Lahat ng Kabanata ng Der Verschleierte Rachefeldzug: Kabanata 161 - Kabanata 170

Das Haus am See lag still im Abendlicht, als Eleanor die Auffahrt hinauffuhr. Der Kies knirschte unter den Reifen, und die Scheinwerfer erfassten die Umrisse des Gebäudes, bevor sie erloschen. Sie saß einen Moment da, die Hände am Lenkrad, und spürte, wie ihr Puls gegen ihre Schläfen pochte.Sie hatte keine Ahnung, was sie erwarten würde. Ihr Vater hatte ihr einmal gesagt, dass die Wahrheit selten befreiend sei. Meistens sei sie nur schwer. Jetzt würde sie erfahren, wie schwer sie wirklich sein konnte.Sie stieg aus. Die Luft war kühl und roch nach feuchtem Holz. Kein Licht brannte im Haus, aber sie wusste, dass er da war. Er wartete immer.Die Tür war unverschlossen. Sie trat ein.Das Wohnzimmer war schwach beleuchtet, nur eine einzelne Lampe brannte neben dem Kamin, in dem kein Feuer loderte. Alexander Hartwell saß in seinem Sessel, ein Glas Whisky in der Hand, den Blick auf die leeren Flammen gerichtet.„Du kommst spät“, sagt

Das Hauptquartier des Schleiers lag in der Tiefe unter der Stadt, verborgen vor neugierigen Blicken und gesichert durch Technologie, die die meisten Menschen nicht einmal im Ansatz verstanden. Eleanor stand vor dem Aufzug, der sie in die untere Ebene bringen würde, und spürte, wie der USB-Stick in ihrer Innentasche gegen ihre Rippen drückte. Sie hatte nicht geschlafen. Der Brief ihrer Mutter brannte in ihrem Kopf, und die Worte wiederholten sich in einer Endlosschleife: Vertraue niemandem. Nicht deinem Vater, nicht Marcus, nicht einmal Damien. Der Aufzug öffnete sich. Sie trat ein, und die Kabine sank lautlos in die Tiefe. Die Zentrale war hell erleuchtet, als sie den Kontrollraum betrat. Hier arbeiteten rund um die Uhr Analysten, die Datenströme überwachten, Bedrohungen bewerteten und die Sicherheit der globalen Netzwerke gewährleisteten. Eleanor nickte dem diensthabenden Offizier zu, einer jungen Frau namens Reyes, die mit hochkonzentriertem Blick auf ihren Bildschirm starrte.

Sie traf ihn in einer verlassenen Tiefgarage am Stadtrand, einem Ort, den er in seiner Nachricht vorgeschlagen hatte. Kein Name, keine Unterschrift, nur die Koordinaten und eine Uhrzeit. Eleanor war früh gekommen, hatte den Wagen so geparkt, dass sie beide Ausgänge im Blick hatte. Alte Gewohnheiten aus einer Zeit, als sie noch gelernt hatte, sich zu verstecken.Die Neonröhren an der Decke flackerten unregelmäßig und warfen gespenstische Schatten auf den Betonboden. Es roch nach Abgasen und feuchtem Zement. Sie lehnte an der Motorhaube ihres Wagens, die Arme verschränkt, und wartete.Er kam leise. Keine Schritte, nur eine Bewegung am Rand ihres Sichtfelds, und plötzlich stand er da, wenige Meter entfernt, die Hände in den Taschen seines Mantels.Damien sah müde aus. Mehr als müde. Seine Augen waren rot gerändert, und um seinen Mund hatten sich Linien eingegraben, die sie vorher nicht bemerkt hatte. Er trug denselben Mantel wie immer, aber er hing

Der Ratssaal war voll besetzt, als Eleanor den Raum betrat. Die langen Tische waren in einem Halbkreis angeordnet, und hinter jedem saß ein Mitglied des Ältestenrates, die Gesichter unbewegt, die Hände gefaltet. In der Mitte stand ein leerer Stuhl, bereit für die Angeklagten, die nie erscheinen würden.Dr. Voss erhob sich, als sie eintrat. Sein Anzug war makellos, sein Lächeln sanft, aber seine Augen verrieten die Genugtuung, die er empfand.„Direktorin Hayes. Wir haben auf Sie gewartet.Sie nickte kurz und nahm ihren Platz am Kopfende des Tisches ein. Reyes stand an der Wand, das Tablet in der Hand, bereit, jedes Detail zu protokollieren.„Ich nehme an, Sie kennen den Grund für diese außerordentliche Sitzung“, begann Voss. „Die Beweise gegen Damien Blackwood sind erdrückend. Die öffentliche Meinung hat sich gegen ihn gewandt. Der Rat muss handeln.„Ich bin mir der Situation bewusst“, sagte Eleanor ruhig. Ihre Stimme klang fest,

Der Morgen kam grau und kalt, als Eleanor in ihr Büro zurückkehrte. Die Nacht hatte sie kaum geschlafen, immer wieder aufgewacht, immer wieder das Gefühl gehabt, dass jemand im Raum stand. Aber es war niemand da. Nur die Stille und das leise Summen der Server.Sie setzte sich an den Schreibtisch und starrte auf den leeren Bildschirm. Ihr Kopf pochte, und ihre Augen brannten vor Müdigkeit. Sie hatte die letzte Mahlzeit vor über zwölf Stunden zu sich genommen, ein halb aufgegessenes Sandwich, das jetzt in einer Ecke des Papierkorbs lag.Die Tür öffnete sich, und Reyes trat ein. Sie trug ein Tablett mit Kaffee und einem Teller mit frischen Croissants.„Ich dachte, Sie könnten etwas Frühstück gebrauchen“, sagte sie leise.Eleanor sah auf. Reyes‘ Gesicht war freundlich, besorgt, aber in ihren Augen lag etwas. Eine Berechnung, die Eleanor nicht übersehen konnte.„Danke“, sagte sie und nahm eine Tasse. Der Kaffee war heiß und bitter. Sie trank einen Schluck, ohne etwas zu schmecken.„Die Rat