All Chapters of Pengantin Pengganti sang Duke Kejam: Chapter 101 - Chapter 110

139 Chapters

99. Hanya Kau yang Kubutuhkan

Cahaya matahari musim dingin yang pucat menembus celah gorden kamar utama, menyinari debu-debu yang melayang di udara yang terasa berat.Valerius terbaring di atas tempat tidur besarnya, tampak kontras dengan seprai sutra abu-abu yang membungkus tubuhnya.Wajahnya masih pasi, dengan bayangan hitam di bawah matanya yang tertutup rapat.Elara duduk di sisi tempat tidur, tangannya tidak berhenti bergerak. Ia mencelupkan kain bersih ke dalam baskom berisi air aromatik, memerasnya, lalu menempelkannya dengan hati-hati ke kening Valerius.“Suhu tubuhmu turun sedikit, tapi kau masih berkeringat,” gumam Elara.Valerius membuka matanya perlahan. Tatapannya yang biasanya tajam dan mengintimidasi kini tampak redup, hampir terlihat rapuh. “Jam berapa sekarang?”“Hampir tengah hari. Kau tertidur cukup lama setelah Master Kael memberimu obat penenang semalam,” jawab Elara sembari mengambil mangkuk bubur hangat yang sudah disiapkan pelayan di atas nakas.“Kau harus makan sedikit. Aku tidak ingin Han

100. Harapkan yang Menyakitkan

Pagi hari telah tiba dan Valerius sudah duduk bersandar pada tumpukan bantal, wajahnya tidak lagi sepucat kemarin, namun gurat kelelahan masih membekas di sudut matanya.Elara berdiri di dekat jendela sembari memerhatikan butiran salju yang turun perlahan, sebelum akhirnya ia berbalik dan melangkah mendekati tempat tidur.“Kau terlihat lebih baik hari ini,” ujar Elara dengan nada yang tenang namun ada nada formal yang kembali muncul.Valerius menatapnya, lalu matanya mengikuti setiap gerak-gerik Elara. “Ramuanmu bekerja dengan baik. Master Kael bilang aku bisa mulai beraktivitas besok.”“Baguslah. Karena ada sesuatu yang ingin kusampaikan padamu, Valerius. Sesuatu yang sudah kupikirkan sepanjang malam,” Elara berhenti di sisi tempat tidur, dengan tangannya saling bertaut erat di depan tubuhnya.Valerius sedikit menegakkan punggungnya. “Katakan saja. Tidak perlu bersikap seolah kau sedang menghadap dewan klan.”Elara menarik napas panjang, mencoba mengumpulkan keberanian yang sempat te

101. Jarak yang Tak Terlihat

Satu minggu telah berlalu sejak keributan besar di kamar utama itu. Kastil Drakenhoff kembali ke rutinitasnya yang kaku, namun bagi Elara, udara di dalamnya terasa jauh lebih membeku daripada badai salju di luar sana.Valerius sudah pulih sepenuhnya. Ia sudah kembali mengenakan zirah ringannya, memimpin rapat dewan, dan berkuda ke perbatasan setiap pagi. Namun, ada satu hal yang hilang: kehadirannya sebagai seorang suami.Makan malam selalu menjadi saat yang paling menyiksa. Cahaya lilin yang temaram di atas meja panjang hanya mempertegas bayangan di antara mereka.Valerius duduk di ujung meja, matanya terpaku pada piringnya atau sesekali membaca laporan yang ia bawa ke meja makan, sebuah pelanggaran etiket yang sengaja ia lakukan untuk menghindari kontak mata.“Supnya terlalu asin?” tanya Elara, suaranya memecah keheningan yang berat.Valerius tidak mengangkat wajah. “Tidak.”“Kau hanya memakannya sedikit. Master Kael bilang kau butuh nutrisi lebih untuk memulihkan darahmu,” lanjut E

