All Chapters of 이혼 후, 빛나는 삶: Chapter 11 - Chapter 20

샐러드를 집어 들던 온서린의 손끝이 찰나의 순간 멈칫했다.“그런 사람들은 원래 모든 걸 자기 뜻대로 통제하려는 부류거든. 조금이라도 자기 뜻대로 안 되거나 본인들이 공들여 연출해 놓은 화목한 가정이라는 연극에 맞춰주지 않으면 곧바로 사람을 몰아가. 철이 없다느니, 배려가 없다느니 하면서.”진소민의 말에 온서린의 표정이 미세하게 굳어졌다.친구가 묘사한 그 통제적인 모습이, 심강후가 육채원을 지키던 방식과 기묘하게 겹쳤기 때문이었다.“나는 지금 오히려 커리어를 위해 아이를 갖지 않은 걸 다행이라 생각해. 아이가 있었다면 이렇게 쉽게 끝내지도 못했을 거야. 그런 말이 있잖아. 자는 척하는 사람은 영원히 깨울 수 없다고. 아무리 애를 써도 사람의 마음은 어쩔 수 없더라.”온서린의 시선이 자연스럽게 딸에게로 향했다.서툰 손놀림으로 포크를 쥐고 주먹밥을 집으려 애쓰는 아이의 얼굴에는 아무런 걱정도 없는 맑고 천진한 미소만 남아 있었다.온서린은 오늘 점심이 왠지 목구멍으로 잘 넘어가지 않았다.예전 같았으면 그녀는 그저 친구에게 침착하라고, 감정적으로 휘둘리지 말고 조금만 더 참아보라고 위로했을지도 모른다.하지만 오늘은 달랐다. 온서린은 진소민이 흘려놓는 모든 말들을 단 한 마디도 빠짐없이 머릿속에 받아 적고 있었다.이혼 과정에서 필요한 증거 수집 방법, 믿을 수 있는 변호사를 고르는 기준, 재산을 지키는 방식 그리고 세상의 시선과 비난을 견뎌내는 법까지.월요일 아침, 한생 제약 회사는 또다시 긴장되고 분주한 분위기로 가득 차 있었다.인사부에서 소식 하나가 전해졌는데 정확한 사실관계는 확인되지 않았지만 누군가 육채원이 인사부를 찾아가 사직서를 제출하는 것을 목격했다는 이야기였다.더불어 육채원이 아침 일찍 사직서를 제출했다는 소문은 자연스럽게 지난번 프로젝트 분쟁과 연결되며 또 다른 추측을 낳았다.온서린이 무리하게 프로젝트를 빼앗는 바람에 육채원이 결국 설 자리를 잃고 쫓겨나게 되었다는 식의 이야기였다.온서린은 심아린을 등교시킨 뒤 출근 시간에 맞춰

육채원은 눈가가 순식간에 붉게 달아올랐으나 치밀어 오르는 감정을 간신히 억눌렀다. 그녀는 떨리는 숨을 들이마시며 입을 열었다.“아마 제가 떠나는 게 심씨 가문과 회사 모두에게 가장 좋은 선택일 거예요.”그 말이 떨어지기 무섭게 심강후는 손에 들고 있던 사직서를 반으로 찢어버렸다.그것으로 모자라 종이를 조각내더니 곁에 있는 쓰레기통에 무심히 던져 넣었다.“내가 말했지. 너를 지켜준다고. 난 한번 내뱉은 말은 지켜.”“강후 씨...”육채원이 떨리는 목소리로 그를 불렀다.“사직서는 수리하지 않을 거야.”심강후는 그제야 고개를 돌려 육채원을 바라보았다. 뺨을 타고 흐르는 그녀의 눈물을 보고 그는 휴지 한 장을 집어 들고 다가가 직접 닦아주었다.“울지 마. 어릴 때나 지금이나 억울하면 눈물부터 터지는 건 여전하구나.”“난...”육채원이 아랫입술을 지그시 깨물었다.“나도 심씨 가문을 떠나고 싶지 않아요. 회사도 그리고...”그 순간, 문밖에서 노크 소리가 들려왔다. 육채원은 어쩔 수 없이 ‘당신’이라는 말을 삼킨 채 입을 다물었다.“그래, 이제 어른이잖아. 어릴 때처럼 고집부리지 마. 지난 금요일 가족 만찬에 부르지 않은 것 때문에 서운했다면 앞으로는 달라질 거야. 어떤 장소에든 네 자리는 반드시 있을 거니까.”심강후는 낮게 가라앉은 목소리로 그녀를 달래며 팔을 가볍게 두드렸다.“다시 네 자리로 돌아가. 예전처럼 자신감 넘치고 눈부신 육채원으로.”육채원은 잠시 멍한 표정으로 그를 응시하다가 나직이 답했다.“알겠어요.”그녀가 돌아서서 문을 열자 그 앞에는 온서린이 서 있었다.“서린 씨, 강후 씨 찾는 거예요? 전 그러면 방해하지 않을게요.”늘 그러했듯 부드럽고 맑은 육채원의 목소리에 온서린의 몸이 미세하게 굳어졌다.“들어와.”안쪽에서 심강후의 깊고 낮은 목소리가 들려왔다. 온서린은 안으로 걸음을 옮긴 뒤 문을 닫았다.“무슨 일이야?”심강후는 방금 막 골치 아픈 숙제를 끝낸 사람처럼 피로가 역력한 얼굴이었다.온서린은 군더더기 없

