All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 201 - Chapter 210

ダニエルオフィスを飛び出し、すべてを放り出して、クリニックへ向かうまで、ほんの数分しかかからなかった。リラが入院した。その言葉は今も平手打ちのように俺の中で鳴り響いている。冷たく、残酷に。かろうじて理解できる電話からもぎ取られた。詳細は何も教えられなかった。ただ名前、病室番号、階だけ。産科病棟。産科病棟。その言葉が心臓をえぐる。産科病棟。俺のすべてが彼女へと、ほとんど望むことすらできなかった未来へと向かっていたというのに。まだ時間はあると思っていた。彼女はまだ俺にとって失われてはいないと思っていた。間違っていた。顔も見ずに廊下を突き進む。質問にも、看護師たちの礼儀正しい微笑みにも答えない。耳の中でブンブンと音がする。恐怖と怒りが混ざり合った、耳の聞こえない獣が叫び声を上げている。ついにドアの前に着く。ノックもせずに開ける。そして、奴を目にする。奴だ。アレクサンドル・デルクール。彼女の影。彼女の毒。彼女の最大の愛であり、最大の傷。奴は彼女のそばにいる。彼女の手の中に手を置いている。そしてリラは… 彼を拒んでいない。俺の心は音もなく砕け散る。奴はゆっくりと俺の方を向く。その忌々しい落ち着き払った態度、嘲笑うような優越感。視線だけで品定めしてくる。俺にとっては、自分はすでに場違いな駒であり、手番を失ったポーンに過ぎないのだと感じる。「ここで何してる？」自分でも思っていたよりずっと硬い声で言う。奴はすぐには答えない。完全に振り返り、まるでこの場面を味わっているかのようだ。まるで俺を待っていたかのように。リラは困惑して身を起こす。彼女はほとんど聞こえないくらいの声で俺の名前を呟く。遅すぎる。「彼女と一緒にいるんだ」奴はただそう答える。腹に三発の銃弾を意味する三つの言葉。あいつが彼女と一緒にいるだと！奴はわざと近づき、彼女と俺の間に立つ。防壁のように。警告のように。奴は微笑む。あの笑み… 見下し、自信に満ち、ほとんど残酷な。「少し遅かったな、ダニエル。彼女はもう独りじゃない。そして…」奴はリラのお腹に目を落とす。「…もう二度と独りにはならない」俺は青ざめる。「つまり… そういうことか？」

ダニエル 俺はその場に立ち尽くす。動くことも、話すこともできず。彼女の言葉が俺を床に縫い付けてしまったかのようだ。まるで彼女の声が、その震える儚さにおいて、突然すべてを照らし出し、砕き、武装解除してしまったかのように。 リラは叫ばなかった。懇願もしなかった。彼女は人が出血するように話した。ゆっくりと、苦痛に満ちて、静かに。しかし、プライドも怒りも入る余地のない真実をもって。 胸の内側が痛む。和らげることのできない鈍い痛み。喉に絡みつく後悔。見抜けなかった、聞けてなかった、正しい時にそこにいられなかったことへの酸っぱい自責の念。 そして、ついに理解する。 理解する。俺は彼女のために来たんじゃなかった。本当じゃない。完全にではなかった。俺は自分のために来た。残っていた希望、夢、俺たちがなれたかもしれないものの破片を救うために。まるで一言で、存在だけで、視線ですべてを修復できるかのように。まるで彼女が、まだどこかで少しだけ俺のものだと言うかのように。 しかし、彼女は俺のものじゃない。 彼女は俺たちのものじゃない。 そして、それを言わなければならない。 一歩、彼女の方へ踏み出す。ゆっくりと、音を立てずに。逃げてほしくない星に近づくように。そしてついに口を開く時、俺の声は低く、しわがれ、ほとんど壊れている。 「君の言う通りだ、リラ。ごめん」 彼女はほとんど目を上げずに俺を見る。しかし、俺は続ける。そうしなければならないから。今、それが唯一の正しいことだから。 「君を守れると思ってた。救えると思ってた。こんなことすべてから遠ざけておけると。でも、ただ重荷を増やしていただけだった。君の話を聞くべきだった。君がすでに生き延びていたって理解すべきだった。俺なしで」 そこで口を閉ざす。償おうとは思わない。彼女が選ぶ者になろうとももはや思わない。ただ、彼女に自由を返したい。 一歩後ろに下がる時、それは息が俺を去るかのようだ。黙る。 アレクサンドルは話さない。彼は長くリラを見つめる。まるで初めて彼女を別の見方で見ているかのように。もはや彼が激しく愛した女性としてではなく。別人として。新しく、自らの廃墟の真ん中に立ち、傷跡と共に強い女性として。 彼も順番に前に進み出る。 彼の動作はゆっくりで、用心深い。指で壊してしまうのを恐れているかのようだ。彼は彼女の

