《Cinta yang Kupilih Setelah Kematian》全部章節：第 71 章 - 第 80 章

George mengira bahwa Luke telah berangkat seorang diri menuju kediaman Hawthorne ketika ia tidak menemukan Tuannya di tengah pesta. Siapa sangka ia justru menemukan pria tersebut di ruang kerjanya, bersama seorang wanita dengan wajah memerah. Ia bahkan harus membawakan sebuah minuman yang dipercaya dapat meredakan efek samping obat 'terlarang' yang baru saja ia konsumsi. Barulah setelah Luke meminumnya, pria tersebut berangsur-angsur rileks. Guyuran air dingin serta minuman yang dibawa George berhasil membuat Luke merasa lebih baik. "Your Grace, saya mengira Anda menghilang karena telah pergi ke Hawthorne." sahut George, ia menyandar pada sisi meja, menuntut sebuah penjelasan. "Apa yang terjadi pada Anda?" "Seseorang sepertinya mencampurkan sesuatu dalam minumanku. Mungkin saja Leah." jawab Luke serak, menyuarakan kecurigaannya. "Apa!?" George melebarkan matanya terkejut, "Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi di luar pengawasanku?" Luke menghela napas, "Periksa setia

Suasana di kediaman Hawthorne membaik. Ametis secara mengejutkan dapat berjalan lagi meski sedikit pincang. Tabib mengatakan bahwa pemulihannya bahkan lebih cepat dari yang dirinya bayangkan. Tuan Hawthorne begitu bersyukur hingga mengajak seluruh keluarganya bersantai di rumah singgah Hawthorne yang terletak dekat hamparan bunga liar di mana Anne sering memetik dan merangkainya di sana. Rumah singgah ini tidak besar, bahkan tak ada kamar di dalamnya. Hanya berisi seperangkat alat masak dan peralatan berkemah. Tuan Hawthorne memutuskan untuk berkemah di halamannya. Tak semua pelayan Hawthorne diajak ke mari. Hanya beberapa pelayan, termasuk Rose dan kepala pelayan. Keluarga itu ingin menyiapkan makanan dan perbekalannya sendiri. Anne turut memilih-milih bahan makanan. Hari masih beranjak sore, namun Anne telah bersemangat menyiapkan makan malam nanti. "Nona, Anda tidak perlu sampai ke mari. Silakan bersantai di depan." sahut Kepala Pelayan dengan gelengan kepala geli, m

Makan malam digelar dengan penuh canda dan tawa di halaman rumah singgah keluarga Hawthorne. Beratapkan langit malam yang cerah bertabur bintang-bintang, suasana malam itu terasa begitu hangat. Anne memperhatikan Luke yang sedang tertawa lebar bersama sang Ayah ketika Ametis bertingkah lucu. Kemudian Anthony yang terus menanyakan tentang kegiatan-kegiatan yang senang Luke lakukan dan meminta untuk diajari. Keluarganya tampak sangat menyukai Luke. Dan Anne berharap kehangatan ini dapat sedikit mengobati luka di hati pria itu. Luke telah lama memendam rasa sepi, membuat Anne bertekad bahwa apapun yang terjadi... ia akan berada di sisi pria itu. Meski belum ada pernyataan cinta yang keluar dari bibir mereka masing-masing, Anne yakin bahwa dirinya... telah jatuh cinta. Lucu sekali. Rasanya Anne tak percaya dia mengizinkan lagi dirinya merasakan perasaan yang dahulu membuatnya hancur. Sebuah perasaan naif yang membuatnya.... kehilangan nyawa. Anne bahkan tidak tahu bah

"Jadi apa yang begitu penting sehingga aku harus mengikutimu kemari?" tanya Luke langsung, matanya menyapu sekitar saat dirinya sampai di halaman belakang club. Victor menempatkan tangannya di saku celana, memiringkan kepalanya. "Sangat tenang untuk seseorang yang memiliki rahasia, Your Grace." "Rahasia?" Luke mengerutkan keningnya. "Apa maksudmu?" Victor tertawa renyah. Ia melangkah maju, mengikis jarak di antara mereka. "Aku tahu apa yang terjadi di masa lalu. Skandal keluarga Ashford yang dilupakan, tetapi sayangnya.... tak benar-benar hilang." Luke terdiam, mata elangnya menatap Victor seksama seolah sedang menilai. Luke kemudian terkekeh, meski matanya menyorot penuh intimidasi. "Obsesimu pada keluarga Ashford itu sangat memprihatinkan. Berhati-hatilah, berurusan dengan Ashford tak semudah yang kau bayangkan." "Kau sepertinya masih tidak mengerti situasi ini, Your Grace." Victor menggeleng tak habis pikir. "Jika kau mau sedikit saja menurunkan keangkuhanmu itu, aku mun

Matahari belum sepenuhnya muncul di permukaan, namun ruang-ruang masyarakat telah dipenuhi oleh bisik-bisik tidak mengenakkan. Sebuah rumor telah menyebar dengan cepat layaknya api yang tertiup angin kencang. Surat kabar diproduksi dengan cepat, diantarkan ke setiap pintu rumah dari seluruh kalangan bangsawan. Nama The Duke of Ashford menggema di setiap sudut Negeri Valerian. Rumor tentang status pewaris yang disebut-sebut tidak sah memunculkan banyak pertanyaan dan keresahan. Tidak main-main, rumor tersebut bahkan mengatakan bahwa The Duke lahir dari pernikahan tidak sah antara seorang bangsawan kelas atas bersama pelayan kelas rendahan. Banyak dari masyarakat yang mengecam keluarga Ashford yang dinilai telah menipu dan mencederai tatanan bangsawan yang telah berjalan selama ratusan tahun. Namun, beberapa bangsawan yang dekat dengan Ashford dan menerima manfaat dari keluarga tersebut menyangkal rumor dan menolak untuk percaya. Tidak ada yang tahu dari mana rumor ini beras