい友人たちからも「どうかしている」と呆れられる始末だった。それを思い出すだけで、理一の腹の虫は収まらなかった。直人と大輔の帰国を許したことを、彼は今、激しく後悔していた。雅也から会社を取り戻せなかったばかりか、自分の面目まで完全につぶしてしまったのだから！直人は無理やり愛想笑いを浮かべてベッドに近づいた。「父さん。父さんが今回あいつを助けてくれなければ、もう大輔は終わりなんだ……！腐っても父さんの孫じゃないか……頼むから……」理一は苛立たしげに彼の言葉を遮った。「無駄口を叩くな。あの馬鹿が今度は一体何をしでかしたんだ？」直人は少し躊躇った後、大輔が楓と湊
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第609話
侑里の唇は震え、口をパクパクさせたが、一言も出てこなかった。彼女は、雅也が本邸のリビングに監視カメラを仕掛けていたとは思っていなかった。しかし、たとえ監視カメラの存在を知っていたとしても、雅也への嫌悪感を思えば、彼女はあえてそのことを話して彼を挑発していたかもしれない。「雅也、全ては私たち夫婦の責任よ！大輔をあんな風に育ててしまったのは私たちのせいなの。だから復讐なら私たちにすればいい！お願いだから、大輔だけは助けて！」彼女の頼みに対し、雅也は何の反応も示さなかった。「俺は休む。今すぐ、この病室から出ていけ」二人は体をこわばらせ、顔を見合わせた。これが大輔を救う最後のチャンスなのだと分かっていた。直人は無理やり立ち上がり、雅也に向かって懇願した。「俺の口座にまだ二億円以上残っている。俺の全財産をお前に差し出す。それに、理一に桜井グループをお前に譲るよう全力で説得する。だから、大輔を許してくれ！」雅也の表情は淡々としていたが、目に苛立ちが一瞬浮かんだ。「お前たちに、俺と交渉する資格が残されているとでも思っているのか？お前たちが持っているものなど、俺には何の価値もない。そして俺が、大輔を許すことは絶対にない」雅也の冷たい表情を見て、二人はようやく悟った。どれだけ頼んでも、雅也の考えは変わらないのだと。「雅也、お前は桜井家の人間ではないかもしれない。だが、お前が桜井家で過ごした長い年月、俺はずっと実の弟だと思ってきた！それなのに、こんなことをして、お前はいつか後悔するぞ！」雅也の目に嫌悪が浮かんだ。彼はナースコールを押し、手下を呼んで二人を病室から追い出すよう命じた。病室のドアが開いて閉まり、二人の罵声が遠ざかると、雅也の表情も落ち着きを取り戻した。桜井家にとって、家族の情など利益をつなぎ止めるためのものにすぎなかった。病院から追い出された後、侑里は絶望に顔を歪めた。「直人、これからどうすればいいの！？もし大輔がいなくなったら、私、生きていけないわ……！」「よくもそんなことが言えるな！もしお前があのリビングであんなことを言わなければ、雅也が真相を知ることもなかったんだ！……もういい、今更お前を責めてもどうにもならない。俺はこれから親父のところへ行ってくる。親父なら、何か手を打てるかもしれない」
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第608話
雅也は直人を見下ろし、ゆっくりと、念を押すように言った。「兄さん。五年前、俺に催眠術をかけたあの医者は、お前が連れてきた人間だな？」直人の体がこわばった。彼は信じられないというように顔を上げ、驚きと恐れの入り混じった目で雅也を見つめた。「お、お前……記憶を取り戻したのか！？」そんな馬鹿な！五年前、雅也に催眠術をかけた医師の弟子は、理一の要求を雅也が拒んだ翌日に、すでにこの国を離れていたはずだ。雅也がどうやってその弟子を見つけたというんだ？それに、たとえ見つけたとしても、その弟子が雅也の記憶を元に戻せるはずがない……「それについては、俺の甥に感謝しなければならないな。もしあいつが望月楓を拉致しなければ、俺が彼女を助けようとして山から落ち、頭を打って記憶を取り戻すこともなかったからな」雅也の表情は平静だったが、直人にはその内側で感情が渦巻いているのが分かった。直人は奥歯を噛み締めた。「そうだ……あの医者を手配したのは確かに俺だ。だが、あれはお前の将来を思ってやったことで……」「俺を思って、だと？」雅也はかすかに笑った。その笑みは見る者をぞっとさせるものだった。「俺を馬鹿だと思っているのか？