Tous les chapitres de : Chapitre 381 - Chapitre 390

من منظور غيديونشعرت بأنني جبان وأنا أراقب أفيري وهي... تبتعد فحسب. تصعد إلى تلك السيارة مع رجل آخر ومع ذلك الطفل الذي كنت شبه متأكدًا من أنه ابني، ثم ترحل.كانت فيونا تقف إلى جواري، تشد ذراعي وتقول شيئًا ما، لكنني لم أستطع سماع ما كانت تقوله وسط عواء ذئبي.كانت أفيري رفيقتي المقدرة. ربما كان سيباستيان معها في الوقت الحالي، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: لقد ظللنا مرتبطين برابطة عميقة وراسخة، سواء أعجبها ذلك أم لا.وكنت أعرف أنها لا تزال تحبني. كان لا بد أن يكون ذلك صحيحًا. حتى بعد كل هذا الوقت، وبعد عشر سنوات من البعد وعالم كامل من الألم، كنت أعرف ذلك يقينًا. كانت أفيري لا تزال تحبني، حتى لو كانت خائفة جدًا من الاعتراف بذلك.كنت أرى ذلك في عينيها كلما نظرت إلي، تلك اللمعة الخافتة التي كانت تحاول دائمًا إخفاءها، لكنها لم تستطع إخفاءها تمامًا. كنت أراها في احمرار وجنتيها الغريزي عندما أنظر إليها، وفي الطريقة التي كانت تميل بها بجسدها نحوي دائمًا عندما نكون في الغرفة نفسها، حتى لو لم تكن تلاحظ ذلك.وفوق كل شيء، كنت قد سمعتها بنفسي. في تلك الليلة في الصالة، عندما كانت في خطر، نادتني. لم تنا

"كنت مارًا من هنا فحسب." كان يحمل شيئًا في يديه. أدركت أنه كيس من متجر للأطفال، وتعرفت إلى الشعار على الفور."ما هذا؟" سألت.مد الكيس نحوي: "انظري بنفسك."لم آخذ الكيس على الفور. بل أخذه كولت بدلًا مني، ومن الواضح أن ذلك أثار استياء غيديون، الذي لوى شفتيه بضيق تجاه نائب القائد قبل أن يترك مقبضي الكيس. نظر كولت داخل الكيس ليتأكد من أنه لا يحتوي على أفعى سامة أو شيء من هذا القبيل، ثم عقد حاجبيه ومده إلي.وقد استبد بي الفضول الآن، فأخذت الكيس ونظرت إلى داخله. ولدهشتي، وجدت فيه عدة ألعاب؛ ذئبًا محشوًا، ومجموعتي تركيب طائرات من تلك التي تصنعها بنفسك، المكونة من ملايين القطع الصغيرة التي ستضيع حتمًا، ثم يدوس عليها أحدهم حافي القدمين في وقت ما، وحتى زوجًا جديدًا من الأحذية الرياضية. ومن النوع الغالي الذي يحمل الشعار أيضًا. وكان مقاسها مطابقًا تمامًا لمقاس بيورن.قطبت حاجبي ونظرت إلى غيديون: "ما كل هذا؟""إنها لبيورن." ابتسم غيديون ابتسامة خافتة، رغم أن التوتر كان باديًا على ملامح وجهه ولم يكن موجودًا في المرة الأخيرة التي رأيته فيها، كما لو أنه كان يكبح نفسه عن قول شيء. "أريدك أن تعطيه إياها

