All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 291 - Chapter 300

そう言い終えると、電話の向こう側は、沈黙に包まれた。長い間が空いたあと、浩平はようやくゆっくりと口を開いた。「分かった。彼らが幸せなら、それでいい」その声には、言い知れぬ複雑な思いがにじんでいた。翔平は返事を聞きながらスマホを握りしめ、力を込めて問い返した。「本当に、会いに行かなくていいのか？」浩平は自嘲気味に笑って答えた。「自分でも分からない。彼らの平穏を乱して、俺が現れたら迷惑になるだけだろう」恐らく父も妹も、もうとっくに自分のことは忘れているのだ。翔平は言った。「それなら、全てを時間に委ねよう」「ああ。近いうちに一度、深津市へ戻るつもりだ」「前にボヘンを買収する計画だと言っていたな？」と、翔平が切り出した。浩平は頷いた。「あそこが持つ技術に目をつけていてね。トウキには市場はあるが、開発力には少し欠ける。ボヘンを買収してその弱点を補うんだ。今は向こうの内部が揉めているから、ちょうどいいチャンスだよ」ボヘンは涼太と友人が立ち上げた会社で、創業当時は皆ががむしゃらに働いて盛り上げていた。しかし成長とともに、経営に対する考え方に少しずつズレが生じてしまったようだ。結局、翔平はそれ以上何も言わなかった。互いに通話を切った。翔平はスマホを置くと、運転手に言った。「さあ、出発してくれ」その日の午後。美羽が隆と今後の仕事の相談をしていると、突然隆のスマホが鳴った。美羽が漏れ聞いた内容によれば、来週、隆が深津市へ向かい、宏介と共同投資プロジェクトの契約を結ぶということだった。10分ほどして、隆が電話を切った。美羽が尋ねた。「白石家の動きが激しいですね。もう待ちきれないのでしょうか？」浩平は、白石家の傘下にあるMKグループの中核事業を少しずつ奪い始めている。隆は言った。「今の野村社長は白石家に対して容赦ない。この共同投資プロジェクトこそ、白石副社長の最大の賭けなんだ」美羽は言った。「栄和も、そのプロジェクトのおこぼれがもらえるといいですね」隆は不敵に笑った。「もちろんだ」美羽は当然、隆の力を信じていた。もちろん、瑠衣と彩乃たちのやり方が嫌いで白石家に嫌悪感を抱いていることもあり、特に浩平が窮地に追い込まれるのを見たがっていたのだ。するとその時、美羽に幼稚園から着信があった。「はい、

翔平の視線が自分に向けられたことに気づき、美羽は冷ややかな目で彼を一瞥した。「あんた、いい加減にしなさい。誰にでも手を出していいと思ってるの？」と、瑠衣が怒り心頭に発した様子で美羽に言った。美羽は鼻で笑うと、言い返した。「手を上げたからって何か問題でも？私が聞きたいのは、この方の娘さんがなぜ『柚葉ちゃんにママがいない』なんて言ったのか、その点ですよ。裏で吹き込んだのは誰でしょう？」その言葉を聞いた瑠衣の顔が、わずかに引きつった。「何よ、デタラメばかり言わないで！」瑠衣の瞳に宿る動揺を見て、確信を得た美羽は皮肉めいた笑みを浮かべた。「いいでしょう、じゃあ今からそちらの早瀬さんのお子さんをここへ呼んで、本人の前で聞いてみましょうか。いったい誰から聞いた話なのか」瑠衣は美羽を睨みつけ、うしろめたそうに傍らの男へと視線を泳がせた。翔平は一言も発しなかったが、その表情は目に見えて険しくなっていた。焦った瑠衣が、必死で言い訳をする。「翔平さん、きっと柚葉ちゃんと梓ちゃんの間に誤解があっただけよ。梓ちゃんがそんなひどいことを言うはずないわ」園長はチラリと翔平を窺った。このイヴリンという女性が翔平とどのような関係にあるのか、見当がつかなかったからだ。その口調からして……まさかこの女性こそが柚葉の母親なのだろうか？考えれば考えるほど、園長は戦慄した。よく見れば、柚葉の面影はどことなくイヴリンに似ているようにも見えた。この場にいる誰一人として、学校側が敵に回せる人間ではない。園長は急いで場の空気を和らげようとした。「申し訳ありません。今回のことは我々の配慮が足りず、子供たちへの指導が行き届いておりませんでした。責任はすべて私共の監督不足にあります。二度とこのようなことがないよう深く反省し、必ず納得のいく解決を図ります」園長は当たり障りのない言葉で、全ての責任を自分たちのものとした。担任の麻希は、先ほど叩かれたばかりだったにもかかわらず、園長の説明を聞くとすぐに謝罪した。冴子は心の中で悪態をついたが、園長が出てきて翔平も同席している以上、引き下がるしかなかった。彼女は美羽に向けて恨みがましい視線を送り、これで済むと思ったら大間違いだと誓った。職員室を出ると、翔平は教室内へと向かい、その後ろを園長と麻希がついて行く

