Cinta yang Kupilih Setelah Kematian のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

Ironvale telah menjadi rumah bagi keluarga Ashford selama puluhan tahun. Selama waktu tersebut, Ashford memastikan gelar Duke hanya akan diwarisi oleh keturunan-keturunan Ashford pula. Oleh karena itu, setiap generasi bekerja keras melahirkan seorang anak laki-laki yang sehat tanpa cela untuk menjadikannya seorang pewaris. Tak sedikit cara yang diusahakan agar keinginan tersebut berhasil terwujud. Semua dilakukan agar gelar Duke tak jatuh di tangan kerabat dekat Ashford sendiri. Begitupula yang dilakukan oleh mendiang Ayah Luke. Demi menyelamatkan pewaris satu-satunya dari berbagai rumor tak sedap, beliau mengirim Luke keluar negeri untuk melanjutkan pendidikannya. Mendiang bekerja keras menghapus segala rumor yang kala itu tersebar tentang siapa sebenarnya ibu dari putranya. Menempanya dengan rumor baru, serta menurunkan tarif pajak yang belum pernah dilakukan bangsawan manapun adalah cara beliau meredamnya. Bertahun-tahun kemudian, rumor tersebut akhirnya mengecil hingga

"Mencoba sebuah gaun? Kau pikir aku akan ikut denganmu?" sentak Anne seraya menggeleng tak percaya. Pagi-pagi sekali di kediamannya, Anne dikejutkan oleh kehadiran seorang pria yang datang menjemputnya dengan dalih ingin membawanya bertemu penjahit pilihan pria tersebut. Victor Langley tentu saja akan membawanya pada penjahit yang akan menjahit gaun pernikahan mereka dua hari ke depan. "Mengapa tidak?" Victor masih mempertahankan senyum ramahnya. "Kita harus mencoba berbagai pakaian dan memilih yang cocok." "Aku bisa melakukannya sendiri." balas Anne, dingin. Membayangkan sebuah pernikahan saja ia tidak sudi, apa yang membuat pria itu berpikir Anne akan menurutinya? Victor mengabaikan Anne dan melihat ke sekeliling kediaman Hawthorne. "Aku tidak melihat ada persiapan di sini. Apa kau pikir dua hari lagi itu adalah waktu yang lama?" "Atau Ayahmu memang ingin menghinaku dengan persiapan pernikahan yang sederhana?" Victor memiringkan kepalanya, jelas terlihat puas dengan uc

"Bagus, karena aku... akan terus mengawasimu." Anne menyunggingkan senyum tipis, namun matanya menantang. "Awasi saja sesukamu." Victor terdiam. Ia tidak tahu mengapa tetapi ia merasa Anne terlalu tenang untuk menghadapi pernikahan yang sama sekali tidak diinginkannya. Rasanya sangat aneh jika wanita itu tiba-tiba menerima semuanya tanpa perlawanan. Namun, Victor cukup percaya diri. Lusa adalah pernikahan mereka, memang apa yang bisa wanita itu lakukan dalam dua hari? Mungkin, Anne akhirnya berubah pikiran dan menerima pernikahan mereka. Tanpa mengatakan sepatah kata, Victor mendekat. Ia tersenyum, senyum yang begitu menawan di mata wanita manapun termasuk Anne dahulu. Pria itu kemudian mencondongkan wajahnya, berniat mengecup bibir calon istrinya tanpa memedulikan sekitar. Anne membeku, melihat Victor mendekat membuat wanita itu sontak memalingkan wajahnya hingga ciuman tersebut hanya mendarat di pipinya. Anne memejamkan mata, tak ingin melihat wajah pria itu. Victor

Keesokan harinya, Anne harus berangkat pagi-pagi sekali sebelum fajar bersama para pelayan yang berbondong-bondong menaiki kereta yang akan membawa mereka ke Ibu Kota. Karena perayaan pernikahan membutuhkan lebih banyak bahan makanan yang segar, beberapa pelayan dikirim ke pasar Ibu Kota. Anne mengeratkan jaket abu-abu serta syal khas pelayan yang melekat di tubuhnya. Syal tersebut baru ia turunkan dari wajahnya saat ia telah duduk dengan aman di dalam kereta bersama pelayan lainnya. Anne menghela napas lega ketika ia melihat kereta mulai menjauh dari kediaman Hawthorne tanpa hambatan. Anne terpaksa melakukan hal ini agar 'mata-mata' yang ditugaskan Victor untuk mengawasinya tak menyadari bahwa ia tengah menyelinap keluar demi bertemu dengan seseorang. Menyamar menjadi seorang pelayan atas ide Rose ternyata sangat bekerja. Sementara itu, Rose tetap tinggal. Rose akan berdiam diri di kamar Anne selama wanita itu belum kembali. Maka, tak akan ada yang curiga bahwa kamar ters

"Luke?" bisik Anne, nyaris tanpa suara. Pria dengan senyuman yang menghantui malam-malam Anne selama ini.... sedang berdiri di hadapannya. Sorot matanya yang tampak begitu lelah, seketika bersinar di bawah lampu remang. Meski penerangan tak cukup untuk melihatnya dengan jelas, Anne tahu bahwa ada serpihan air mata di sudut mata pria itu. Anne kehilangan kata-kata, matanya memanas. Namun sebelum ia sempat menumpahkan segala emosinya, Anne tersadar satu hal. Ia segera menarik tangan pria itu-yang membuatnya terasa lebih nyata-memasuki kamarnya. Anne mengunci pintu dengan tangan gemetar sebelum berbalik. Sosok itu masih ada, membuat Anne terpana di tempatnya. "Kau.... itu tidak mungkin kau..." Lirih Anne, ia jelas tak percaya namun penglihatannya berkata lain. Luke, pria itu perlahan mendekat, dan dari pencahayaan di kamar Anne yang lebih terang dari luar sana, Anne akhirnya melihat bahwa wajah pria itu dipenuhi oleh lebam dan luka goresan yang baru saja mengering. Tetap