오후 세 시 반, 온서린의 휴대전화가 진동했다. 화면에 뜬 이름은 심강후였다.그녀는 전화를 받으며 낮게 물었다.“무슨 일이에요?”“아린이 하교시켜 주기로 했는데 채원이가 아직 병원에서 관찰 중이라 내가 자리를 비울 수가 없어. 당신이 데리러 가.”모니터를 응시하던 온서린은 담담한 목소리로 말했다.“딸에게 한 약속이면 무슨 일이 있어도 끝까지 지켜야죠.”“지금은 내가 움직일 상황이 아니라고 했잖아.”온서린은 잠시 그와 더 설전을 벌일까 생각했지만 이내 무의미하다는 생각이 들어 전화를 끊어버렸다.그녀는 업무를 대강 정리하고 가방을 챙겨 회사 건물을 나섰다.운전대를 잡고 학교로 향하는 길, 그녀의 머릿속에는 문득 한 구절이 스쳤다.‘숨 막히는 자리에서 벗어나야만 비로소 자신의 계절이 온다.’처음 그 문장을 접했을 때는 아무런 감흥도 없었다. 하지만 지금은 그 글자들이 입안에 맴돌며 자꾸만 되뇌게 되었다.어쩌면 이미 자신이 살기에 적합하지 않은 이곳을 이제는 완전히 떠나야 할 때인 듯했다.학교 앞, 하교하는 아이들의 행렬 사이에서 심아린은 머리를 양쪽으로 동그랗게 묶은 채 까만 눈동자로 아빠를 찾고 있었다.온서린이 아이의 앞에 서자 심아린은 작은 입을 삐죽거리며 투덜거렸다.“아빠가 오기로 했잖아요.”“아빠가 갑자기 바쁜 일이 생겨서 오늘은 엄마랑 가자. 외할머니 댁에서 저녁 먹을까?”온서린이 다정한 목소리로 묻자 아이는 금세 표정을 풀며 고개를 끄덕였다.“네, 좋아요! 빨리 가요.”온서린은 집으로 향하는 길에 과일 가게에 들렀다. 계산하던 온서린은 심아린의 손목이 덩그러니 비어 있는 것을 보고 멈칫하며 물었다.“아린아, 시계는 어디 있어?”“깜빡했어요.”심아린이 기어들어 가는 목소리로 답했다.“아침에 아빠가 데려다줄 때 좀 급했거든요.”그 말에 온서린의 심장이 차갑게 식어 내렸다. 그 시계는 아이의 상태를 실시간으로 체크하는 장치였다.단 하루도, 한순간도 빼놓아서는 안 되는 생명줄과 같은 것이었다. 그런데 심강후는 그렇게

