Todos los capítulos de 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Capítulo 1071 - Capítulo 1080

상처에 피가 고이자, 강유영은 진 부인의 손을 끌어내려 자신의 치맛자락에 피를 묻혔다."너 지금……."진 부인은 그제야 강유영의 의도를 알아차렸다.달거리가 시작된 척하여 시간을 끌 생각이었던 것이다.산 사람의 혼례도 여인이 달거리하는 날을 피하는 법인데, 영혼 혼례는 말할 것도 없이 더욱 금기시했다.확실히 훌륭한 묘안이나, 자신만 꼼짝없이 고통을 감내해야 하는 것이 억울했다.그런 생각이 머리를 쳐들자, 진 부인은 고개를 저었다. 남을 해치려 했던 죗값이니 누구를 원망할 수도 없었다."경성으로 돌아가면, 한씨가 저를 해치라고 사주했다는 사실을 증언해 주시겠습니까?"강유영은 상처에서 피를 짜내며 평온한 어조로 물었다."그… 그 여자를 단번에 무너뜨릴 수만 있다면, 기꺼이 그리하마."진 부인은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다."확실한 승산이 없다면 나서지도 않습니다."강유영은 손을 놓고 고개를 숙여 피 묻은 자국을 살폈다.사실 그녀는 진 부인이 승낙할 것을 알고 있었다.살아남기 위해서라면 하늘의 별이라도 따다 줄 기세였다.굳이 질문을 던진 것은 계속 상처만 쳐다보고 있으면 고통이 더 심하게 느껴질 테니까 주의를 돌리기 위함이었다."아직 부족하다."진 부인은 상처를 꽉 잡고 피를 더 짜주었다."이만하면 진짜 같구나."그녀는 치맛자락에 피를 조금 더 묻히고 세심히 살핀 뒤에야 손을 내렸다."상처를 싸매드리겠습니다."강유영은 진 부인의 겉옷을 걷고 속옷 끝자락을 찢어 상처를 감싸주었다."내가 몹쓸 짓을 했는데도 이렇게 챙겨주니 고맙구나. 그리고 정말 미안하다……."진 부인은 지혈에 집중하는 강유영을 보며 뭉클함과 죄책감이 몰려왔다."부인이 가여워서 이러는 게 아닙니다."강유영은 시선을 돌리고 싸늘하게 말했다."이따가 문이 열렸을 때 상처를 들키면 곤란해지니까 가려두는 것뿐입니다."진 부인이 불쌍한 척해봤자 아무 소용 없었다.경성에서 병주까지 오는 내내 그토록 살뜰히 챙겼건만, 상대는 일말의 동정심도 없이 그녀를 함정에

"대인, 사람을 잘못 잡으신 거 아닙니까? 소인은 그저 제사나 올리는 일개 술사일 뿐입니다요. 진씨 가문이 뭘 했는지는 아무것도 모릅니다……."왕청원은 바닥에 냅다 이마를 찧으며 속으로 잔머리를 굴렸다.며칠 전, 그는 경성에서 내려온 자들이 빼돌린 관은의 행방을 쫓고 있다는 소문을 들었다. 관아에서 진원에게 서신을 보내 몸을 사리라 경고했는데, 왕청원이 우연히 그 이야기를 엿들은 것이다.그는 자신과 무관한 일이라 여겼다. 그런데 불과 이틀 만에 정체 모를 대인 앞에 끌려와 엎드리게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.진씨 가문이 저지른 짓은 하나같이 음지에서 벌인 악행이었다. 어떻게든 그들과 선을 긋고 빠져나가는 것이 상책이었다.그는 입으로는 살려달라 빌면서도, 당장 풀려나면 진씨 저택으로 돌아가 짐부터 챙겨 달아날 궁리를 하고 있었다. 자칫 잘못 엮였다가는 목숨을 잃을 수도 있었다."좋은 말로 할 때 털어놓는 게 좋을 거다."조원철의 곁에 선 청류가 왕청원을 내려다보며 경고했다."네놈의 눈앞에 있는 분은 어전지휘사이자 진국대장군이시며, 진국공 세자이시다. 조정에서 폐하의 두터운 신임을 받는 분이시지. 세자께서 네놈에게 친히 하문하시는 것만으로도 과분한 영광이다. 네가 술사라 하니 어디 한번 점을 쳐보거라. 오늘 네가 살아서 나갈 상인지, 아니면 이곳에서 목숨을 잃을 상인지 말이다."왕청원은 겁 많은 인간이었다.눈을 굴리는 모양새나 인중의 팔자수염이 꽤 교활한 인상을 주었지만 위협이 될 만한 자는 아니었다.청류는 조원철의 신분을 밝혀 압박을 가하면 진실을 실토할 것이라 판단했다."대인! 소인이 눈이 멀어 귀하신 분을 몰라뵈었습니다……."청류의 말을 들은 왕청원은 사색이 되어 연신 바닥에 머리를 찧었다.눈앞의 사내가 그 유명한 진국공 세자 조원철일 줄이야.그의 명성은 예전부터 익히 들어 알고 있었다. 병주는 고사하고 경성 전체를 통틀어 조원철에게 맞설 자는 손에 꼽았다. 그가 얼마나 막강한 권세를 쥐고 있으며, 적을 처단할 때 얼마나 가차

