All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 451 - Chapter 460

瑠衣は胸騒ぎを覚えていた。さっき、翔平の表情が明らかに曇っていたからだ。その日の夜。彩乃と瑠衣が帰宅した。浩平がリビングで二人を待っていた。「お兄ちゃん」瑠衣が声をかけた。浩平は二人を見て、瑠衣に向かって言った。「瑠衣、先に2階へ行ってくれ。母さんと少し話があるんだ」瑠衣はうなずいた。「わかった」彼女は2階へと向かっていった。彩乃は浩平の向かいに座った。「浩平、何の用かしら？」前回の白石家のプロジェクトの件は、結局浩平が折れた。それで母子の関係も落ち着きを取り戻していた。浩平は単刀直入に言った。「母さんは白石家を存続させるために瑠衣の縁談を使おうとしているけれど、瑠衣に翔平を操れる力があるとでも思っているのか？彼が白石家に利益をもたらすと本気で？」彩乃は思わず眉をひそめた。「今、あいつの中で柚葉ちゃん以上に大切な存在はいないんだ。柚葉ちゃんが瑠衣を受け入れないなら、瑠衣と翔平の可能性はゼロだ。母さんがこれ以上何をしても、自分や瑠衣、それに白石家を惨めにさせるだけだ。瑠衣にふさわしいのは翔平だけじゃない。本当に瑠衣の幸せを願うなら、政略の道具にするなんてやめろ」彩乃はため息をついて言った。「瑠衣は翔平さんじゃないと嫌だと言うのよ。娘を愛していない男との結婚に追い込めとでも言うの？」「結婚や恋愛が終わるなんて普通のことだ。この世に、替えのきかない人間なんていない」そう言って浩平は立ち上がると、毅然とした態度で付け加えた。「最後に忠告しておく。翔平を普通の男と一緒だと思うな。彼は情で動くような人間じゃない。今日は誰かに全てを与えることができても、明日にはその人を無一文にするような男だ」瑠衣は二階の柱の後ろに立ち、下の会話を聞いていた。瞬く間に目頭が熱くなり、爪が掌に深く食い込んだ。心の中は、美羽と柚葉への憎しみで満ちていた。美羽は、今夜も経済週刊誌での校閲作業のため、8時半まで残業していた。すると、誰かが夜食を届けてくれた。「イヴリンさん、夜食が届きましたよ」美羽は綺麗に包まれた袋を見て、不思議そうに尋ねた。「誰から？」「さあ、分かりません。配達員の方に、あなた宛てだと渡されただけなので」袋には伝票も貼られていなかった。袋を開けると、老舗の漆塗りを思わせる重箱が入ってい

美羽は料理を2品頼んだ。……その晩、美羽は帰宅した。リビングでは、澪が待っていた。「お母さん」「美羽、おかえり」澪は使用人に、安眠効果のあるカモミールティーを淹れて持ってくるよう伝えた。美羽は澪の隣に腰掛け、澪の腕に寄り添う。「ありがとう、お母さん」「お礼なんていいのよ」美羽は目を細めて笑った。「やっぱり、お母さんが一番優しい」運ばれてきたハーブの香りが、室内にふわりと広がる。澪はネットで騒がれていた件について尋ねた。噂はすぐに沈静化したものの、関連する記事を読んでいたからだ。美羽は家族に心配をかけたくはなかったが、もう隠せないと察した。彼女は澪に全てを説明した。話を聞くうち、澪の表情は険しくなった。記事を見たときから、悠斗を陥れようとする誰かの罠だと察していたのだ。「そんな騒ぎにするなんて。一体、誰があなたたちを陥れようとしたの？」美羽は答えた。「白石さんの母親よ」それを聞き、澪の顔色が急変した。その瞳には怒りが宿り、さらには呆れや嘲りも滲んでいた。実の娘にまでそんなことができるなんて。美羽は澪の様子に気づかず、こう言った。「きっと、私の評判を下げれば翔平と離婚できると思ったんでしょうね」澪は冷たく鼻で笑った。「あの人は自分の娘の性格も分かってないのかしら。あんな娘が中山家に嫁ぎたいなんて。美羽、こうなったら絶対に離婚しないで。彼女たち母娘を悔しがらせてやりましょう」美羽は怒る澪を見て、その腕に手を添えた。あんな人たちのために怒る必要はないと宥めた。二人はしばらく言葉を交わした。「もう遅いわ、部屋に戻って休みなさい」美羽は部屋へ向かった。澪は怒りを抱えたまま、寝室へ戻った。正人はベッドで息子を寝かしつけていた。物音に気づき、慌てて海晴の耳を塞いだ。澪のただならぬ気迫を見て、今日何か怒らせるようなことを言ったりしたりしなかったか、必死に思い返した。「澪……どうしたんだ、そんなに怒って？」「スマホはどこ？」正人は慌てて体を起こした。動揺して言葉がうまく出ない。「ス……スマホ……俺のか？」澪は近づき、サイドテーブルにあった正人のスマホを奪い取ると、そのまま書斎へと向かった。彼女は彩乃の着信拒否を解除した。そして、そのまま電話をかけた。電話に

