Semua Bab 이혼 후, 빛나는 삶: Bab 1 - Bab 10

심씨 가문의 장남 심강혁은 서른두 살에 심근경색으로 세상을 떠났다.심씨 가문은 깊은 침통에 잠겼고 장례를 치른 뒤 열리는 추모식이 바로 오늘이었다.하루 종일 하늘은 잔뜩 흐렸고 저녁 무렵이 되자 비가 내리기 시작했다.본가 저택의 거실은 원래 놓여 있던 자단목 가구들을 모두 치우고 온통 흰빛으로 정돈해 두었다.단상 앞에는 꽃이 가득했고 정중앙에 놓인 사진 속 심강혁은 맞춤 정장을 입은 채 담담한 미소를 짓고 있었다.공기 중에는 꽃향기와 향불 냄새가 뒤섞여 무겁게 가라앉아 있었다.온서린은 손님을 맞느라 오전 내내 쉴 틈 없이 자리를 오갔다. 오늘 온 사람들은 정 재계 인사들이 대부분이었고 낯익은 얼굴과 텔레비전에서만 보던 이들도 적지 않았다.밖에는 빗줄기가 점점 굵어졌다.한 손님이 실수로 술을 쏟자 온서린이 다가가 상황을 살폈다. 그의 검은 셔츠에는 이미 커다란 얼룩이 번져 있었다.“김 대표님, 잠시만 기다려 주세요. 제가 위에 올라가서 갈아입으실 옷을 가져다드릴게요.”김 대표는 세심하고 배려심이 넘치는 심씨 가문의 둘째 며느리를 바라보며 정중하게 감사를 표했다.“번거롭게 해드리네요, 사모님.”“아닙니다. 금방 가져다드릴게요.”온서린은 무심코 주위를 둘러보았다. 조금 전까지만 해도 남편 심강후의 모습이 보였는데 어느새 자취를 감추고 없었다.그녀는 갑작스러운 형의 죽음을 심강후 역시 받아들이기 힘들 거로 생각했다. 남들이 보기에는 두 형제의 사이가 늘 각별해 보였으니까.온서린은 서둘러 계단을 올랐다. 3층 세 번째 방에 손님용 여벌 옷이 준비되어 있었다.1층의 분주한 분위기와 달리 3층은 훨씬 고요했다. 온서린은 카펫 위를 조심스럽게 밟으며 방문 앞으로 다가갔다.막 문을 열려던 찰나 안쪽에서 여자의 억눌린 울음소리가 새어 나왔다.그 목소리를 듣는 순간 온서린은 심장이 조여왔다. 심강혁의 아내, 육채원이었다.남편을 갑작스레 떠나보낸 그 참담한 충격을 어찌 감당할 수 있을까.보이지 않는 곳에서 홀로 눈물을 삼키는 것만이 무너져 내리는

“심강후 씨 전화예요.”온서린은 싸늘한 목소리로 말했다.“어젯밤 내내 돌봐주느라 지금 너무 지쳐서 잠들었어요.”육채원의 말끝에는 미묘한 자책과 미안함이 섞여 있었다.“어디 아프신 건가요?”“어젯밤에 술을 좀 많이 마셨어요. 순간, 마음을 다잡지 못해서...”그녀는 잠시 말을 멈추었다가 천천히 이었다.“손목을 그었어요. 다행히 강후 씨가 제때 와서 병원으로 데려가 줬어요.”온서린은 육채원의 말에서 조금의 흠도 잡아낼 수 없었다.남편을 잃은 여자가 결국 무너져 극단적인 선택을 시도했고 시동생은 형수님의 곁을 지키느라 밤새 돌아오지 못했다. 겉으로 보면 너무도 자연스럽고 정당한 일이었다.“그러시군요.”온서린의 목소리는 담담하게 가라앉았다.“그럼 푹 쉬세요.”육채원은 짧게 대답하고는 전화를 끊었다.통화 종료음이 울리는 순간, 온서린의 마음속 깊은 곳에서 불안하게 닫혀 있던 문이 조용히 열렸다.육채원은 그녀의 남편을 불러 놓고는 단 한마디의 미안함도 내비치지 않았다.조금 전 너무도 당연하다는 듯한 그녀의 말투에 온서린은 오히려 자신이야말로 두 사람 사이에 끼어든 사람처럼 느껴졌다.한 번 크게 요동치던 슬픔과 분노가 가라앉고 대신 또렷한 이성이 자리를 잡았다.창밖을 바라보며 온서린은 자신을 스스로 다잡았다.딸은 아직 어렸고 아이의 세계는 한없이 투명하고 맑았다. 그 무결한 세계를 그 누구도 흔들게 내버려둘 수는 없었다.어쩌면 이제는 이 얇은 막을 직접 걷어내야 할지도 몰랐다. 심강후와 육채원 사이에 무엇이 있었는지 끝까지 확인해야 했다.오전 아홉 시, 온서린은 회사 회의에 참석했다.회의실 안, 심강후는 피곤이 어린 얼굴로 상석에 앉아 있었다.짙은 회색의 잔무늬 맞춤 정장에 넥타이는 매지 않았지만 흐트러짐보다는 느슨한 위압감이 먼저 느껴졌다.심강후의 할아버지가 세상을 떠난 뒤, 심강후는 그룹 내에서 영향력을 빠르게 키워 왔다.심강혁까지 유고가 생긴 지금은 사실상 심강후가 회사의 실권을 쥐고 있었다.차분하고 냉정하게 상황을 장악

