Kapitel 371

DIE FLITTERWOCHENDie Villa in Positano lag am Rand einer Klippe über dem Tyrrhenischen Meer.Sie hatte weiße Wände, Terrakottaböden und eine Terrasse, die über den Rand der Felswand hinausragte, sodass man sich beim Stehen darauf wie am Bug eines Schiffes fühlte. Das Wasser unter ihr hatte jenen besonderen Blauton, den es nur in diesem Teil der Welt gab – und auf Gemälden von Menschen, die diesen Teil der Welt gesehen hatten und ihn nicht vergessen konnten.Am ersten Morgen stand Isabella auf der Terrasse, die Hände um eine Kaffeetasse geschlossen, und blickte auf das Meer.Sie hatte nicht auf ihr Handy geschaut.Das war neu.Sie war sich der Anstrengung bewusst, die das erforderte: des leichten Zugs des beruflichen Reflexes hin zu dem Gerät auf dem Tisch im Inneren, hin zu den Benachrichtigungen, von denen sie wusste, dass sie sich dort ansammelten, hin zu jenem Teil ihres Geistes, der so lange auf Hochtouren gelaufen war, dass Stille sich fast wie ein Systemfehler anfühlte.Sie atm

Kapitel 372

POSITANO, NACHTAls sie vom Abendessen zurückkehrten, herrschte in der Villa Stille.Sie hatten in einem kleinen Restaurant auf halber Höhe des Klippenwegs gegessen – einem Lokal ohne feste Speisekarte, dessen Inhaber entschied, was auf den Tisch kam, je nachdem, was an jenem Morgen aus dem Meer gefischt worden war. Das Essen war außergewöhnlich gewesen, so wie es einfache Dinge immer sind, wenn sie mit größter Sorgfalt zubereitet werden.Sie waren langsam zurückgegangen.Das Dorf leuchtete warm in der Dunkelheit; das Meer unter ihnen war zwar unsichtbar, aber hörbar – eine ständige, leise Präsenz, die allem zugrunde lag.Irgendwo auf dem Rückweg hatte Isabella ihre Schuhe mit den Absätzen ausgezogen; sie trug sie nun in der einen Hand, während ihre nackten Füße auf dem warmen Stein ruhten.Étienne ging neben ihr; seine Jacke hatte er über den Arm gelegt, die Ärmel hochgekrempelt.Auf dem Rückweg sprachen sie kaum miteinander.Während des Essens hatten sie sich angeregt unterhalten –

Kapitel 373

DAS GESCHÄFTSIMPERIUMDie Ankündigung der Fusion erfolgte an einem Dienstagmorgen im Oktober, sechs Wochen nach den Ereignissen in Positano.Isabella stand am Rednerpult im Atrium von Beaumont Industries; über ihr wölbte sich die hoch aufragende Glasdecke des Gebäudes, durch die das Herbstlicht in langen, blassen Säulen einfiel.Étienne stand zu ihrer Linken.Marc stand zu ihrer Rechten.Hinter ihnen, auf einer Leinwand, die die gesamte Breite der Atriumwand einnahm, war das neue Logo zu sehen.„BEAUMONT SENTINEL GROUP“Die Pressevertreter belegten die ersten zehn Sitzreihen. Dahinter saß die vereinte Belegschaft von Beaumont Industries und Sentinel Security Solutions – mehrere hundert Menschen, die früh eingetroffen waren, nun mucksmäuschenstill verharrten und das Podium mit der konzentrierten Aufmerksamkeit jener verfolgten, deren berufliche Zukunft gerade in Echtzeit gestaltet wurde.Isabella ergriff als Erste das Wort.Sie hatte die Erklärung selbst verfasst; Marc hatte sie geprüf

EPILOG

Die Gründung der Stiftung begann nicht mit einem Plan.Sie begann mit einer Frau namens Céline.Céline war einunddreißig Jahre alt. Sie hatte zwei Kinder unter fünf Jahren und hatte eine von Gewalt geprägte Ehe hinter sich gelassen – acht Monate bevor Isabella ihr in einem sozialen Zentrum im 18. Arrondissement begegnete, wohin sie gemeinsam mit Helene gefahren war, um Spenden abzugeben.Céline saß im Wartebereich, als Isabella eintraf. Sie hatte ihr jüngeres Kind auf dem Schoß und das ältere an ihre Seite geschmiegt; sie füllte ein Formular mit jener Konzentration aus, die man an den Tag legt, wenn Papierkram für einen stets eher ein Hindernis als eine bloße Formalität dargestellt hat.Isabella setzte sich neben sie, da der Wartebereich klein war und kein anderer Stuhl zur Verfügung stand.Sie hatten eigentlich nicht vor, miteinander zu reden.Doch das Kind auf Célines Schoß hatte Isabella mit jenem offenen, prüfenden Blick gemustert, mit dem kleine Kinder Fremde zu taxieren pflegen,

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