Lahat ng Kabanata ng Der Verschleierte Rachefeldzug: Kabanata 181 - Kabanata 190

Die Zentrale des Schleiers war still, als die Übertragung begann. Auf dem Hauptbildschirm saß der Architekt hinter einem schlichten Tisch, neben ihm Marcus, die Züge angespannt, die Hände zu Fäusten geballt. Eleanor stand vor dem Monitor, die Arme verschränkt, und sie spürte, wie sich in ihrer Brust etwas zusammenzog. Damien trat leise hinter sie. „Du musst dir das nicht ansehen.“ „Doch. Ich will wissen, was er vorhat.“ Auf dem Bildschirm begann der Architekt zu sprechen, ruhig wie ein Lehrer, der eine Lektion erteilt. Er sprach über die Maske, die er Marcus aufgesetzt hatte, über die Jahre der Inszenierung, in denen Marcus nur eine Galionsfigur gewesen war. Eleanor hörte zu, aber mit jedem Satz wuchs in ihr eine Unruhe. Das war nicht ihr Sieg. Das war die Rache eines anderen Mannes an einem anderen Werkzeug. Es fehlte etwas. Es fehlte sie. „Damien“, sagte sie leise, „ich bin es leid zuzusehen

Die Datei trug den Namen „Cassandra Steele Privataufnahme“. Eleanor hatte sie vor Monaten erhalten, von einer Quelle, die lieber anonym bleiben wollte. Damals hatte sie die Aufnahme nur einmal gehört und danach tief in ihrem System vergraben. Es war ein Werkzeug, das sie nicht hatte einsetzen wollen. Aber Zeiten änderten sich. Sie saß vor dem Rechner, die Kopfhörer über den Ohren, und spielte die Audiodatei noch einmal ab. Die Stimme von Cassandra war klar, deutlich und voller Hohn. „Die arme, geschiedene Ehefrau. Sie hat nie verstanden, wie man spielt. Sie hat geglaubt, Liebe würde reichen, um Marcus zu halten. Liebe. So ein Witz.“ Dann ein Lachen. Hell, gepflegt, ohne Reue. Es folgte die Stimme einer unbekannten Freundin. „Du hast ihr das alles genommen.“ „Ich habe ihr nichts genommen, was sie besaß. Marcus hat sie nie geliebt, und ich habe ihm nur gezeigt, was er haben wollte. Sie war nur eine Hülle. Eine

Das Motel lag am Rande der Stadt, ein heruntergekommener Bau mit neonbeleuchtetem Schild und dünnen Wänden. Cassandra Steele saß auf dem Bett, das Laptop auf den Knien, die Vorhänge zugezogen. Sie hatte den Raum unter falschem Namen gebucht und mit bar bezahlt. Niemand sollte wissen, dass sie hier war.Sie hatte die Informationen aus Marcus' alten Notizen. Er hatte ihr einmal, in einer schwachen Stunde, die Zugangsdaten zu einem geheimen Lazarus-Konto gezeigt. Er hatte es als Notfallreserve bezeichnet, für den Fall, dass das Imperium zusammenbrach. Cassandra hatte die Zahlen fotografiert, ohne dass er es bemerkte.Jetzt war die Zeit gekommen, sie zu benutzen.Sie öffnete die verschlüsselte Zugangsseite, gab die Codes ein und wartete. Der Bildschirm lud. Dann erschien die Kontobersicht.Kontostand: 1,37 Dollar.Cassandra blinzelte. Sie aktualisierte die Seite. Immer noch 1,37.„Das kann nicht sein“, flüsterte sie.

Marcus Hayes verließ das Schleier Gebäude, ohne sich umzusehen. Die Sonne war hinter grauen Wolken verschwunden, und die Straße lag in einem matten Licht. Er schlug den Kragen seines Mantels hoch, obwohl es nicht kalt war, und ging langsam die leere Straße entlang.Er trug noch immer die zerknitterte Kleidung von vorhin. Die Tasse Kaffee, die Eleanor ihm angeboten hatte, stand unberührt auf ihrem Schreibtisch. Er hatte nicht einen Schluck getrunken.Ihre Worte nagten an ihm. Nicht einmal Hass. Nicht einmal Interesse. Sie hatte ihn angesehen, als wäre er ein Fähnchen im Wind, das keine Beachtung verdiente. Und das Schlimmste war, sie hatte recht. Er hatte nichts mehr, womit er sie beeindrucken konnte.Sein Telefon summte in der Manteltasche. Er zog es heraus und las die Nachricht. Sie war von einem Anwalt, den er seit Jahren nicht kontaktiert hatte.„Sehr geehrter Mr. Hayes, die letzte Holdingsgesellschaft, an der Sie noch beteiligt waren

Eleanor stand mit dem Rücken zu Damien. Die Wachen hatten einen engen Kreis um sie gebildet, die Gewehre angelegt, die Gesichter hinter Helmen verborgen. Sie zählte sechs Männer, vielleicht noch mehr in den Gängen dahinter. Ihre eigene Waffe lag schwer in der Hand, aber sie war nicht sicher, wohin sie zielen sollte.Marcus war stehen geblieben, nur wenige Meter von ihr entfernt. Das kalte Licht des Monitors ließ sein Gesicht hohl wirken, aber sein Blick war scharf.„Du kannst hier nicht gewinnen, Eleanor“, sagte er ruhig. „Selbst wenn du mich überwindest, wartet der Architekt außerhalb dieser Tür auf dich. Er hat das gesamte Gelände vermint. Es gibt keinen Rückweg außer den, den er dir gewährt.“„Dann werde ich mir einen anderen Weg suchen“, antwortete sie. Ihre Stimme war leiser, als sie erwartet hatte.„Nein, wirst du nicht. Du hast eine Chance, und sie liegt in dem Angebot, das ich dir mache.“ Marcus trat einen Schritt näher, aber Dam