"그 금은보화가 누구에게 가는 것인지 아느냐."조원철은 왕청원을 주시하며 물었다."그건 소인도 정말 모릅니다. 강물을 따라 흘러갔으니, 소인이 건지고 싶어도 건질 수 없지 않습니까."왕청원은 다급히 고개를 저었다.조원철은 더 이상 그를 다그치지 않고 잠시 생각에 잠겼다."대인, 그 실려 나간 재물이 혹시 공부의 은자가 아니겠습니까?"왕청원이 눈치를 살피며 조심스레 물었다. 이 단서를 제공했으니 죄를 씻는 데 조금이나마 보탬이 되지 않을까 싶었다."아니다."조원철은 미간을 찌푸리며 고개를 저었다."공부의 은자는 관은이다."관은에는 관아의 표식이 찍혀 있다. 진원이 그 은자를 차지했다 한들 밖으로 함부로 꺼내 쓸 수는 없었다. 그렇게 한다면 금방 눈에 띌 것이다."그렇다면 다른 곳에서 긁어모은 은자일 겁니다. 진원은 병주의 수원과 수로를 독점하고 있으니……."왕청원은 어떻게든 진원과 선을 긋고 공을 세우고 싶은 마음에, 자신이 아는 진원의 악행을 모조리 털어놓았다.조원철은 말없이 듣고만 있었다.왕청원은 입이 닳도록 떠들다가 마침내 입을 다물었다."다 털어놓았느냐."청류가 눈썹을 치켜올리며 물었다."아는 것은 모조리 고했습니다."왕청원은 재빨리 고개를 숙이며 충성심을 보였다."네가 심부름 좀 해줘야겠다."조원철이 덤덤하게 입을 열었다."분부만 내리십시오! 소인이 할 수 있는 일이라면 목숨을 걸고서라도 해내겠습니다!"왕청원은 흔쾌히 대답하며 넙죽 엎드렸다."말장난은 집어치워라. 너 같은 놈은 배신이나 안 하면 다행이지."청류가 코웃음을 쳤다. 말만 번지르르한 이 녀석이 가장 믿음직스럽지 못했다."당치도 않습니다! 소인은 그저 공을 세워 죗값을 치르고 목숨을 부지하고 싶을 뿐입니다."왕청원은 다시금 바닥에 이마를 찧었다.바라는 것은 오직 하나였다. 조원철이 그를 살려주기만 한다면, 일이 끝나는 즉시 짐을 싸서 병주를 뜰 생각이었다. 두 번 다시 이 진흙탕에 발을 들이고 싶지 않았다."진원에게 가서 일러라. 이번에 새