테이블 위에는 갓 조리된 음식들이 정갈하게 놓여 있었다. 직원들이 물러나자 조각 장식이 새겨진 육중한 나무문이 소리 없이 닫혔다.오나영은 찻잔을 들어 가볍게 한 모금 마신 뒤 입을 열었다.“서린아, 요즘 집안에 큰일이 많아 네가 고생했다.”온서린은 시선을 낮춘 채 차분히 대답했다.“어머님, 제가 당연히 해야 할 일이었어요.”“채원 그 아이 말이다...”오나영이 찻잔을 내려놓고 온서린을 응시하며 말을 이었다.“어제 쓰러진 일로 강후가 혹시 너를 탓했니?”온서린은 잠시 멈칫했다. 오나영은 언제나 사람의 속을 꿰뚫어 보는 예리한 눈을 가지고 있었다. 온서린은 담담하게 물었다.“형수님은 좀 어떠신가요?”“괜찮아. 오늘 퇴원해도 된다고 해서 사람을 보내 집으로 데려왔다.”오나영의 말투에는 묘한 함의가 섞여 있었고 온서린은 그 의미를 어렵지 않게 읽어냈다.세간에는 육채원이 비록 심씨 성을 쓰지는 않지만 오나영이 친딸처럼 아낀다는 소문이 파다했다.명문가 딸들이 가진 것은 그녀도 당연히 가졌고 심지어 그들이 꿈도 못 꾸는 것들까지 육채원은 손쉽게 얻어냈다.“네가 서운했을 거라는 건 안다. 강후 그 아이가 때때로 옛정에 치우쳐 선을 넘을 때가 있지.”오나영은 말을 이으며 온서린을 지긋이 바라보았다.“하지만 채원이는 지금 의지할 곳이 없는 처지다. 큰애가 떠난 이상 채원이는 이제 심씨 가문에서 책임져야 해. 내 뜻을 이해하겠니?”온서린이 고개를 끄덕였다.“압니다. 다만 정당하게 머물 수 있는 명분이 있어야 하지 않을까요?”오나영의 눈빛이 순식간에 깊게 가라앉았다. 온서린은 찻잔을 들어 목을 축인 뒤 말을 이었다.“아주버님이 돌아가셨으니 차라리 대외적으로 형수님을 심씨 가문의 딸로 맞이했다고 하는 건 어떨까요? 그렇게 관계를 정리하면 함부로 입을 놀리는 사람들도 사라질 것 같은데요.”“그 일은 나중에 다시 논의하자꾸나. 나도 생각은 하고 있다.”오나영이 갑자기 날카로운 시선으로 온서린을 쏘아보았다.“서린아, 너는 강후의 아내이자 심씨 가문

육채원은 고개를 들어 심강후를 향해 화사한 미소를 지어 보이더니 이내 아무 일 없었다는 듯 자연스럽게 그의 품에 체중을 싣고 허리를 맡긴 채 나란히 출입구 쪽으로 걸어 나왔다.온서린은 본능적으로 이 자리를 피하고 싶었다. 하지만 박윤재가 이미 자신을 발견한 이상 지금 자리를 뜨는 것은 오히려 패배자처럼 보일 수 있었다.온서린은 도망치는 대신 그 자리에 곧게 서 있었다.심강후와 육채원의 시선이 마침내 문 앞에 선 온서린에게 닿았다. 육채원이 먼저 입가에 가느다란 미소를 띠며 말했다.“서린 씨, 여기 어쩐 일이에요?”심강후의 시선에도 얕은 의문이 스쳐 지나갔다. 온서린은 흐트러짐 없는 목소리로 담담하게 대답했다.“오늘 건화의 김 대표님 그리고 식약처 관계자분들과 저녁 약속이 있었어요.”심강후는 그제야 잊고 있던 일정이 떠오른 듯 미세하게 고개를 끄덕였다.육채원은 기다렸다는 듯 심강후의 품에서 몸을 살짝 떼어내며 말을 보탰다.“서린 씨, 강후 씨랑 나는 친구들 모임이 있어서 잠깐 나온 거예요. 서린 씨도 우리가 어릴 때부터 같이 지낸 사이인 건 알잖아요. 내가 쓰러졌다는 소식 듣고 기어이 밥 사 준다고 불러내더라고요.”심강후가 옆에 서 있던 강지후에게 무심하게 지시했다.“지후야, 채원이 집까지 좀 데려다줘. 지금은 가든하임에 머물고 있어.”강지후가 흔쾌히 고개를 끄덕였다.“알았어. 나한테 맡겨.”육채원은 아이처럼 밝게 웃으며 대꾸했다.“그럼 부탁할게, 지후 동생.”“나 너보다 딱 석 달 늦게 태어났거든?”강지후가 못마땅한 표정을 짓자 육채원이 능청스럽게 대답했다.“그래도 동생은 동생이지.”그녀는 장난스러운 기운을 담아 심강후를 돌아보며 말을 이었다.“아니면 나 이제 강후 씨도 다시 오빠라고 부를까요? 예전처럼.”심강후의 목소리가 낮고 거칠게 가라앉았다.“장난 그만하고 가서 쉬어.”육채원은 얄밉게 혀를 살짝 내밀어 보이더니 온서린을 향해 가볍게 손을 흔들었다.“서린 씨, 그럼 우리 먼저 갈게요.”심강후는 직접 뒤에 세워진