ソファに深く腰を下ろした翔平は、テーブルのグラスを手に取り、一口飲んでから言った。「勝負は決まりだ。華晟の利益の一割を譲ろう」浩平は翔平の向かいに座ると、静かにグラスを手に取った。「柚葉ちゃんは、ようやく母親と過ごせるようになったみたいだな」柚葉は家で一日過ごしたが、またママと一緒に暮らしたいと言い出した。翔平が口を開いた。「柚葉は今、彼女にべったりだよ」浩平はフッと笑った。「子供ってのは、結局母親が一番好きだからな」翔平はそれを否定せず、溜め息まじりに答えた。「全くだ。最近じゃ、彼女のために、俺に怒ることまで覚えてね」浩平が翔平を見ると、その表情は娘への優しさに満ちていた。これこそが彼の本気の姿であり、嘘偽りのない心からの愛情だった。「前、家族3人で日の出を見に行ったときも、妻との関係はまだあまり良くならなかったのか？」翔平の黒い瞳がグラスの壁に映り込み、揺れる液体とともに、底知れぬ影を落とした。「時間は、かかるだろう」翔平は残りの酒を飲み干すと腕時計に目をやり、立ち上がった。「契約書は明日送らせる。先に行く」翔平はそのまま去っていった。浩平は、遠ざかる翔平の背中を見つめながら、静かに杯を重ねた。……ロールスロイスが、今井家の前にゆっくりと停まった。ちょうど、柚葉が起きていてビデオ通話がかかってきたところだった。翔平が通話に出ると、クマのパジャマを着た柚葉の可愛い顔が映った。「パパ、見て！ママが買ってくれたパジャマだよ」「すごく可愛いな」翔平は言った。「うふふっ、パパ今どこにいるの？」「さあ、どこだと思う？」「当てっこは嫌だ。パパ、教えてよ」「パパはね、ママのお家の前にいるんだ」そう言うと、柚葉の目が一気に輝き、ベッドから飛び降りると、美羽の方を向いて言った。「ママ！パパが来たよ！」美羽は驚いた。翔平はいったい何の用なのか？柚葉は翔平に会おうと階段を駆け下りる。「柚葉、ゆっくり」翔平は通話を終えると、袋を提げてドアを開け、車を降りた。夜の寒風が吹き抜けていたが、今年の初雪はまだ降っていなかった。彼は進み出て、インターホンを押した。すぐに使用人がドアを開けに来た。リビングに入る。部屋には暖房が効いており、翔平は使用人に勧められたスリッパを履く。

