Alle Kapitel von Seumur Hidup Itu Lama Lebih Baik Menjanda: Kapitel 31 – Kapitel 40

Pertemuan pertama yang panjang terjadi di sebuah lounge hotel mewah, jauh dari area perumahan Tama. Maharani memesankan minuman mahal dan makanan ringan, menciptakan suasana yang rileks dan jauh dari kekacauan domestik.​​"Kamu terlihat sangat lelah, Tama," kata Maharani, menatap Tama dengan penuh perhatian. "Tante Ajeng banyak cerita. Aku bisa melihat beban di pundakmu."​Tama, yang sangat merindukan validasi, langsung merespons. Ia mulai menceritakan semua keluhannya: tekanan Ajeng, biaya si kembar yang membengkak, dan betapa "keras kepalanya" Aya yang menuntut batasan finansial dan akhirnya menganggapnya sebagai "beban" karena ia tidak bisa menjaga penampilan.​Maharani tidak mengkritik Ajeng, juga tidak menyerang Aya. Ia hanya mengangguk, mendengarkan dengan penuh perhatian.​"Tentu saja kamu lelah," balas Maharani dengan suara lembut. "Kamu itu anak sulung yang bertanggung jawab. Kamu berjuang sendirian. Kamu pantas mendapatkan dukungan emosional, Tama. Bukan tuntutan dan penghak

​​Keputusan Aya untuk kembali ke kontrakan, membawa serta si kembar, adalah tindakan kalkulasi yang dingin, bukan romantisme. Ia tahu, tinggal serumah adalah risiko besar bagi kesehatan mentalnya, tetapi ini adalah satu-satunya cara untuk memantau pengkhianatan Tama dan mengamankan posisi finansial anak-anaknya. Kontrakan kecil itu kini terasa seperti ruang isolasi, tempat Aya menjalani penderitaan ganda: kelelahan fisik akibat mengurus kembar sendirian, dan rasa sakit emosional akibat pengkhianatan suami.​Rutinitas harian Aya adalah siklus yang sangat brutal, di mana waktu istirahat adalah kemewahan yang tidak pernah ia dapatkan.​Setiap hari dimulai jauh sebelum matahari terbit, sekitar pukul 03.30 pagi. Lampu dapur adalah satu-satunya sumber cahaya yang menemani Aya meracik adonan kue untuk pesanan Dapur Aya. Ia harus bekerja cepat, karena pukul 04.30 adalah jadwal menyusui Arif, dan pukul 05.00 jadwal menyusui Alif, dan kadang, keduanya rewel bersamaan. Ia sering bekerja dengan

​"Ya Tuhan, Ay. Kenapa kamu belum tidur? Dan kenapa gelap sekali? Aku baru pulang lembur. Rapatnya berjalan sangat alot," kata Tama, suaranya dipenuhi kelelahan palsu. Ia mulai melepaskan dasinya.​Aya tidak bergerak. Ia menatap Tama dari ujung kaki hingga ujung kepala. Ia melihat kemeja Tama yang kusut sebagian—kusut karena dihabiskan di mobil atau ruangan pribadi, bukan karena di depan komputer kantor. Dan ia menciumnya: aroma parfum Maharani, lebih kuat dari biasanya, bercampur dengan bau alkohol ringan.​"Kamu lembur?" tanya Aya, suaranya serak dan sangat pelan.​Tama mengangguk, mencoba meraih Aya. "Iya, Sayang. Jangan marah. Ini demi kita. Kamu harusnya bangga padaku."​Aya menepis tangan Tama dengan gerakan tajam.​"Kamu pikir aku bodoh, Tama?"​Aya lalu menunjuk ke tumpukan kertas yang tergeletak rapi di meja. Di atas tumpukan itu, ia meletakkan kertas print-out percakapan mesra Tama dengan Maharani dan foto mereka berdua.​"Pukul 17.15 WIB. Itu adalah waktu kamu check-out dar

​​Tama kini berada di bawah tekanan ganda, ancaman pengusiran dari Ajeng—jika ia tidak menikahi Maharani dan konfrontasi dingin dari Aya—yang telah memiliki bukti kebohongan pulangnya. Daripada introspeksi atau meminta maaf, Tama memilih mekanisme pertahanan yang paling merusak: menyalahkan Aya secara total melalui pemutarbalikan fakta.​Tama masuk ke kontrakan, tubuhnya dipenuhi rasa tegang dan jijik. Ia melihat Aya sedang melipat popok di sofa, dengan ekspresi wajah yang dingin dan tak tersentuh sejak konfrontasi malam sebelumnya. Aya tidak lagi menangis, dan ketiadaan emosi itu membuat Tama semakin marah—Aya merusak drama korban yang ia bangun.​Tama menghampirinya, mengenakan jubah kebohongan dan topeng otoritas yang baru ia pinjam dari Ajeng.​"Ay, aku sudah memikirkannya baik-baik. Kita harus bicara serius," kata Tama, suaranya dipenuhi otoritas palsu.​Aya menatapnya dengan mata yang tak berkedip, seolah ia sedang mengamati serangga. "Aku sudah bicara serius tadi malam, Tama. D

Tubuhnya sakit luar biasa, tetapi rasa sakit terbesar adalah di hatinya. Ia merasakan kesendirian yang pahit. Ia adalah istri dan ibu yang berjuang, tetapi suaminya berbohong dan mengkhianatinya demi ambisi materialistis.​Aya sering menangis dalam diam, memeluk Alif dan Arif. Air mata ini adalah satu-satunya pelampiasannya. Ia harus terlihat tegar di depan Tama agar tidak memberikan Tama alasan untuk menuduhnya "lemah" atau "penuh drama."​Keputusan bertahan ini, bagi Aya, bukanlah tanda kelemahan, melainkan strategi jangka pendek yang paling cerdas untuk mengumpulkan amunisi, mematikan narasi Tama, dan memastikan bahwa ketika ia akhirnya meninggalkan Tama, ia akan melakukannya dengan kemenangan yang mutlak, membawa serta si kembar tanpa cela.​Aya memilih bersabar dan menanggung kehancuran hatinya. Ia akan membiarkan Tama dan Maharani terbuai dalam kebohongan mereka, sampai ia siap menyerang balik. Ia hanya menunggu satu hal: bukti kuat yang meruntuhkan seluruh kebohongan narasi ker