All Chapters of 가면 뒤의 100일 밤: Chapter 181 - Chapter 190

아침, 샹텔이 스테판의 집 무거운 문을 밀었다.홀에서, 그림자 속에서 한 실루엣이 분리되었다. 스테판이었다. 그는 거실 문틀에 기대어 있었다. 벌써 하루를 시작할 옷을 입고 있었지만, 그의 얼굴에는 밤이 드리워져 있었다. 짙은 다크서클이 그녀에게 고정된 그의 시선을 강조했다. 그는 그녀를 기다리고 있었다.옆에 있는 식당에서는 테로니가 조용히 식기를 정리하며, 그들에게 걱정스러운 시선을 은밀히 던지고 있었다.샹텔은 시선을 돌렸다. 그녀는 올라가서 씻고, 모든 흔적을 지우고 싶었다. 그녀는 그들에게 짧게 인사하고 계단으로 향했다. 그가 그녀를 따라왔다."샹텔."그의 목소리는 쉰 듯했고, 닳아 있었다. 그녀는 손을 난간에 얹은 채 멈춰 섰다."잠을 잘 수가 없었어."그가 말했다."밤새 여기 있었어. 이… 상황이 나를 불편하게 만들어."피로와 긴장이 그녀 안에서 폭발했다. 그녀는 휙 돌아서며 계단을 내려왔다."네가 불편하다고? 그거에 익숙해져야 할 거야, 스테판. 나는 네가 보호하는 어린애가 아니고, 아무한테도 보고할 의무 없어!"그는 손을 들어 올리며, 그녀를 더욱 화나게 만드는 진정시키는 동작을 취했다."그게 아니야. 그냥 걱정될 뿐이야. 네가 밤에 혼자 나가고, 난 네가 어디로 가는지조차 몰라. 넌 지쳐서 돌아오고, 그리고…""그리고 뭐?"그녀가 볼을 화끈거리며 그의 말을 막았다."스테판, 나는 네가 기사 노릇 하기로 결심한 그 순수한 여자가 아니야. 내 인생은 깨끗하지 않아. 그건 내 선택이야.""네가 그 남자랑 있었다는 걸 알아!"그가 자제력을 잃고 내뱉었다."그게 뭔지 말해 줘, 내가 거기서 빠져나올 수 있게 도와줘!""네가 거기 끼어들 일이 아니야! 넌 내 경호원도, 내 고해사제도 아니야!""샹텔, 다음번엔 그를 만나러 가지 마. 그가 너에게 무슨 협박을 하든, 여기 나에게 오라고 해. 내가 그를 처리할 테니까."그녀는 크게 숨을 들이쉬며 압도되었다."지긋지긋해. 집에 갈래. 지금 당장."그 말이 그를 정면으로

스테판은 오후 늦게야 돌아왔다. 샹텔은 그를 기다리고 있었다. 계단 마지막 층계에 앉아, 발치에는 작은 여행 가방을 놓고. 그녀는 옷을 입고, 머리를 정리하고, 준비를 마쳤다.그가 들어오는 것을 보자, 얼굴이 긴 하루를 보낸 듯 초췌한, 그녀가 일어났다."왔구나. 아침부터 기다리고 있었어. 이제 집에 갈 거야. 주말도 거의 끝나 가고, 네가 말했잖아…"그는 손짓으로 그녀의 말을 막으며, 차 열쇠를 현관 콘솔 위에 금속성 소리와 함께 내려놓았다."거긴 못 가."그 선언은, 퉁명스럽게, 칼날처럼 떨어졌다. 샹텔이 믿기지 않는다는 듯 그를 응시했다."뭐라고? 그게 우리 약속이었잖아. 오늘 토요일이야. 난 간다.""우리 약속은 네가 안전하자는 거였어."그가 재킷을 벗으며 반박했다."난 거짓말하지 않았어. 오늘 아침 그 문제를 해결하느라 보냈어. 넌 그 아파트로 돌아가지 않아."공포와 분노가 뒤섞인 감정이 그녀의 마음속에서 울리기 시작했다."스테판, 그만둬. 그건 내 집이야. 내가 어디서 살지 내가 결정해.""그곳이 함정일 때는 아니지."그가 마침내 그녀에게 몸을 돌리며 말했다. 그의 시선은 피곤했지만 단호했다."확인했어. 메간이 사람을 풀어서 감시하고 있어. 네 주소는 더 이상 비밀이 아니야, 표적이야. 네가 거기 돌아가면, 너 스스로 격리, 혹은 더 나쁜 상황에 처하겠다는 거야.""그럼 다른 데로 갈 거야! 다른 아파트를 구할 거야!"그녀가 주먹을 쥐고 외쳤다."이미 구했어."그는 재킷 안주머니에서 새 열쇠 꾸러미를 꺼냈다. 소박한 열쇠고리에 걸린, 그리고 갈색 봉투 하나. 그는 그것들을 그녀에게 내밀었다."네 거야. 아카이브 지구에 있는 보안 시설이 완비된 공동 주택이야. 네 이름으로 된 임대 계약서, 첫 달 월세와 보증금도 지불했어. 서류는 봉투 안에 있어."충격이 그녀를 그 자리에 못 박았다. 그녀는 마치 뱀인 양 열쇠를 바라보았다."네가… 나를 위해 아파트를 사기까지 한 거야?"그녀가 더듬거렸다."임대했어. 하지만

