Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

엘리베이터가 병원 지하 주차장의 조용한 공기 속으로 열렸다.그 문이 열리는 순간, 민영은 자신이 걷는 땅이평소보다 훨씬 더 가볍고 불안정하게 느껴졌다.마치 발밑 어딘가가 천천히 꺼지고 있는 것 같은 기분이었다.병원의 냄새는 특유의 소독약 향과희미하게 스며든 물기 섞인 차가움이 뒤섞여사람의 마음을 더 예민하게 만들곤 했다.민영은 그 냄새를 맡자마자 어깨가 살짝 움츠러들었다.아버지… 정말… 많이 나빠지신 걸까.그 생각이 눈동자 안을 천천히 채우기 시작했다.그녀의 걸음이 흔들리려는 순간그 옆에서 누군가의 손이 매우 조심스럽게 그녀의 팔목 아래쪽을 받쳐주었다.최강이었다.그는 과하게 가까워지지도,과하게 힘을 주지도 않았지만그 손끝에는 ‘당신이 쓰러지지 않게 내가 붙들고 있다’는 묵직한 의지가 담겨 있었다.민영은 그 온기를 느끼고 작게 숨을 삼켰다.“…아… 네…”그는 아무 말도 하지 않았다.대신 민영의 걸음 속도를 따라한 걸음씩, 항상 반 박자 뒤에서그녀의 몸이 흔들릴 때마다미세하게 균형을 잡아주는 위치를 지켰다.그 모습은 누가 보아도 자연스러우면서도자기 자리를 정확히 아는 사람이었다.그러나 그 뒤에서 조용히 걸어오던 강산은다른 감정을 안고 있었다.그는 두 사람의 뒷모습을 보며조용히 호흡을 가다듬었다.눈빛은 부드러워 보였지만그 아래에서 땅속 깊은 곳의 열처럼천천히 뜨거워지는 감정이 있었다.정민영… 당신이 지금 누구에게도 기대지 않아야 하는데…이렇게… 한 사람에게만 기대고 있는 걸 보면…내가 더 어둠을 뚫고 나가야겠군.그 결심은 웃음도 없고 달콤함도 없는,오직 목적만 남은 감정이었다.병원 복도에 들어서자마자공기가 달라졌다.여러 겹의 신음과, 의사들의 빠른 걸음,환자 보호자들의 조용한 대화가긴 복도 안에서 희미하게 울리고 있었다.민영은 그 소리 하나하나가자신의 심장 어디든 박히는 것처럼가슴이 조여들었다.“아버지… 어떤 상태일까…”말끝은 떨렸고 그 떨림은그녀의 온몸에 서서히 번졌다.최강

정 회장은 숨을 얕게 고르며 침대 위에서 천천히 자세를 바로잡으려 했다.민영은 놀라 급히 손을 뻗어 그의 어깨와 팔을 조심스럽게 받쳐주었다.“아버지… 움직이시면… 안 돼요…”민영의 목소리는 눈물을 억누르다가 목 끝에서 미끄러져 나온 가늘고 떨리는 숨결 같았다.정 회장은 그 목소리를 들으며잠시 눈을 감았다가 다시 천천히 떴다.“괜찮다… 내 딸 얼굴 좀…제대로 보고 싶어서…”민영의 입술이 금세 흔들렸다.“…보고 있잖아요…”정 회장은그 말을 듣고 아주 천천히 미소를 지었다.병실 전체가 그 미소 하나로 잠시 따뜻해지는 듯했다.“아니다… 지금… 이렇게 가까이서…이렇게 떠는 네 얼굴은…”그는 숨을 들이쉬며 부드럽게 말했다.“예전에… 네가 일곱 살 때…천둥 무서워서… 내 품에 매달리던 그 얼굴하고…똑같구나…”민영은 그 말에 더 이상 버티지 못하고눈물을 한 줄 흘렸다.“…아버지…”정 회장은 그 눈물을 보고 아주 조심스럽게민영의 뺨을 쓸었다.그 손끝은 차가웠지만 그 손이 지나간 자리는오히려 더 뜨겁게 달아올랐다.“민영아.”정 회장은 한 단어 한 단어마치 마음 바닥에서 끌어올리듯 말했다.“너는… 사랑을… 해라.”민영은 그 한마디가 너무 무거워 숨이 잠시 멈추었다.“…아버지… 지금은 그런 이야기…”“지금이니까… 더 해야 한다.”그 말은 이미 마음을 다 비운 사람이남아 있는 시간을 손끝으로 세어가며딸에게 마지막으로 건네는 부탁 같았다.정 회장은 눈을 조금 더 크게 뜨고천천히, 그러나 깊이 말했다.“사람은… 혼자 버티면… 금방 쓰러진다.”그의 눈동자는 민영이 아닌문 쪽 어딘가를 향하고 있었다.“지금… 너 옆에 서 있는 사람은…네가 생각하는 것보다…훨씬 더… 네 마음을 붙잡고 싶어하는 사람이다.”민영은 아버지의 시선을 따라천천히 고개를 돌렸다.문 쪽에는 조심스럽게 병실에 들어오지 않고그러나 단 한순간도 시선을 거두지 않은 채민영만 바라보고 있는 최강이 있었다.그의 눈빛은 오늘 내내 한 사람