美羽は静かに頷いた。「で、柚葉ちゃんは何か怪しんでいるのか？」正人が尋ねた。美羽は小さく首を振った。「あの子はまだ小さいから。何も分かっていないわ」柚葉は、自分と翔平の仲がうまくいっていないことは肌で感じているが、大人の複雑な事情までは理解できないのだ。柚葉は自分が実の母親だとは知らないが、それでも母親になってもらいたいと願っていた。夕食時、涼太はまだ帰っていなかった。美羽は尋ねた。「お兄ちゃん、今日は夕飯には帰ってこないのかしら？」澪が言った。「仕事が立て込んでいるから残業するみたい。先に食べよう」「ええ」午後にたっぷりと昼寝をしたおかげか、柚葉は夜の10時を過ぎても元気だった。眠る前、柚葉は翔平とビデオ通話をした。美羽は下の階に降りてホットミルクを入れ、ちょうど帰宅した涼太と鉢合わせた。「お兄ちゃん、ずいぶん遅いのね。そんなに忙しかったの？」涼太は短く答えた。「ちょっとね。紗良さんから聞いたんだが、詩音ちゃんと柚葉ちゃんが学校で他の子と喧嘩したらしいな。柚葉ちゃんは大丈夫か？」紗良と涼太は連絡先を交換してから、よく個人的にやり取りをしていた。互いの気持ちは明確には言っていないけれど。それでも美羽には分かっていた。技術一筋で生きてきた不器用な涼太には、、紗良のような明るく熱心な女性が必要だ。二人の進展を美羽は微笑ましく見守っていた。順調にいってくれるといいと願っていた。「ええ、もう大丈夫よ。今日は連れ帰ってきて、夜にはいつも通りに落ち着いたから」涼太は頷いた。「それは良かった。それにしても、親のいない子だなんて暴言、子供が何も知らずに急に言い出すはずがない」夕食前、美羽は紗良とメッセージのやり取りをし、事の次第を伝えていた。紗良は憤慨した。【絶対、白石さんが裏で吹き込んだんだわ。本当に根性が悪いわね。中山社長だって柚葉ちゃんを大切にしているんでしょ？柚葉ちゃんがこんなにひどい目にあわされて、黙ってるつもり？白石さんなんて、顔が取り柄であるだけで、あの男の目は節穴なのかしら！】翔平が実際どう動くつもりなのか、美羽には分からなかった。ただ昨日、瑠衣が見せた怯えた様子から察するに、瑠衣自身、柚葉の件で翔平が激怒し、印象が悪くなることを心底恐れているようだった。翔平がいずれ再婚する

