All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 591 - Chapter 600

恭平は楓を見つめ、申し訳なさそうに言った。「何はともあれ、私はあなたと社長が、最後には幸せになれることを心から願っています」楓は微かに微笑んだ。「彼とは、二度と関わりを持たないこと。それが私たちの最高の結末です」恭平はしばらく沈黙し、結局それ以上何も言わずに立ち去った。今の楓は雅也を警戒している。部外者である自分がこれ以上何かを言っても、二人の間の溝をさらに深めるだけだ。成り行きに任せた方がいい。もし二人に本当に運命の糸が繋がっているなら、最終的には必ず結ばれるはずだ。恭平が帰った直後、明里がやって来た。彼女の両手には、湊への大量のプレゼントが抱えられていた。彼女の大荷物を見て、楓は驚いた。「こんなにたくさん買う必要あった？これ、湊が一年遊んでも遊びきれない量よ」明里は荷物を下ろし、楓を軽く睨んだ。「こんなの序の口よ！家にはもっとたくさんあるんだから。今日は持ってこられなかったけど、明日、残りも全部ここに送らせるわ。この五年間で湊に買ってあげられなかったおもちゃも、毎年の誕生日プレゼントも、全部まとめて埋め合わせるんだからね！」「……」そんなにお金を使わなくていいわよ、と止めようとしたその時、明里は湊に向かって手招きをした。「湊、こっちへおいで！これ、明里おばちゃんが買ってあげたおもちゃの車よ。実際に乗って運転できるの！気に入るかどうか見てみて。もし嫌なら、おばちゃんがまた新しいのを買ってあげるからね！」湊は動かず、顔を上げて楓の様子をうかがった。楓は微笑み、彼の頭を撫でた。「行ってきなさい。明里おばちゃん、湊のこと大好きなのよ。どんなプレゼントを買ってくれたか見ておいで」明里は湊に自分でおもちゃの箱を開けさせると、立ち上がって楓の隣に座った。「楓。昨日は私、興奮しすぎちゃって、あんたの顔をゆっくり見る余裕もなかったわ」彼女はしばらく楓を見つめていたが、やがて目を潤ませた。「……すごく、痩せたわね」「これは服を綺麗に着こなすためのダイエットよ。湊を産んだ直後の私、どれだけ太ってたか知らないでしょう？元の体型に戻すのに一年以上かかったんだから」明里は眉を上げ、鼻で笑った。「よくもまあ、そんなこと言えたわね！昔、『お互いに子供が生まれたら、実の子みたいに可愛がろうね！』って約

楓が返事をする間も与えず、明里はまるで背後に恐ろしい化け物でも追われているかのように、慌てて出て行った。明里が去り、リビングは再び重苦しい静寂に包まれた。楓は目を伏せていたが、少し躊躇った後、顔を上げて雅也を見た。雅也も黙って彼女を見つめていた。しばらくの間、二人とも何も言わなかった。最終的に、沈黙を破ったのは楓の方だった。「さっきの件は、本当に私が悪かったわ。展望技術に与えた損害は必ず私が補償する。だから……一つだけお願い。もう湊を私から引き離さないで」「分かった。今後は二度と、湊を利用してお前を脅すような真似はしない。この家を出たいなら、湊を連れて別の場所に住んでも構わない。だが、今はまだ聖都を離れるな」楓が湊を連れて首都へ戻れば、理一が再び湊を連れ去らせないという保証はない。聖都に留めておけば、自分の力で二人を守れる。楓は一瞬呆気にとられ、信じられないというように目を見開いた。私、今、聞き間違いでもした！？あの雅也が、私の頼みを聞き入れたうえ、湊を連れてこの家を出てもいいと言ったの？どうして急に、私の話を聞いてくれたの？「……それ、本気で言ってるの？」疑うような楓の目を見て、雅也はわずかに表情を曇らせ、真剣な声で言った。「本気だ。五年前、お前と湊を守り切れなかったのは俺の責任だ。今後は、お前に何かを強要するような真似は一切しない。だが、俺が湊に会いに行くことだけは拒否しないでほしい」先ほど恭平から全ての真実を聞き、自分と楓の過去を知った雅也は、自分が取り返しのつかない過ちを犯していたと痛感した。彼は、楓が自分に隠れて勝手に子供を産んだとばかり思い込んでいた。しかし実際は、五年前の自分が彼女をしつこく追い回さなければ、彼女が妊娠したまま海に転落することも、一人で出産することもなかった。だから、自分には彼女を非難する資格などない。ましてや、彼女から湊を力ずくで奪い取る権利など、どこにもないのだ。数秒の空白の後、楓はようやく雅也の言葉の意味を理解した。「本当に、湊を連れて出て行ってもいいのね？」「ああ。だが、しばらくは聖都から出るな」楓は彼が明日になって前言を撤回するのを恐れ、慌てて言った。「なら、今すぐ荷物をまとめるわ。今夜中に出て行くから」彼女のそのひどく焦った様子を

