All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 601 - Chapter 610

楓は焦燥のあまり、無意識に声を張り上げた。「私はいいって言ってるでしょ！湊が先よ！湊の場所はどこ！？今すぐ私が行くから！」彼女の言葉が終わると、電話の向こうは静まり返った。「ちょっと、聞いてるの！？」「そこは危険だ。湊は俺が自分で探しに行く。お前は俺の手下がそっちに着いたら、そいつらと一緒にそこを離れろ」そう言い捨て、雅也は楓に反論の余地も与えず、一方的に電話を切った。雅也がスマホをしまうのを見て、恭平は心配そうに言った。「社長。奴らは拳銃を所持しています。やはり警察を介入させるべきでは？」雅也の瞳は氷のように冷酷だった。「あいつらは後先を考えない連中だ。警察を介入させれば、逆上して湊に危害を加えるかもしれない。お前はここに残れ。何か動きがあればすぐ知らせろ。俺が先に行く」恭平はさらに引き留めようとしたが、雅也の冷え切った表情を見て、これ以上の説得は無意味だと悟り、頷いた。「……分かりました。どうかお気をつけて！」一方、二人のやり取りを一部始終聞いていた大輔の口角に、冷ややかな笑みが浮かんだ。雅也が楓に湊の居場所を教えなかったのは、おそらく犯人たちが銃を持っていることを危惧したからだろう。だが、雅也自身がそこへ向かうのなら、楓もそこへ向かわせた方が確実に面白くなる。ただ、楓が死ぬかもしれないのは少し惜しい。しかし、どうせ彼女が自分と結ばれることはないのだ。死んでくれた方が、このまま雅也と添い遂げられるより余程マシだ。手に入らないなら、いっそ壊してしまえばいい。「楓、湊がどこにいるのか知りたいんだろう？俺が教えてやるよ」間もなく、雅也の手下たちが大輔の邸宅になだれ込んできた。しかし、床に縛り上げられている大輔の姿があるだけで、楓の姿はどこにもなかった。雅也が郊外の廃製粉工場に駆けつけた直後、恭平から電話が入った。「社長。我々の人員が大輔の私邸に到着しましたが、望月さんの姿はありません。十中八九、すでに社長の方へ向かっていると思われます」それを聞くと、雅也の表情がたちまち険しくなった。「役立たずどもめ！」通話を切ると、彼は大輔の番号に電話をかけた。呼び出し音は鳴るものの、誰も出ない。スマホをしまい、彼は険しい顔で廃工場の中へ早足で踏み込んだ。この製粉工場が閉鎖され

楓は全身の至る所に痛みを感じ、数分間じっとしてようやく動けるようになった。彼女は木につかまりながらゆっくり立ち上がった。顔は青ざめ、服もズボンも茨に引っかかって破れ、ひどく痛々しい姿になっていた。自分が転がり落ちてきた急斜面を見上げ、楓は唇を引き結んだ。再び登ろうとしたその時、視界の端に、茂みに隠れた洞窟があることに気づいた。洞窟の入り口は急斜面の途中にあり、茂みに大半を隠されていた。今いる場所からちょうど見える角度だったから気づけたものの、そうでなければ見つけられなかっただろう。少し迷った末、楓は念のため中を確認することにした。先ほど斜面を転げ落ちた際に足首を捻っており、動くたびに刺すような痛みが走ったが、今は気にしている場合ではなかった。彼女は茂みを掴みながら、少しずつ洞窟の入り口へ近づいた。入り口まであと少しというところで、茂みがわずかに揺れるのが見えた。楓は下唇を噛み、激しく高鳴る胸を落ち着かせながら、洞窟に向かってそっと呼びかけた。「湊……そこにいるの？」洞窟の入り口の茂みが再び揺れ、間もなく、茂みの隙間から湊の小さな頭が覗いた。楓の姿を見た瞬間、湊は一瞬呆気にとられ、信じられないというように目を見開いた。「お母さん……？」湊の髪は乱れ、顔は泥だらけで、茨に引っかかれた傷がいくつもあった。楓は胸を痛め、駆け寄ろうとした。その時、不意に少し離れた場所から怒声が響いた。「兄貴、見ろ！あのクソ女があそこにいるぞ！」楓が勢いよく振り返ると、自分と湊を拉致した男たちのうち二人が、銃を手にこちらへ駆けてくるのが見えた。「湊、お父さんが来るまでここに隠れていて。何を見ても、絶対に声を出しちゃダメよ！」押し殺した声でそう言い残すと、楓は男たちの視線を自分に引きつけるため、反対方向へ向かって全速力で逃げ出した。男たちは元々、茂みの様子を怪しんで確かめに来たのだが、楓を見つけた瞬間、茂みには目もくれず彼女を追いかけた。足を痛めている楓が、男たちから逃げ切れるはずもなかった。彼らが彼女を捕らえようと手を伸ばしたその瞬間、突然横から氷のように冷酷な声が響き渡った。「その女に指一本でも触れてみろ。お前たちだけでなく、お前たちの家族全員をこの世から完全に消し去ってやる！」男たちの動きがピタリと止まった

