Todos los capítulos de 내 여친은 린자오밍!: Capítulo 231 - Capítulo 238

폐가의 바닥 깊은 곳에서 울린 짧은 기계음은 금속이 서로 맞물릴 때 나는 건조한 소리였다. 습한 나무판 사이로 스며 있던 먼지가 가벼운 진동에 떨어져 내렸고, 그 순간 공기의 흐름까지 뒤바뀌었다. 오래된 장소가 갑자기 ‘지금 이 순간만은 살아 있다’는 듯 웅크린 기척을 드러내는 느낌이었다. 수진은 본능적으로 숨을 들이마시며 바닥 방향으로 시선을 떨어뜨렸다.여진의 얼굴을 한 그림자는 여전히 감정 없는 표정으로 서 있었다. 그녀는 바닥에서 울린 소리에 아무런 반응도 보이지 않았다. 오히려 그 기계음이 그녀의 등장 목적과 직결되어 있다는 듯, 그 소리에 반응하는 건 살아 있는 사람들뿐이었다.가장 먼저 움직인 건 강혁이었다.그는 소리의 위치를 정확하게 듣고, 아주 낮은 목소리로 말했다.“…트랩이다. 자동 장치.”백사가 담담하게 고개를 끄덕였다.“배신구가 자주 쓰던 방식이지. 자신이 없는 자리에서도 상황을 통제할 수 있는 장치를 두고 가는 습관.”흑거미가 그 말을 이어받았다.“게다가 그 사람은 죽은 얼굴을 들여보내고, 그 얼굴이 죽지 않는 장치까지 깔아놓는 사람이지.”수진은 여진의 빈 눈동자를 마주보았다.언젠가 그 눈동자는 삶을 견디기 위해, 혹은 사랑을 얻기 위해 끊임없이 흔들렸는데, 지금은 아무것도 없다.‘없음’이 가장 잔인한 형태가 되어 되돌아온 것이다.바닥 아래의 기계음은 조금 더 빠른 간격으로 울렸다.짧고 일정한 리듬, 마치 누군가에게 ‘지금부터 움직이라’고 신호를 보내는 것처럼.강혁이 조용히 말했다.“…카운트다운이다.”수진이 숨을 삼켰다.“폭발?”강혁은 고개를 저었다.“아니, 그 정도 규모는 없어. 이 폐가 전체를 날릴 장치는 아니야. 대신…”그의 시선이 여진의 발끝으로 향했다.그 발끝은 이전보다 아주 미세하게, 거의 인간의 눈에 보이지 않을 정도로 앞으로 기울어져 있었다.그 기울어짐은 의도된 움직임이었고,그 움직임은 장치와 연결되어 있었다.“…대상 확보용. 혹은 정확히 말하면 대상 회수용 장치일 가

지하에서 올라온 형체의 움직임은 ‘사람’의 걸음과 닮아 있었지만, 아주 미묘한 지점에서 인간과 어긋났다.발목이 조금 더 꺾여 있고, 어깨의 움직임이 틀렸으며, 고개가 저절로 기울어지는 각도가 살아있는 자가 내는 불균형이 아니라 따라 하려다 어긋난 흉내였다.그러나 그 어긋남 속에서도, 얼굴만큼은 너무 완벽해서 오히려 더 참혹했다.수진은 숨을 고르며 형체를 똑바로 바라보았다.눈앞의 형체는 피 묻은 셔츠를 축 늘어진 채 끌고 있었고,어둠 속에서 깜빡이는 조명이 형체의 얼굴을 비출 때마다,그 얼굴의 미세한 떨림까지 ‘그날의 언니’를 그대로 재현하고 있었다.그 얼굴이 말을 했다.“…멩… 메이…… 언니… 여기 있어…”그 목소리에는 살려달라는 기척도, 미련도, 고통도 없었다.오직 ‘기억을 흔들기 위한 흉내’만이 있었다.수진의 입술이 떨렸다.그 떨림이 공포 때문인지, 그리움 때문인지, 죄책감 때문인지 구분할 수 없었다.그러나 그녀는 도망치지 않았다.지금만큼은 이 상처를 외면하면 안 된다는 걸 몸이 먼저 알고 있었다.강혁은 수진을 보호하려는 듯 앞으로 한 걸음 나서며 그녀의 손을 잡았다.“수진. 보지 마. 저건 네 언니가 아니야. 절대.”그러나 수진은 강혁의 손을 아주 천천히, 조심스럽게 놓았다.놓는 손의 감촉이 너무 부드러워서, 강혁은 저항하지도 못했다.수진은 형체를 향해 걸었다.그 발걸음은 흔들렸지만, 그 흔들림 속에 단단한 의지가 있었다.“언니…”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 만큼 작았지만, 폐가 안에서 울리는 금속음보다 선명했다.“…그날… 마지막으로 뭐라고 말하려고 했었어?”형체는 수진이 가까워지는 만큼 팔을 더 뻗었다.그러나 그 팔은 ‘잡아주기 위한 손길’이 아니라, 정해진 역할을 수행하기 위해 움직이는 장치의 팔이었다.그럼에도 불구하고, 그 얼굴이 너무나 익숙했다.너무나 사랑했고,너무나 지키고 싶었고,너무나 미안했던 사람의 마지막 얼굴.수진은 마침내 형체의 바로 앞에서 멈춰 섰다.형체가 말한다.

