Todos los capítulos de 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Capítulo 981 - Capítulo 990

雅也の表情は淡々としていた。「先ほども言った通り、原因究明のために開発チームを向かわせる。もしうちのチップが原因なら、一切の損害は補償すると。まだ調査もしていない段階で責任を認めろというのは、いささか強引すぎないか？」信行は鼻で笑った。「いいでしょう、桜井社長。そこまで仰るならこれ以上は言いません。ですが、早急な対応をお願いしますよ。一日遅れるごとに、我が社には損害が発生しているんです。長引けば長引くほど、展望技術が支払うべき賠償金は膨れ上がりますからね」言い捨てると、信行は怒りも露わに踵を返し、社長室を後にした。雅也は氷のように冷たい顔のまま、開発部のチームリーダーを呼びつけた。「部下を二人連れて東雲テクノロジーへ行け。機械の故障原因を徹底的に洗い出せ。本当にうちのチップが原因かどうかをな」「社長、うちのチップが原因など絶対にあり得ません！あれほどの莫大な資金を投じて開発し、市場に出てから三年以上、一度もトラブルなど起こしていないんです。今回の故障は、間違いなく別の要因です」自信満々に断言する彼を見ても、雅也の顔には微塵の表情も浮かばなかった。「俺が求めているのは、調査に基づいた正確な結果だ。お前の『勘』じゃない。まずは原因を調査しろ。一刻も早く」「……かしこまりました」リーダーが退室した後、雅也が資料を手に会議へ向かおうとした矢先、恭平が血相を変えて飛び込んできた。「社長、大変です！うちのチップが原因で東雲の機械が大量に故障したという噂が、すでに外部へ漏れています。現在、チップを予約していた複数の取引先から契約キャンセルの申し出が相次いでいます。すでに製造が完了しているロットもあり、もしこのままキャンセルされれば、数百億円規模の損失になります！」雅也の顔色が一気に沈んだ。「広報部に火消しをさせろ。俺は会議に出る」彼は書類を掴むと、そのまま会議室へ向かった。会議室にはすでに役員や幹部たちが隙間なく座っていたが、いつものような活気は欠片もなく、互いの呼吸音が聞こえるほどの重苦しい静寂に包まれていた。全員が蒼白な顔をしている。雅也は上座に腰を下ろすと、書類をテーブルに置き、口を開いた。「東雲の機械が大規模な故障を起こした件は、すでに耳に入っているだろう。現在、東雲側はうちのチップに欠陥があったと主

律はファイルを受け取り、中身を確認した。その顔色がわずかに沈む。「水瀬社長、どうした？」律はファイルを無造作にテーブルへ投げ出し、冷笑した。「大したことじゃない。桜井雅也に、ほんの少し尻尾を掴まれただけだ」工作員を雇って展望技術の悪評を流した証拠を突きつけられたところで、彼にとって何の脅威にもならない。どのみち、この噂は近いうちに「真実」となるのだから。拓海はテーブルのファイルを一瞥し、笑みを浮かべた。「それなら結構。他に用がなければ、俺はこれで失礼する」「ああ。だが遠藤社長、自分が何をすべきか、くれぐれも忘れないようにな」拓海の瞳に微かな冷意が過ったが、口元の笑みは崩さなかった。「ご心配なく。水瀬社長一人を矢面に立たせるような真似はしない」そう言い残し、彼はグラスを置いて豪邸を後にした。拓海の背中を見送りながら、律の眼差しは氷のように冷え切っていた。グラスの赤ワインを飲み干し、書斎へ向かおうとした時、使用人が困り果てた顔で報告に来た。「社長。坊ちゃまが、どうしてもご飯を食べようとされません……」慎が言うことを聞かなかったため、美雨には会わせず、そのまま豪邸へ連れ帰っていた。帰宅するなり、慎は当てつけのように自室に引きこもり、「お母さんに会わせてくれるまでご飯を食べない」とハンストで律を脅しているのだ。「食べたくないなら、放っておけ」たかが子供だ。一食や二食抜いたところで、大したことにはならない。「……かしこまりました」……その夜、雅也は帰ってこなかった。いつも隣にいるはずの彼の温もりがなく、ベッドの半分がひんやりと空いていることに違和感を覚え、楓はほとんど眠れなかった。翌朝。彼女は目を覚まして身支度を整えると、一階へ下り、真綾に二人分の朝食をパックするよう頼んだ。会社へ持って行き、雅也と一緒に食べるつもりだった。「かしこまりました」真綾は手際よく二人分の朝食を容器に詰め、楓に手渡した。ふと楓の少し腫れぼったい目に気づき、真綾は心配そうに声をかけた。「望月さん、昨夜はあまり眠れませんでしたか？」「ええ。会社に行きます。湊が起きたら、私は会社にいるから今日は一人で遊んでいるように伝えてください」「はい、いってらっしゃいませ」楓が会社に到着した頃には、

