Todos los capítulos de 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Capítulo 1061 - Capítulo 1070

창문 쪽에서 다시 바스락 소리가 들려왔다.강유영은 입술을 꽉 깨물고 눈을 크게 뜬 채 창문 쪽을 주시했다. 심장이 쿵쾅거렸다. 정체를 알 수 없는 두려움과 혹시 구하러 온 사람이 아닐까 하는 기대감이 뒤섞였다.창문이 천천히 열리며 희미한 빛이 스며들었다.곧이어 흐릿한 검은 그림자가 시야에 들어왔다. 사내는 날렵한 동작으로 창문을 넘어 방 안으로 들어왔다.사내는 창문 앞에 가볍게 내려섰다. 발소리조차 들리지 않았다.어둠에 익숙해진 강유영은 사내의 형체를 확인한 순간, 심장이 멎는 듯했다.크고 곧은 체격에 넓은 어깨. 누가 보아도 조원철의 모습이었다.하지만 그는 먼 지방으로 떠난다고 했다. 어떻게 갑자기 이곳에 나타났을까?그녀는 헛것을 본 것은 아닌지 눈을 세차게 깜빡였다. 하지만 체형이나 압도적인 분위기를 보나 틀림없는 조원철이었다.강유영은 긴장한 채 마른침을 삼켰다.더 생각할 겨를도 없이 그가 소리 없이 코앞까지 다가왔다. 서늘한 밤이슬의 기운과 익숙한 감송향이 훅 끼쳤다.조원철은 그 자리에 우뚝 서서 강유영을 내려다볼 뿐 아무런 움직임도 없었다.캄캄한 어둠 속이라 얼굴은 제대로 보이지 않았다. 가녀린 인영과 창백하게 질린 뺨만 어렴풋이 보일 뿐이었다.강유영은 조원철이 경성을 비운 틈을 타 몰래 도망쳤다. 다시는 돌아가지도, 그를 보지도 않을 작정이었다.아무리 성미가 차분한 조원철이라도 이런 기만에는 화가 날 수밖에 없었다. 그래서 그녀를 마주하고도 예전처럼 다정하게 대하지 않고 가만히 내려다보기만 했다."흡……."강유영은 진작에 조원철을 알아보았다.벅찬 기쁨과 밀려드는 공포에 정신이 나갈 것 같았다. 그녀는 간신히 이성을 붙잡고 소리를 내지 않았다. 문밖의 하인들이 눈치챌까 봐 두려웠다.뒤로 묶인 채였지만 강유영은 곧바로 자리에서 일어나 습관처럼 그의 품에 안겼다. 단단하고 따뜻한 가슴에 뺨이 닿자 익숙한 체향과 함께 차분하고 힘찬 심장 박동이 들려왔다. 옷깃 너머로 그의 체온이 전해졌다.모든 감각이 지금 벌어지는 일이

강유영은 순간 흠칫하면서도 손길을 피하지 않았다. 오히려 그의 품으로 깊이 파고들며 안도의 숨을 내쉬었다.나중에 어떻게 죗값을 치르든, 당장 눈앞의 위기는 넘긴 셈이었다.이 지옥 같은 곳에 홀로 남겨지는 것보다는 조원철에게 시달리는 편이 백번 나았다. 적어도 그의 곁에서는 생명의 위협은 없었다. 진원의 죽은 아들과 영혼 혼례를 치르다 산 채로 파묻히는 말로는 피할 수 있었다.조원철은 말이 없었다.강유영은 그가 아직 화가 풀리지 않았음을 직감하고 다시 위기감이 몰려왔다."어쩌다 병주까지 오신 겁니까? 조사를 떠나신다더니 이곳이었습니까?"그녀는 조원철의 어깨에 머리를 기댄 채 작은 소리로 물었다.어떻게든 화제를 돌리는 게 상책이었다.자신이 도망친 일에서 어떻게든 그의 시선을 돌려보려는 얄팍한 속셈이었다."지금 말을 돌리는 것이냐."그가 차가운 목소리로 물었다.속내를 들킨 강유영은 흠칫하며 옷자락을 꽉 움켜쥐었다.그녀는 아예 태도를 바꿔 평소 묻고 싶었던 것을 쏘아붙이듯 물었다."그럼 제가 병주로 올 거란 사실을 진작에 알고 계셨습니까?"조원철은 그녀가 병주로 향할 것을 미리 계산한 것이 분명했다. 그래서 떠날 때 그녀를 데려가지 않고 먼저 병주에 당도하여, 그녀가 제 발로 그물에 걸려들기를 기다린 것이다. 참으로 빈틈없는 사내였다. 그녀는 결국 조원철의 손바닥 위에서 놀아난 것이다."너와 진 부인이 나눈 대화가 비밀이라도 될 줄 알았더냐."조원철의 어조는 여전히 서늘했다.강유영은 불만이 솟았지만 감히 겉으로 드러내지 못한 채 옷자락만 만지작거렸다. 그녀는 억울한 얼굴로 중얼거렸다."또 사람을 시켜 저를 감시하셨군요.""내가 감시한 것은 그 여자다."조원철이 따뜻한 손가락으로 강유영의 턱을 잡으며 말을 이었다."설령 널 감시했다 한들, 그게 억울할 일이냐."강유영은 그의 손을 밀어내고 입을 꾹 다물었다. 한씨와 진 부인을 감시했다면 결국 그녀를 감시한 것이나 다름없었다.그녀는 목을 움츠리고 입을 굳게 닫았다. 어차피

