All Chapters of イルン幻想譚: Chapter 1 - Chapter 5

　壁面にあるランプが室内を柔らかな光で満たしているのだが、内側で炎を燃やしているにしてはチラつきが無い。　そもそもあんな小さなランプの灯りが、どうやってこんなに明るい炎を燃やすことができるのだろうと不思議になって、ファルサーが壁に歩み寄った時だった。「私に何か用か？」　それは、男性にしては甲高く、女性にしては低音の、聞いたことの無い声だった。　しかも今の今まで、背後に全くなんの気配も無かったために、ファルサーは驚いて慌てて振り返ったのだった。　フェディンたる者、どんな時にも背後の警戒を怠ってはならない…と教えられていたファルサーは、相手の気配に全く気付いていなかったことに狼狽えていた。　だが声の主を見た途端、そんな動揺など吹っ飛んでしまう。　ファルサーの想像していたような〝ヒゲだらけの老人〟は、そこにはおらず、小柄で童顔な人物が立っている。　しかもその人物は、上から下まで真っ白だった。　上司の監督官や同僚の中には、全能の神を信仰する者もいて、彼等が語る〝神の使い〟なる者がもし目の前に顕現したら、こんな姿かもしれない…と思うほどに。　やや子供っぽい顔をしていると感じたが、良く見ればそれほど幼くもない。　整った美貌をしているが、なんとも冷たい印象の無愛想な顔でこちらを見ている。　髪色も肌色もアルビノのように白いが、アルビノならば特徴的な赤いはずの瞳が、薄氷のような淡いブルーで、むしろ瞳までも色素が抜けてしまっているのでは無いかと思われた。　背丈は一般的な女性ぐらいしかないが、女性と思うには決め手が無く、スタンドカラーの服を着ているので、喉元も見えない。　髪型はベリーショートで、女性と言えば髪を伸ばすものと思っているファルサーの感覚からしたら奇妙だったし、そもそもスラックスを履く女性なんて、今まで見たことも無い。「用件は？」　冷酷さすら感じる、件の透けた薄氷のような淡いブルーの瞳に、決して好意的とは言いかねる感情を乗せて睨みつけられ、ファルサーはハッとなった。「…湖の真ん中にある島に渡してもらいたいんだが…」「何のために？」「ドラゴン討伐だ」　ファルサーの答えに、それまで殆どなんの表情もなかった相手の顔に、微かながら呆れたような感情が浮かぶ。「物好きだな」「僕がしたくて、する訳じゃない。王命だ」「どちらにしろ物好きだ」　相

　倉庫に向かう廊下もまた普通の廊下然としており、並んでいる扉にはいちいちプレートが付いている。　それぞれのプレートには奇妙な名称が付いていたが、他人の家の中をいちいち覗くのもどうかと思ったので、ファルサーは廊下を進んで、それらの扉の前は素通りした。　廊下の一番奥に、アークの言った通りの扉があった。　どうやらここが目的のストックらしい。　だが扉を開けると、そこにはまたしても、ファルサーの想像を裏切る光景が広がっていた。　天井は遥かに高く、向こうの壁はよく見えないほど遠い、広大な部屋だったからだ。　そこに理路整然と等間隔に、天井まで届く石で作られた棚がビッシリと並んでいる。　それぞれの棚は高さや広さが異なるが、全てにプレートが貼られていて、その名称に見合った物が収められているらしい。　しばらく呆然とストックの中を見て回ったが、やがて我に返ったファルサーは、アークの言っていたリストのことを思い出した。　入り口に戻って見ると、扉の脇に木製の棚とボードが設えられていて、その傍に大きな肩掛け袋や背負い籠などが置いてある。　ボードを手に取って見ると、そこには〝薪〟のようなファルサーにも分かる名称の他に〝緋蓬〟や〝露羊歯〟と言った、見たことも聞いたことも無い名称がいっぱいに並んでいる。　ファルサーは、アークは自分を島に渡してくれる気など毛頭無いのではないかと思った。　意味も判らない単語の羅列を眺めて、どうしてリストの物を集めることなど出来ようか？　アークが手の中で弄んでいた水晶球のことなど思い返すと、自分はからかわれているとしか思えない。　しかし金銭に興味は無いとハッキリ言われてしまっているし、そもそもアークが言う通り自分の手持ちの金は此処までの旅費として渡された路銀で、しかもさほども残っていない。　最初にこの路銀を渡された時、ファルサーには金銭感覚が無かったので良く解っていなかったが、旅に出て直ぐ、その金が往路の分しか無いのではないかと感じた程度だ。　アークはこの金は受け取らないと言っていたし、そうなると要求された労働力以外に提供できるものはなにも無い。　しばらくリストを眺めてから、仕方がないので頭を下げて、アークにこのリストが何を指示しているのか訊ねようかと考えた。　だが、アークのあの高慢で人を喰ったような態度