샹텔은 너무 조용한 새 아파트에서 잠을 이루지 못했다. 깨끗한 시트는 새것 냄새가 났고, 공기는 멈춰 있었다. 그리고 그녀의 정신은 전쟁터였다.한쪽에는 마스크 씨가 있었다. 돈을 주는 남자. 후하게. 하지만 요즘 그는 더 이상 까다롭고 거리감 있는 의뢰인만은 아니었다. 예상치 못한 부드러움, 그가 남아 있던 밤들이 있었다. 위험한 혼란이 자리 잡고 있었다. 거래에 대한 혐오감과, 이 거짓된 평온의 순간들, 이 역설적인 관심에 대한 일종의… 불분명한 인정 사이에서.다른 한쪽에는 콜렌이 있었다. 그를 생각하면 그녀의 심장은 조여들고, 어쩔 수 없이 마구 뛰었다. 금지된, 강력한, 그녀를 불태우는 욕망. 그녀는 그를 원했다. 매 시선, 그가 서류를 건넬 때마다 스치는 손길마다. 하지만 그는 이미 메간의 것이었다. 그는 약혼 반지를 끼고 있었다. 그는 언니가 표시해 둔 영토였다.그리고 그 한가운데에는 스테판과 그의 고백이 있었다. 인내심 있고, 무거운 사랑. 그녀는 감당할 자격도, 받아들일 방법도 몰랐다.그녀는 침대에서 뒤척였다. 이 세 남자의 무게에 짓눌려.아침은 일련의 나쁜 소식들을 가져왔다. 그녀의 휴대전화가 일찍 울렸다. 아버지 제라르였다. 목소리는 위압적이었고, 온기가 없었다."메간이 결혼 마지막 준비로 네 도움이 필요하단다. 쇼핑할 거야. 오늘 같이 가 줘. 콜렌에게 이미 전화해서 너를 보내 달라고 했어. 시간 맞춰."그녀가 항의할 틈도 없이 전화를 끊었다.정확히 10시, 하얀색 포르쉐 한 대가 요란하게 윌커슨 그룹 앞에 멈춰 섰다. 과시적인 '쇼핑' 복장을 한 메간이 마치 이미 그곳의 주인인 양 문을 통과했다.샹텔의 인터폰이 찢어지는 소리를 냈다. 콜렌의 긴장된 목소리."샹텔. 내 집무실로. 제발."그녀는 마음이 무거운 채로 그곳으로 향했다. 메간이 이미 와 있었다. 콜렌의 책상에 기대어, 입가에 승리의 미소를 띠고."아, 왔구나! 드디어. 준비됐어? 오늘 바쁜 하루야."샹텔은 그녀의 비아냥을 무시하고 콜렌을 바라보았다. 그는 불