강유영은 순식간에 여러 얼굴을 떠올려 보았지만, 짐작 가는 사람이 없었다.아무런 증거가 없으니 섣불리 단정 지을 수 없었다. 누구 하나 만만한 사람이 없기에 모두가 의심스러웠다."아직은 알 수 없다."조원철은 조용히 고개를 저었다."그럼 이제 증거를 찾으셔야겠군요. 하지만 오라버니는 진씨 저택에 들어오기 어렵지 않습니까."강유영은 눈을 깜빡이며 속으로 생각을 굴렸다."그건 네가 신경 쓸 일이 아니다."조원철은 강유영의 몸을 바로 세우며 진지하게 말했다."진씨 저택은 경비가 삼엄하여 나도 들어오는 데 꽤 애를 먹었다. 지금쯤 청류 일행이 밖에서 마중할 준비를 마쳤을 테니, 널 데리고 나가겠다. 나가면 함부로 돌아다니지 말고 얌전히 객잔에 머물거라."강유영은 고개를 끄덕였다."유영아."그는 낮은 목소리로 읊조리며 그녀를 품에 더 꽉 안았다. 목소리에 지친 기색이 묻어났다."진원이 내 움직임을 눈치챘으니 앞으로 상황이 더 험악해질 것이다. 그러니 제발 얌전히 있어주어야 한다. 알겠지?"그녀가 또 도망을 치거나 위험에 처한다면, 그로서는 양쪽을 모두 챙길 여력이 없었다."지금은 따라가지 않겠습니다."강유영은 잠시 머뭇거리다가 뜻밖의 말을 꺼냈다."무슨 헛소리냐."조원철은 미간을 찌푸리더니 커다란 손으로 그녀의 머리를 쓰다듬었다."고집부리지 말거라.""고집부리는 게 아닙니다."강유영은 그의 목을 끌어안고 다가가 귓가에 속삭였다."진씨 저택의 경비가 삼엄하다고 하셨지요. 그럼 오라버니가 이곳에 숨어들어 무언가를 조사하기가 몹시 어렵다는 뜻 아닙니까?"넓은 저택 곳곳에 사람들이 지키고 있는데, 그 안을 자유롭게 드나들려면 신통력이라도 있지 않고서야 불가능한 일이었다.조원철이 아무리 대단해도 결국 사람이니, 그 많은 눈을 전부 피할 수는 없을 것이다.조원철은 아무 말도 하지 않았으나, 이미 강유영이 무슨 말을 하려는지 알아차린 듯했다."제가 남아서 단서를 찾는 일을 돕겠습니다."강유영은 계속해서 그에게 귓속말을 했다."지금

