แสงตะวันยามบ่ายคล้อยสาดส่องลงมากระทบผืนดินของจวนเผิงกวงโหว ทอประกายสีทองอร่ามประดุจกำลังร่วมเฉลิมฉลองชัยชนะอันยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของตระกูลไป๋ ขบวนเกวียนไม้สักทองคำที่บรรทุกหีบสมบัติล้ำค่าและตั๋วเงินจำนวนมหาศาล เคลื่อนตัวผ่านซุ้มประตูใหญ่เข้ามาภายในอาณาเขตจวนด้วยเสียงล้อไม้ที่บดเบียดกับพื้นหินชนวนดังกึกก้อง มันคือเสียงแห่งความมั่งคั่งที่ไพเราะเสนาะหูที่สุดเท่าที่มนุษย์ผู้หิวกระหายเงินทองจะจินตนาการได้ นำหน้าขบวนมาด้วยร่างบอบบางของสตรีผู้งดงามไร้ที่ติ ไป๋ลี่ถิง ยอดนักขายมือทองผู้เพิ่งจะสร้างตำนานตบหน้าโจรต้มตุ๋นกลางตลาดจนกระอักเลือด นางก้าวเดินด้วยท่วงท่าที่สง่างาม เชิดหน้าขึ้นสูง แผ่นหลังยืดตรง แผ่รังสีของประธานกรรมการบริหารผู้ทรงอำนาจจนบ่าวไพร่ทั้งจวนต้องกลั้นหายใจฮูหยินไป๋ผู้เป็นมารดายืนรอรับขวัญบุตรสาวอยู่หน้าลานเรือนหลักด้วยใบหน้าที่อาบชุ่มไปด้วยน้ำตาแห่งความปีติยินดี นางวิ่งถลกกระโปรงเข้ามาสวมกอดร่างของไป๋ลี่ถิงเอาไว้แน่นจนแทบจะหายใจไม่ออก เสียงสะอื้นไห้ด้วยความโล่งใจดังกังวานไปทั่วบริเวณ
続きを読む