All Chapters of El Matrimonio Destinado a Otra: Chapter 1 - Chapter 8

—¿Tomarás su lugar?Mi padre me miró como si sus oídos le hubiesen traicionado. De entre todas sus hijas, yo siempre había sido la más hostil hacia Elara. Si ella flaqueaba, se esperaba que yo diera un paso al costado para dejarla caer con mayor dureza. Enviarme al norte, a las áridas tierras fronterizas, a un matrimonio político destinado a intercambiar una mujer por la paz, debió ser algo impensable.—Hace apenas unos soles —dijo el Rey con parsimonia—, estabas llorando, suplicándome que te concediera el matrimonio con el General, Adrian Vale.Hice una pausa. Entonces, pronuncié con serenidad:—No hay necesidad de ello. Concede ese honor a mi hermana.Mi padre me escudriñó en silencio. No había confusión en su mirada. Entre Elara y yo, él siempre había favorecido a la menor: más dulce, más dócil y más fácil de amar. En mi existencia anterior, si no me hubiese resistido con todas mis fuerzas, él me habría enviado al norte en su lugar sin vacilación alguna. Al fin, desvió la v

Asistí al que sería mi último banquete del Medio Otoño en mi tierra natal. Para cuando llegué, el gran salón ya cobraba vida con una música sutil y el parpadeo de las velas, y también con lágrimas. Elara se encontraba en el centro de un círculo de damas nobles; sus ojos estaban enrojecidos de rojo y su voz temblaba lo justo para despertar la compasión sin quebrarse por completo. Apretaba un pañuelo de seda como si fuera lo único que evitara su desmoronamiento.—Así que, tras el festival, la Princesa Elara será enviada más allá de la frontera norte… —suspiró una dama con pesadumbre.—Qué tragedia —murmuró otra—. Y la Princesa Heredera no hace nada, absolutamente nada, excepto mendigar el favor del General Adrian.—Al menos Elara comprende el deber —añadió alguien—. Tal devoción por el reino…Los hombros de Elara se agitaron. Bajo la manga que ocultaba su rostro, cruzó un destello de algo distinto: breve, agudo y satisfecho. Entonces me vio. Su aliento se contuvo.Nunca me hab

El rostro familiar bajo el velo le asestó un golpe certero.—¡Elara!Ella se precipitó en sus brazos, aferrándose a su pecho como si el suelo mismo se hubiera desvanecido bajo sus pies.—¿Cómo... cómo es que eres tú? —preguntó él con voz ronca.En el instante en que las palabras abandonaron sus labios, un pensamiento frío cobró forma. La mirada de Elara se desvió. Su voz se suavizó, teñida de inquietud y algo cuidadosamente oculto.—Yo... no lo sé —dijo ella—. Ayer el decreto real fue alterado. Dijeron... que Elise fue enviada al norte en mi lugar.Sus aposentos parecieron inclinarse.—¿Qué has dicho?Adrian la agarró por los hombros; sus dedos se hundieron con tal fuerza que habrían de dejar marcas.—Si ella partió al norte... entonces la mujer que cabalgó en soledad más allá de las puertas...—¡Elara! —alguien llamó con urgencia desde el exterior—. General, ¿a dónde vas?Adrian la soltó como si se hubiera quemado. No ofreció respuesta. Todavía vestido de rojo ceremonia

Punto de vista de EliseHabía dejado de esperar el rescate. Aquello, tal vez, era lo más peligroso de todo. El norte dictaba sus lecciones con presteza: el silencio era más seguro que la protesta; la quietud atraía menos atención que el miedo. Al tercer día, una de las mujeres asignadas a mi servicio tiró con demasiada brusquedad de mi manga mientras me vestía para la corte, y no logré apartarme a tiempo. La tela se desgarró. La cuchilla que siguió fue rápida y negligente, destinada a recordarme cuál era mi lugar.La sangre se secó, tornándose oscura contra la lana pálida. Nadie pidió disculpas. Yo no las reclamé.Para la cuarta noche, comprendí lo que Elara debió enfrentar en otra vida: el constante escrutinio, la crueldad silenciosa disfrazada de costumbre, la espera para ver cuándo la esposa del sur finalmente se quebraría. Yo no lo haría. Si este era el precio de la paz, lo pagaría de pie.Fue por ello que, cuando los guardias anunciaron una audiencia, inesperada, f