정 회장의 숨결이 조금씩 고르게 돌아오자병실 안의 공기도 서서히 안정되는 것처럼 보였지만,민영의 심장은 여전히 거칠게 뛰고 있었다.아버지의 손등을 쥔 채 그녀는 한동안 움직이지 못했다.방금 전의 흔들림이 너무 크게 남아그 흔적이 손끝에서 떨어지지 않는 듯했다.정 회장은 딸이 흐느끼지 않도록 조용히 숨을 고르며 그 손을 천천히 쓰다듬었다.그러나 그 손길은 말로는 숨길 수 없는 고통의 그림자를희미하게 드러내고 있었다.민영은 아버지의 얼굴을 바라보다숨을 한 번 깊게 들이쉬었다.그 숨은 부서진 마음을 억지로 똑바로 세우려는 사람의작은 의지 같았다.“…아버지.”민영은 낮은 목소리로 말했다.“저… 잠깐 나갔다가… 다시 올게요.의사 선생님께… 상태도 여쭤보고…”정 회장은 눈을 천천히 감았다 뜨며민영의 손을 살짝 놓았다.“…그래… 다녀와라…”그 말은 딸을 보내고 싶지 않다는 마음과딸이 더 이상 무너지지 않았으면 하는 마음이공존하고 있었다.민영은 침대 위의 이불을 가만히 정리한 뒤아버지의 이마에 손을 올려조금 식어 있는 온기를 느끼고 살짝 눈을 감았다.“…금방 올게요.”그녀는 조용히 일어섰다.병실 문을 밀어 나오는 순간기다리던 두 사람의 시선이흐르는 공기처럼 자연스럽게 그녀에게 향했다.그 시선이 닿는 순간 민영의 얼굴에 남아 있는 눈물의 흔적이 빛에 닿아 더욱 선명하게 드러났다.최강은 숨을 삼키듯 조용히 말했다.“…정 사원님… 괜찮으십니까.”그의 목소리는 평소보다 한층 낮고 부드러웠다.누군가의 감정이 아프게 흔들리고 있을 때그 아픔을 그대로 받아들이는 사람의 목소리였다.민영은 그 목소리에 심장이 다시 떨리는 걸 느끼며짧게 고개를 끄덕였다.“…네. 괜찮아요…조금만… 숨 좀 고르려고요.”최강은 그 대답만으로도그녀가 얼마나 힘든지 읽어냈다.그는 말없이 그녀 옆으로 조용히 다가와민영이 흔들리지 않도록 걸음 속도를 맞춰 주었다.민영은 그 다정함에 또 가슴 한쪽이 아려왔다.반면 강산은 민영의 어깨 근