"예쁘면 너도 한 벌 지어 입든가."강유영은 퉁명스럽게 대꾸했다.남의 불행을 두고 조롱하는 상대의 모습에 치가 떨렸다.동희는 괜히 입을 열었다가 재수 없는 소리만 듣자 단박에 얼굴을 굳혔다."내게는 그런 복이 없어요. 이건 대감께서 김씨 어멈을 불러 특별히 아씨를 위해 지은 옷이거든요. 이 혼례복에 수놓인 명지 문양은 오직 김씨 어멈만 만들 수 있지요. 게다가 혼례 날 틀어 올릴 머리도 김씨 어멈이 해주실 겁니다. 곱게 단장하고 떠나고 싶으면, 지금이라도 김씨 어멈의 비위를 맞춰두는 게 좋을 겁니다."원래도 말 많은 동희는 강유영이 감히 자신에게 불길한 소리를 하자 쉬지 않고 비아냥거렸다."문양이 제법 독특하구나."강유영은 그녀와 더 말싸움을 할 생각이 없었다. 그녀는 빨랫줄에 걸린 혼례복을 찬찬히 살폈다.저승을 상징하는 문양은 고요하고 음산했다. 계속 보고 있으니 사람의 온기라고는 없이 죽음의 기운만 감돌았다.하지만 김씨 어멈의 솜씨만큼은 훌륭했다. 바느질은 촘촘했고 마름질은 정교했다. 저고리와 치마, 속옷까지 빠짐없이 갖춰진 데다 구김 하나 없이 반듯하게 다려져 있었다.진씨 가문은 이 일에 꽤나 정성을 쏟은 듯했다. 억울하게 죽은 여인들이 가문을 굽어살펴 주기를 진심으로 바라는 눈치였다.원한을 품고 죽은 이들이 해를 끼치지 않으면 다행일 텐데, 복을 내려줄 리 만무했다."무섭지 않으십니까?"그때 김씨 어멈이 몸을 돌리며 물었다.그녀는 마흔쯤 되어 보이는 얼굴로 나이가 아주 많지는 않았으나 생기가 하나도 없었다. 강유영을 바라보는 두 눈에는 기쁨도 슬픔도 없었다. 그저 모든 것에 체념하여 순종하는 사람 같았다."무서워한다고 피할 수 있는 일도 아니지 않습니까."강유영은 씁쓸하게 웃었다. 그녀는 멀지 않은 곳에 선 동희 일행을 곁눈질하고는 내심 실망했다.어멈과 시녀들은 너무 가까이 있었다. 김씨 어멈과 무슨 말을 나누든 고스란히 들릴 거리였다.그들만 아니었다면 김씨 어멈에게서 유용한 정보를 얻어낼 수도 있었다. 영혼 혼례복을 전

이야기를 다 들은 강유영은 큰 충격을 받았다.천자가 굽어보는 이 땅에 어찌 이리 비참한 일이 일어날 수 있단 말인가. 김씨 어멈의 지아비도 구제 불능이었지만, 진씨 가문의 행태는 그야말로 무법천지였다."여기서 영혼 혼례를 몇 번이나 치른 것입니까."그녀는 참지 못하고 물었다."지금껏 아홉 번이었습니다. 아씨가 열 번째입니다."김씨 어멈은 눈물을 훔치며 대답했다."이전의 여인들도 모두 그런 식으로 끌려온 것입니까."강유영은 미간을 잔뜩 찌푸렸다.진씨 가문은 죽은 아들을 위해 아홉 번이나 무고한 인명을 해쳤다. 사람 목숨을 파리 목숨처럼 여기다니, 참으로 천인공노할 노릇이었다."은자로 사거나, 아니면 억지로 빼앗았습니다."김씨 어멈은 방금 닦아낸 눈물을 다시 쏟으며 분통을 터뜨렸다."바깥 사람들은 진씨 저택에서 내어주는 죽 한 그릇에 속아 사방에 진 대감을 대선인이라 칭송하고 다닙니다. 진씨 가문이야말로 사람 잡아먹는 소굴인 줄도 모르고 말입니다.""아홉 번이면 무고한 여인 아홉 명이 목숨을 잃었다는 뜻 아닙니까. 병주에는 이를 제지할 이가 아무도 없단 말입니까."강유영은 듣고 있기도 힘들어 계속해서 물었다."관아마저 한통속인데 뉘라 나서겠습니까. 게다가 이곳의 풍습도 한몫을 합니다."김씨 어멈은 가슴을 부여잡고 저도 모르게 언성을 높였다."장가들지 못하고 죽은 사내는 하관한 뒤에 반드시 영혼 혼례를 치러야 집안이 평안하다고 믿지요. 허나 다른 집은 모두 이미 죽은 여인으로 짝을 지어줄 뿐, 산 사람을 함께 묻는 천인공노할 짓은 오직 진씨 가문뿐입니다."서로 의지하며 살던 딸아이를 생각하자, 가슴이 찢어질 듯 아프고 끓어오르는 분노를 주체할 수 없었다."쉿, 소리 낮추세요."강유영은 입술에 손가락을 가져다 대며 눈짓을 보냈다.밖의 시녀들이 듣고 살피러 온다면, 더는 대화를 나눌 기회조차 사라질 것이다.사람이 죽었는데 혼례라니. 사람 잡는 이런 악습은 참으로 끔찍하기 짝이 없었다."혹시 진씨 가문이 은자를 어디에 숨겼는지