102. Kedatangan Lyra dengan Kejutannya

Kereta kuda sederhana dengan logo wilayah Astley berhenti di pelataran dalam Kastil Drakenhoff yang bersalju.Pintu terbuka, dan Lyra melompat turun dengan antusiasme yang kontras dengan keheningan kaku di sekitarnya.Elara sudah menunggu di sana, terbungkus jubah bulu tebal, wajahnya tampak sedikit lebih tirus sejak terakhir kali mereka berpisah di Selatan.“Demi langit, El! Tempat ini benar-benar seperti peti es raksasa!” seru Lyra sambil menghambur memeluk Elara.“Selamat datang, Lyra. Aku senang kau benar-benar datang,” bisik Elara sambil membalas pelukan itu dengan erat seolah sedang mencari pegangan hidup.Di lantai atas, dari balik jendela ruang kerjanya, Valerius berdiri mematung. Ia menatap ke bawah, memerhatikan kedua wanita itu.Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, namun rahangnya yang mengatup rapat mengisyaratkan ketegangan yang belum surut. Ia berbalik dan menutup gorden dengan sentakan kasar sebelum Lyra sempat mendongak.“Di mana suamimu yang setinggi pohon pin

103. Penantian yang Sia-sia

Lampu minyak di sudut kamar utama mulai meredup, menyisakan cahaya remang yang memantul pada permukaan cermin besar di sudut ruangan.Elara berdiri mematung di sana, menatap bayangannya sendiri dengan perasaan yang campur aduk.Kain sutra pemberian Lyra itu terasa sangat ringan dan dingin di kulitnya, jauh berbeda dengan jubah bulu berat yang biasa ia kenakan di Kastil Drakenhoff.Warna merah tua itu sangat kontras dengan kulitnya yang pucat. Potongan lehernya yang rendah dan belahan di samping paha membuat Elara merasa sangat terekspos.Dia lalu menarik napas panjang, mencoba meredam detak jantungnya yang berpacu liar.“Apa yang sebenarnya kulakukan?” bisik Elara pada bayangannya. “Ini gila. Aku terlihat seperti wanita yang putus asa.”Dia mencoba membenahi letak tali tipis di bahunya, namun tangannya gemetar.Setiap suara langkah kaki pengawal di koridor luar membuatnya tersentak, mengira itu adalah Valerius.

104. Konsultasi yang Gagal

“Dia tidak datang, Lyra,” bisik Elara seraya menatap kosong ke depan tanaman yang ada di hadapannya itu.“Apa maksudmu tidak datang? Dia tidak masuk ke kamar?”Elara menggeleng perlahan, lalu tawa getir lolos dari bibirnya yang kering. “Aku menunggu sampai pukul dua pagi. Aku duduk di sana dengan sutra merah konyol itu, menggigil kedinginan, berharap mendengar langkah kakinya. Tapi nihil. Sisi tempat tidurnya tetap rapi sampai matahari terbit.”“Demi langit.” Lyra menarik napas panjang lalu duduk di samping Elara dan menggenggam tangannya yang sedingin es. “Mungkin dia benar-benar tertidur di atas tumpukan laporannya?”“Jangan menghiburku dengan kebohongan itu, Lyra. Dia sengaja,” Elara menarik tangannya, mulai berdiri dan berjalan mondar-mandir di ruangan sempit itu.“Dia tahu aku di sana. Dia tahu aku menunggunya. Ini adalah cara dia menghinaku. Dia ingin aku tahu bahwa

105. Perang Antar Mulut

“Jadi, kau adalah pengawal bayangan Duke yang terkenal itu?” Lyra melangkah mendekat sambil mengamati Hans dari ujung bot hingga lencana perak di dadanya.“Aku mengira kau akan terlihat lebih ... manusiawi. Tapi kau tampak seperti patung yang baru saja dipoles.”Hans tidak menggerakkan satu otot wajah pun. “Tugas saya adalah memastikan keamanan dan ketertiban di lingkungan kastil, Lady Lyra. Bukan untuk terlihat 'manusiawi' sesuai standar Anda.”“Oh, dengar itu, El!” Lyra menoleh ke arah Elara dengan tawa mengejek. “Bahkan suaranya terdengar seperti engsel pintu yang butuh minyak. Apa semua orang di Drakenhoff dididik untuk bernapas sesuai jadwal?”Elara, yang sebelumnya tampak muram karena surat dari Valerius, sedikit menarik sudut bibirnya. Ketegangan antara dua orang di depannya ini sangat nyata hingga ia bisa merasakannya di udara.“Hans memang sangat disiplin, Lyra. Dia adalah t