お前が俺のためを思ってやったのか、それとも桜井グループを手に入れるためだったのか、そんなことは分かっている」直人の唇が微かに震え、彼は絶望した。直人の思惑も目的も、雅也にはすべて見抜かれていた。これ以上言い訳を重ねても、自分が滑稽に見えるだけだ。「記憶を失う前の俺も、お前たち一家に悪いことをした覚えはない。確かに俺は望月楓と一緒になったが、それは大輔が先に浮気をし、二人が離婚した後のことだ。俺は大輔に何も悪いことをしていない。五年前はお前が俺を陥れ、五年後には大輔が望月楓と湊を拉致した。俺が大輔を許すべきだと思うのか？」直人の体は、糸の切れた操り人形のように崩れ落ちた。直人はようやく、絶望が何かを思い知った。雅也の言葉が、大輔を許さないという意思表示だと分かった。「雅也、今更何を言っても手遅れなのは分かっている。俺たち一家がお前に悪いことをした。俺がこの命を差し出して、大輔の代わりに償う。だから、大輔はお前の甥なんだ。その情に免じて、どうかあいつだけは助けてくれ。これが、兄としての最後の願いだ」
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第607話
雅也は顔を上げ、冷たい目で彼女を見た。「警察に通報したいなら、今すぐすればいい。だが俺が保証してやる。通報すれば、お前の息子はすぐに刑務所に入ることになるぞ」侑里は一瞬呆気にとられたが、すぐに冷笑して言い返した。「何をデタラメを言ってるの！？刑務所に入るべきなのはあんたの方よ！」しかし、彼女の後ろに立っていた直人の顔色は青ざめた。彼は雅也の性格をよく知っている。確かな証拠もなしに、あいつがここまで断言するはずがないのだ。大輔が姿を消している間に、一体何があったというんだ？理由もなく雅也が彼を監禁するわけがない。直人は慌てて侑里を自分の後ろに引き寄せ、低い声で言った。「お前は黙ってろ！」侑里の顔には不満の色が浮かんだが、直人に口答えすることはしなかった。「雅也。お前は大輔の叔父だろう。もしあいつが何か過ちを犯したというなら、いくらでも罰を与えて懲らしめてやって構わない。だが、こうしてずっとあいつを監禁し続けるのは、いくら何でもやりすぎじゃないか？」雅也の冷たい目が、媚びた笑みを浮かべる直人に向いた。彼は噛み殺すように言った。「桜井直人。大輔は、望月楓と俺の息子である湊を拉致した。そして湊の命を盾に俺から二百億円を脅し取ろうとし、金を受け取った後には二人を殺すつもりだった。これほどのことをした人間に、どんな罰を与えれば、身にしみて分かると思う？」直人の表情はこわばり、目には信じられないという驚きが浮かんだ。「まさか……あいつがそんな恐ろしい真似をするはずが……」背後にいた侑里も大きく目を見開いた。彼女も以前、大輔から「望月楓は生きていて、しかも雅也の子供を産んでいた」と聞かされていた。その時は半信半疑だったが、まさかそれが真実だったとは！あの忌まわしい女め！雅也は眉を上げ、直人を深い眼差しで見据えた。「あり得ないだと？あいつが人を雇うための金は、お前が出したものだろうが」「なんだと！？」直人の顔から血の気が引いた。彼はてっきり、大輔が桜井グループの株主たちから裏で株式を買い集めようとしていたことが雅也にバレて、監禁されたのだとばかり思い込んでいた。まさか大輔が、あんなひどいことをしていたとは！あいつがそんな考えを口にした時、俺はやめろと言った。それなのに聞き入れず、今では自分の人生を
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第606話
「ありがとう、お父さん！」雅也の視線が湊から隣の楓の顔へと移った瞬間、彼の目に複雑な光が素早く過り、すぐに元の静けさを取り戻した。「君の怪我の具合はどうだ？」雅也の冷淡な視線とよそよそしい呼び方に、楓は一瞬呆気にとられた。気のせいだろうか。ほんの一瞬、雅也が自分を見る目に、彼が過去の記憶を取り戻したかのような、あの深く重い感情が宿っていたような気がしたのだ。しかし、楓はすぐにその違和感を打ち消した。「社長、私はもう大丈夫よ。今日退院の手続きも済ませたわ。あの日は本当にありがとう。あなたが命懸けで庇ってくれなかったら、私、今頃死んでいたかもしれないわ」まさか彼が自分の身を顧みず、飛び込んでまで守ってくれるとは思わなかった。あの光景を思い出すたび、楓の胸は今でも高鳴ってしまう。雅也は目を伏せ、極めて冷淡な声で答えた。「君は湊にとって一番大切な存在だ。