Todos os capítulos de 내 여친은 린자오밍!: Capítulo 221 - Capítulo 230

꽃집 문을 닫고 돌아 나오자 골목의 공기가 달라져 있었다.아침 햇빛이 완전히 퍼지지 않았는데도 골목 끝은 이상하게 고요했고,방금 전까지 두 사람이 찾았던 아이의 흔적들이 아직 공기 속에 남아 저미는 듯한 기운을 풍기고 있었다.수진은 끊어진 숨을 추스르려고 잠시 벽에 손을 얹었지만,손끝이 닿는 벽돌의 차가움이 익숙한 종류의 불안을 다시 깨우고 말았다.강혁은 꽃집을 한 번 돌아보고, 골목의 입구와 출구를 각각 천천히 훑었다.그의 시선은 사냥꾼의 감각이라기보다는 누군가의 좋지 않은 그림자를 놓치지 않기 위한 필사적인 관찰에 가까웠다.수민을 잃은 뒤로 생겨버린,누군가를 지켜야 한다고 버릇처럼 다짐하게 되는그 특유의 어두운 결심이 그의 눈과 어깨에 스스로의 무게를 만들어내고 있었다.“강혁.”수진은 그를 불러 세웠다.“아이가 날 찾았던 이유… 정말 단순한 게 아니었던 것 같아.”그녀의 말은 떨림을 감추지 못했지만 그 떨림 속에는 이상한 명확함도 함께 있었다.마치 오래전부터 알고 있었는데 지금에서야 그 진실이 눈앞에 모습을 드러낸 것처럼.강혁은 천천히 다가와 그녀 앞에 섰다.“수진 씨는… 그 아이가 무슨 말을 하려고 했다고 생각합니까.”그는 애써 감정을 걷어내려 했으나목소리 끝에는 억누르지 못한 초조가 묻어 있었다.“도움이 필요했겠지.”수진은 벽에서 손을 떼며 말했다.“그런데 그 도움이… 그냥 어디 가고 싶다거나, 어른들에게 말 못 할 비밀 같은 게 아니었을 거야.저 애는 무언가로부터 도망쳤고, 그 ‘무언가’가 여길 따라왔어.”강혁은 잠시 그녀의 시선을 마주보다 눈길을 끌어내렸다.“그림자.”그는 저음으로 중얼렀다.“세 번째 흔적. 우리가 놓쳤던 그 발자국이…아닌 척하고 다가온 존재.”수진은 그 말을 듣고 골목의 끝을 바라보았다.그곳에는 사람의 인기척은 없었지만,막 떠오르는 햇빛이 골목 모서리에 닿기 직전의 그 흐릿한 경계선이 있었다.그 경계선에는 바람도, 사람도 없는데 어딘가 닫히지 않은 문 같은 공백이 느껴졌다.

해질녘의 해남 골목은 평소보다 더 고요했다.바람이 부는 것도 아니고, 사람들이 드나드는 시간도 아닌데 오늘은 유난히 정적이 길게 늘어져마치 골목 전체가 무언가를 숨기고 있는 것처럼 보였다.수진은 가로등 불빛이 반쯤 떨어지는 거리를 따라 걸으며 아까 들렸던 작은 발소리를 머릿속에서 여러 번 되감았다.아이의 발걸음은 짧고 가볍지만 빠르지 않았고,그 뒤를 따르던 성인의 발걸음은 굳이 소음을 죽이지도, 숨기지도 않은 채 천천히 간격을 맞추고 있었다.마치 상대가 도망치지 않을 걸 알고 있다는 듯한 느긋한 추적의 리듬이 있었다.“발소리가 끊긴 건 이 근처였죠.”강혁이 주변을 살폈다.수진은 골목 끝에 있는 오래된 담장을 바라보았다.담장은 바다가 보이는 방향으로 약간 기울어 있었고, 그 아래엔 소나무 낙엽이 두껍게 깔려 있었다.그 위에서라면 아이의 발자국은 거의 남지 않을 것이다.하지만 수진은 천천히 눈을 좁혔다.“여기.”그녀는 손가락으로 낙엽 사이를 가리켰다.강혁도 다가와 함께 확인했다.낙엽의 겉면이 손가락 크기만큼 작게 뒤집혀 있었다.누군가 발로 스쳤기 때문이다.그리고 그 스친 방향은 바다 쪽 좁은 길목으로 이어져 있었다.수진은 잠시 고개를 들고 바다에서 올라오는 미세한 습기를 느꼈다.“수연은… 소리가 큰 곳을 싫어해. 해남 마을 중심 쪽으론 안 갔을 거야.”“조용한 쪽으로?”강혁이 묻자 수진은 고개를 끄덕이며 말했다.“해남에서 가장 소리가 없는 곳은…”그녀의 시선이 바다 언덕 아래 좁은 길을 향했다.“…폐가(廢家)로 이어지는 쪽이야.”강혁의 표정이 굳어졌다.그쪽은 마을에서도 거의 가지 않는 곳이었다.1년 전에 화재가 나 반쯤 타버렸고 남은 건 바람이 불 때마다 흔들리는 기둥뿐.사람들은 그곳을 기피했고 아이들은 괜히 ‘귀신 나온다’고 떠들어댔다.하지만 그 폐가는 조용하고 시야가 닫혀 있으며 누군가 몸을 숨기기 쉽다.“아이는 그곳으로 가기 힘들 겁니다.” 강혁이 말했다.“혼자라면 그렇지.”수진은 담담하게 말했다