며칠 후, 예상치 못한 달콤한 소식이 들렸다. 샹텔의 할머니 상태가 뚜렷하게 호전되고 있다는 것이었다. 몇 달간 샹텔의 어깨를 짓누르던 괴물 같은 재정적 부담이 독안개처럼 사라지고 있었다.이 새로운 자유는 그녀에게 잔혹한 명료함을 가져다주었다. 조용한 새 아파트에 앉아, 그녀는 계산해 보았다. 의료비가 줄어들고 있었다. 마스크 씨의 돈은 계속해서, 규칙적이고 저주받은 채 들어오고 있었지만, 그녀에게 더 이상 생존을 위해 절실히 필요하지 않았다. 그리고 또, 가장 견딜 수 없는 진실이 있었다. 그녀는 더 이상 콜렌이 메간 옆에 있는 것을 견딜 수 없었다.그를 사무실에서 보는 것, 메간과 함께 모범적인 약혼자 역할을 하는 것, 형식적인 미소를 주고받는 것, 가끔 그녀를 스치는 것… 그것은 매일의 고문이었다. 그가 그녀에게 던지는 모든 시선, 금지된 욕망과 후회로 가득 찬 시선이 그 상처를 깊게 팠다. 그녀는 질식할 지경이었다. 그녀는 떠나야 했다.결정을 내리고, 그녀는 먼저 스테판에게 말하기로 했다. 그날 저녁, 그가 퇴근 후 그녀를 집에 데려다주며, 그녀는 어두운 차 안에서 깊게 숨을 들이쉬었다."스테판… 윌커슨 그룹에 사표를 낼 거야."차가 거의 핸들을 놓칠 뻔했다. 그가 그녀에게 몸을 돌리며 눈을 크게 떴다. 충격과 즉각적인 희망의 빛이 뒤섞여."뭐라고? 왜? 무슨 일 있었어?""일이 '있었던' 건 아니야. 오히려 모든 게 잘 풀리고 있어. 할머니가 훨씬 좋아지셨어. 지출도… 예전 같지 않아. 더 이상 윌커슨의 월급이 그렇게 절실하지 않아."그녀는 그의 분석적인 정신이 다른 수입원, 그들이 결코 입 밖에 내지 않았던 그것과 연결하는 것을 보았다. 그가 살짝 창백해졌다."그리고… 그 사람? 다른 쪽은?""그건 계속돼."그녀가 시선을 돌리며 간단히 말했다."하지만 더 이상 생존의 문제는 아니야. 그건… 다른 문제야. 그런데, 거긴 더 이상 못 있겠어. 그들이 함께 있는 모습을 더는 못 보겠어. 그게 나를 죽이고 있어."스테판의 얼굴에 순

메간은 가벼운 발걸음으로 콜렌의 집무실로 향했다. 그녀는 문을 두드렸지만, 응답이 없었다. 궁금증에, 그녀는 문을 밀었다.그녀를 맞이한 광경에 그녀는 문지방에 멈춰 서서 입을 딱 벌렸다. 집무실은 전쟁터였다. 여기저기 흩어진 서류들, 깨진 유리, 바닥에 반쯤 떨어진 컴퓨터, 산산조각난 문진. 혼란 한가운데, 책상 위에 흰색 봉투 하나가 멀쩡히 눈에 띄었다."콜렌?"그녀가 걱정스럽고 혼란스러운 목소리로 불렀다.대답이 없었다. 그녀는 들어가, 그녀의 힐로 유리 파편을 피하며 나아갔다. 그녀의 시선이 봉투에 멈췄다. 그녀는 윌커슨 그룹 로고가 있는 용지를 알아보았다. 그녀는 그것을 집어, 열이 오른 손으로 편지를 꺼냈다. '사직서'라는 단어와 샹텔의 서명이 그녀를 먼저 펄쩍 뛰게 만들었고, 이어 순수한 승리의 파도가 그녀를 휩쓸었다. 환한 미소가 그녀의 얼굴을 비췄다."드디어!"그녀가 기쁨을 주체하지 못하고 중얼거렸다."그녀가 드디어 제자리를 알았나 봐! 떠나는구나!"그녀는 그 자리에서 춤출 뻔했다. 편지를 트로피처럼 움켜쥐고. 그때, 열린 유리문 너머로 발코니에 기대어 있는 콜렌의 실루엣을 보았다. 평소와 달리 구부정한 실루엣, 그의 머리 근처에서 피어오르는 가느다란 회색 연기.담배? 콜렌은 담배를 피우지 않았다. 적어도 그녀가 알기로는. 새로운 걱정이 그녀의 기쁨을 물었다. 그녀는 편지를 내려놓고 발코니로 향했다."콜렌? 무슨 일이야? 왜… 왜 담배를 피워?"그는 돌아서지 않았다. 그는 길게 한 모금 빨아들였다. 시선은 먼 곳에 고정되어 있었다. 경멸과 고통이 그의 얼굴에 굳어 그녀를 얼어붙게 했다."콜렌, 대답해! 여기 무슨 일 있었어? 왜 모든 게 뒤집어져 있어?"침묵. 오직 먼 도시의 소음만이 그들에게 들려올 뿐. 메간은 어두운 분노가 치밀어 오르는 것을 느꼈다. 그녀의 승리가 그의 우울한 기분에 망쳐지고 있었다. 그녀는 불을 지피기로 결심했다. 그녀는 집무실 안으로 돌아와 발코니 문을 열어 둔 채, 가짜 순수한 척하는 목소리로 말