アレクサンドル 彼女を腕に抱いている。そして、他には何も存在しない。彼女の肌の温もり、顔にかかる髪の甘い香り、私の唇に触れる彼女の熱っぽい唇、長く長く続く口づけ以外には何も。まるで私の息に巻きつく蔓のように、あまりに乱暴に引きちぎった後に再び織り直す糸のように。 彼女はもう震えていない。 私は震えている。 なぜなら、また彼女が私から逃れてしまうのが怖いからだ。次の瞬間にも、彼女が後ずさりし、消え入り、あまりに強く思い出し、疑い、私を拒絶するのが怖い。だが、違う。彼女の腕は私を抱きしめ、彼女の口は暗闇で囁かれた約束のように私のそれを求め、そして私の心臓、この手に負えない裏切り者は、最初の頃のように、彼女を死ぬほど愛したあの狂った男に再びなるかのように鼓動を打つ。 泣きたくなる。 だが、もう一度口づける。 もう一度、もう一度と、失われた時間、沈黙、不在、過ち、傷を取り戻すかのように。彼女の肌に触れる鼓動の一つ一つが赦しだ。共有する吐息の一つ一つが告白だ。どれだけの時間が過ぎたのか、永遠か、一瞬か、わからない。しかし世界はもはや俺たちだけだ。混ざり合う息、絡み合う指、彼女がすでに守っているこのお腹。神聖なもののように、かろうじて触れることしかできない。 そして突然、世界が文字通りドアを叩く。 「デルクールさん？ 司法警察です。開けてください」 リラがびくっとする。私は彼女をもう少し強く抱きしめる。顎が強張る。 彼らが来た。 彼女が身体を起こし、もう少しきちんと身体を覆うのを助ける。シーツを肩まで引き上げる。心臓を高鳴らせながらドアに近づく。そしてドアを開けると、彼らが見える。二人の警官。背筋を伸ばし、控えめで、見たところ無感情だ。 「アレクサンドル・デルクールですか？」年配の方が尋ねる。 私はうなずく。 「カサンドル・ルフェーヴルの逮捕に来ました。あなたの告訴を受けて、新たな要素が調書に追加されました。彼女は暴行、脅迫、事実隠蔽の共犯の容疑で取り調べを受けます」 私はうなずく。それは予想していた。 だが、彼女がすでにここにいるとは思っていなかった。 カサンドル。 彼女は運命に突き動かされるように廊下の端から現れる。青ざめた顔、乱れた髪、赤くなった目。私とリラを、この距離からでも認めた。そしてその視線には、かつての華やかで、自信に満