楓が言い終わる前に、恭平が彼女を遮った。「望月さん、社長は先ほど目を覚まされたばかりです。『今は誰にも会いたくない、ゆっくり休みたい』と仰っていましたので、今夜か明日にでも改めていらしてはいかがでしょうか？」楓は足を止め、恭平を見て言った。「じゃあ、彼の容態はどうなの？」「先ほど先生が診察され、すでに危険な状態は脱したとのことです。あとはしっかりと休養を取れば問題ないそうです」それを聞いて楓はようやく安堵の息を吐いた。「分かったわ。じゃあ、今夜湊を連れてまた来るわね」病室の中。楓が病室の入り口に着いた時、雅也はすでに彼女の声に気づいていた。彼の視線は無意識のうちにドアの方へ向き、すりガラス越しに映る彼女の姿を見つめていた。その目には、複雑な感情が浮かんでいた。彼女を庇って斜面を転げ落ちた際、彼は岩に頭を強打し、それと同時に過去の全ての記憶を取り戻したのだ。五年前、俺は彼女を傷つけた。そして五年後の今、またしても彼女を、さらに深く傷つけてしまった。雅也は辛そうに口角を上げ、その目には苦しみが浮かんでいた。五年ぶりに彼女と再会してから、自分が彼女にどれほどひどいことをし、どれほど傷つける言葉を浴びせたかを思い出すと、胸が締め付けられ、息苦しくなった。記憶を失っていた時の俺は、自分が心から愛した女に対して、どうしてあんなにも理不尽で非道な振る舞いができたんだ？しかも……彼女はたった一人で、俺たちの子供を産んだのだ。この数年間、彼女がどれほど苦労したのか、彼には想像もつかなかった。いや、想像することさえ怖かった。考えただけで、胸に空いた穴から冷たい風が吹き込み、凍えそうになるからだ。ドアの向こうの足音が次第に遠ざかり、やがて完全に消えた。雅也はゆっくりと目を閉じた。今の彼女にはすでに新しい恋人がいる。ならば、俺が過去を思い出さないほうが、二人にとって一番いい結末なのかもしれない。夕方。楓が湊を連れて病室を訪れると、ちょうど恭平が雅也に食事を食べさせているところだった。雅也は腕も骨折しており、ギプスで固定されているため、誰かの介助が必要だったのだ。楓はベッドの傍に歩み寄り、「恭平さん、私が代わるわ」と申し出た。恭平の目に一瞬躊躇の色が過り、手元の椀を楓に渡そうとしたその時、雅也の冷

