Semua Bab Misi Nona Jahat: Pilih Satu dari Lima Pria Penguasa: Bab 81 - Bab 90

Di atas ranjang mahogani yang megah, Elizabeth berbaring diam. Tubuhnya yang terbalut piama sutra putih tampak kontras dengan sprei berwarna gelap, seperti sehelai kelopak bunga yang jatuh di atas tanah yang tandus. Matanya yang biru jernih kini tampak kosong, menatap tanpa fokus ke arah jendela besar yang menampilkan siluet dahan pohon yang bergoyang ditiup angin malam.Pikirannya masih terpenjara dalam kekacauan yang terjadi di aula pesta tadi. Rasa sakit di sikunya sudah mereda, bengkak di pergelangan kakinya pun telah dibalut, namun luka di harga dirinya masih menganga lebar. Bayangan William yang mendorongnya demi Lily, tatapan Leonel yang dingin dan asing, serta Jack yang bahkan tak meliriknya—semuanya berputar-putar seperti pusaran air yang menenggelamkan kewarasannya.Sistem Mong masih menampilkan pesan peringatan yang membeku di sudut penglihatannya. [Entitas Baru Terdeteksi] Kata-kata itu se

Ratu Rosalie tidak memintanya duduk. Ia hanya menyesap tehnya perlahan, membiarkan keheningan yang menyiksa menyelimuti ruangan. "Kau datang, Elizabeth. Aku terkejut kau masih memiliki keberanian untuk menunjukkan wajahmu setelah apa yang menimpa Lily semalam."Elizabeth menegakkan punggungnya, menatap Ratu tanpa gentar. "Saya datang atas perintah baginda Ratu sekaligus untuk memberikan laporan lanjutan, Yang Mulia. Mengenai 'insiden' semalam—""Insiden?" William memotong dengan nada suara yang meninggi, penuh dengan racun. "Kau menyebut percobaan pembunuhan dengan racun sebagai 'insiden'?"Elizabeth mengerutkan kening. "Racun?"William berdiri, tangannya mencengkeram pinggiran meja hingga buku jarinya memutih. "Jangan berpura-pura bodoh! Dokter istana menemukan sisa-sisa racun pelumpuh saraf pada pecahan gelas yang melukai Lily semalam. Racun yang sangat langka, Elizabeth. Jenis racun yang hanya bisa didapatkan oleh bangsawan tingkat tinggi dengan akses ke pasar gelap atau gudang ra

Malam telah larut di Mansion Ratore, namun nyala lilin di meja kerja Elizabeth masih menari-nari, memantulkan bayangan panjang yang gelisah di dinding ruangan. Elizabeth menghela napas lega, sebuah desahan panjang yang membawa serta beban penat setelah berjam-jam memeriksa tumpukan dokumen terakhir untuk hari ini. Ia meletakkan pena bulunya dengan bunyi 'klik' pelan, lalu menyandarkan punggungnya ke kursi kayu berukir yang keras.Pikirannya terasa seperti benang kusut yang mulai terurai, namun menyisakan rasa dingin yang tak kunjung hilang. Ia meraih lonceng kecil di ujung meja dan membunyikannya. Suara denting perak itu memecah kesunyian malam yang mencekam. Tak lama kemudian, pintu terbuka perlahan. Amy masuk dengan langkah yang diredam, wajahnya menunjukkan sisa-sisa kelelahan namun tetap siaga."Ada yang bisa saya bantu, Nona?" tanya Amy pelan."Tolong buatkan aku secangkir teh hangat sebelum tidur, Amy. Sesuatu yang bisa menenangkan sarafku," jawab Elizabeth tanpa menoleh.Am

"Nona Elizabeth pasti sedang bercanda pada saya, ya?"Pertanyaan itu meluncur dari bibir Lily Gorf dengan nada yang dipaksakan ceria, namun matanya yang biru jernih tidak bisa menyembunyikan kekakuan yang menjalar di wajahnya. Senyum yang biasanya tampak tulus dan manis itu kini terlihat seperti topeng porselen yang mulai retak. Ia menatap Elizabeth dengan binar penuh harap agar kalimat barusan hanyalah gertakan sambal atau sekadar upaya mencari perhatian yang kekanak-kanakan.Elizabeth mengerutkan keningnya sedikit, lalu perlahan bibirnya melengkung membentuk senyum yang sangat manis—senyum yang bagi siapa pun yang mengenal Elizabeth asli, akan terasa sangat asing dan menakutkan."Astaga... Untuk apa aku bercanda padamu dengan membawa nama Putra Mahkota, Nona Lily? Itu adalah tindakan yang sangat tidak terhormat bagi keluarga Ratore jika aku hanya bermain-main dengan masalah suksesi kerajaan," jawab Elizabeth dengan nada suara yang jernih dan ringan, seolah ia baru saja membicaraka

Pagi ini, suasana di Mansion Ratore terasa jauh lebih tenang dibandingkan hari-hari sebelumnya yang penuh dengan intrik istana dan air mata palsu. Sinar matahari menerobos masuk melalui celah-celah jendela besar di kamar Elizabeth, menyinari partikel debu yang menari di udara. Tidak ada panggilan mendadak dari Ratu, tidak ada keributan dari William, dan yang terpenting, tidak ada bayang-bayang Lily Gorf yang menghantuinya.Elizabeth duduk di kursi riasnya, menatap pantulannya di cermin. Ia merasa jauh lebih ringan setelah surat pembatalan pertunangan itu dikirimkan, seolah-olah beban ribuan ton yang selama ini menekan pundaknya telah diangkat paksa."Amy," panggil Elizabeth pelan.Amy, yang sedang sibuk merapikan kotak perhiasan di atas meja rias, menoleh dengan cepat. "Iya, Nona?""Apa hari ini kau bersedia menemaniku keluar? Sepertinya aku butuh menghirup udara segar yang tidak beraroma politik," ucap Elizabeth sambil menyunggingkan senyum tipis.Mata Amy seketika membelalak, waj