佐智雄は困り果てたようにため息をつき、ファイルとカードをデスクの上に置いた。「望月さん。今回の展望技術の危機は、これまでとは次元が違う。もし対処を誤れば、間違いなく倒産してしまう。叔父さんがあなたに託したこれは、湊が自分の実の息子だと知った直後から用意していたものだ。ただ、今まで渡す機会がなかっただけで。どうか受け取ってくれ。万が一本当に倒産したとしても、これは叔父さんが再起するための重要な資金になるから」長い沈黙の後、楓はようやくこくりと頷いた。「……分かった。とりあえず預かっておくわ。あなたが今日来たのは、これを渡すためだけ？」「ああ。会社に戻らなければならないので、これで失礼するよ」「見送るわ」佐智雄を見送った後、楓は書斎へ戻り、ファイルとカードを持って二階へ上がり、金庫の中に厳重に保管した。翌朝。楓がベッドから起きた直後、真綾がドアをノックした。「望月さん、外にお兄様だと名乗る方がいらしています」兄？それが律のことだと直感し、楓は冷たく言い放った。「そんな人知りません。追い返してください」「かしこまりました」真綾が去った後、楓は洗面所へ向かった。着替えて一階へ下りた時には、すでに三十分が経過していた。湊はすでにダイニングテーブルに座り、自分の顔より大きな食パンを小さな口で一生懸命に齧っていた。その愛らしい姿に、楓の口角が自然と上がる。彼女は彼の隣へ歩み寄った。「湊、おはよう」「お母さん、おはよ」楓が向かいの席に座ると、真綾が彼女の朝食を運んできた。食事を終え、楓はスマホを確認した。雅也からは昨日の出発以来、何のメッセージもない。よほど忙しいのだろう。少し迷った後、彼女はメッセージを送信した。【首都の出張、順調？】送信して数分待ったが、返信はない。楓はチャットアプリを閉じ、リビングのソファに腰を下ろして、時間潰しに本を開いた。しばらくすると、真綾が躊躇いがちに近づいてきた。「望月さん……」楓は本を置き、顔を上げた。「金元さん、どうしました？」「……先ほどのお兄様だと名乗る方、まだ門の外にいらっしゃるんです。お一人ならともかく、小さな子供を連れていまして。外は冷え込んでいるのに、その子が寒さのあまり顔を青くしていて……一度、様子を見に行かれては

