結婚したのに、日陰の恋人でしかない僕

僕の名前は緒川圭（おがわ けい）。彼女・二ノ宮静（にのみや しずか）が突然、体に特別な装飾を施したと告白してきた。とある秘密なところに。

顔を赤らめながら、「あなたをもっと喜ばせたくて」なんて健気に言う彼女。

翌日、僕は手作りの栄養食を持って彼女の会社を訪ねた。そこで目にしたのは、僕の親友である小久保悠（おくぼ ゆう）と抱き合う静の姿だった。

悠は彼女の腰を引き寄せ、低い声で囁く。

「いい子だ。本当に俺の言った通りに飾りしたなんてな。

あいつは、自分のためだと思い込んでるみたいだけど。まさかお前が俺と結婚するなんて知ったら、ショックで死んじまうんじゃないか？」

静の声が冷たく響く。

「あなたとはただの政略結婚よ。警告しておくけど、圭には絶対にこのことを知らせないで」

悠は鼻で笑い、その手をゆっくりと下へ滑らせた。

「分かってるよ。お前が俺を満足させてくれる限り、あいつに余計なことはしないさ」

扉の外で全てを聞いていた僕は、全身の血が凍りつくのを感じた。

僕はスマホを強く握りしめ、数日前に上司から打診されていた地方支社への転勤話を思い出す。

もう、迷いはない。

僕は上司にメッセージを送った。

【部長、例の件ですが……3日後に海ヶ城市への転勤をお願いします】

……

部長からの返信を受け取り、僕は力なく壁に寄りかかった。

部屋の中でまた、悠の声が響く。

「もうやめよう。圭が戻ってきて鉢合わせたら、面倒なことになるぞ。

ああ、そうだ。あいつ、お前がウェディングドレスとタキシードのデザイン画を俺に渡したなんて、夢にも思ってないだろうな。

完成した衣装を見せてやったら、『俺たちの感性は似ている、さすがは親友だ』なんて言いやがって。笑えるほどおめでたい奴だよ」

その言葉を聞いて、僕の顔から一気に血の気が引いた。

静と付き合って、もう六年になる。静の周囲の人間は、誰もが僕のことを知っていた。

僕が名誉も利益も求めず、ただ静の未来が順調に行けることを願っていることも、周知の事実だった。

かつて静は、盛大な結婚式を挙げると僕に約束してくれた。

当時の僕は馬鹿みたいに喜び、最終案が固まるまで、何度も夜を徹して婚礼衣装を自らデザインした。

だが少し前、その手書きの原稿が突然なくなった。どこを探しても見つからなかった。

あの時、静は申し訳なさそうに僕を抱きしめ、泣きながら言ったのだ。

「ゴミを捨てた時に、間違えて一緒に捨てちゃったのかもしれない。ごめんなさい」

それは僕が心血を注ぎ、寝る間も惜しんで修正を重ねたデザイン画だった。それが失われたショックは、当然大きかった。

それでも僕は悲しみをこらえ、「大丈夫だよ、また一から作り直せばいいだけだから」と静を慰めた。

しかし今、真実が重槌のように僕の心を打ち砕いた。

僕の原稿はゴミ箱になど入っていなかった。静が取り入るための贈り物として、そのまま婚約者へと手渡されていたのだ。

これ以上は聞いていられず、僕はふらつく足取りで洗面所へと向かった。

その時、スマホが鳴った。悠からのメッセージだった。

【圭、いつ戻ってくるんだ？さっきお前がいなかった時に俺の嫁が来て、もう帰っちゃったよ。せっかくなら、紹介してやりたかったんだけどな】

鏡に映る、紙のように青ざめた自分の顔を見つめ、僕は水を掬って力任せに顔に叩きつけた。少しでも意識をはっきりさせようとしてから、ゆっくりと外へ歩き出した。

悠は鼻歌を歌っていたが、僕の姿を見つけると、じっと覗き込んできた。

「ずいぶん長かったな。もしかして俺の嫁さんに会ったか？ 綺麗な人だろう？」

僕はまっすぐ悠の目を見つめ返した。その刹那、あいつの思惑が理解できた。悠は、わざと僕にすべてを見せつけたのだ。こうすることで、僕を完全に諦めさせようとしている。

だが、忘れるな。僕と静は六年も付き合ってきた。それは周知の事実。たとえ結ばれなかったとしても、僕は決して他の人の結婚に割り込んだ人間ではない。

僕は込み上げる怒りを無理やり押し殺し、口角を上げた。「ああ。お似合いの二人だよ。末永くお幸せに」