جميع فصول : الفصل -الفصل 450

  وجهة نظر: إيريس— أيتها الذئبة الوقحة... أتجرؤين على تحدّيي؟ — بدا صوت سيلين كالرعد، وزادت قوتها بوحشية. تشقق الأرض تحت قدميّ، والضغط يثقل جسدي كأنما يريد سحقي.لهثتُ، والعضلات مشدودة، والفك مقفل. كان الصدر يرتفع ويهبط بقوة، لكنني لم أرجع خطوة.— لا أجرؤ... — زمجرتُ، الصوت ثقيل مثقل بالغضب. — سأفعل! — زأرتُ، أدير وجهي فوق كتفيّ. — أليك، احمي نفسكِ. سيصير هذا قبيحًا.— أيتها الطفلة... — قالت الإلهة، نازلة ببطء باتجاهي، دون أن تقطع التواصل البصري. — كنتِ أسوأ اختيار اتخذته.صار الهواء أثقل، والتوتر يقطع التنفس. — أمكِ مالين ستخجل منكِ.— أشك في ذلك. — رددتُ، ثابتة، والصوت مثقل بالغضب. — أدرتِ لها ظهركِ حتى حين كانت تتوسل مساعدتكِ. — ضحكتُ بمرارة، دون أن أحيد النظر، أبتعد إلى وسط المعبد وأبدأ بالطواف حولها، كل خطوة محسوبة، كما علّمني دايمون. — حان وقت أن ندير لكِ الظهر نحن أيضًا.— وقحة! &

  وجهة نظر: إيريس«تجرؤ على تسمية نفسها أمًا بينما تغرس مخالبها فيكِ.» زأرت ريلي في ذهني، مفترسة، جاهزة للهجوم. «اقضِ عليها قبل أن تنهي هذه الجملة.»— تسرقين ابنتي؟ تفرضين ميثاقًا؟ — بصقتُ الكلمات، وطعم الدم مرّ بالفعل في فمي، وأنا أحاول التحرر من قبضتها. نجحت في إدارة رأسي بما يكفي لأعضّ قبضتها، أغرس الأنياب حتى أشعر الدم الحار يغزو فمي.لم تتراجع. بل على العكس، ظهرت ابتسامة شبه راضية في زاوية شفتيها قبل أن تصيب سلسلة ضربات جافة على أضلاعي المكسورة أصلًا.جعل الارتطام جسدي يرتجف كله. أفلتت أنّة عذاب قبل أن أعضّ فمي أنا، أكتم الصرخة وأشعر ملح الدم يختلط باللعاب.— منافقة! — زمجرتُ، الصوت أجش مملوء غضبًا.جمعت القوة في ساقيّ وركلتها بكل ما أملك، بما يكفي لإفلاتها والسقوط على ركبتيّ، أشعر الدوي الجاف ضد الأرض. دخل الهواء في دفعات قصيرة غير منتظمة. كانت الساقان ترتجفان، والجسد كله يحترق، لكن عينيّ بقيتا مغروزتين فيها.«انهضي. الآن.» أمرت ريلي في ذهني، ا

وجهة نظر: إيريسابتسم أليك ابتسامة واسعة، واحدة من تلك الابتسامات التي تضيء الوجه كله، وأومأ برأسه فسقطت خصلات شعره على جبهته. رفعت يدي إلى وجهه الرقيق، ومسحت الدمعة الوحيدة التي انزلقت على خدّه الناعم.— ثيرون يموت شوقًا إليك. — همست بابتسامة متعبة، لكنها صادقة. — سيسعد بعودة صغيرتنا.حادت بنظرها، مترددة، وتوقفت عن المشي. انحنت كتفاها قليلًا، كأنما تحملان ثقلًا لا ينبغي أن يوجد فيمن هي في مثل عمرها.— هل أنتِ غاضبة مني… لأنني رحلت؟ — سألت بصوت منخفض، يكاد يكون همسًا. — لقد أُصبتِ بسببي… أنا… كان عليّ أن أحارب الإلهة.تنهدت بعمق، ورفعت حاجبًا، ثم جثوت حتى صرت في مستوى طولها. أمسكت كتفيها بحزم، وأحسست بدفء جسدها الهش. كان قلبها يتسارع، يمكن الشعور به من خلال اللمس، وقلبي أيضًا يخفق بقوة، لا من غضب، بل من خوف أن أفقدها من جديد.«الصغيرة شجاعة، لكنها لا تدرك حقًا ما نواجهه.» تكلم ريلي في داخلي، بصوته الأجش المفترس يتردد موافقةً وتحذيرًا. «ما زال مبكرًا أن تحمل دمًا على مخالبها.»— أليك… — قلت، مثبتة نظري في عينيها. — أنت ابنتي. لن أغضب أبدًا لأنك أردت حماية أحد… لكن محاربة إلهة ليست معرك