“채원아?”심강후가 계단 아래로 다가갔다.“날이 많이 쌀쌀해졌는데 왜 이렇게 얇게 입고 나와?”그의 시선이 아래로 떨어졌다. 육채원은 양말조차 신지 않은 채 차가운 바닥 위에 위태롭게 서 있었다.“온서린 씨는 왜 리바이탈 프로젝트를 빼앗아 가려는 거예요? 강후 씨, 그 프로젝트는 반년 동안 제 모든 걸 쏟아부은 일이에요. 온서린 씨가 어떻게 이럴 수 있어요? 남편을 잃었다고 이제는 온서린 씨를 마저 나를 밀어내는 건가요?”말을 마친 순간 그녀의 몸이 힘없이 휘청였다. 중심을 잃고 계단 위에서 쓰러지려는 찰나, 심강후가 단숨에 계단을 뛰어 올라가 그녀의 팔을 붙잡았다.“채원아, 진정해.”“강후 씨, 그 프로젝트는 제거예요. 처음에 온서린 씨 아이디어를 참고한 건 맞아요. 하지만 여기까지 끌고 온 건 저예요. 저한테는 제 아이 같은 거라고요.”육채원이 시선을 아래로 떨구자 굵은 눈물방울이 툭 하고 떨어졌다. 그녀는 힘없이 고개를 가로저었다.“그 사람이 떠났다고 이제 전 정말 이 집에서 설 자리마저 사라지는 건가요.”“그만하고 일단 올라가서 옷부터 챙겨 입자. 아주머니한테 음식 좀 만들어 놓으라고 할 테니까 뭐라도 좀 먹어.”심강후가 부드러운 목소리로 말했다.“입맛 없어요.”육채원은 짧게 대답하고 몸을 돌렸다. 난간을 붙잡고 위태롭게 계단을 오르던 그녀는 끝에 다다르자 입술을 감싸 쥐고 어깨를 들썩이다가 울음 섞인 목소리로 나지막이 읊조렸다.“강후 씨, 저를 버리듯이 해외로 보내지 말아줘요. 전 이 집이 좋아요. 여기서 자랐고 여기가 제 전부예요. 버릴 수가 없어요.”멀어지는 그녀의 가느다란 뒷모습을 물끄러미 응시하던 심강후의 목울대가 크게 일렁였다. 이윽고 그는 확신에 찬 어조로 못을 박듯 말했다.“걱정하지 마. 내가 있는 한 넌 영원히 심씨 가문 사람이야. 누구도 널 내보낼 순 없어.”육채원이 천천히 뒤를 돌아봤다. 붉게 젖은 눈으로 그를 한참이나 바라보던 그녀가 힘없이 고개를 끄덕였다.“그래요.”가을 저녁의 어둠은 유독 일찍