楓の目頭が瞬時に熱くなった。彼女は湊を強く抱きしめ、声を詰まらせながら言った。「湊……お母さんはね、あなたがいてくれるだけで、とっても幸せなのよ」湊は小さな手を伸ばし、楓の背中を優しく叩いた。そして、健気に言った。「お母さん、僕いい子にしてるから。新しいおうちに行っても、二人で楽しく暮らそうね」楓は湊を離し、目尻の涙を拭うと、微笑んで言った。「ええ、新しいお家で、二人で新しい生活を始めましょうね」湊は力強く頷き、その小さな顔には決意のようなものが浮かんでいた。二人の荷物はそれほど多くなく、午前中にはすっかり片付いた。昼食の時、楓は真綾に引っ越しのことを伝えた。真綾は驚きのあまり動きを止め、危うくスープをこぼしそうになった。彼女は慌ててスープの器を置き、信じられないという顔で言った。「望月さん、どうして急にここを出て行かれるんですか？もしかして、社長が『もうここには置いておけない』とでも仰ったんですか？」真綾が心から案じてくれているのが伝わり、楓の胸が温かくなった。この家に来た初日から、真綾はずっと自分に優しく接してくれた。今、ここを去るにあたって、自分も真綾と別れるのが少し名残惜しかった。「金元さん、違うんです。私と湊が引っ越すのは、社長が同意してくれたからなんです」真綾は呆然とした。「まさか、あの方が……」「本当です。昨日出張に行かれる前に、彼から直接言われました。この短い間でしたけど、本当にお世話になりました。また落ち着いたら、必ず金元さんに会いに来ますね」それを聞いて、真綾の目はすぐに真っ赤に潤んだ。「会いに来る」と言っても、ここを出て行けば、二度とこの家には足を踏み入れないかもしれない。何しろ、楓が雅也とこれ以上関わりたくないと思っていることは、真綾の目にも明らかだったのだから。彼女は涙を拭い、顔を背けて言った。「キッチンにまだ料理が残っているので、持ってきますね」彼女の寂しそうな背中を見つめながら、楓の胸も少し痛んだ。だが、いつまでもここに住み続けるわけにはいかない。いつかは出ていく日が来る。昼食後、楓と湊はそのまま私邸を後にした。運転手には送ってもらわなかった。真綾は遠ざかる車を見つめながら、涙で視界を滲ませていた。傍にいた蘭子が鼻を鳴らした。

