Semua Bab 結婚したのに、日陰の恋人でしかない僕: Bab 1 - Bab 9

そう言い残し、僕は背を向けてその場を去った。悠は僕の背中に向かって、勝ち誇ったように叫んでいた。「付き合いが長いから何だってんだ。入籍しないと何もならないからな。これからは静は俺の嫁だ。いいか、二度と近づくんじゃねえぞ」僕は足を止めず、背筋を伸ばしたまま、平静を装って家へと帰った。静は僕より先に帰宅していた。僕が戻ったのを見ると、静はすぐに口角を上げ、いつものように両手を広げて抱きつこうとしてきた。「圭くん、おかえりなさい」僕は反射的に身をかわして避けた。静の動きは空中で止まり、その顔に驚きの色が浮かぶ。僕は静のワンピースに目をやった。今朝、家を出る時に着ていたものとは違う。「服、着替えたんだね」静の瞳にあった困惑は、一瞬にして後ろめたさに取って代わられた。笑って取り繕うように説明した。「今日、コーヒーをこぼして汚しちゃったの。だからアシスタントに別の服を用意させたのよ。汚れが落ちたら、ちゃんと持ち帰って大切に保管するわ。だって、あれはあなたが私のためにデザインしてくれた特別な服なんだもの」本当にコーヒーで汚れたんだろうか。どうせ、悠と会っていた時に汚したんだろう。帰り道でようやく抑え込んだ嫌悪感が再びこみ上げ、今すぐにでも嘘を暴いてやりそうになった。だが、明後日にはここを去る身だ。今さら問い詰めて言い争うことに、何の意味があるというのか。「……ああ、好きにすればいい」静は僕を見つめた。その瞳は愛情に満ち溢れているように見えた。「なんだか今日は元気がないわね。誰が私の大切な人を怒らせたの？ 私が代わりに懲らしめてあげる！ それとも、美味しいものでも食べに行って気分転換する？」六年も愛し合ってきたのだ。僕は静を、静は僕をよく知っている。僕が何かを隠していることなど、静にはお見通しなのだ。以前なら、この優しい甘やかしに僕は弱かった。どんなに不機嫌でも、静に宥められればすぐに機嫌が直ったものだ。だが今は、心にさざ波一つ立たない。答えに窮していると、突然静のスマホが鳴った。距離が近かったおかげで、画面に表示された発信者の名前が【ダーリン】であるのが一目で見えた。予想するまでもない。悠からの電話だ。通話を終えると、静は申し訳なさそうな顔で言った。「圭くん、会社で急な用件が入っち

涙を流す二人がこらえきれずに唇を重ねる姿を見つめた。その瞬間、僕の目元が潤み、熱くなった目をこすらずにはいられなかった。隣にいたスタッフが、話し相手を見つけたと言わんばかりに興奮気味に話しかけてきた。「あなたも感動したでしょう？ セレブの世界にも本当の愛があるなんて。あの二人は絶対に相愛ですよ。瞳は嘘をつけませんから」僕は力なく笑みを浮かべた。「ええ、きっと愛し合っているんでしょうね」静が何かを感じ取ったのか、突然こちらに視線を向けた。僕は反射的に帽子のつばを下げ、素早く顔を伏せた。悠も釣られてこちらを向き、その瞳に勝ち誇ったような笑みを浮かべた。「どうしたんだ、静。知り合いでもいたか？」静は一瞬呆然としたが、すぐに答えた。「……いいえ、何でもないわ。私の見間違いよ」僕は再び顔を上げ、二人が纏っている礼服を見つめて静かに呟いた。「これで、夢は叶ったのかな」新郎のタキシードを着て、結婚の儀式を執り行うのは僕ではない。けれど、少なくともこの衣装は僕が心血を注いでデザインしたものだ。僕の六年に及ぶ青春と、燃えるような愛情に、無理やりではあるが区切りをつけられた気がした。リハーサルが終わると、僕は楽屋の入り口で悠に呼び止められた。悠は僕を上から下まで品定めするように眺め、口元に嘲笑を浮かべた。「この数日間、これほど見せつけてやったのに、まだ諦められないのか？ たしかに静はお前を愛していた時期もあったかもしれない。だが、本当に愛しているなら俺と結婚なんてしないし、俺と寝たりもしないだろう？お前と俺たちは住む世界が違うんだ。今までは静の彼氏だったからこそ、友人としてお前と付き合ってやった。勘違いするな。身の程をわきまえて、さっさと消えろ。二度と俺たちの前に現れるな」言い捨てると、悠は鼻で笑って背を向けた。その時、スマホから専用の着信音が鳴り響いた。静からの電話だった。僕は電話に出なかった。すぐに静からメッセージが届いた。【圭くん、昨日は残業で遅くなっちゃったから、あなたの邪魔をしたくなくて帰らなかったの。急に二日間出張することになっちゃった。明後日には帰るから、怒らないでね。帰りに大好きなケーキを必ず買っていくから】このメッセージを見て、胸の奥が冷たくなった。結婚式の準備を進

