Cinta yang Kupilih Setelah Kematian

Annelise terdiam dengan mata membelalak.Ia ingat momen ini dan pernah melewatinya. Ia bahkan ingat riasan rambut dan pakaian yang ia gunakan hari itu.Itu adalah hari di mana mereka harus menemui sang ratu di istana untuk meminta restu dan izin melangsungkan pernikahan.Anne adalah putri seorang Baron, sementara pria yang akan dinikahinya adalah seorang Marquess yang menguasai seluruh perbatasan Valerian, Victor Langley, yang merupakan suaminya.Tapi, kenapa Anne bangun di hari sebelum dia menikah dengan Victor?Menyadari situasinya, Anne segera tahu bahwa ia … mengulang masa ini. Ia kembali ke masa sebelum ia akan menikahi suaminya.“Di mana calon suamiku?” tanya Anne sedikit gemetar.“Lord Langley?”“Victor.”Rose, sang pelayan, terkesiap. Sebelumnya tak pernah sekalipun ia mendengar Anne memanggil langsung nama calon suaminya secara gamblang.Anne selalu memanggilnya dengan sebutan ‘Lord’ atau ‘Lord Langley’ sesuai nama belakang keluarga pria itu.“L-Lord Langley … saya yakin seda

Luke Ashford.Ashford … di mana Anne pernah mendengar nama itu? Rasanya Anne pernah mendengarnya.Untuk beberapa saat, wanita itu hanya memandangi wajah pria bernama Luke itu, karena entah mengapa ketika melihatnya dengan jelas saat ini, ia … menjadi merasa sedikit familier.“Apa kita pernah bertemu sebelumnya?” tanya Anne tidak yakin, sebab pria itu menyapanya dengan kalimat ‘senang bertemu Anda kembali’.Luke mengulum senyum misterius, ia masih tidak melepaskan genggaman tangannya dari Anne. “Aku tidak yakin apa kau mengingatku atau tidak.”Tangan pria itu besar, melingkupi tangan Anne yang jadi terlihat mungil di genggamannya. Ibu jarinya mengusap punggung tangan Anne dengan lembut.Kenapa pria ini begitu nyaman memperlakukannya seperti ini?“Tidak apa jika kau tidak ingat,” pria itu terkekeh lembut, dan ucapannya hanya membuat Anne semakin penasaran. “Biarkan aku membantumu mengingatnya.”Anne tertegun. Merasakan bagaimana Luke memperlakukannya dengan begitu hati-hati dan lembut,

Kedua mata Anne sedikit melebar.Pria ini bahkan mengatakannya langsung di depan Victor. Mungkin, kekuasaan yang dia sebutkan tadi memang bukan main-main.Sejenak, Anne merasakan keseriusan dalam cara bicara Luke. Ia sungguh-sungguh ingin menikahinya.Victor juga tidak mengatakan sepatah katapun. Rahangnya mengeras, sementara tangannya mengepal kuat, ia merasa benar-benar terancam setelah mengetahui status kebangsawanan pria itu.Belum selesai keterkejutan di antara mereka, kedatangan seseorang mengalihkan perhatian.“Your Grace,” Dia adalah pelayan Ratu. Tubuhnya yang tegap sedikit membungkuk ke arah Luke, “Ratu mengundang Anda untuk minum teh bersama.”Sang pelayan kemudian menatap Anne dan Victor secara bergantian. “Lord Langley, Lady Hawthorne. Silahkan ikuti saya menemui Ratu.”Setelah mengatakan hal tersebut, sang pelayan berbalik dan berjalan dengan anggun mendahului mereka.Anne melirik Victor dan Luke sebentar sebelum bergegas mengikuti sang pelayan. Kedua lelaki itu mau tida

Luke membawa Anne keluar dari ruangan. Saat mereka melangkah keluar, Victor masih mematung di tempatnya, menatap tajam ke arah pasangan yang baru saja mempermalukannya di hadapan sang Ratu. Meski berhasil selamat untuk sementara, Anne tahu bahwa Victor tidak akan diam saja. Posisinya masih belum aman. Anne mengenal Victor sebagai pria licik yang sanggup melakukan apapun untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Anne teringat bagaimana pria itu bahkan pernah membakar habis kebun bangsawan biasa yang berada di bawah wilayahnya hanya untuk mengklaim tanah tersebut, dia bahkan melemparkan fitnah keji bahwa sang pemilik kebun tidak pernah membayar pajak yang cukup di hadapan sang Ratu. Menyadari raut wajah Anne yang tegang, Luke yang masih menggenggam tangan Anne pun kembali mengajaknya berkeliling sebelum membawa wanita itu ke keretanya. Hari telah beranjak petang, sebentar lagi matahari akan terbenam, memancarkan semburat jingga indahnya. Luke membawa Anne ke sayap barat istana, ten

Rasanya sudah lama sekali sejak Anne terlihat seperti hari ini. Memakai gaun perak yang sederhana, dengan rambut cokelatnya yang ia biarkan tergerai. Perhiasan yang ia pakai juga tidak semeriah biasanya, kali ini Anne hanya memaka kalung tipis perak dengan anting mutiara. Anne berusaha mengabaikan tatapan penuh keterkejutan dari semua orang yang melihatnya. Termasuk sang Ayah yang juga tengah menatapnya, seolah terpana. Semua mata sedang memandangnya, menyapu dari atas hingga bawah. Wanita itu berjalan menuruni tangga yang akan membawanya ke lantai bawah, tempat di mana semua orang telah menunggunya. Ia diberitahu bahwa ia kedatangan seorang tamu tak biasa, The Duke of Ashford untuk pertama kalinya berkunjung ke kediaman Hawthorne. Anne sampai ke hadapan sang Ayah, melemparkan senyuman hangat setengah malu. Tampaknya, melihat penampilan putri sulungnya itu jauh lebih mengejutkan dari kedatangan seorang Duke di kediamannya. Bagaimana tidak? Tuan Hawthorne baru saja melihat putriny