Alle Kapitel von 花火: Kapitel 1 – Kapitel 8

彼との出会いは、職場の転勤がきっかけだった。 地元駅にある営業所から、業務改革の影響で私が本社へ異動することになった、その初日のことだ。 駅の改札口で、定期を持った青年と私のタイミングが偶然ぶつかった。 見上げた先にいたのは、整った顔立ちの、二十代後半から三十代前半くらいの男だった。 彼は無表情のまま私を見つめると、手で「どうぞ」と先を促す。 私は軽くぺこりとお辞儀をして先に通り、そのまま人混みの中へ紛れていった。 オフィス街にあるこの駅は、会社へ向かう人でごった返している。 地元駅でのんびり通勤していた私は、独身時代以来の満員電車に思わず溜め息を吐いた。 やっと自分の会社が入っているビルに着き、エレベーターへ乗り込む。 押し込まれるように中へ入り、降りる階を押そうとボタンへ指を伸ばしたその時だった。 同時に、同じ階のボタンを押した人物がいた。 顔を上げる。 そこに立っていたのは、さっき駅で会ったあの男だった。 二度あることは、なんとやら。 配属先の部署へ行くと、なぜか私のパソコンが用意されていない。 この電子化の時代に、パソコンがなければ仕事にならない。 困っていると、上司が申し訳なさそうに声を掛けてきた。 「ごめんね。今日だけパソコンルームで作業してくれる？」 だったら、別に今日から配属じゃなくても良くない？ そう思いながらも、私は黙ってパソコンルームへ向かった。 「ったく……なんで用意してないのよ」 怒り半分。 そして、本当は私に来てほしくなかったんじゃないかという疑心半分。 小さく呟いた、その時だった。 「あー、すんません。パソコン間に合わなくて」 突然、背後から声がした。 振り向くと、そこには今朝見たあの整った顔の男が立っていた。 「でも、こっちも急に言われたんで……」 どこか迷惑そうに言われて、私はムッとする。 「それでも、配属が決まった時点で用意するべきなんじゃないの？それが情シスの仕事でしょ？」 思わず言い返すと、彼は気だるそうに肩をすくめた。 「はぁ……でも急だったんで。無理なものは無理ですよね」 （なんなの、この人！） 心の中で文句を言っていると、 「あんまりカリカリしてると嫌われますよ。もしかして……欲求不満ですか？」 バカにしたように言われた。 （ムカつく！！！！）

出会いは最悪だったのに、不思議と彼とは縁があった。別に時間を合わせているわけでもないのに、毎朝のように駅の改札でばったり出くわすのだ。いい加減、私も彼も眉を寄せるようになっていた。決して小さいとは言えない駅なのに、なぜか必ず遭遇してしまう。あまりにも偶然が続くので、ある日、私は通勤時間を大きくずらしてみた。それでもやっぱり、改札で彼と顔を合わせてしまった。朝の改札は、通勤客でごった返している。人の波に流されるように歩いているのに、なぜか彼だけは、いつも私の視界の中にいた。彼はいつも、何を考えているのか分からない表情で、私を見下ろしている。（ストーカーとか思われたら嫌だな……）一瞬そう思ったが、すぐに考え直した。（いや、大丈夫か。四十過ぎのババアが自分を追いかけてるなんて思うわけないし）それに私は既婚者だ。そう思うと、少しだけ気が楽だった。四十を過ぎて既婚者になると、ひとつ楽なことがある。昔は痴漢や勘違い男に絡まれたりもしたけれど、今はもう誰も私を女として見ない。だから満員電車も、ちっとも怖くない。それが寂しいと言う人もいるけれど、私にとってはむしろ居心地が良かった。年齢を重ねることに、不安も恐れもない。この頃の私は、本気でそう思っていた。