폐가 안쪽의 공기는 마치 오래된 유리잔 속 물처럼 조용하고 탁했다.말 한마디도 쉽사리 흘러가지 않았고, 누군가의 호흡 하나만으로도 공간 전체가 흔들릴 만큼 긴장감이 팽팽했다.수진이 수연을 향해 손을 내밀었을 때 그 작은 손짓은 말보다 훨씬 많은 의미를 담고 있었다.그건 과거로 돌아가고 싶은 욕망도, 어린 시절의 기억을 복원하려는 시도도 아니었다.그저 지금 눈앞의 아이에게 한때 자신을 가족이라 부르던 존재에게 베풀 수 있는 가장 솔직한 방식의 ‘손 내밈’이었다.하지만 수연은 움직이지 않았다.눈동자만 아주 느리게 떨릴 뿐, 몸은 바닥에 뿌리내린 듯 그대로였다.그 아이의 침착한 표정은 어린 나이에 어울리지 않았다.감정이 아닌 판단이, 본능이 아닌 훈련이 그를 붙잡고 있었다.“수연.”수진은 목소리를 낮추고 부드럽게 말했다.“누나가 왔어. 네가 오라는 메시지도, 네가 남긴 종이도… 다 받았어.”그 말에 수연의 눈동자가 미세하게 흔들렸다.그 흔들림은 어쩌면 이 아이가 여전히 사람이라는 증거였다.흑거미가 아무리 감정을 지워도누군가 자신을 불러주는 온기를 완전히 없애진 못했다. 하지만 흑거미의 시선이 수연에게 닿는 순간 그 흔들림은 곧장 얼어붙었다.그녀의 눈빛은 말이 아니라 기세로 명령을 내리는 방식이었다.어린 수연이 그 기세에 익숙해지는 데는 아마 몇 달도 걸리지 않았을 것이다.흑거미가 낮게 말했다.“수연. 가면 안 된다.”아이는 고개를 들지 않으면서아주 천천히 몸의 중심을 뒤로 뺐다.흑거미 쪽으로 조금 더 가까워졌다.수진의 가슴이 무겁게 내려앉았다.그건 예상했던 반응이었지만 막상 눈앞에서 보고 있으니 견디기 힘든 고통이 밀려왔다.그녀는 손을 내린 채 숨을 고르고 다시 아이에게 다가가듯 말했다.“누나 말 믿어도 돼. 난 네 적 아니야.”강혁이 조용히 수진의 등을 지탱했다.그의 손길은 짧고 단단했으며 지금 이 순간 수진이 흔들리지 않도록 붙들어주는 역할을 하고 있었다.그러나 흑거미는 그 손길조차 계산에 넣는 듯 눈을