涼太と悠斗の表情が、一瞬にして凍りついた。悠斗は険しい顔で吐き捨てた。「浩平さんの野心も、随分と肥大化したものだ」美羽が言った。「彼は間違いなく、ボヘンのコア技術を狙ってるわ。それをトウキに組み込むつもりなのよ。お兄ちゃん、もう一度桑原さんとしっかり話し合ってみて」涼太はスマホを取り出し、毅に発信した。しかし、電話口からはすぐに切断音が返ってきた。涼太が言った。「今からあいつの家に行ってくる」美羽が応じた。「ええ。今日は週末だし、何としても桑原さんと妥協点を見つけてきて」毅が独断で動いたのはいただけないが、今の会社を二人でここまで育て上げたのも事実だからだ。「分かってる」悠斗が続いた。「俺も一緒に行く」涼太は頷いた。紗良は、不安で胸がいっぱいだった。とはいえ、今の彼女にはどうすることもできなかった。紗良の心配に気づいた涼太は、席を立つ際に通りすがりざま優しく言った。「大丈夫。うまく解決するさ」紗良は顔を上げると小さく頷き、屈託のない顔で言った。「涼太さん、もしお金が必要なら私が出資しようか？」なぜなら、今の自分にとって余計なものといえば、使いきれないほどの金くらいなのだから。涼太は微笑んだ。「美羽、母さんによろしく伝えてくれ」「分かったわ。二人とも、気をつけて」涼太と悠斗は今井家を後にした。二人の背中を見送りながら、うまくまとまるように美羽は願った。気づくのが早くて本当によかった。午後、美羽と紗良は子供たちを連れて街へ繰り出した。家にいても不安が募るだけだし、直美とも合流することにした。直美は、隆が盛沢市に行ったことを知っていた。「中山社長が東華の空売りを狙うなんて、とんでもないわ」直美は腹を立てていた。紗良は直美と美羽の会話を聞いて、初めて事情を理解した。幸い、柚葉と詩音は目の前の噴水で金魚すくいごっこをして遊んでいる。「子供たちがいるから、あの男の話は終わりにしましょう」と紗良がたしなめた。直美は仕方なく口を閉ざした。紗良は皆を連れて、高級ブランドショップをはしごした。「今日は気にせず、好きなものを選んでくださいね。お代は私が持ちますから」直美は苦笑いした。「さすが紗良ちゃん。美羽ちゃんも一度とことん中山社長を懲らしめた方がいいわ。不倫なん

彩乃は冷ややかな目を向けたが、結局何も言わなかった。柚葉が近づいてきて、美羽を見上げて言った。「イヴリンさん、瑠衣さんを許したの？」美羽は柚葉の小さな頭をなでながら答えず、「柚葉ちゃんは、まだアクセサリーを選ぶ？」とだけ返した。百合が、柚葉をVIPルームへ連れて行こうとした。「イヴリンさん、行ってもいい？」美羽はうなずき、言った。「行ってらっしゃい」イヴリンが怒っていないのを見て、柚葉はようやく百合についていった。数人が去った後、直美が嬉しそうに言った。「美羽ちゃんは本当にいい子ね。さっきの平手打ち、もっと力を入れてもよかったのに」そして嘲るように続けた。「両家の親が会ってるのに、中山社長は、いまだに彼女と結婚する気配もないじゃない？」紗良が言った。「白石家は娘を溺愛していると聞いていましたけど、さっき彼女が叩かれるのを黙認するなんて……」直美も不思議そうに眉をひそめた。普段の彩乃らしくない。瑠衣が叩かれるのを見たとき、彩乃はあからさまに不愉快そうな顔をしていたのに、何も言わなかったのだから。紗良はさらに続けた。「あんな育て方をしてるんだもの、その母親もいい性格じゃないでしょうね」「本当よね」と直美が続けた。美羽と紗良は、同時に直美を見た。直美は本当は長年付き合いのある仲間の悪口など言いたくないが、今日はどうしても堪えられなかったらしい。「彩乃さんと白石さんの父親は再婚同士よ。彩乃さんは若い頃から美人で有名で、ビジネス界の大物たちからも一目惚れされていたとか。当時の彼女にはすでに夫がいたそうだけど、強引に白石家へ嫁入りしたの。浩平は前の夫との子供よ」「なるほど」と紗良。「それじゃ、自分から夫を捨てて金持ちの家に転がり込んだってわけですね。本当にあくどい人ですね。その母親にしてこの娘ありですね」美羽は軽く笑って言った。「まあ、白石さん本人とあの母親を比べると、足元にも及ばないですけどね」直美は美羽の意図を察し、皮肉っぽく口元を歪めて言った。「確かにね。白石さんに少しでも賢さがあれば、とっくに中山家に嫁げていたでしょうに。顔はいいけど脳みそがついていかないタイプね」翔平は瑠衣を甘やかしているが、今となっては彼が一方的に主導権を握っているようにも見える。今、美羽が本当に願っているのは、瑠衣が少しで