وجهة نظر: جاسبر— أعلم أنكما قلقان، لكن عليكما أن تثقا بقوة أمكما. — اخترق صوت سافانا باب البانكر، محمّلاً بالسلطة، ومع لمسة ناعمة كانت، رغم محاولتها إخفاءها، مصبوغة بالقلق. — إنها ذئبة قوية للغاية، أعلم أنها ستعود سالمة مع أختكما.سمعت ثيرون من الجهة الأخرى، صوته ينكسر في نهاية الجملة، كأن قطعة من قلبه تتفتت.— وماذا إن لم تعد؟ — خرج سؤاله يكاد يكون زفرة، محمّلاً بحزن خام، وعلمت أنه يقصد الأم، والأب أيضًا. فقدان الاثنين أكبر مما تحتمله أي طفلة. — نحن بلا بابا أصلًا...— لا تقل هراءً، ثيرون. — زمجر أوريون، صوته محمّل بالسلطة، ومع نوع من انعدام الأمان لم يستطع إخفاءه. — سنعيد بابا، وأمنا ستكون هنا بعد قليل، وستغضب منا إن ظنت أننا لا نصدق وعدها. وإلى جانب ذلك...توقف، واستنشق بعمق، يشم الهواء بانتباه. كنت أراقبه من شق الباب، عيناه تنغلقان ببطء، كأنما يحاول الاتصال بشيء أعمق من الكلمات التي قالها للتو. لم يفتني صوت توتر عضلاته، ووقوف شعر جسده. كان أكثر يقظة من أي منا.— إنهما حيّان، أشعر بذلك في كل ليف من جسدي. — قال أوريون، والصوت محمّل باليقين، وبشيء لم يستطع إخفاءه. شرارة صغيرة من هشا

 وجهة نظر: إيريسعبر شبح أسود بسرعة مجال رؤيتي، يختفي بين الأشجار. لم يكن ذلك المشهد غريبًا عليّ. الغابة المظلمة. السرير في وسطها.— رأيت هذا الحلم من قبل. — همست، أدير عنقي إلى كل الجهات، متنبهة. — أهذه فجوة ربط الرابطة؟كان الهواء كثيفًا، محمّلاً، وأحسست بوجوده حتى قبل أن أراه. أرعشني ثقل ذلك النظر. استدرت نحو الجهة التي جاءت منها الإحساس ووجدته.— فنرير... أنا هي. رفيقتك. — ناديته، والصوت ثابت رغم التوتر في صدري.لم يجب. بقي جامدًا لحظة فقط، عيناه الحمراوان مثبتتان عليّ، حتى استدار وانطلق بعيدًا، أسرع من أن ألحق به.— انتظر! — خطوت خطوة، لكن الظلام ابتلع ظلّه.ركضت خلفه في هيئتي البشرية، والنفس يحرق في الصدر. لم أحس بريلي. لم يكن هناك تحول. كان جسدي وجوهري أضعف مما ينبغي.صعدت إلى قمة الجبل، والريح تقطع جلدي. ترددت خطواتي حين تعرفت المكان. المكان نفسه الذي ذهبت إليه يومًا لأسلّم نفسي له.كان هناك. جالسًا على الحافة، جسده المهيب ضد الأفق، كأن شيئًا لا يحركه.