قبل أن تختفي، ناديتها: "كيف عرفت؟"لم تتوقف مليسا عن السير، ولم تلتفت حتى، واكتفت بأن قالت دون أن تلتفت بالكامل: "الأشجار تخبرني بأشياء."رمشت عدة مرات، وكنت متأكدة من أنني أسأت سماعها. وقبل أن أتمكن من سؤالها عما قصدته، كانت قد اختفت عند منعطف الطريق.وقفت هناك لوقت طويل، أنظر إلى الكيس في يدي. شعرت بوخزة من الذنب تخترق صدري، وقبل أن أدرك ما أفعله، كنت أستدير عائدة إلى المنزل.بعد بضع دقائق، وجدت بيورن في غرفته يقرأ كتابًا. فاجأني ذلك، لأنه لم يكن من هواة القراءة في أراضي البشر، لكنني لم أقل شيئًا خشية أن يتوقف عن القراءة بسبب الإحراج."مرحبًا." أغلقت الباب خلفي: "لدي شيء لك."جلس بيورن منتصبًا على سريره، وبدا عليه الحماس عندما ناولته الكيس: "ما هذا؟""هدية." جلست على طرف السرير: "افتحه."أشرق وجه بيورن فرحًا. وأخذ يفتح الكيس بحماس شديد، وهو يطلق شهقات إعجاب عند رؤية الأغراض المختلفة الموجودة بداخله. وما إن أخرج الحذاء الرياضي حتى ارتداه على الفور وركض دورة حول الغرفة وهو يضحك. ثم أخرج الألعاب، وكاد يصرخ من شدة الفرح."أحضرت لي كل هذا؟" سأل وهو ينظر إليّ، وذراعاه ممتلئتان بالأغراض.فت

"حسنًا، عليك أن تفكري في شيء أفضل." فكر والدي للحظة، ثم اقترح: "ربما سيكون من الأسهل إبعاد تلك المرأة. فمن الواضح أن صلاتها بالقطعان أقل، وهي لا تريد أي علاقة بغيديون. إذا رحلت نهائيًا، فلن يعود قادرًا على ملاحقتها."كانت هذه الفكرة قد خطرت لي من قبل. لم تكن أفيري تريد غيديون، أو هكذا كانت تدعي، وربما كان من الأسهل إبعادها هي والصبي قبل أن يتمكن غيديون من انتزاعهما منا."أحتاج إلى التفكير في الأمر." قلت وأنا أتناول مفاتيح سيارتي: "سأخرج في جولة بالسيارة."لم يمنعني والدي عندما غادرت. كان الصباح دافئًا ومشمسًا، رغم وجود قدر من الرطوبة في الهواء ينذر بهطول المطر لاحقًا. صعدت إلى سيارتي، ووضعت نظارتي الشمسية، ثم انطلقت من الممر.كان الطريق خاليًا، وكان الجو مثاليًا للقيادة والنوافذ مفتوحة. رفعت صوت المذياع، وأسندت إحدى ذراعي إلى باب السيارة، وقدت بيد واحدة وأنا أدندن مع الموسيقى.لا بد أنني قطعت بضعة أميال قبل أن أرى هيئة صغيرة تتحرك بمحاذاة الطريق. كان ذلك على بعد نحو ميل من حدود إيفرغرين. كان جرو صغير يقفز بمحاذاة الخندق، يطارد ما بدا أنه حيوان صغير عبر العشب.بدافع الفضول، خففت السرعة

من منظور أفيرينظرت إلى الصينية. كان عليها كوب من عصير البرتقال الذي بدا كأنه معصور للتو. وشطيرة بالجبن واللحوم الباردة. وكوب صغير فيه قرصان صغيران.شعرت بأن فمي يسيل قليلًا عند رؤية الطعام. في الحقيقة كان عصير البرتقال يساعدني كثيرًا في تخفيف نوبات الصداع النصفي. فربما كان لفيتامين سي والسكر فيه دور في تخفيف حدة الألم قليلًا. وكانت الشطيرة تبدو شهية أيضًا. كانت سميكة وشهية. وتبرز منها ورقة خس مقرمشة.لم أكن متأكدة من كيفية معرفة غيديون أن ذلك سيساعدني. لكن لفتته أشعرتني بشيء من الدفء في صدري رغم ذلك.لكنني سرعان ما أخمدت هذا الشعور قبل أن يتمكن من التغلغل في داخلي. لم أكن مستعدة لقبول "لطف" آخر منه. ليس بعدما عرفت أن كل هذا لم يكن سوى تمثيلية لإقناعي بالعودة معه إلى المنزل. حيث سيصبح ابني وريثه. وسأصبح أنا عشيقته. بينما تستولي فيونا على لقب لونا لنفسها."شكرًا. لكنني بخير." قلت وأنا أقف.وما إن فعلت حتى دار رأسي. وأخذت رؤيتي تظلم عند الأطراف. وبشهقة. كدت أسقط في مكاني. فقد خانتني ركبتاي.أمسكني غيديون قبل أن يحدث ذلك.للحظة. لم يتحرك أي منا. كانت ذراعاه دافئتين ومألوفتين وهما تطوقان ذ