カサンドル 彼らは私を彼から引き剥がした。 まだ生きている肉片を引きちぎるように。 泣いている。火傷を負い、頬をえぐり、喉が苦痛に窒息する者のようにすすり泣く。息は途切れ途切れ、身体は寒さに震えるようだ。暑すぎるのに。彼がもう私を見ていなかったと知っていても、まだ彼の目を感じる。 叫んだ。懇願した。言えることはすべて言った。それでも何も変わらなかった。何も変わらないだろう。 それでも…後悔はしていない。一秒たりとも。 すべきことをしたまでだ。彼を繋ぎとめるために。私たちを守るために。あの女がすべてを奪うのを防ぐために。それをマントラのように、目に見えない盾のように繰り返す。たとえその盾に一面のひびが入っていても。 パトカーは私を墓場のような静寂の中に吸い込む。ぼやけた窓の外を街が溶けていく。ガラスを叩き割って、もう一度叫びたい。しかし両手は手錠で痺れ、手首が痛み、頭の中でブンブンと音がする。 途中で、私の身体がもう限界だと判断する。 足から力が抜ける。 心臓があまりに速く、あまりに強く打ち、それからためらうように遅くなるのを感じる。黒い熱が頭に昇り、そしてすべてが消える。 目を開けると、そこはもはや車の座席ではなく、狭いベッド、ざらざらしたシーツ、白い天井、消毒液の匂い。ネオンが残酷で攻撃的、網膜を切り刻む。 「あまり動かないでください、マドモアゼル」重い声が言う。「失神されました。おそらく精神的ショックと高血圧が重なったのでしょう」 医者がそこにいる。明るい色の白衣を着た大きな体躯、ずり落ちる眼鏡。背後では二人の警官が私を監視している。背筋を伸ばし、無表情に。彫像のように。 「ここに留め置くよう手配します」彼は続ける。「三日間、それ以上ではありません。状態を安定させるのに必要な時間だけです」 警官の一人が前に出る。 「我々は彼女を直接署に連行するよう命じられています」 医者は眉を上げる。 「あなた方の施設で心臓発作の対応をなさりたい？」今彼女を動かしたらまさにそうなりかねません」 沈黙。警官たちは視線を交わし、それからわずかに後退る。医者はカルテに何かを書き留め、乾いた仕草で閉じる。 「結構です。あなたはここに留まります。監視下に」 私は目を閉じる。安堵も感謝もない。ただ頭の中で回る考えだけ。三日。空白の前、独房の前、

カサンドル 涙は枯れた。 代わりに、乾いて切り裂くような空虚が胸の内に居座る。休息ではなく、今にも破裂しそうな緊張の沈黙。 アレクサンドルは自分の人生から私を抹消した。 私ともう二度と会いたくないと言った。 そしてその言葉の背後には…あの女がいる。常にあの女、リラ。 頭の中で彼女の名前を呟き、痛みを感じるまで顎が強張るのを感じる。歪めてやっても、彼女の顔が私に迫ってくる。彼女があんなにもアレクサンドルを喜ばせる儚げな様子を想像する。すべてを理解したかのように輝く目で、まるで自分が優れているから勝ったかのように。 でも、私は知っている。彼女が泥棒に過ぎないことを。私のものを奪った侵入者に過ぎないことを。 もう泣かない。そんな時間はもうない。 今、残っているのはただ一つ。 憎しみだけ。 それは温かい毒のように血管を流れる。そして奇妙なことに、それは私に力を戻す。心臓がより速く打つ。息がより規則的になる。微笑みさえ浮かべられそうだ。 ベッドの上で身を起こす。警官たちがぼんやりと私を見る。彼らにとって、私はただの被疑者の一人に過ぎない。彼らは気づいていない。私がすでに別の場所で、来るべきことを組み立てているのを。 あの女は私が消えると思っている。刑務所が、白い壁が、手錠が私を消し去るだろうと。 彼女は間違っている。 私が生きている限り、リラに平和はない。一日たりとも。一晩たりとも。 私は遠くにいても、彼女に私の存在を感じさせたい。 最も静かな瞬間に、彼女が背筋を震わせ、喉を締め付ける疑念を抱き、私がまだそこにいる感覚を味わうように。 私がいつでも襲いかかれると理解させるように。 まだ最後の言葉は言っていない。 アレクサンドルはもう私を信じていない。しかし彼は私の真の力を知らない。そしてあの女は…私が待つことができると知るだろう。一年。五年。必要ならもっと。時間は私の味方だ。 シーツの上を指でなぞる。復讐の第一章をすでに綴っているかのように。彼女の人生の隙、近づくことができるかもしれない彼女の周囲の人々、彼女が私が見つけられるとは想像さえしていない秘密について考える。 医者が血圧を測りに戻ってくる。 「ずいぶん落ち着かれたようだ」彼は評価する。 私は彼の目をまっすぐに見る。 「ええ。もっと落ち着いて」 彼は知らない。それ