涼太がちょうど仕事から戻ってきた。リビングに入って翔平の姿を見かけると、足を止めて険しい表情を浮かべた。翔平は涼太を見て、控えめな態度で軽く会釈した。涼太は何も返さず、じっと彼を見つめた。翔平はそのまま玄関へと歩き出した。涼太は翔平の背中を見送った後、階段に立つ美羽に視線を移した。使用人が涼太のお抱えのコートを預かる。涼太は美羽に歩み寄り、尋ねた。「美羽、あいつは何しに来たんだ？」美羽は言った。「柚葉がこっちにいるからよ」涼太は美羽の手元に気づき、聞く。「それは何だ？」「翔平からの贈り物」涼太はそれを受け取って中を開けた。宝石については疎いが、一目見て高級品だとわかるような品だった。「かなりの値がつく代物だな」「ええ、40億円以上するらしいわ」涼太が高いだろうとは思っていたが、そこまでの額とは予想外だった。「あいつは一体、どういうつもりなんだ？」「さあね」離婚を切り出そうが何を言おうが、翔平は聞こえないふりをして相変わらず我が道を行くつもりなのだ。「タイミングを見計らって突き返した方がいい」と、涼太は箱を閉じて美羽に返した。「わかってる」このネックレスを受け取るつもりは毛頭なかった。寝室に戻る。柚葉は大人しくベッドで待っていた。美羽が入ってくる姿を見て、柚葉は笑みを浮かべる。「ママ、パパはもう行ったの？」美羽は短く、「ええ」と答える。美羽の手にする箱を見て、ベッドから立ち上がった柚葉はねだった。「ママがそれ着けたらすごく綺麗だと思うわ、見せてよ」美羽は箱をドレッサーの引き出しに仕舞うと、柚葉を抱き寄せて優しく言った。「今は着けないわ」「じゃあ明日、綺麗におめかしして着けてね」と柚葉が笑う。美羽は柚葉の小さな頭を撫で、あやした。「明日また考えよう。もう寝る時間よ」柚葉を寝かしつけた後、美羽は再び仕事に追われた。それから3日が過ぎた。柚葉はずっと中山家のほうに泊まった。美羽は仕事が忙しく、正人と澪が柚葉の面倒をみた。柚葉はもうここに泊まるのに慣れていて、前みたいに夜泣きすることもなくなっていた。……ある日の午後。翔平が柚葉を届けに来た。ついでに高価な贈り物までたくさん持参していた。柚葉は正人と澪に言った。「これ、パパからのプレゼント！」

澪は成雄を無視し、車のドアを開けて乗り込もうとした。すると成雄が急に口を開いた。「もう十数年も経ったな。少し話をしないか？涼太が今は立派に会社を経営しているって聞いたよ。本当に大したもんだ。まさか自分の息子がこれほど成功するなんてな」その口調からは、興奮と醜い金への執着が透けて見えた。澪の動きがピタリと止まる。彼女は振り返って成雄を睨みつけ、言い放った。「一体どうやってここを突き止めたの？」成雄は昔、ギャンブルで全財産を失い、多額の借金を背負った。その取り立て屋との乱闘で相手に重傷を負わせ、懲役18年の判決を受けたのだ。彼が服役している間に、澪は離婚した。だが条件として、彼が残した400万円の借金を肩代わりすることになった。当時の澪にとって、400万円という金額は途方もない大金だった。それでも彼女は引き受けた。東都に出て働き、成雄の借金を返しながら涼太の学費を稼いだ。澪は自分で小さな商売もしつつ、工事現場で作業員の食事も作った。その現場は、ちょうど正人の会社のものだった。正人は彼女の作った料理を食べ、その腕前をほめてくれた。当時、正人は彩乃と離婚したばかりで荒んでいた。また、母親と兄が去ったショックで、美羽も摂食障害に陥っていた。澪は正人に雇われ、今井家で料理を作るようになった。こうして、澪は今井家で暮らすことになった。涼太は自力で優秀な成績を収め、東都の大学へ入学した。澪はこの先、成雄と関わることなど二度とないと信じていたのに。成雄は馴れ馴れしく笑った。「元は夫婦だったんだ。息子がどうしてるか気になってな。それにしても澪、今じゃすっかりセレブな奥様じゃないか」澪に男の下心が分からないはずがなかった。冷たい表情で言い放った。「用があるならはっきり言って。遠回しな言い方はやめて」成雄は笑みを引っ込めて言った。「実は最近、商売でちょっと金回りが悪くてな。少し借りたいんだ。たいした額じゃない。6億円でいい」澪は眉をひそめた。「刑務所に入って頭でも狂ったの？私たちにはもう何の関わりもないでしょ」「冷たいなあ。元夫婦だろ？今のお前の住まいは数億円はくだらないだろ？6億円くらい、お前にとってはお安い御用だろう」「寝言は寝て言いなさい」澪は相手にするだけ時間の無駄だと、車のドアを閉めきった。豪がそ