All Chapters of 네 삼촌, 내 남편!: Chapter 21 - Chapter 30

다음 날 아침, 시계가 7시를 막 넘겼을 무렵.사라는 이미 대동 제약 R&D 층에 도착해 있었다. 복도에는 야간 근무를 마친 보안 요원들만 조용히 순찰하고 있었고, 사무실 전체는 고요했다.카드를 찍고 실험실 문을 연 그녀는 곧바로 작업대 앞으로 향했다. 오늘은 투자사 방문이 있는 날이었다. 단 한 치의 실수도 용납되지 않는 자리. 그녀는 필요한 실험 시약과 기구들을 하나하나 점검하며 차분하게 준비를 시작했다.8시 반쯤, 하품을 하며 들어온 지은이 이미 분주히 움직이고 있는 사라를 보고 눈을 크게 떴다.“사라, 오늘 왜 이렇게 일찍 왔어? 보통은 9시쯤 오잖아.”“오늘 투자사에서 실험 진행 상황 보러 와.”사라는 시선을 들지 않은 채 피펫으로 용액을 정확하게 계량했다.“준비는 미리 끝내두는 게 좋아. 괜히 급하게 하다 실수하면 안 되니까.”지은은 고개를 끄덕이며 자신의 자리로 돌아갔다.사라는 프로토콜에 따라 실험을 시작했다. 약물 분말을 여러 배치로 나눠 서로 다른 농도의 용매에 녹이고, 증류 장치에 연결해 정제 과정을 진행했다. 증류 장치가 자동으로 돌아가는 동안, 추가 시약을 가지러 시약 보관실로 향했다.그녀가 자리를 비운 직후, 실험실 문가에 희정이 모습을 드러냈다.주변을 재빨리 살핀 뒤, 아무도 없는 것을 확인하고 조심스럽게 안으로 들어왔다. 손이 미세하게 떨렸다. 이런 식의 노골적인 방해는 처음이었다.희석 황산과 농축 황산이 담긴 병을 찾아낸 순간, 심장이 귀를 울릴 듯 뛰기 시작했다.이를 악물고, 두 병의 라벨을 조심스럽게 떼어냈다.그리고 바꿔 붙였다.끝냈다.희정은 손바닥에 맺힌 땀을 닦고 재빨리 실험실을 빠져나왔다. 두려움과 동시에 묘한 흥분이 뒤섞였다.……정확히 10시.규칙적인 구두 소리가 실험실 입구에 울렸다. 연아가 밝은 표정으로 들어왔고, 그 뒤를 정장 차림의 인원들이 따랐다.맨 앞에는 키가 크고 차가운 분위기를 풍기는 남자가 서 있었다.신현진.그의 시선이 곧장 사라와 마주쳤다. 짧은 순간, 공기가 멈춘

병원 복도 한가운데, 선우는 아무 표정도 없이 현진을 노려보고 서 있었다.꽉 쥔 주먹 때문에 손등의 핏줄이 도드라졌고, 마디는 하얗게 질려 있었다. 억눌린 분노가 가슴 깊숙이서 꿈틀거렸다.“작은 아버지.”그가 낮게 입을 열었다. 이를 악문 채 정중한 말투를 유지하기 위해 노력하고 있었다.“왜 자꾸 제 아내를 도와주시는 겁니까?”현진은 한쪽 눈썹을 느리게 치켜올렸다. 그 순간 공기가 단숨에 무거워졌다. 병원 복도의 온도가 몇 도는 떨어진 듯했다.선우의 턱이 굳었다.“저택에서도 그러셨고, 어머니 일에도 개입하셨고… 오늘은 직접 병원까지 데려다주시고요. 정말로… 보호자라도 되신 줄 아십니까?”현진의 입가가 비틀렸다.“지금 무슨 말을 하는 거지?”그의 목소리는 낮고 차가웠다. 반박을 허용하지 않는 권위가 서려 있었다.“내 의도를 의심하는 거야?”선우는 물러서지 않았다. 현진의 압도적인 기세를 알면서도, 일부러 한 걸음 더 다가갔다.“이상하다고 느낄 뿐입니다.”말투는 공손했지만, 말끝은 날카로웠다.“남편인 저는 아내가 다쳤다는 걸 가장 먼저 알지 못했고, 작은 아버지가 곁에 계셨습니다. 제가 오해하지 않으려면 설명이 필요하지 않겠어요?”현진의 입가에 차가운 웃음이 번졌다.“남편?”그의 고개가 살짝 기울어지며 말을 이었다.“선우, 네가 그 호칭을 쓸 자격이 있다고 생각해?”선우의 표정이 단번에 굳어졌다.“무슨 말씀이시죠?”“그럼 내가 물어보지. 사라가 도움이 필요할 때마다, 너는 어디에 있었지?”현진의 말은 칼날처럼 날카로웠다.“오늘 실험실이 폭발할 때 넌 무엇을 하고 있었냐고. 회의? 아니면 그 여자랑 붙어 있었나?”그 말에 선우는 입을 다물었다. 죄책감과 분노가 한꺼번에 목을 조였다.현진은 냉정하게 덧붙였다.“아내의 상태를 남에게 전해 들어야 하는 남편이라면, 그 결혼은 애초에 유지할 가치도 없어.”그 말을 끝으로, 현진은 더 이상 시간을 낭비하지 않겠다는 듯 등을 돌려 걸어갔다.선우는 복도 한가운데 홀로 남겨졌다.

