내가 벗은 모습을 기억해 のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

리라나는 아직도 그를 놀라게 할 수 있으리라고는 생각하지 못했다.그런데 내가 자리에서 일어나 발표 자료를 펼치는 순간, 방 안에 거의 감지할 수 없는 미세한 떨림이 스치는 것을 느꼈다. 멈춰버린 숨결. 마치 누군가, 어딘가에서, 숨을 참는 듯한.나는 고개를 돌릴 필요가 없었다. 그가 나를 보고 있다는 걸 안다.알렉상드르가 나를 보고 있다. 더 드물고, 더 날것 그대로의 무언가를 담아서.마치 나를 처음 발견하는 사람처럼.나는 내 데이터를, 내 수치들을, 내 예측들을 펼쳐낸다. 내 목소리는 차분하다. 내 시선은 흐트러지지 않는다. 그러나 내면에서는 모든 것이 진동한다. 두려움도 아니다. 의심도 아니다. 그러나 맹렬한 기다림이 있다: 그가 내 말을 듣기를. 그가 나를 보기를. 온전히.그리고 그는 나를 응시한다, 매혹되어서.그가 거기 있다, 얼어붙은 채, 눈썹을 약간 찌푸리고, 두 손가락을 입술에 얹은 채. 그는 나를 분석한다, 면밀히 들여다본다. 예상치 못한 상황에 당황한 남자처럼.내가 그의 눈앞에서, 바로 그 순간에, 되어가고 있는 바로 그 모습 때문에.나는 계속한다, 구조조정안으로, 핵심 부서들로, 시너지 효과로 이어간다. 나는 효과를 노리지 않고 명확하게 말한다. 나는 아무것도 팔지 않는다. 나는 보여준다, 지금 무엇이고, 무엇이 될 수 있는지를. 우리는 서로를 바라본다, 마치 우리 둘만 세상에 존재하는 듯이, 왜냐하면 내 생각은 그와 보냈던 그 밤으로 돌아가니까... 그가 나를 열정과 강렬함과 소유욕으로 사랑했던 방식으로!그리고 나를 다시 표면으로 끌어올리는 건 카상드르다. 한마디로, 칼날처럼.— 고마워요, 리라. 아주 명확했어요. 그런데 말해주시겠어요, 당신은 이 정도 규모의 프로젝트 조정에 직접적인 경험이 있나요? 제가 알기로는 당신의 이전 직책은 주로 내부 커뮤니케이션 쪽이었던 것 같은데요?목소리는 부드럽다. 어조는 정중하다.그럼에도 불구하고, 모든 음절이 독을 흘리고 있다.나는 그녀의 눈을 똑바로 바라본다.그녀는 균열을

카상드르그가 한마디 하지 않아도 나는 안다.나는 그를 느낀다. 그의 몸에서. 그의 침묵에서.그의 눈이 그녀에게 매달리는 방식에서, 마치 빌어먹을 구명부표라도 되는 것처럼.리라!그 이름이 내 속을 뒤집어놓는다.그녀는 방 안에 마치 보길 거부하는 당연한 사실처럼 떠 있다.하지만 나는 그녀를 본다. 나는 그녀를 너무나 잘 본다.그녀가 돌아왔고, 모든 것이 흔들린다.그녀가 도망친 이후 내가 재건해온 모든 것. 내가 멀리 떼어놓고 있는 모든 것. 내가 숨기고 있는 모든 것.알렉상드르... 그는 더 이상 여기 있지 않다.그는 자신도 모르게 그녀에게 몸을 기울인다.그는 그녀를 바라본다, 더 이상 묻어둘 줄 모르는 기억처럼.그리고 나는, 똑바로 선다. 흠잡을 데 없이. 아름답게.그리고 나는 공격한다: 나는 잔을 넘어뜨린다.실수도 아니고, 서툼도 아니다: 메시지다.물이 그녀의 서류 위로 흘러내린다, 그녀의 완벽한 계획들 위로, 그녀의 작은 통제력 위로.나는 그녀가 균형을 잃길 바란다.하지만 아니다...그녀는 닦아낸다, 말없이.그리고 그녀가 일어선다.— 고마워요, 괜찮아요.침착하다. 품위 있다. 건드릴 수 없다.그녀가 나간다.그리고 그는... 얼어붙어 있다. 멍청이처럼.마치 그가 아직 숨 쉬게 만드는 유일한 것이 멀어져 가는 것을 바라보는 사람처럼.그래서 나는 시도한다, 입가에 희미한 미소를 띠고, 부드러운 목소리로:— 내가 같이 가줄까?하지만 그녀는 이미 나갔다.그리고 문 너머로 그의 목소리가 공기를 가른다:— 뤼카, 리라. 오늘 저녁 식사 자리에서 이 대화를 계속했으면 해.뤼카는 당연히 수락한다.그리고 나는, 미소 짓는다.아름다운 미소.텅 빈.하지만 그 안에서... 나는 비명 지른다.이 저녁 식사는 시한폭탄이다.그리고 그녀가 심지에 불을 붙이러 거기에 있을 것이다.---리라얼음물은 아무것도 달래주지 않는다.내 손이 떨린다, 하지만 추워서가 아니라, 오히려 분노 때문에.그녀는 일부러 그랬다. 카상드르