このまま慎を上手くあやし、美雨に会いたいと思わせないようにすれば、いずれ美雨に対する感情も薄れていくだろう。しかし、慎は律のスマホを後部座席に力任せに叩きつけ、声を限りに泣き叫び始めた。「やだあぁ！お母さんがいい！お母さんと一緒にいるの！」泣きじゃくりながら、彼はドアノブを引いて車から飛び降りようとした。律は素早くドアをロックし、顔色を冷たく沈ませた。「お母さんは、もうお前を捨てたんだ。会いに行ったところで見向きもされない。お前はもう、俺の側にいるしかないんだ」「うわあああん！お父さんなんか大嫌い！お父さんと一緒にいたくない！お父さんなんかいらない！」この数日間、散々彼に振り回されてきた律の忍耐も限界に達しつつあった。彼は氷のような目で慎を睨みつけ、一字一句噛み含めるように言った。「お前が嫌がろうと関係ない。今、お前を引き取るのは俺しかいないんだ」美雨が彼を拒絶した以上、藤堂家が彼を引き取るはずもない。「嘘だ！……お母さんは……絶対僕のこと見捨てないもん。ただ……ただ怒ってるだけだもん。僕が言うこと聞けば……絶対また僕を引き取ってくれるもん……！」律は冷笑した。「そうか。なら今すぐお前をあの女のところへ送ってやる。本当に見捨てられていないか、その目で確かめてこい」そう言い捨てるなり、律はスマホを拾い上げて秘書に美雨の現在地を確認し、車を急発進させた。慎は乱暴に涙を拭い、泣くのをピタリと止めた。無表情でハンドルを握る律の顔色をうかがいながら、おずおずと尋ねる。「本当に、お母さんのところに連れてってくれるの？」律は何も答えず、ただ冷たい目を前方に向けてアクセルを踏み込んだ。一時間後、車は美雨の家の前に滑り込んだ。律がドアロックを解除した瞬間、慎は弾かれたように車を飛び出し、家の中へ向かって全速力で駆けていった。興奮と喜びに満ちた小さな背中を見送りながら、律も淡々と車を降り、後を追った。リビングに入ると、家具の至る所に白い防塵シートが被せられており、律は片眉を上げた。律の姿に気づいた石田が、驚きの声を上げる。「み、水瀬様、どうしてこちらへ？」「慎がどうしても母親に会いたいと泣き喚くものでね」石田はハッとした。「美雨様は今、二階で荷物をまとめておられます」「荷造り？引っ越しでもす

「もし私を信用できないなら、契約書を交わしてもいいわ。『生涯にわたり、決して慎の親権を争わない』と明記する。それでどう？」美雨の自信に満ちた提案に、律は押し黙った。彼が躊躇しているのを察し、美雨は車椅子の肘掛けを強く握り締めた。「まさか出し惜しみする気？まだ再婚もしていないうちから、もう自分の子供を差別し始めてるじゃない！そんなあなたに、どうして慎を任せられるっていうの！？」律は冷ややかに顔を上げた。「どう転んでも、慎は君の手元にいるより俺の元にいた方が幸せだ。会社の株式をいつ、どれだけ彼に譲るかは俺自身が決める。君に指図される筋合いはない」言い捨てると、彼は踵を返して部屋を出ようとした。ドアに手をかけた瞬間、背後から美雨の声が飛んできた。「もし慎に株式の半分を渡さないなら、私は絶対に海外へは行かないわよ！」律は足を止め、振り返った。その瞳には色濃い嘲笑が浮かんでいた。「君が海外に行こうが行くまいが、俺にはどうでもいいことだ。それに、君が海外に行かないことが、どうして俺への脅しになると思ったんだ？」「水瀬律、この最低なクズ野郎！」律は微かに微笑み、反論することなくそのまま部屋を後にした。庭の東屋でうずくまっていた慎を見つけると、律は冷たく見下ろして告げた。「お前に二つの選択肢をやる。一つ、ここに残ること。君の母親は数日後に海外へ発つ。その後はお前一人でこの大きな家に取り残される。二つ、俺と一緒に帰ることだ。選べ」慎の顔にはまだ涙の跡が残っていた。彼は押し黙ったまま、顔を強張らせていた。その頑なな表情は、まるで律の生き写しだった。律はそれ以上彼を甘やかす気はなく、無言で背を向け、車へと歩き出した。門の近くまで来た時、背後からパタパタという足音が聞こえた。振り返ると、慎がパニックと恐怖に満ちた顔で、必死に彼の後を追いかけてきていた。この数日間、彼を取り巻く環境は激変した。父親が家を出て、母親に理不尽にぶたれ、両親が離婚し、父親に引き取られたかと思えば、今度は頼みの綱だった母親にまで決定的に見捨てられた。彼は今、底知れぬ巨大な不安と恐怖の中に突き落とされていた。「お父さん……お父さんと行く……僕のこと捨てないで……」自分まで見捨てられるのではないかと怯え、おずおずと見上げてくるその姿に、律