再び目を覚ますと、楓は両手両足を縛られ、ベッドに横たわっていた。傍に湊の姿はなかった。部屋の間取りや家具の配置を見る限り、ここはどこかの寝室のようだった。しかし、なぜかこの部屋にはどこか見覚えがあった。彼女が眉をひそめ、思考を巡らせようとしたその時、部屋のドアが開き、パリッとしたスーツ姿の男が入ってきた。その男の顔を見た瞬間、楓の顔に浮かんでいた戸惑いは、激しい怒りへと変わった。「大輔！あんたが私と湊を拉致したのね！？湊はどこ！？今どこにいるの！？もし湊の身に何かあったら、絶対に許さないからね！雅也だって黙ってないわよ！」大輔は目を細め、ベッドの縁に腰を下ろすと、歪んだ執着をにじませた目で楓を見つめた。「楓。こうして二人きりでゆっくり話すのは本当に久しぶりだ。せっかくの機会なんだから、つまらない話はやめようじゃないか」「湊はどこよ！？」楓は怒りと嫌悪をあらわにして彼を見据えた。「湊はどこにいるのかって聞いてるのよ！」「安心しろ。あいつは無事だ。少なくとも、今のところはな」「私と湊を拉致して、一体何をするつもり！？あんた、頭がおかしくなったの！？」大輔は彼女を見つめ、妙に優しい声で言った。「楓、俺は君を拉致したんじゃない。ただ、君とゆっくり話す時間が欲しかっただけだ。でも、君はいつだって俺に背を向けてばかりだったからな。それに……子供なら、これから俺たちで作ればいい」楓は驚きと恐怖に目を見開いた。「大輔、あんた一体湊に何をする気！？あの子はまだ四歳なのよ！私に恨みがあるなら、何でも私にすればいいじゃない！お願いだから、あの子だけは傷つけないで！」取り乱す楓とは対照的に、大輔はひどく冷静だった。彼は手を伸ばして楓の頬を撫で、穏やかな声で言った。「楓。あいつが雅也の息子として生まれてきたのが悪いんだ。そして雅也が、俺が桜井グループのトップに立つ邪魔をした。だから、湊がこんな目に遭っているのは雅也のせいだ。恨むなら雅也を恨むんだな」大輔のひやりとした指が頬に触れた瞬間、生理的な嫌悪感が全身を走り、楓の体が震えた。彼女の心に底知れぬ恐怖が押し寄せ、懇願するような瞳で大輔を見つめた。「大輔……湊は私の子供でもあるの。私がお腹を痛めて産んだ我が子なのよ！お願い、あの子を傷つけないで。湊さえ無事

それを聞いた瞬間、楓の心臓が激しく鷲掴みにされたように痛み、顔から血の気が完全に引いた。湊が、三階の窓から飛び降りただなんて！あの子がどれほど絶望してそんな行動に出たのか、想像するだけで胸が張り裂けそうだった。考えれば考えるほど息が苦しくなり、涙が頬を伝った。電話の向こうの男は、返事がないことにすぐさま警戒を強めた。「どうして黙ってやがる！？テメェ、大輔じゃねぇな！？」楓は強く下唇を噛み締め、一言も発することなく、そのまま通話を切った。彼女はすぐに洗面所へ向かい、洗面器に水を張ると、その水を大輔の頭から一気に浴びせた。大輔はすぐに意識を取り戻した。自分が縛られ、楓が厳しい目で見下ろしていることに気づくと、驚いたものの笑い出した。「楓。まさか五年の間に、ずいぶんと賢くなったみたいだな」楓は冷たい目で彼を見据えた。「あんたと無駄話をしている暇はないわ。湊をどこに閉じ込めたの？」「知りたいのか？なら自分で探せばいい。聖都は広いからな。何日も探し回れば、運良く見つかるかもしれないぜ？」大輔が素直に吐くつもりがないことは、楓も初めから分かっていた。「あんたが湊を拉致したのは、あの子を盾にして雅也から金を取るためでしょう？今更、海外へ逃げられるとでも思ってるの？今すぐ湊の居場所を教えるなら、私が減刑の嘆願書を書いて弁護士に渡してもいいわ」大輔は薄く笑った。その顔には、失うものは何もないという異様な余裕が浮かんでいた。「楓、俺を馬鹿にしてるのか？どのみちもう逃げられないなら、道連れを作らない手はないだろう？もしあいつが死ねば、君と雅也は一生、結ばれることなんてなくなる。そうだろう？」彼のその歪んだ笑みを見て、楓は思い切り彼の頬を張り飛ばした。「大輔、あんたって本当に救いようのないクズね！あんたみたいな最低の男と一緒にいたことが、私の人生で一番後悔していることよ！」「ハハハハ！今更後悔しても遅いさ！それに、俺がこんなクズになったのは、全部君と雅也が俺を追い詰めたからじゃないか！」今こうして縛り上げられ、どのみち逃亡は不可能なのだ。大輔はすでに逃げることすら放棄していた。だが、たとえ自分が死ぬことになっても、雅也と楓の間に一生消えない傷を残し、顔を合わせるたびに苦しませるつもりだった。大輔の狂気を