사라는 현관 앞에 서서 모니터 화면 속 선우의 모습을 한참 바라보았다. 어딘가 지쳐 보이는 얼굴. 예전처럼 당당하지 못한 태도.이혼 계획이 머릿속을 스쳤지만, 결국 그녀는 잠시 망설이다가 문 열림 버튼을 눌렀다.“들어와.”잔잔하고 감정이 실리지 않은 목소리였다.선우는 보온 용기를 들고 안으로 들어왔다. 그녀의 표정을 살피듯 조심스럽게 눈길을 굴렸다. 식탁 위에 하나씩 음식을 꺼내 놓았다. 전부 사라가 예전에 좋아하던 메뉴들이었다.“상처는 좀 어때? 아직 아파?”어색한 침묵을 깨려는 듯 묻는다.“괜찮아.”짧은 대답. 사라는 자리에 앉았다.식사 내내 선우는 몇 번이나 말을 꺼내려 했지만, 사라의 차가운 분위기에 번번이 막혔다. 결국 용기를 낸 듯 말했다.“다음 주… 네 생일이잖아.”젓가락을 쥔 사라의 손이 아주 잠깐 멈췄다가, 아무 일 없다는 듯 다시 움직였다.“뭐 갖고 싶어? 보석? 아니면 전에 갖고 싶다던 한정판 시계? 아니면 여행 가도 되고. 몰디브 가고 싶다고 했었잖아.”몰디브.그 단어 하나에 사라의 심장이 얼음물에 잠긴 듯 차가워졌다.1년 내내 그 여행을 기다렸던 기억.선우의 약속을 믿고 들뜬 마음으로 준비했던 시간.그리고… 혜영의 전화 한 통에 아무렇지 않게 취소되던 그 날.“아무것도 필요 없어.”목소리가 더 낮아졌다. 젓가락을 내려놓았다. 더 먹을 생각도 없어 보였다.선우의 가슴이 철렁 내려앉았다. 뭔가 잘못됐다는 건 알겠는데, 어떻게 바로잡아야 할지 몰랐다.식사가 끝난 뒤, 그는 먼저 그릇을 정리했다. 설거지까지 마치고 소파에 앉아 사라를 바라봤다.“사라, 우리 제대로 얘기 좀 하자.”목소리에 지친 기색이 묻어났다.“내가 널 다치게 했다는 거 알아. 어떤 벌이든 받을 각오도 됐어. 그런데… 언제까지 날 이렇게 벌 줄 거야?”사라는 고개를 숙인 채 한동안 아무 말이 없었다. 그리고 조용히 입을 열었다.“모르겠어.”부드럽지만 날카로운 말이었다.“아마 내가 널 완전히 사랑하지 않게 되면, 그때는 아무렇지