106. Tenangkan Dirimu

Angin malam menderu di luar balkon kamar utama, membawa serpihan salju yang menempel di pagar besi yang dingin.Elara duduk di kursi kayu panjang, tangannya menggenggam cangkir teh porselen yang uapnya mulai menipis.Di sampingnya, Lyra menyandarkan punggung seraya menatap hamparan putih luas yang menyelimuti halaman Kastil Drakenhoff.“Teh ini jauh lebih enak daripada anggur Utara yang pahit itu,” ujar Lyra, mencoba memecah kesunyian yang membeku.Elara hanya mengangguk kecil, sementara matanya menatap kosong ke arah kegelapan hutan di kejauhan. “Aku masih memikirkan Hans tadi pagi. Kau benar-benar nekat, Lyra.”“Dia pantas mendapatkannya. Pria itu butuh sedikit noda di hidupnya yang terlalu sempurna,” Lyra terkekeh, namun tawanya segera mereda saat melihat gurat kesedihan yang belum hilang dari wajah sahabatnya. “El, apa kau masih memikirkan Valerius?”“Bagaimana tidak? Dia pergi ke perbatasan tanpa sepatah kata pun. Dia meninggalkan pesan resmi seolah aku ini menteri yang sedang di

107. Tidak tahu apa-apa

“Tidak, Lyra. Aku sudah cukup lama diam dan menebak-nebak di dalam kamar yang dingin itu,” Elara menyambar jubahnya dan memakainya dengan tergesa-gesa.“Aku tidak akan membiarkan dia mempermainkan hidupku dengan keheningan ini lagi. Jika dia ingin aku tinggal, dia harus mengatakannya, bukan mengurungku dengan cara pengecut seperti ini.”“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Lyra cemas.“Konfrontasi terakhir,” jawab Elara pendek.Dia lalu melangkah keluar dari balkon, melewati kamarnya dengan langkah-langkah lebar yang mantap.Elara tidak lagi peduli dengan penampilannya atau jam berapa sekarang. Ia menelusuri koridor-koridor gelap kastil dengan jantung yang berdegup kencang, setiap langkahnya mengikis rasa ragu yang selama ini menghimpitnya.Dan akhirnya Elara tiba di depan pintu besar ruang kerja Valerius. Dua pengawal yang berjaga di sana tampak terkejut melihat Duchess mereka datang dengan napas terengah dan mata yang menyala di tengah malam.“Duchess, Duke sedang tidak ingin diganggu

108. Kenapa Berhenti?

Valerius melangkah memutar meja dengan cepat dengan mata berkilat penuh amarah yang murni.“Kau menuduhku mempermainkanmu? Kau yang datang padaku dengan jadwal kehamilan seolah-olah aku ini hanya alat transportasi untuk kebebasanmu! Kau ingin segera hamil hanya agar kau punya alasan sah untuk meninggalkanku dan kembali ke Selatan yang hangat itu!”“Itu karena kau tidak pernah memberiku alasan untuk tinggal!” balas Elara sembari memukul dada Valerius dengan tangan terkepal, meluapkan seluruh rasa sakit yang ia pendam selama seminggu terakhir.“Kau dingin! Kau kejam! Kau pengecut yang tidak berani mengakui bahwa kau membutuhkanku!”Elara terus memukul dada zirah ringan Valerius, tangannya mulai terasa sakit namun ia tidak berhenti.Isakannya semakin keras, memenuhi ruangan yang luas itu dengan keputusasaan yang nyata.“Aku membencimu. Aku membencimu karena membuatku mencintaimu di tempat yang mengerikan ini.”Pukulan Elara mulai melemah seiring dengan tenaganya yang terkuras oleh tangis

...

9 10 11 12 13 14

SCAN CODE TO READ ON APP