리라나는 거울 앞에 서서, 잠시, 움직이지 않는다. 내 호흡은 고요하고, 거의 절제되어 있지만, 내 정신은 끓어오르는 벌떼처럼 들끓고 있다. 오늘 밤의 저녁 식사는 단순한 업무 미팅이 아니다. 그것은 체스판 위의 한 수이며, 매 순간의 움직임이 취약한 동맹들을 뒤흔들 수 있다.나는 옷을 신중하게 고른다. 블랙 드레스, 군더더기 없이, 내 곡선을 과장하지 않고 감싸 안는, 살짝 파인 칼라는 완전히 드러내지 않으면서도 암시한다. 화려함은 없다, 그저 존재감을 드러내기에 충분할 정도로. 은은하고 차가운 향수는 보이지 않는 서명처럼, 조용하지만 잊을 수 없는 흔적이 될 것이다. 손가락으로 머리카락을 스치듯 만지며, 부드럽게 정리해 낮게 틀어 올린다. 지나친 세련됨은 긴장을 드러낼 것이고, 지나친 무심함은 약함을 드러낼 것이다.내 앞, 화장대 위에는 진한 레드 립스틱 작은 병이 놓여 있다. 그것을 스치듯 만지며, 잠시 망설이다가, 가늘고 정확하며 거의 눈에 띄지 않을 선을 하나 바른다. 표식, 흔적. 그를 위한.나는 그에 대해, 알렉상드르에 대해 생각하지 않을 수 없다. 그의 이름은 내 가슴속에서 익숙지 않은 무언가를 울리게 한다. 사랑은 아니다, 아니, 하지만 무거운 짐, 기대와 어두운 두려움이 뒤섞인 것. 이 저녁 식사는 시험이다. 폭로다. 덫이다.나는 마지막으로 숨을 깊이 들이쉬고, 드레스를 한 번 더 매만진 후, 방을 나선다. 모든 걸음은 계산되어 있고, 복도 거울 속에서 마주치는 모든 시선은 흔들리지 않는 여자의 모습을 되비춰준다. 이것이 내가 써야 할 가면이다. 왜냐하면 오늘 밤은 나에 관한 것이 아니기 때문이다. 그들에 관한 것이다. 그들이 무엇을 생각하는지, 무엇을 알고 있는지 혹은 아직 모르는지에 관한. 오빠가 나를 기다리고 있다. 뤼카는 그 차가움 뒤에 부드러운 마음을 지녔다.레스토랑은 우아하고, 조용하며, 거의 너무 완벽해서 오히려 정직해 보이지 않는다. 침묵이 마치 조각된 듯, 비밀과 숨겨진 말들을 보존하기 위해 마련된 듯한 그런 곳이

