Alle Kapitel von Seumur Hidup Itu Lama Lebih Baik Menjanda: Kapitel 11 – Kapitel 20

​Visi bulan madu orang tua yang bahagia dan idealis telah berakhir. Mereka kini berada di medan pertempuran: pertempuran melawan rasa lelah, pertempuran melawan kekurangan fisik, dan pertempuran melawan keluarga serta neraca keuangan yang terus minus.​Tama menemukan Aya menangis di tempat tidur. Ia memeluk Aya erat-erat.​"Lupakan semua omongan mereka, Sayang. Mereka tidak tahu apa-apa," bisik Tama. "Aku yang menyuruh kamu berhenti bekerja. Aku yang membeli susu formula itu. Aku tegaskan padamu, masalah uang itu masalahku. Masalah ASI itu masalah Tuhan. Kamu sudah melakukan yang terbaik. Jangan pernah merasa gagal."​Tama tahu, janji manisnya untuk menanggung beban sendirian kini sedang diuji keras oleh realitas. Pengeluaran popok (mereka menghabiskan dua lusin sehari) dan susu formula yang mahal adalah hint konflik finansial yang sebenarnya, yang tidak bisa lagi ditutupi oleh kata-kata manis. Mereka baru saja memasuki Bagian II dari perjuangan mereka: bertahan hidup di ambang kebang

​Puncaknya terjadi saat CEO perusahaannya, Eros Parameswara, datang berkunjung. Eros adalah CEO yang sangat jarang terlihat di kantor. Ia adalah pewaris tunggal perusahaan properti besar, seorang pria yang selalu tampil flawless, mengenakan setelan mahal, dan memiliki aura kesuksesan yang tak terbantahkan.​Siang itu, Tama melihat Eros turun dari lift pribadi menuju ruang rapat. Eros dikawal beberapa manajer senior dan asisten yang sigap. Wajahnya tenang, tidak ada sedikit pun kerutan khawatir atau kantung mata gelap seperti yang dimiliki Tama.​Dari balik bilik kerjanya, Tama memperhatikan Eros.​Dia bahkan tidak tahu bagaimana rasanya harus memilih antara membeli popok atau membayar listrik bulan ini, pikir Tama getir. Dia tidak tahu bagaimana rasanya begadang sambil menghitung berapa lama uang gajinya akan bertahan.​Tama membayangkan jika dirinya berada di posisi Eros. Menjadi CEO, atau setidaknya pewaris, pasti akan menjadi hidup yang penuh kebanggaan dan keberuntungan. Ia bisa m

​Aya menggenggam tangan Tama dengan erat. "Kita adalah tim, Tama. Aku tidak bisa melihatmu hancur sendirian. Kamu bilang aku adalah manajer rumah tangga? Manajer sejati tahu kapan saatnya harus mencari sumber daya tambahan. Aku harus bekerja dari rumah. Aku tidak akan kembali ke kantor. Aku akan melakukan sesuatu yang bisa aku kerjakan sambil mengurus si kembar. Aku akan membantu, dan kamu harus mengizinkannya."​Tama menatap mata Aya, melihat ketegasan dan tekad yang kini menyala dalam dirinya. Ia melihat kelelahan di sana, tapi ia juga melihat harapan. Tama tahu, ia tidak bisa lagi menolak inisiatif istrinya. Tekanan dari Ajeng dan kenyataan bahwa anak-anak mereka harus mengorbankan kesehatan adalah bukti bahwa janji Tama untuk menanggung semuanya sendirian telah gagal.​"Tapi janji ya, Sayang. Jangan sampai kamu sakit. Fokus utamamu tetap Alif dan Arif," kata Tama, akhirnya menyerah.​"Tentu saja," jawab Aya, memeluk Tama. "Kita akan hadapi ini berdua. Jangan pernah merasa sendiri

Bulan pertama operasi Dapur Aya telah selesai, dan hasilnya, meskipun menguras tenaga Aya, memberikan sedikit napas lega bagi rumah tangga mereka. Dana yang dihasilkan dari penjualan kue basah sudah berhasil menambal defisit bulanan, terutama untuk membayar vaksinasi si kembar yang tertunda dan membeli kembali stok popok yang berkualitas lebih baik. Aya dan Tama mulai menemukan ritme yang memungkinkan mereka bertahan hidup, sebuah pencapaian kecil yang sangat berharga.​Namun, ketenangan itu ternyata sangat rapuh. Seperti jarum jam yang berdetak ke arah konflik, Ajeng kembali hadir, kali ini bukan melalui panggilan mendadak, melainkan melalui pesan WhatsApp yang dikirim ke Tama pada tengah hari saat Tama sedang istirahat makan siang yang singkat.​Pesan itu berisi rincian tagihan baru: biaya perbaikan motor Tari yang mogok (karena dipakai untuk antar-jemput Rita kuliah) dan kebutuhan buku kuliah Rita yang harganya melambung tinggi. Angka yang diminta cukup besar, meskipun tidak sebesa

Aya menyambut mereka dengan senyum yang dipaksakan. Ia segera menyiapkan minuman dan menyuguhkan beberapa kue basah dari stok Dapur Aya.​"Lho, Kak Aya, kok ini kuenya sama seperti yang di story WhatsApp Kakak? Ini yang dijual ya? Mau coba deh," kata Tari, mengambil kue dengan santai, seolah-olah kue itu adalah hidangan gratis yang sudah menjadi haknya.​Rita, yang kini biaya kuliahnya baru saja dibayar penuh oleh Aya dan Tama, justru membuka serangan.​"Iya, Kak Aya. Aku lihat di IG, kamu sekarang jualan kue. Bagus sih, Kak, daripada di rumah saja. Tapi kalau hasilnya cuma cukup buat nambah popok, kenapa Kakak resign? Kan gaji Kakak dulu jauh lebih besar daripada gaji Kak Tama sekarang," ujar Rita, nadanya terdengar polos namun sangat menusuk.​Aya menahan diri, tangannya meremas serbet di pangkuannya. "Aku jualan karena aku suka, Rita. Lagipula, aku tidak tega meninggalkan Alif dan Arif pada pengasuh."​Ajeng, yang sedari tadi memperhatikan dengan mata menyipit, langsung menyambar.