지하로 내려가는 첫 계단을 밟을 때, 수진은 발끝 아래에서 전달되는 금속의 울림을 들었다.무게가 실릴 때마다 계단 전체가 낮고 묵직한 진동을 냈고, 그 진동은 바닥을 통해 그녀의 종아리를 타고 올라와 심장 언저리에까지 잔상처럼 남았다.그 울림은 두렵다기보다, 오래 숨겨졌던 어떤 곳으로 끌려가는 촉감에 가까웠다.그녀가 지금 내려가고 있는 위치는 ‘함정’이면서도 동시에 ‘진실’이 묻혀 있는 장소였다.강혁은 한 계단 아래에서 손전등을 비추며 조심스레 움직였다.그는 수진보다 먼저 한 발짝 내려가며, 혹시라도 그녀 발밑에 이상이 없는지 확인하고 또 확인했다.그가 걱정하는 방향이 늘 그녀를 향해 있었다는 사실을 수진은 느꼈다.그 느껴지는 마음 때문에 숨이 순간적으로 서늘해지고, 동시에 아릿해졌다.그녀는 자신이 이렇게까지 ‘누군가의 걱정’을 느끼는 존재가 된 적이 있었나 생각했다.연변의 밤에도, 사기의 훈련장에서도, 진짜 가족이 사라진 뒤에도누군가가 자신을 향해 저렇게 조심스레 손을 내미는 순간은 단 한 번도 없었다.지하의 공기에는 먼지가 많았지만, 오래된 먼지 냄새가 아니라전원이 막 들어온 장소에서 풍기는 금속 냄새와 기계의 발열이 섞인 냄새였다.수진은 그 냄새가 불길했지만, 동시에 확신을 주는 무언가처럼 느껴졌다.누군가가 남긴 ‘흔적’은 반드시 이 냄새와 함께 존재한다.그 사실을 그녀는 오래전에 배웠다.계단을 다 내려왔을 때, 지하 공간 전체가 모습을 드러냈다.기계의 축이 천천히 돌아가며, 마치 살아 있는 심장처럼 일정한 박자를 가지고 움직이고 있었고,벽면을 따라 설치된 패널들은 오래된 장치 같으면서도 치밀하게 손질된 흔적이 남아 있었다.배신구가 이곳에 얼마나 많은 시간과 집착을 들였는지,그 집착이 얼마나 일관된 악의를 기반으로 만들어졌는지 단번에 느껴졌다.수진의 시선은 자연스럽게 중앙의 격리실로 향했다.손바닥만 한 칩이 희미하게 깜빡이고 있었고,그 불빛은 언뜻 보면 단순한 전원 표시처럼 보였지만 그녀에게는 전혀 다르게 느껴

밤이 깊어질수록 바깥의 공기는 차가워졌지만, 지하실 내부는 오히려 숨이 막힐 만큼 뜨거웠다. 긴장 때문이 아니라, 마침내 모든 실이 하나의 매듭으로 모이는 것을 서로의 몸이 먼저 감지하고 있었기 때문이다. 강혁, 수진, 백사, 그리고 흑거미. 서로 다른 복수와 책임과 죄책감을 안은 네 사람이, 같은 좌표를 바라보는 순간이었다.좌표가 표시된 패널은 오래된 장치처럼 묵직하게 깜빡거렸다.“LZM KEY ACCESS - PENDING”그 기계적인 문장 하나가 지금 이 자리의 감정들을 모두 가로지르고 있었다. 마치 인간의 고통이나 상처 따위는 고려하지 않은 채, 단지 어떤 문을 열기 위해 필요한 숫자나 이름을 요구하는 차가운 시스템처럼. 그러나 그 속에 걸린 ‘LZM’이란 세 글자는 너무도 인간적인 의미로, 너무도 개인적인 무게로 수진의 가슴을 짓누르고 있었다.수진은 그런 화면을 한참 동안 가만히 바라보고 있었다.아무도 그녀를 재촉하지 않았다.그녀가 움직이기 전까진, 이 방 안에서 다음으로 흘러갈 시간은 존재하지 않는 듯했다.강혁은 그녀가 서 있는 위치까지 걸어와 머뭇거리는 대신,조심스레 그녀 옆에 섰다. 그의 손등이 아주 가볍게 그녀의 손등을 스쳤다. 잡으려는 의도도 붙잡아두려는 의도도 없이. 단지 여기 있다는 걸 알려주는 가장 인간적이고 담백한 접촉이었다.“네 탓이 아니야.”그는 작은 목소리로 말했다.그러나 수진은 그 말에 고개를 흔들지도, 동의하지도 않았다.“그건 지금 중요한 문제가 아니야.”그녀의 목소리는 낮되 단단했다.“언니가 왜 죽었는지… 왜 그런 선택을 했는지… 지금 알았으니까. 이제 더는 흔들리지 않아.”흑거미가 느리게 고개를 들었다.그녀는 수진에게서 어떤 감정도 읽어낼 수 없었다.그것이 오히려 그녀를 오래 침묵하게 만들었다.“네가 알고 있는 것보다 더 많은 게 있을 거야.”흑거미가 낮게 말했다.수진은 그 말에 눈을 돌리지 않았다.“더 많아도 좋아. 지금은 이 문을 열어야 하니까.”백사는 패널 쪽