Semua Bab Ex-Frau: Für dich gibt es kein Zurück: Bab 11 - Bab 20

(Claires Sicht)Leos kleine Hand drückte meine etwas fester. Im Taxi war es still, und als er sprach, war seine Stimme kaum ein Flüstern.„Es tut mir leid, Mama. Bestraf mich.“Ich drehte den Kopf zu ihm. Er sah mich nicht an. Er starrte auf unsere Hände, und dicke Tränen liefen ihm über die Wangen. Er hatte vor Nathan nicht geweint, auch nicht, als Ben geschrien hatte. Jetzt weinte er. Für mich.„Er ist dein echter Sohn“, flüsterte er. „Du bist viel zu lieb zu mir. Ich hätte ihn nicht schlagen dürfen.“Ein Schluchzer schüttelte seine kleinen Schultern.Ich spürte, wie mir selbst die Tränen kamen, aber ich schluckte sie herunter. Nicht jetzt. Ich legte meine Hände auf seine Wangen, damit er mich ansehen musste.„Hör mir zu. Hör mir ganz genau zu. Ich habe nur einen einzigen Sohn. Nur einen. Und der sitzt genau hier und heult wie ein Weltmeister.“Er schniefte überrascht, und das brachte mich ein bisschen zum Lachen, obwohl mir zum Weinen zumute war. Schnell wischte er sich die Nase am

(Claires Sicht)Ich stand einfach nur da und drückte Leo fest an mich. Mein Kopf ratterte. Isabella, natürlich. Nathan hätte sich niemals selbst die Hände mit so einer schmutzigen Geschichte schmutzig gemacht. Er ließ seinen Wachhund die Drecksarbeit erledigen.Die Direktorin wandte sich uns zu. Ihr Gesicht war nicht mehr hart, sondern müde und voller Respekt.„Ich möchte mich bei Ihnen entschuldigen. Was eine Falle sein sollte, hat am Ende den Charakter Ihres Sohnes gezeigt. Und Ihre …“Sie machte eine Geste zu den Wänden, zu der Art und Weise, wie ich Leos Gekritzel in eine fröhliche Szene verwandelt hatte.„… Ihre Art, mit der Situation umzugehen.“Dann sah sie Leo an.„Möchtest du unsere Schule besuchen, junger Mann? Wir könnten einen Künstler für unsere Decken gut gebrauchen.“Leo blickte zu mir auf, sein Gesicht noch voller Farbe, sein Ausdruck eine Mischung aus Hoffnung und Verlorenheit.„Mama?“Ich sah die Direktorin an.„Würden Sie dieses Risiko eingehen? Mit den ‚Beziehungen

(Nathans Sicht)Scheidung. Als Mark das Wort aussprach, hatte es einen seltsamen Beigeschmack. Als wäre die Sache bereits besiegelt.Ich konnte es nicht zugeben. Nicht, dass sie gegangen war. Dass es ihre Entscheidung gewesen war. Nicht meine.Ich nahm einen Schluck. Mein Drink schmeckte nach nichts mehr.„Claire? Die die Scheidung will?“ Ich versuchte zu lachen. „Unsinn. Sie will nur, dass die Leute denken, die Entscheidung käme von ihr. Um ihr Gesicht zu wahren.“Mark sah mich verständnislos an.„Also … verlässt du sie?“Ich sah ihm direkt in die Augen, damit er mir glaubte.„Sagen wir einfach, bei ihrem Verhalten blieb mir keine andere Wahl. Sprich nicht mehr von ihr, kapiert?“Das musste die offizielle Version sein. Ich habe sie abserviert. Etwas anderes war für mich unerträglich.Mark hob abwehrend die Hände. „Okay, Mann. Verstanden.“Aber die Stimmung war im Keller. Ich wollte nur noch nach Hause. Mein Kopf dröhnte, und meine eigene Lüge lastete schwer auf mir.Der Vorhang unser

(Claires Sicht)Ich war auf dem Weg zur U-Bahn, innerlich etwas leichter. Ich hatte Leo gerade in seiner neuen Schule abgesetzt, und er war überglücklich. Der Tag fing gut an. Genau in diesem Moment packte mich jemand am Arm.Ein Schreckmoment. Ich wirbelte herum. Es war Meredith, Nathans Mutter.„Ich wusste doch, dass du das bist!“, stieß sie mit ihrer schrillen Stimme hervor.Da stand sie, in einem Kleid, das viel zu jung für sie war, eine Perlenkette, die ihren Hals fast erwürgte, und musterte mich. Diese Frau … Ich hatte dieser Frau vor Jahren geholfen, Nathans Vater zu heiraten, hatte den Einfluss meiner eigenen Familie genutzt, weil ich dachte, es sei das Richtige. Ein gewaltiger Fehler. Ich hatte eine Viper in mein Leben gelassen. Während meiner gesamten Ehe hatte sie mir das Leben zur Hölle gemacht und jedes Familienessen in ein Minenfeld subtiler Sticheleien verwandelt. Nathans Antwort war immer dieselbe gewesen: „Sie hatte ein schweres Leben. Steh da drüber.“Vor zwei Jahren

(Claires Sicht)Der Emerald Greens Golf Club. Der Rasen war ein grüner Teppich, bis zur Besessenheit perfekt. Die Luft roch nach Geld.Ich folgte Sloane, meiner Chefin, zum Clubhaus. Ich sollte nur die Maße für die neue VIP-Lounge nehmen.„Bleib konzentriert“, flüsterte sie mir zu. „Das ist für den großen Boss. Das ist deine Chance.“Ich nickte. Ich war wieder eine einfache Assistentin. Ein Niemand. Und das war mir recht.Thorne stand am Übungsgrün, völlig regungslos, ganz in Grau gekleidet.„Zwanzig Minuten“, sagte er, ohne aufzusehen. „Nehmen Sie die Maße. Verschwenden Sie nicht meine Zeit.“„In Ordnung, Sir.“„Thorne! Lächelst du eigentlich nie?“Das war Caspian Venturi. Er kam näher, eine Blondine an seinem Arm. Der einzige Mann in der Stadt, der keine Angst vor Nathan hatte.Sein Blick fiel auf mich. Er kniff die Augen zusammen.„Warten Sie mal. Ich habe Sie schon mal gesehen. Das war auf der Met Gala, mit Sterling, nicht wahr? Sie sind seine Frau.“Ich spürte, wie mir das Blut a