俺はただ、湊を悲しませたくなかっただけだ」楓は言葉に詰まったが、それでも静かに頷いた。「どうであれ、あなたには本当に感謝してるの。もし迷惑じゃなければ、あなたが退院するまで私が身の回りの世話をさせてくれない？」彼は命の恩人だ。しかし、彼はお金に困っていないため、金銭で感謝を示すことはできない。入院中の彼の世話をするくらいしか、楓にできることはなかった。「必要ない」楓は眉をひそめた。「社長……」「俺は男で、君は女性だ。身の回りの世話までさせるわけにはいかない。君が俺の世話をしていれば、鳴海奏が黙っていないだろう？それに、五年前のことは……恭平からすべて聞いた。君にあんな目を遭わせたのは俺の責任だ。だから、今回のことで負い目を感じる必要はない」楓が一瞬虚を突かれ、何か言おうとしたその時、雅也は冷たく言った。「俺は疲れた。君たちは帰れ。しばらくは俺の手下に君たちを守らせる。もう心配するな」雅也がすでに目を閉じているのを見て、楓は下ろした手に力を込めた。「……分かったわ、社長。お手数をかけるわね」楓と湊が病室を去った後、雅也は目を開け、恭平を見た。「あの犯人どもをどうやって捕まえたのか、詳しく報告しろ」「はい。社長と望月さんが斜面を転げ落ちた後、残った二人は逃げられないと悟って抵抗しなくなりました。もう一人は山頂で確保しました。湊お坊ちゃまは
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第1話
「楓……本当に、離婚届を作ってほしいの？」電話の向こうで、早川明里（はやかわ あかり）の声が少し掠れた。迷いと心配が滲んでいる。「よく考えて。サインしたら……もう大輔とは、戻れないよ？」木村楓（きむら かえで）はグラスの中の琥珀色の液体を見つめた。ウイスキーは喉を焼く。けれど昨夜の光景だけは、脳裏に焼きついたまま離れることはなかった。握り締めたスマホが、手汗で少し滑った。「うん」楓は短く言った。「彼から離れることにしたの」「どうして……？大輔、楓には優しかったじゃない。愛されてるって――」その言葉に、楓は笑いそうになったが、喉の奥で押し殺した。愛だって？なんて面白い冗談だ。通話
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第8話
突然、父の木村恒一（きむら こういち）の身体が大きく痙攣し、激しい咳が止まらなくなった。息を吸い込めず、胸元を掴む指が小刻みに震えだした。顔色はみるみる青から紫へと変わり、手からスマホが滑り落ちた。床にぶつかって乾いた音を立て、そのまま転がっていく。楓は落ちたスマホの画面に映った内容を見て、すぐに察した――これが引き金になったんだ。怒りが一気に噴き上がる。けれど今は、智美を責めている場合じゃない。父の命が最優先だ。楓はナースコールを必死に押し、廊下へ向かって叫んだ。「誰か！先生呼んでください！今すぐ！」医療スタッフが一斉に駆け込んできて、父の状態確認が始まる。楓は部屋の
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第7話
楓は大輔のほうを向いた。その瞳から、いつもの温もりは完全に消えていた。「……もう、前と同じ味がしないの」声は不思議なくらい静かだった。けれど、その静けさが大輔の背筋を冷やす。大輔は慌てて駆け寄り、楓を抱きしめる。「きっと店がレシピを変えたんだ」必死に取り繕う。「明日、電話して確認するよ。いくらかかっても、前とまったく同じ味に戻させる」楓の体は、腕の中で硬くこわばったまま。淡々と言う。「一度変わったら、もう元には戻れない」その言葉は氷の刃みたいに、大輔の胸に突き刺さった。彼女がケーキの話以上のことを言いたがっているのは、嫌でも理解せざるを得ない。胸の奥に焦
縁が逆転～元カレの叔父が夫～ 第6話
大輔は若い女の体をそっと支えながら、産婦人科の診察室から出てきた。二人とも満面の笑みで、幸せがそのまま顔に浮かんでいる。楓は一瞬で気づいた。――あの写真の女だ。そのとき、先に楓の存在に気づいたのは女のほうだった。廊下に立ち尽くす楓を見るなり、驚き……そして、楽しげな悪意を瞳に灯らせた。「まあ！桜井夫人じゃないですか？」わざとらしく声を張り上げる。「病院で会うなんて、すごい偶然ですね」その声に、大輔が顔を上げた。視線が楓とぶつかった瞬間、彼の全身が固まる。慌てて女の腕から手を離し、動揺が隠せない。「楓！」大輔は駆け寄ってきた。声が上ずっている。「どうしてこ