얼마나 지났을까. 강유영은 비몽사몽간에 조원철이 자신을 부르는 소리를 들었다."유영아, 일어나거라."그의 입술이 이마에 스치자, 간지러운 느낌에 정신이 들었다."으음……."강유영은 눈을 떠보았지만 눈앞은 여전히 캄캄했다. 잠이 덜 깨 상황 파악이 안 된 그녀는 천천히 좌우를 살피더니 무의식적으로 그의 품에 얼굴을 묻었다."이제 가야겠다. 내 말 명심하고 몸조심하거라."조원철은 그녀의 얼굴을 감싸 쥐고 다시금 당부했다."예."강유영은 그제야 완전히 잠에서 깼다. 입으로는 대답하면서도 어느새 손은 무의식적으로 그의 허리를 꽉 끌어안았다.솔직히 그녀는 그를 보내고 싶지 않았다. 이 끔찍한 신방에 다시 홀로 남겨지는 것이 두려웠다.하지만 머리로는 그가 가야 한다는 것을 알았다. 더 지체하다간 새로운 변고가 생길지 장담할 수 없었다.조원철은 자리에서 일어나 그녀를 힘껏 안아주고는 이마에 가볍게 입을 맞춘 뒤 잡고 있던 손을 놓아주었다."이걸 다시 묶어주십시오."강유영은 허리를 굽혀 아까 자신을 묶었던 밧줄을 더듬어 주웠다.조원철은 밧줄을 받아 그녀의 몸을 묶었다. 물론 진씨 가문의 하인들이 묶었을 때보다 훨씬 느슨했다."이 단검은 호신용으로 가지고 있거라."그는 조그만 단검 하나를 그녀의 품에 쥐여주고는, 어둠 속을 더듬어 그녀의 옷매무새를 단정하게 다듬어주었다."나가실 때 조심하십시오."강유영은 그를 따라 창가까지 가서 작게 속삭였다."그래."조원철은 고개를 돌려 그녀를 깊게 바라본 뒤 몸을 날려 밖으로 빠져나갔다. 창문이 닫혔다.강유영은 창가에 서서 잠시 기다렸다. 밖에서 아무런 기척도 들리지 않고 그가 무사히 빠져나갔다고 확인한 후에야 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 그 자리에 서서 잠시 생각하다가 화장대 쪽으로 걸어갔다. 그리고 팔꿈치로 화장대 위에 놓인 목이 긴 화병을 밀어 떨어뜨렸다.화병이 바닥에 부딪히며 날카로운 소리를 냈다. 고요한 한밤중이라 그 소리가 유난히 크게 울렸다."아씨, 무슨 일이십니까?"옆방에

"악몽을 꾸었다. 귀신이 날 끌고 가려고 했단 말이다. 여기 있는 모든 게 너무 소름 끼쳐. 무서워 죽겠단 말이야. 어머니를 부르지 않으면 지금 당장 여기서 죽어버릴 것이다!"강유영은 하얗게 질린 얼굴로 울먹였다. 그녀는 겁에 질려 완전히 이성을 잃은 모습으로 당장이라도 벽에 머리를 박을 기세였다."안 됩니다……."겁이 많은 춘래가 다급히 다가가 그녀를 말렸다.동희도 무의식적으로 손을 뻗었다가 전 부관을 돌아보며 말했다."부관 어르신, 그냥 진 부인을 데려오시지요. 어차피 저희가 문 앞을 지키고 있고, 밖에도 순찰을 도는 사람들이 저리 많은데 날개가 달리지 않고서야 저들이 어딜 도망가겠습니까."그녀는 그저 빨리 이 소란을 수습하고 문 앞에서 마저 졸고 싶을 뿐이었다."그러지. 너희는 여길 좀 치우거라."전 부관은 잠시 망설이다가 이런 작은 일로 야밤에 대감을 놀라게 하기는 싫어 결단을 내렸다.어차피 죽을 목숨이니 적선하는 셈 치기로 했다.힘없는 아녀자들끼리 뭉쳐서 진씨 저택을 빠져나갈 수도 없을 것이다."밧줄도 풀어주거라! 이래서야 어떻게 자라고! 도저히 잘 수가 없지 않느냐! 온몸이 쑤시다고...."강유영은 다시 새로운 요구를 제기했다.조원철이 밧줄을 느슨하게 묶어주긴 했지만, 계속 같은 자세로 있으니 불편했다.게다가 잠시 후면 손을 써야 했기에 대놓고 밧줄을 풀 수 있다면 더욱 편리할 것이다."그건 안 된다."전 부관은 단칼에 거절하더니 강유영을 향해 눈을 부라리며 위협했다."계속 소란을 피우면 아예 침상에 묶어버릴 테다!"그는 말을 마치기가 무섭게 강유영이 입을 열 틈도 주지 않고 돌아서서 가버렸다.그와 동시에 진 부인이 사람들에게 떠밀려 방 안으로 들어왔다.동희와 춘래는 재빠르게 바닥의 난장판을 치웠다."이 밧줄은 절대 풀어드릴 수 없습니다. 하지만 문을 닫은 뒤에 뭘 하시든 저희는 상관하지 않을 테니, 이 방에서 나가지만 말고 마음대로 하십시오."동희는 그 말을 남기고 밖에서 문을 닫았다.신방 안에는 꽁꽁 묶인