알렉상드르뭔가 맞지 않는다.그리고 시간이 흐를수록, 그 느낌이 점점 더 내 신경을 파고든다. 보이지 않는 불협화음. 그러나 집요하게 머릿속을 맴도는. 내 머릿속에서 끊임없이 울리는 백색 소음처럼.나는 리라를 본다.그리고 그 둘을 바라본다.둘 사이의 묘한 친밀함이 나를 불편하게 만든다.그건 드러난 친밀함이 아니다. 더 나쁘다. 자연스럽다. 본능적이다. 단지 최근의 협업에서 생겨난 것이라기엔 너무도 매끄럽다. 그들의 몸짓에는 보이지 않는 안무가 있다. 침묵 속에서도 흐르는 어떤 리듬이 있다. 그가 아무 생각 없이 그녀 쪽으로 몸을 기울이는 방식. 그녀가 그의 말을 미리 알아차리는 방식.그리고 그 제스처.리라는 물병을 집어 들고, 시선조차 들지 않은 채 루카스의 잔에 물을 따른다.단순한 행동이다. 자연스럽다. 친밀하다.너무나 친밀하다.아무것도 아닌 것처럼 보이는 행동이지만, 사실은 많은 것을 드러낸다. 동료에게 하는 행동은 아니다. 오히려 너무 익숙해져서 더 이상 의식하지 않게 되는 행동에 가깝다.나는 굳어버린다.왜 이게 이렇게 나를 거슬리게 하는 걸까?왜 나는 뭔가 중요한 것을 놓치고 있다는 이 어리석은 느낌에 사로잡히는 걸까?“그런데 말이야, 루카스.”나는 예상보다 더 날카로운 목소리로 말을 던진다.“언제부터 보조가 필요했던 거지?”내가 말하고 있다는 사실조차 제대로 인식하지 못한다. 내 질문은 공기를 가르며 떨어진다. 건조하고, 침입적이다.카산드라가 고개를 든다.리라는 거의 눈 하나 깜빡이지 않는다.루카스는 웃는다.가짜 웃음이다. 계산된 웃음.“필요하다기보다는… 잃고 싶지 않은 사치라고 할까.”그는 그렇게 말하며 그녀를 바라본다.내 손이 냅킨 위에서 꽉 쥐어진다.그는 무심한 척조차 하지 않았다.나는 리라를 바라본다.그녀는 움직이지 않는다.식탁보 위의 보이지 않는 어떤 점을 바라보고 있다. 마치 이 대화가 자신과 아무 상관도 없다는 듯이. 마치 이 대화가 어디로 흘러갈지 이미 알고 있다는 듯이.하지만 나는

리라나는 그 사고에 대해 아무것도 모른다.그가 사고를 당했다고? 어떻게? 언제? 왜 아무도 나에게 말해 주지 않았지?하지만 이미 나는 안다.나는 아무런 답도 듣지 못할 것이다. 아무것도.루카스는 그 말을 얼음 같은 목소리로 내던진다. 마치 날카로운 진실 하나를 식탁 위에 던져 놓는 것처럼. 지나치게 조용한 이 저녁 식사의 한가운데에 떨어진, 거칠고 차가운 파편처럼.내 주변의 공기가 변한다.방이 갑자기 좁아진 것 같다.내 손가락이 냅킨을 꽉 움켜쥔다.생각들이 소용돌이친다.나는 알렉상드르를 바라본다.하지만 그는 나를 보지 않는다.그는 고개를 숙인다. 마치 세상의 모든 무게를 어깨에 짊어진 사람처럼. 턱이 굳게 다물리고, 옆모습은 긴장 속에서 굳어 있다. 그의 얼굴 위로 하나의 그림자가 스친다. 그리고 어떤 직감이 나에게 속삭인다.이건 단순한 사고가 아니다.— 어떤 사고요?나는 묻는다. 목이 조여 오는 목소리로. 거의 속삭임에 가까운 소리로.침묵이 길게 늘어진다.무겁고, 숨 막히는 침묵.갑자기 카산드라의 목소리가 공기를 가르며 떨어진다. 마치 단두대의 칼날처럼.— 알렉상드르는 아주 잘 지내고 있어요. 빠르게 회복 중이에요. 그게 당신이 알면 되는 전부예요.그녀는 빠르게 말한다. 너무 빠르게. 마치 내가 어떤 진실을 듣게 될까 봐 두려워하는 사람처럼. 그녀가 땅속 깊이 묻어 두고 싶은 진실을.나는 그녀가 알렉상드르의 팔 위에 단단히 손을 올리는 것을 본다.그를 움직이지 못하게 하려는 손.말하지 못하게 하려는 손.그가 그녀를 통하지 않고는 존재할 수 없게 만드는 손.그건 다정한 제스처가 아니다.명령이다.침묵의 경고다.그와 나 사이에 걸린 자물쇠다.그리고 그는…그대로 두고 있다.내 안에서 조용한 분노가 피어오른다.그건 질투라기보다 무력감이다.그가 다시 내 시선을 피하기 시작한 이후로, 우리 사이에 놓인 이 얼어붙은 거리를 넘을 수 없다는 무력감.나는 다가가고 싶다.그에게 말하고 싶다.나는 두렵지 않다고.