폐가의 문이 터지는 소리는 오래 잠겼던 물문이 밀려 열리는 듯한 묵직함을 품고 있었다.그 소리가 울린 순간, 안에 있던 네 사람의 시선이 동시에 문쪽으로 향했다.강혁의 어깨에서 흘러내리는 피가 붉게 번지고 있었고,수진의 숨은 이미 가슴 깊은 곳에서 한 번 무너져 내려 있었다.수연은 움츠러든 자세로 그들 사이에서 작게 떨고 있었고,흑거미의 눈빛은 문 너머로 흘러 들어오는 어둠을 가르는 칼날처럼 날카로워졌다.문을 열고 들어온 사람은 한 명이었다.흐릿한 조명 아래, 낡은 후드의 챙을 깊게 눌러쓴 채 폐가의 공기를 조용히 가르며 한 걸음씩 들어왔다.신발 끝에 묻은 흙먼지가 얇게 떨어지며 금방이라도 폭발할 듯 팽팽한 침묵 위로 천천히 내려앉았다.수진은 그 인물의 발걸음을 보자마자 심장이 아주 작게, 그러나 분명하게 뒤집히는 느낌을 받았다.그 발소리에는 주저함도 위협도 없었기 때문이다.마치 여기까지 오는 길을 오래전부터 알고 있었다는 듯 주인의 집에 들어오는 사람처럼 자연스러웠다.흑거미가 먼저 말했다.그녀의 목소리에는 아주 오래된 불쾌함이 섞여 있었다.“…여긴 네가 올 데가 아니지.”그 말은 문을 열고 들어온 인물을 ‘알고 있다’는 뜻이었다.수진의 눈동자가 아주 미세하게 흔들렸다.후드를 벗는 손은 천천히 움직였다.어둠 아래에 묻혀 있던 얼굴이 드러나는 데에는 단 몇 초가 걸렸지만폐가 안의 사람들에게는 그 시간이 영겁처럼 길게 느껴졌다.후드가 완전히 벗겨지고 나서야 수진은 숨을 제대로 들이킬 수 있었다.그 인물은 흑거미 쪽도, 강혁 쪽도 아닌 정확히 수진을 향해 눈을 들었다.단단한 눈매. 오래된 상처가 얇게 지나간 광대.그리고 무엇보다 수민을 닮은 눈동자.수진의 심장이 조용히 내려앉았다.그러나 동시에, 얼음처럼 차갑게 식어갔다.그녀는 그 이름을 속으로만 불렀다.…백사.흑거미가 길들인 아이들 중에서도 가장 오래, 가장 깊게, 가장 어둡게 스며들었던 그림자.수민이 살아 있을 때도 그를 가장 두려워했던 존재.흑거미의 오른팔

뒤문이 흔들린 순간, 폐가의 공기 전체가 뒤틀렸다. 오래 묵은 습기가 결을 바꾸며 벽의 곰팡이 냄새와 엉켜 섞여 들어왔고, 작은 진동마저도 과장된 소리처럼 가슴을 흔들었다. 수진은 발끝에서부터 차갑게 올라오는 긴장감에 몸이 굳었지만, 금방 감정의 방향이 바뀌었다. 방금 전 들었던 언니의 마지막 선택그리고 그 선택이 자신을 살리기 위해서였다는 사실 그것이 모든 공포를 분노로 바꾸고 있었다.강혁은 소리가 나는 방향으로 시선을 고정한 채, 오른손을 뒤로 뻗어 수진을 가볍게 막아 섰다. 손짓 하나에도 그가 얼마나 신중한지, 얼마나 많은 싸움과 죽음을 겪었는지가 드러났다. 폐가의 썩은 장작 냄새 사이에서 그의 숨소리가 유난히 선명하게 들렸다. 수진은 그의 손끝에 잠시 시선을 두었다. 과거에는 자신이 죽여야 할 대상의 손이었고, 잠입의 목적은 그를 무너뜨리는 것이었는데, 지금은 오히려 그 손이 자신을 보호하고 있었다. 그 사실이 가슴을 적시며 뼈까지 스며들었다.문틈 아래로 빛 한 줄기가 스쳐 지나갔다.여기까지 온 이상, 그 누구도 우연히 들어올 수는 없다.그 말은 곧 ‘의도된 침입’이라는 뜻이었다.백사는 움직이지 않았다. 오히려 조금도 놀라지 않은 표정이었다.마치 이 방문이 예정된 것이라는 듯 서늘한 미소를 띠고 있었다. 흑거미 역시 흐트러짐 없는 태도였다. 두 사람은 오래전부터 이 순간을 예상하고 있었다는 듯 온몸에서 ‘기다렸다’는 기운을 내뿜었다.그리고 삐걱 문이 한 뼘 정도 열렸다.먼저 들어온 건 바람이었다.그 바람은 폐가 특유의 곰팡내와 섞이기보다, 외부의 냉기와 금속성의 차가운 냄새를 실어왔다. 무언가 들고 있는 자의 냄새. 준비된 자의 냄새.뒤이어 그림자 하나가 바닥 위로 길게 드리워졌다.사람의 그림자. 그러나 그 그림자는 발목에서 머리까지 곧게 세워져 있었고, 흔들림조차 없다. 그 긴장감은 ‘전투를 알고 있는 자’의 것에 가까웠으며, 마을 골목을 어슬렁거리던 잔챙이들과는 명백히 결이 달랐다.강혁이 아주 낮은