雅也は顔を上げ、冷たい目で彼女を見た。「警察に通報したいなら、今すぐすればいい。だが俺が保証してやる。通報すれば、お前の息子はすぐに刑務所に入ることになるぞ」侑里は一瞬呆気にとられたが、すぐに冷笑して言い返した。「何をデタラメを言ってるの！？刑務所に入るべきなのはあんたの方よ！」しかし、彼女の後ろに立っていた直人の顔色は青ざめた。彼は雅也の性格をよく知っている。確かな証拠もなしに、あいつがここまで断言するはずがないのだ。大輔が姿を消している間に、一体何があったというんだ？理由もなく雅也が彼を監禁するわけがない。直人は慌てて侑里を自分の後ろに引き寄せ、低い声で言った。「お前は黙ってろ！」侑里の顔には不満の色が浮かんだが、直人に口答えすることはしなかった。「雅也。お前は大輔の叔父だろう。もしあいつが何か過ちを犯したというなら、いくらでも罰を与えて懲らしめてやって構わない。だが、こうしてずっとあいつを監禁し続けるのは、いくら何でもやりすぎじゃないか？」雅也の冷たい目が、媚びた笑みを浮かべる直人に向いた。彼は噛み殺すように言った。「桜井直人。大輔は、望月楓と俺の息子である湊を拉致した。そして湊の命を盾に俺から二百億円を脅し取ろうとし、金を受け取った後には二人を殺すつもりだった。これほどのことをした人間に、どんな罰を与えれば、身にしみて分かると思う？」直人の表情はこわばり、目には信じられないという驚きが浮かんだ。「まさか……あいつがそんな恐ろしい真似をするはずが……」背後にいた侑里も大きく目を見開いた。彼女も以前、大輔から「望月楓は生きていて、しかも雅也の子供を産んでいた」と聞かされていた。その時は半信半疑だったが、まさかそれが真実だったとは！あの忌まわしい女め！雅也は眉を上げ、直人を深い眼差しで見据えた。「あり得ないだと？あいつが人を雇うための金は、お前が出したものだろうが」「なんだと！？」直人の顔から血の気が引いた。彼はてっきり、大輔が桜井グループの株主たちから裏で株式を買い集めようとしていたことが雅也にバレて、監禁されたのだとばかり思い込んでいた。まさか大輔が、あんなひどいことをしていたとは！あいつがそんな考えを口にした時、俺はやめろと言った。それなのに聞き入れず、今では自分の人生を

侑里の唇は震え、口をパクパクさせたが、一言も出てこなかった。彼女は、雅也が本邸のリビングに監視カメラを仕掛けていたとは思っていなかった。しかし、たとえ監視カメラの存在を知っていたとしても、雅也への嫌悪感を思えば、彼女はあえてそのことを話して彼を挑発していたかもしれない。「雅也、全ては私たち夫婦の責任よ！大輔をあんな風に育ててしまったのは私たちのせいなの。だから復讐なら私たちにすればいい！お願いだから、大輔だけは助けて！」彼女の頼みに対し、雅也は何の反応も示さなかった。「俺は休む。今すぐ、この病室から出ていけ」二人は体をこわばらせ、顔を見合わせた。これが大輔を救う最後のチャンスなのだと分かっていた。直人は無理やり立ち上がり、雅也に向かって懇願した。「俺の口座にまだ二億円以上残っている。俺の全財産をお前に差し出す。それに、理一に桜井グループをお前に譲るよう全力で説得する。だから、大輔を許してくれ！」雅也の表情は淡々としていたが、目に苛立ちが一瞬浮かんだ。「お前たちに、俺と交渉する資格が残されているとでも思っているのか？お前たちが持っているものなど、俺には何の価値もない。そして俺が、大輔を許すことは絶対にない」雅也の冷たい表情を見て、二人はようやく悟った。どれだけ頼んでも、雅也の考えは変わらないのだと。「雅也、お前は桜井家の人間ではないかもしれない。だが、お前が桜井家で過ごした長い年月、俺はずっと実の弟だと思ってきた！それなのに、こんなことをして、お前はいつか後悔するぞ！」雅也の目に嫌悪が浮かんだ。彼はナースコールを押し、手下を呼んで二人を病室から追い出すよう命じた。病室のドアが開いて閉まり、二人の罵声が遠ざかると、雅也の表情も落ち着きを取り戻した。桜井家にとって、家族の情など利益をつなぎ止めるためのものにすぎなかった。病院から追い出された後、侑里は絶望に顔を歪めた。「直人、これからどうすればいいの！？もし大輔がいなくなったら、私、生きていけないわ……！」「よくもそんなことが言えるな！もしお前があのリビングであんなことを言わなければ、雅也が真相を知ることもなかったんだ！……もういい、今更お前を責めてもどうにもならない。俺はこれから親父のところへ行ってくる。親父なら、何か手を打てるかもしれない」