All Chapters of 43 SECONDE POUR L'AIMER : Chapter 11 - Chapter 20

POV: AyanaLe lendemain matin.Sophie me donna mes médicaments avec un sourire qui contenait trop de choses pour n'être que professionnel. Adrien me donna mes instructions de sortie avec une voix trop contrôlée pour être naturelle.— « Repos complet deux semaines. Pas de stress. Suivi hebdomadaire. »— « Compris. »— « Je veux dire sérieusement, Ayana. » Il dit mon prénom sans s'en rendre compte. Ou peut-être en s'en rendant compte et en ne pouvant plus l'éviter. « Votre cœur est encore fragile. »— « Je ferai attention. »Une voiture m'attendait dehors. Pas un taxi. Une voiture avec chauffeur qu'il avait organisée sans me le dire, à la façon dont les gens s'occupent de quelqu'un sans vouloir l'admettre.Je sortis de l'hôpital sous le soleil de neuf heures du matin. Ce soleil de Cotonou, chaud et direct, qui ne demandait pas la permission. Je m'arrêtai sur le perron, fermai les yeux une seconde, laissai la chaleur poser ses mains sur mon visage.Vivante. Encore. Toujours. Malgré tout.

POV : Mathias AkinlabiLe café Le Nautique donnait sur la lagune et ses terrasses ombragées attiraient, le matin, la clientèle aisée du quartier des affaires. C'était l'endroit que Mathias choisissait toujours pour les conversations qu'il ne voulait pas avoir dans un bureau.Il arriva le premier. Commander un expresso. S'asseoir face à l'entrée, comme toujours. Ne jamais laisser une porte dans le dos.Lola arriva cinq minutes plus tard.Il la regarda traverser la terrasse. Elle avait maigri. Ses yeux portaient des cernes qu'elle avait mal tentés de couvrir. Elle s'assit sans le saluer, croisa les bras, attendit.— « Merci d'être venue. »— « Tu m'as dit que c'était urgent. » Sa voix était plate. Étrangère. Plus rien de la Lola qu'il connaissait, cette femme qui entrait dans les pièces avec une chaleur naturelle. « Qu'est-ce que tu veux, Mathias ? »Il fit tourner son expresso entre ses doigts.— « J'ai essayé de la voir. »— « Je sais. »— « Le médecin lui a interdit l'accès à l'hôpit

Chapitre 16AYANA — 20h15Nous mangions en silence.Pas inconfortable. Chargé. Lourd de choses non dites.Adrien avait abandonné sa blouse blanche sur le canapé. Juste une chemise noire retroussée aux manches. Je l'observai manger avec l'efficacité de quelqu'un qui considérait la nourriture comme du carburant, avant de lever les yeux et de croiser les miens.— « C'est bon, » dit-il.— « Tu dis ça parce que tu es poli. »— « Non. Je le dis parce que c'est vrai. »Nos regards se verrouillèrent, et soudain la nourriture devint secondaire.— « Adrien... »— « Ayana... »Nous parlâmes en même temps. Rîmes nerveusement.— « Toi d'abord, » dit-il.Je posai ma fourchette. « Ce qui s'est passé ce matin... »Sa mâchoire se serra légèrement.— « Je ne regrette pas, » dis-je fermement. « Au cas où tu te poserais la question. »Ses épaules se détendirent visiblement.— « Moi non plus. » Il se frotta le visage. « Ce qui me terrifie. »— « Pourquoi ? »— « Parce que je devrais. » Il me regarda avec

MATHIAS — Café "Le Rendez-vous", 10h23Je fixai mon téléphone pour la centième fois ce matin.Aucun message. Aucun appel. Rien d'Ayana.— « Tu vas user l'écran à force de le regarder. »Je levai les yeux. Lola était assise en face de moi, une tasse de café fumant entre ses mains. Elle avait des cernes sous les yeux. Avait perdu du poids. Ressemblait à une version fantomatique d'elle-même.Nous nous ressemblions, finalement. Deux personnes hantées par ce que nous avions détruit.— « Elle ne répond pas, » dis-je, ma voix plus amère que je ne l'aurais voulu. « À aucun de mes messages. Aucun de mes appels. »— « Qu'est-ce que tu attendais ? » Lola rit sans humour. « Qu'elle te pardonne en une semaine ? »— « Je ne sais pas ce que j'attendais. » Je posai le téléphone avec force. « Mais certainement pas d'être complètement effacé de son existence. »— « C'est exactement ce que tu mérites. »Je la fixai. « Tu te rends compte que tu es aussi coupable que moi ? »— « Oui. » Ses yeux se remplire

POV : Dr. Adrien Koffi Appartement personnel, 8h14Le matin sentait le café et quelque chose de nouveau.Je me tins devant le miroir de ma chambre, bouclant le dernier bouton de ma chemise blanche, et je réalisai que je me regardais dans ce miroir différemment depuis quelques jours. Pas avec cette indifférence habituée de quelqu'un qui s'habille par obligation. Avec une attention. Presque de la curiosité.Qui était cet homme ?Pas le Dr. Koffi blindé derrière ses protocoles et ses blouses blanches. Pas le veuf qui se punissait en comptant les jours depuis l'accident. Quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui avait ri la nuit dernière. Qui avait tenu une main dans l'obscurité et senti que c'était la bonne main. Qui s'était réveillé ce matin sans que le premier réflexe soit la culpabilité.Je pris ma veste. La marine. Celle que Sophie m'avait offerte pour mon anniversaire deux ans plus tôt en disant que je devais "arrêter de m'habiller comme quelqu'un qui a renoncé à exister." Je ne l'avais ja