男性社員に可愛がられているらしく、ここぞとばかりに主張されて、私はうんざりしていた。今日も残業確定だな……と思っていたら、「あの……すみません」と、彼がひょっこり顔を出した。「情シスですけど、勝手にチャットシステム入れて、勤務中にやり取りしている方がいるみたいで。困るんですけど」その瞬間、友利さんがヤバいという顔をした。「あ、今アンインストールしても無駄なんで。友利さん、勤務中に他部署の人とチャットツールで遊んでるってクレーム来てるんですよね」飄々と話す彼に、部長が困惑した顔をした。「あの……注意するのもいいですけど、きちんと双方の意見を聞くべきじゃないですか？　あと、最近のジョブカード。全部、鮫島サンが作ってますよ。残業されてるんで、俺、帰り遅くなるんで困るんですよ」そう言い残して、彼は去っていった。その後、情シスから友利さんのチャットシステムの件が明るみになり、彼女は厳重注意を受けた。しかし、私も手を貸していたことになるので、ダメ書類は本人にやり直しさせるようにと言われた。でもさ……。散々お願いして無視されて、鮫島がいじめているみたいな話になったから、自分でやり始めたのに。その件は無視されてしまうらしい。仕方ないのかな……。私はため息を吐きながら、会社近くの公園のベンチに座っていた。本社の今の部署に所属してから、社内に居場所がなくて、天気の良い日は一人で公園で食事をしていた。遅い昼休みを取っていると、「やっぱりここですか……」呆れた顔をした彼が立っていた。私はちょうど口に入れたおにぎりを詰まらせ、慌てて飲み物を口にする。「どうして社内で食べないんですか？　冬になったら寒くないですか？」相変わらず感情の掴めない無表情な彼に、「まぁ……その時は近くに食べに行くよ。それより何？」と訊くと、「いや、別に……」とだけ答えて、彼は踵を返し、ビルへ戻りかけた。「あ！」私が慌てて声を掛けると、彼は「なにか？」と言いたげな顔で振り向いた。「さっきはありがとう。その……助かりました」そう伝えると、彼は眉を少しだけ動かして、「別に、鮫島サンの為じゃないんで」と呟いた。（あれ？　私の名前、知ってるんだ）驚いて彼の顔を見上げると、「三島」と彼が言った。「え？」「俺の名前。ちゃんと覚えて」そう言って、私に顔を

「え！」それは週末の金曜日だった。今日は仕事がいつもより捗り、定時で帰れそうだな……と思っていた。そんな時、一本のメールが届く。確認すると、同期で、私が本社に異動する前の営業所の所長――小田切からだった。内容は、私がいなくなった後、新人が派遣社員のデータを誤ってめちゃくちゃにしてしまったので、助けてほしいというものだった。自宅からも近い営業所だ。私は「夕飯、奢りなさいよ！」と返信し、そのまま営業所へ向かった。そして――。そこに、三島健人がいた。確かに今日は、朝から顔を見ていなかった気がする。三島健人も一瞬、驚いた顔で私を見た。けれどすぐにいつもの無表情に戻り、黙々とパソコンに向き直った。「彩花！　悪いな」小田切が手を合わせて謝る。私はそれを一瞥して、「で、何がどうしたの？」と訊いた。「新しい子が、ファイルをめちゃくちゃにしちゃってさ……」そう言いながら、小田切は履歴書の入ったファイルを差し出す。私は中を確認した。登録順で、きちんとあいうえお順に整理しておいたはずなのに、たった二ヶ月足らずで、ファイルの中はぐちゃぐちゃになっている。「OK。これを登録順のあいうえお順に直すのね」私はファイルを受け取り、作業を始めた。とはいえ、私が整理していた部分はそのままだったので、一時間ほどで作業は終わった。すると、「おぉ！　ありがとう！　三島君！」小田切の声が営業所に響く。視線を向けると、三島君が相変わらずの無表情で、「次にシステムを触らせる時は、きちんと注意してください。マクロも全部めちゃくちゃで大変でした」と淡々と答えていた。営業所の中には、私と小田切、