“채원이는 형이 정식으로 맞이한 아내예요. 이 집에서 십 년 넘게 살아온, 엄연한 식구라고요. 형이 안 계신 지금, 우리한테는 채원이를 보살펴야 할 의무가 있어요.”심강후는 말을 멈추고 한 사람 한 사람의 얼굴을 짚듯 바라본 뒤, 낮고 분명한 목소리로 덧붙였다.“채원이는 국내에 남을 겁니다. 본가에 머물든 밖에 나가서 살든 그건 본인의 뜻에 맡길 거예요. 한생 제약에서 직위도 그대로 유지될 거고요. 만약 할머니께서 여전히 반대하신다면 앞으로 그 사람에게 들어가는 모든 비용은 제 개인 자산으로 지출하겠습니다.”온서린은 묵묵히 딸을 챙기며 티슈로 아이의 작은 입가를 닦아주었다. 하지만 남자의 단호하고 힘 있는 목소리가 들려오자 그녀의 손길이 서서히 멎었다.육채원을 곁에 두기 위해서라면 성미경의 권위에 공공연히 도전하는 것조차 불사하는 모습.심지어 마지막 한마디는 육채원을 완전히 자신의 울타리 안에 넣고 보호하겠다는 선언이나 다름없었다.성미경은 화자 치밀어 안색이 하얗게 질린 채 손가락으로 심강후를 가리키며 말했다.“이제 이 집안이 네 세상이라 이거냐? 정녕 할미를 화병 나 죽게 하려는 게야?”심강후는 말투를 부드럽게 바꿨으나 입장만큼은 굽힐 생각이 없는 듯했다.“할머니, 집안의 모든 일은 언제나 할머니 뜻이 우선입니다. 하지만 채원의 일은 회사와 연관된 문제이기도 해요. 이 일만큼은 할머니 뜻을 따를 수 없으니 이해해 주세요.”식당 안에는 죽은 듯한 정적이 감돌았다.성미경이 손자를 매섭게 쏘아보고 있자 오나영이 적절한 시기에 나서 달래듯 입을 열었다.“어머님, 강혁이가 간 지 얼마 되지 않았어요. 하늘에 있는 그 아이도 채원이가 이런 대접을 받는 걸 원치 않을 거예요.”심강후는 잔을 쥔 손에 힘을 주었다가 남은 와인을 단숨에 비웠다.목울대가 크게 일렁였고 조명 아래 드러난 옆얼굴의 선은 그지없이 차갑고 딱딱하게 굳어 있었다.“아빠... 증조할머니랑 싸우지 마세요. 저 무서워요...”줄곧 세심한 보살핌만 받으며 자란 심아린은 이 무겁고

“그래요.”강도윤은 옅은 미소를 띠며 고개를 끄덕이고 들고 있던 꽃다발을 최하경에게 건넸다.“이건 사모님께 드리는 겁니다.”최하경이 기분 좋게 꽃다발을 받아 들며 말했다.“뭐 이런 것까지 챙겨. 고마워.”온서린은 곁에서 꽃다발을 건네받으며 짧게 감사의 인사를 전한 뒤 꽃을 꽂아둘 화병을 찾아 자리를 떴다.강도윤의 시선이 그 모습을 스치듯 지나갔다. 옅은 화장으로도 가려지지 않는 피로가 맑은 얼굴 위에 희미하게 내려앉아 있었다.원래도 차분한 기질이었지만 이제는 그 단정함이 더 깊어져 심씨 가문의 며느리라는 자리와 서서히 하나가 되어가는 듯했다.강도윤은 아무 일 없다는 듯 시선을 거두고 찻잔을 들어 올렸다.잠시 뒤, 온승호가 심아린의 손을 잡고 돌아왔다. 그와 동시에 집 안은 더 북적이기 시작했다.친척과 지인들이 하나둘 모여들어 어느새 상이 세 개나 차려졌다.온서린은 딸을 안고 심강후 옆에 앉았다. 심강후는 사람들과 대화를 나누면서도 자연스럽게 새우를 까 심아린의 입에 넣어 주었다.아이는 투정 섞인 표정을 짓다가도 결국 받아먹었다.겉으로 보기엔 흠잡을 데 없는 부부였다. 몇몇 여성들은 은근히 부러운 시선으로 온서린을 바라보았다.좋은 집안에 시집가 남편의 배려까지 받는 모습이 더없이 안정적으로 보였기 때문이다.다만, 한 가지 아쉬움이라면 그들의 딸이 선천적인 심장 질환을 안고 있다는 점이었다.강도윤은 가볍게 술 두 잔을 비운 뒤 병원 일이 바쁘다며 식사를 마치자마자 먼저 자리에서 일어섰다.떠나기 전 그는 온서린에게 다가와 조용히 말했다.“수요일에 아린이 검사 있어. 잊지 말고 와. 해외에서 온 교수님이 잠깐 진료 보시는데 같이 한 번 보시게 해줄게.”온서린은 곧바로 자리에서 일어섰다.“고마워요, 오빠. 수요일에 아침 일찍 데리고 갈게요.”“그래.”짧게 답한 그는 고개를 끄덕이고 심강후를 향해 시선을 돌렸다.“강후야, 나 먼저 가볼게.”심강후는 말없이 고개를 끄덕였다.오후 두 시가 조금 지나 심강후도 먼저 자리를 떴다.떠