静が黙り込んだのは、自分の言葉がどれほど出鱈目か分かっているからだ。絶望したように口を開いたが、結局、力なくこう呟くだけだった。「結婚はしていないわ」だから何だというのか。入籍しなかったからといって、許されるとでも思っているのだろうか。そんなに甘い話があるはずがない。僕、緒川圭の辞書に「妥協」という文字はないんだ。聞けば聞くほど失望が深まり、目の前の静が、まるで知らない誰かのように思えてくる。かつての静は、ガーデンウェディングを見かけただけで、興奮して家に駆け戻り、僕の胸に飛び込んできたものだった。「幸せをお裾分けしてもらった」と言って、将来も僕と共に歩みたい、僕だけがいいと微笑んでいたのに。だが、人は変わる。深く愛し合っていた時の約束に嘘はなかったのかもしれないが、その期限は、火花のようにあまりにも短く、唐突に尽きてしまうものだった。静は依然として僕の前に立ち尽くし、立ち去ろうとしない。結婚しなかったという事実が、彼女にとっては免罪符にでもなっているかのようだ。僕はスマホを取り出すと、悠とのトーク履歴から、ある動画を再生した。聞くに堪えない淫らな声が響き渡る。静の顔は一瞬にして血の気が引いた。悠の低く掠れた声が、僕たちの耳に届く。「静、今この瞬間、俺と圭、どっちが好きだ？」あの時の静は、迷いさえ見せずに即答していた。「あなたの方が好きよ。あんな退屈な人、あなたに比べたら全然面白くないもの」「じゃあ、面白いことをしないか。あいつ、ファッションデザイナーだろ？ 俺たちの婚礼衣装をあいつにデザインさせるっていうのはどうだ？」「それは少し、やりすぎじゃ……」静が言い終わる前に、悠が遮った。「圭がデザインしたウェディングドレスを着て俺と結婚する。ある意味、あいつもその場に立ち会ってることになるだろ。どうだ、刺激的じゃないか？」沈黙の後、静は「いいわ」と答えた。そして、僕の手書きの原稿がなくなったのだ。静は僕のスマホをひったくるように奪い取ったが、その手は激しく震え、どうしても画面を閉じることができなかった。それを見て、一度は引いたはずの嫌悪感が再び湧き上がってきた。僕は復讐心に突き動かされるまま、問いかけた。「これを見て、これを聞いて、僕がどんな気持ちだったか分かるか？」静は

先輩は慌てて、紙を取り出して僕の顔を拭こうとした。拒絶する間もなく、彼女の顔面に拳が叩きつけられた。いつの間にか現れた静は、先輩を床に叩き伏せると、不安げに僕を振り返った。「この女、あなたを誘惑して美人局でも仕掛けようとしたの？ 大丈夫よ、私がついているわ」僕は静のことなど構っていられず、慌てて先輩を支え起こし、何度も謝罪を口にした。「先輩、謝らないでください。あの時のことは、お互いに納得した上での取引です。侮辱だなんて思っていません。それより、今でも覚えていてくださってありがとうございます」先輩は顔をしかめて痛みに耐えながら、大丈夫だと言うように手を振った。静がさらに詰め寄ろうとしたため、僕は咄嗟に先輩を庇うように立ちはだかった。以前より一回り痩せこけ、焦燥感を漂わせているその姿を眉をひそめて見つめ、冷淡に言い放った。「……どうしてここにいるんだ？」静は顔を上げ、縋るような瞳で僕を見つめ、低い声で言った。「わ、私、あなたに会いたくて市外への移動申請を出したの。ずっと待って、素行が良いと判断されてようやく許可が下りたわ。私が間違っていた、自業自得よ。思い上がって、騙されていたの。あんな利益のために、二人の愛を捨てるべきじゃなかった。あなたを傷つけて騙すなんて……今の私は刑を言い渡された身で、あなたにふさわしくないことは分かっている。でも、私たちはこんなに長く一緒にいたじゃない。かつての愛に免じて、もう一度だけチャンスをくれないかしら。反省するから。お願い、私を捨てないで」言い終わるなり、静は堪えきれずに声を上げて泣き出した。まるでこの瞬間に、僕たちの立場が入れ替わったかのようだった。以前の僕が苦しみの中で流し尽くし、もう枯れてしまったと思っていた涙が、すべて静の元へと返っていったのだ。傍らで躊躇していた先輩が、ついに堪り兼ねて口を開いた。「これが……あなたが私の妹に頼まれて辞退した理由なの？ 彼女の会社の資金繰りを助けるために？」静はガバッと顔を上げた。僕と先輩を交互に見つめると、凄まじい形相で先輩に詰め寄り、掠れた声で問い詰めた。「……今、何て言ったの？ 辞退って何？ 資金繰りって、一体どういうことなの？」「ご存じないんですか？ 当時のコンクール、圭くんが出場していれば、彼の才能なら確実に