라오네트 본사 건물은 밤인데도 환하리만큼 불이 켜져 있었다.마치 거대한 심장이 평소보다 템포를 두 배로 뛰고 있는 것처럼창문마다 밝은 불빛이 떨리고 있었고,그 불빛들은 위기라는 단어를 아무도 말하지 않아도이미 상황을 설명하고 있었다.민영은 차 문이 열리는 순간밤공기 속에 섞인 서울의 메마른 차가움과본사 건물을 둘러싼 긴장된 분위기를 동시에 느꼈다.그 공기는 병원 복도에서 흩어진 눈물조차제대로 말리지 못한 그녀의 마음을 날카롭게 스쳤다.“정 사원님, 천천히… 내리세요.”최강의 목소리는 낮고 부드러웠지만,그 속에는 이미 전투에 임하는 사람의 집중이 깃들어 있었다.민영은 떨리는 손으로 차량 손잡이를 잡았다.손끝에 힘이 잘 들어가지 않아한 번 미끄러졌지만 그 순간 최강이 조심스럽게 손을 받쳐주었다.그녀는 그 손바닥의 온기를 느끼며아주 천천히 차에서 내려섰다.강산은 민영의 반대편에서숨을 고르며 그녀를 지켜보고 있었다.그는 감정을 드러내지 않았지만그 눈빛은 민영의 발끝이 흔들리는 순간마다그 흔들림의 의미를 정확히 읽으려는 사람의 눈이었다.정문으로 들어가는 몇 걸음 동안 민영의 걸음은 흔들렸다.아버지를 두고 나왔다는 죄책감, 정보 유출이라는 비상사태,그리고 두 남자의 감정이 겹겹이 쌓인 공기그 모든 것이 그녀의 어깨 위로 무겁게 내려앉고 있었다.그 와중에도 두 남자는 각기 다른 방식으로민영의 곁에서 움직였다.최강은 조용히 속도를 맞추며민영이 걸어가는 길이 흔들리지 않도록지켜보는 사람처럼 걸었고,강산은 조금 떨어진 곳에서주변의 시선과 움직임을 모두 관찰하며이 상황에서 그녀가 해야 할 선택을이미 생각하고 있었다.정문을 지나 로비 안으로 들어서자수많은 직원들이 정장 상의도 제대로 걸치지 못한 채서류를 들고 뛰어다니고 있었고,비상벨처럼 울리는 휴대전화 진동음이여기저기에서 흘러나왔다.민영은 그 소리에 가슴이 덜컥 내려앉았다.‘이게… 무슨 일이 된 거지…’로비 중앙에는 긴급 대응팀 직원들이 열을 맞춰 서

사무실의 천장 조명은 아침부터 묘하게 차가운 결을 띠고 있었다.빛은 평소처럼 부드럽게 내려앉았지만,그 아래 있는 사람들의 마음은 어딘가 팽팽하게 조여진 실타래처럼조금만 힘을 주어도 끊어질 듯한 긴장감을 품고 있었다.민영은 모니터 앞에서 잠시 손을 멈춘 채흐릿하게 겹쳐 들어오는 장면을 떠올렸다.새벽 2시 17분. 그 시간,아버지의 산소포화도가 떨어지고의사들의 발걸음이 급해졌던 순간.그와 같은 시간에 자신의 이름으로 시스템 접근이 있었다는 사실.그 일치가 그녀의 가슴을조용히, 그러나 깊게 조여왔다.‘…우연일까. 아니면…누군가가 의도적으로 나를 선택한 걸까.’그 순간 모니터 오른쪽 아래에작은 메시지 창이 깜빡였다.[내부 공지]보안팀에서 법무팀 로그 검토 예정오늘 중 개별 확인 필요민영은 작게 숨을 들이켰다.‘오늘… 다시 보는 거구나.어제보다… 더 많은 게 드러날지도 모르는데…’그녀가 모니터를 응시한 채생각을 정리하려던 바로 그 순간뒤에서 부드럽고 조용한 그림자 하나가 스쳤다.“정 사원님.”낮고 깊은 음색이마치 부드럽게 깔린 겨울 바람처럼등 뒤로 흘러들었다.민영은 놀라 조금 급하게 돌아봤다.최강이었다.그는 아침인데도 이미 정신이 맑은 사람처럼차분한 눈빛으로 민영을 바라보며손에 든 작은 서류 봉투 하나를 내밀었다.“정 사원님 책상에 잘못 전달된 문서가 있더군요.회계팀에서 온 겁니다. 전달해 드리려고요.”민영은 두 손으로 건네받으며고개를 살짝 숙였다.“…아, 감사합니다.제가 정신이 없어서 놓친 것 같아요.”최강은 아무 말 없이 그녀의 얼굴을 조용히 바라보았다.그 시선은 형식적인 관심도,가벼운 호기심도 아니었다.그보다 조금 더 신중하고,조금 더 따뜻하고,조금 더 깊고,조금 더 위험한 곳에서 흘러나오는어떤 감정의 결이었다.“어제… 밤새 병원에 있었다고 들었습니다.”그는 굳이 누가 알려줬는지 말하지 않았다.민영은 작게, 그러나 확실히 당황한 표정을 지었다.“아… 네. 아버지가