Alle Kapitel von 消えた妻は振り返らない　復讐は雨のように: Kapitel 11 – Kapitel 16

あの二人と別れ、部屋に戻ってしばらくすると、インターフォンが鳴り、私は思わずびくりと肩を揺らした。まさか――。そう思ったものの、すぐに首を振る。ここはあの家ではない。そんな無遠慮なことが許される場所ではないはずだ。玄関へ向かい、扉越しに声をかける。「……はい？」「お届け物でございます」その一言に、張り詰めていたものがわずかに緩む。扉を開けると、そこにはホテルスタッフだろう女性が立っていた。完璧に整えられた姿勢と所作は、先ほどフロントで見たものと同じで、無駄な動きが一切ない。「こちら、ホテルからのサービスでございます」そう言って差し出されたのは、先ほどのドレスショップの袋だった。一瞬、理解が追いつかない。袋を受け取り、中を覗く。そこに入っていたのは――先ほど、私が手に取ったあのドレスだった。「あの、どうして……」思わず口にしかけて、言葉が途切れる。もしかして、あのあと何かあって、私に回ってきたのだろうか。それとも、宿泊者であることが伝わって、店側からの配慮として――。いくつか理由を考えるが、どれも決定打にはならない。それでも、とりあえず代金を支払うべきだと思い直し、私は顔を上げた。「代金を取ってきますので、少しお待ちいただけますか」そう言って踵を返しかけた、そのときだった。「サービスでございます」柔らかな声が、背中に落ちる。振り返ると、女性は変わらぬ微笑を浮かべていた。だが次の瞬間、袋をこちらの手へと軽く押し戻すようにして、半ば強引に持たせる。「でも……」戸惑いを口にすると、女性はさらに穏やかに微笑む。「それでは、チェックアウトの際にご確認いただけますでしょうか。私どもの役目は、お届けすることですので」その言葉は丁寧だったが、これ以上踏み込ませないという意思もはっきりと感じられた。ここで押し問答を続けても、彼女を困らせるだけだろう。「……わかりました」そう答え、軽く頭を下げる。「ありがとうございます」「あと、こちらも必要でしたら」そう言って差し出された小さなボックスには、メイク用品やアクセサリーが収められていた。最低限のものは持ってきているが、派手なメイクを嫌う恒一さんに合わせていたせいで、手元にある化粧品は驚くほど少ない。これも後で清算すればいい。そう考え、私はそれを受け取った。「最後に、夕食

「……飲めるか？」会社にいた時、飲み会の席はもちろんあったが、家のこともありあまり出席をしていなかった。部長が私がアルコールを飲むか飲まないかは知らないだろう。私自身、それほど得意ではなく、ほとんど口にしないが、今日はなんとなくいろいろなことがあり気持ちも高ぶっていて、飲みたい気分だった。「少しだけなら」そう答えて、口をつける。渋みと香りがゆっくりと広がっていくのに、心だけが落ち着かない。向かいに座る部長は、相変わらず無駄のない所作でグラスを持ち上げていた。何も聞かないのは怒っているからだろうか……。沈黙が落ちる。それに耐えきれなくなったのは、私のほうだった。「本当にご迷惑をおかけしました。あの時は」あの日の部長の表情は今でもはっきりと思い出せる。怒り、失望、そんなところだろうか。「食べたいものは？」その時、個室の扉がノックされたのが分かり、部長の返事はなく、質問に変わる。「お任せしてもいいですか？」到底魚だの肉だの言えるわけもなく、私はそう答えた。またもや沈黙になってしまい、私は泣きたくなってきてしまう。助けてもらいたい、そう思っていた人だが、目の前にいざいるとなると、彼に何をしてもらおうというのだ。「あの、やっぱり私……」料理も頼んでしまった上に、このまま帰るなんて本来許されるわけはないのに、そう口にしていた。「どうしてこのホテルにいたか聞いてもいいのか？」今まではワイングラスに視線を落としていた部長の瞳が、まっすぐに私とぶつかり、ごくりと唾を飲み込む。「私、結婚したんです」この言葉から言う必要は全くなかったが、動揺していた私はそう口にしていた。「結婚して夫となった男と泊まりにきた……そんな雰囲気はないな」その言葉から、部長の感情は読み取れず、私はまだ考えがまとまらないまま、契約結婚だったこと、義妹が現れたこと、だから、仕事もできなくなったことをとりとめなく話してしまった。過去の部下のこんな不幸な話を聞くなど、まったく面白くもないだろうし、言われたところでどうにもできないはずだ。「こんな話……ごめんなさい」最後に申し訳なさからそう謝罪すると、目の前のワインを一気に飲み干した。まだ食事もしていないところに、多くのワインが入り、胃がカッと熱くなるのが分かった。そこへ美しい前菜が運ばれてきた。「食べよう」ただ

そのあと、何を話したのかよく覚えていなかった。どうして部長はこんなことに協力してくれるのか、どうして再会してしまったのか。そんなことを考えればきりがないが、私にとっては奇跡のようなことだ。無理やり結婚をさせられ、夫は義妹と愛人関係にあり、それをあっせんする父。もしかしたら、命すら狙われる可能性もある。そこまで腐っていないと思いたいが……。「どうした？　やっぱりやめるか？」その問いに、私はハッとして顔を上げた。部長はただ私に視線を向けているだけで、何を考えているのかは読めない。「いえ、お願いします」そう答えると、部長は小さく頷いた。これから不倫をしようとしている男女とは思えないほど張り詰めた空気に、どこか現実味がない気がしていた、そのときだった。不意に、目の前から「それにしても……」と声が落ちる。それにしても、何だろう――そう思いながら、私はゆっくりと顔を上げた。「仕事のとき、よく身分を隠して普通に働いていたな」それは、家の仕事をするなり、働かなくてもよかったのではないか――そんな意味合いだろう。「そんな、いいものではないんですよ。お金があったって」自虐的な言葉がこぼれてしまい、私はハッとする。「すみません。こんな話……」慌てて謝罪すると、部長は初めてわずかに表情を歪めて、「悪い」と小さく呟いた。「あの時……俺に相談しなかったのは……」それは、結婚するのに想いを伝えるのは不誠実だから、迷惑だから――そんな言い訳はいくらでもある。けれど本当は、気持ちが伝わってしまって、冷たく拒否されるのが怖かった。そう、ただ怖かったのだ。これから起こる現実も、部長のそばにいられなくなることも。でも、そんなことを言っても今さらだ。「離婚……ができたら、きちんとお礼をして、目の前から消えますね。部長は、私が既婚者だって知らなかったことにしてくれればいいので」不倫をすれば、部長にも迷惑がかかる。だから、私が離婚のために騙した――そういう形にするのが、彼にとっては一番いいはずだ。私は自由さえ手に入ればいい。海外にでも行けばいい。それくらいのお金は残るだろうし、仕事だってできる。そう考えながら、私は彼に笑って見せた。不倫をするのなら、このまま部屋に来るのだろうか――そんなことを考えていたが、食事を終えたあと、部長は何も言わずに席を立