택시는 경찰서를 천천히 빠져나갔다.사라는 백미러를 통해 뒤를 바라봤다. 그 자리에 서 있는 선우의 얼굴은 폭풍이 몰려오기 직전의 하늘처럼 음산하게 가라앉아 있었다.그 순간, 휴대폰이 미친 듯이 진동하기 시작했다. 선우의 전화가 연달아 걸려오고 있었다.사라는 망설임 없이 그의 번호를 차단했다.전화는 즉시 조용해졌고, 그녀는 차량 등받이에 몸을 기댄 채 깊게 숨을 내쉬었다. 묘하게 마음이 고요해졌다.한편, 경찰서 입구에 서 있던 선우는 통화가 연결되지 않는다는 사실을 확인하자 얼굴이 더욱 굳어졌다.그녀를 쫓아가려는 순간, 휴대폰이 다시 울렸다. 발신자는 어머니, 나희였다.“선우, 지금 어디니?”나희의 목소리는 단호한 권위를 담고 있었다.“어머니, 경찰서요.”선우는 속에서 치미는 짜증을 억눌렀다.“잘됐네. 혜영을 안전하게 집으로 데려와. 방금 전화했더라. 곤란한 상황이라고.”나희의 어조는 여지가 없었다.“지금 그 애는 아주 중요한 시기야. 절대 문제 생기면 안 돼.”선우는 택시가 사라진 방향을 한 번 더 바라본 뒤, 마지못해 대답했다.“…알겠어요, 어머니.”전화를 끊고 그는 다시 경찰서 안으로 들어갔다.대기실에 앉아 있던 혜영은 눈이 퉁퉁 부은 채 초라한 모습으로 고개를 들었다. 선우를 보자마자 벌떡 일어나 다가왔다.“선우… 돌아왔네.”목소리는 금방이라도 울 것처럼 떨렸다.“나 아까 너무 무서웠어…”그녀는 그의 팔을 붙잡고 몸을 바짝 밀착했다. 조금 전 사라 앞에서 보였던 오만함은 온데간데없었다.선우는 팔에 닿는 부드러운 체온을 느꼈지만, 가슴은 불안으로 가득 차 있었다. 차갑게 돌아서던 사라의 눈빛, 그리고 그녀가 남긴 말이 자꾸 떠올랐다.“가자. 데려다줄게.”그의 목소리는 어딘가 뻣뻣했다.……돌아가는 길, 혜영은 선우의 표정을 살폈다. 방금 일로 그가 흔들리고 있다는 걸 느꼈다. 기분을 돌릴 방법이 필요했다.차가 한적한 도로에 접어들었을 때, 혜영은 갑자기 안전벨트를 풀고 몸을 기울였다.“아직도 나한테 화났어?”

선우의 날 선 추궁을 받자 사라는 미간을 찌푸렸다. 노골적인 불쾌함이 얼굴에 드러났다.“내가 누구랑 밥 먹는지까지 보고해야 해?”선우의 눈에 순간 죄책감이 스쳤다. 하지만 곧 분노로 덮였다.“넌 내 아내야!”사라가 비웃듯 웃었다.“그래? 그럼 오늘 혜영이랑 미르에 갔을 때는, 내가 네 아내라는 생각은 했어?”선우의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다. 사라가 그 장면을 봤을 줄은 전혀 예상하지 못한 듯했다. 무언가 변명하려 입을 열었지만, 사라는 멈추지 않았다.“빨간 드레스 예쁘더라. 창가 자리였지? 분위기 좋아 보이던데. 둘이 꽤 즐거워 보였어.”“사라, 내 말 좀 들어봐…”“뭘 들어? 네 애인 데리고 데이트한 걸 설명하려고? 아니면 내가 누구랑 밥 먹었는지 따질 자격이 있다고 말하려고?”목소리는 점점 더 차가워졌다.당황과 죄책감이 뒤섞인 선우가 급히 말했다.“데이트 아니야! 고객으로서의 자리였어! 혜영이 임신해서 몸이 안 좋아서 내가 그냥…”“고객?” 사라가 잘랐다.“고객이 그렇게 차려입고 와? 그렇게 팔짱 끼고 붙어 앉아야 해?”거짓말이 허술하다는 걸 깨달은 선우는 방향을 바꿨다.“믿든 말든, 내가 사랑하는 사람은 너 하나야. 혜영은 그냥…”“그냥 뭐?”사라의 입꼬리가 차갑게 올라갔다.“그냥 네 아이를 가진 여자?”“선우, 연기 진짜 형편없어.”그녀의 얼굴에 노골적인 경멸과 불신이 드러나자, 선우의 죄책감은 서서히 짜증으로 변해갔다. 자기는 이미 충분히 숙이고 있다고 생각했다. 그런데 왜 이렇게까지 몰아붙이는 건지 이해할 수 없었다.“그만해!”그의 목소리가 거칠어졌다.“다 설명했잖아. 왜 못 믿어?”“네가 하는 말이 다 거짓말이니까.”담담한 한마디였다.선우는 깊은 피로감을 느꼈다.사라의 차가운 태도와 집요한 질문이 숨 막히게 다가왔다. 혜영과 있을 때는 이런 압박을 느껴본 적이 없었다. 혜영은 묻지 않았고, 따지지 않았고, 언제나 순하고 이해해주는 척했다.“마음대로 생각해.”그가 결국 말했다.“나 피곤해