All Chapters of 偽りの愛に溺れる君に決別を: Chapter 21 - Chapter 22

晶は少し言葉を切り、静かに視線を彼の絶望に満ちた顔へと落とした。「二兎を追う気ですか？私は今の暮らしにとても満足しています。もう邪魔されたくないんです。お願いですから、二度と私の前に現れないでください」言い終えると、彼女はもう一度も彼を見ようとはしなかった。流れるような動作で画材を片付け、画板を背負い、踵を返して去っていく。その足取りは淀みなく、躊躇いも、未練も、微塵も感じさせなかった。旬はその場に跪いたまま、全身から力を抜き取られたように動けなかった。彼女の徹底した無関心は、どんな憎悪の言葉よりも深く、彼の心を無惨に抉った。それでも、旬は諦めなかった。いや、果てしない悔恨と恐怖が、すでに彼を狂気へと駆り立てていたのだ。極端な手段で晶に付きまとい、あらゆる方法で償おうとした。毎日欠かさずギャラリーの前に姿を現し、最も高価で新鮮な花束を届けた。晶は見向きもせず、そのままゴミ箱へ捨てた。彼が贈った宝石や高級時計は、すべて手つかずのまま送り返された。資金力と人脈を駆使して、彼女の仕事上の些細なトラブルを裏から解決してやろうとしたが、返ってきたのはギャラリーのガラス越しに向けられた氷のような一瞥と、短いメッセージだけだった。【桐生社長、ご自分のことだけ心配していてください。余計なお世話です】彼女が現地の言葉を学ぶ語学学校に通い始めたと知ると、すぐに同じ学校に申し込み、彼女の後ろの席に座って、変質者のような熱っぽい視線を送り続けた。晶は翌日、すぐにより上級のクラスへの変更を申請した。彼女がひどい胃弱を抱えていることは知っていた。かつて自分が連夜の接待で遅くなるたび、食事もとらずに待ち続けた彼女が抱えることになった持病だ。不器用な手つきで胃に優しいスープを作ることを覚え、保温ジャーを抱えて彼女のアパートの下で何時間も待ち続けた。一口でも飲んでほしいと懇願しながら。晶は目もくれず、まるで彼が道端の石か空気であるかのように、一切の反応を見せずに通り過ぎていった。そしてついに、強硬な手段に出た。人脈を動かして彼女の勤めるギャラリーに巨額の投資を行い、最大株主となり、新しいオーナーとして彼女の前に現れたのだ。みるみる顔色を失っていく晶を見て胸が痛んだが、それでもかすれた声で、卑屈な希望にすがるように言った。