Semua Bab Nag-aapoy Na Gabi Sa Piling Ni Uncle River (SSPG): Bab 61 - Bab 70

River POV“Ano?!” sigaw ko bigla nung sabihin ng pulis na kausap ko sa kabilang linya na namatay din ang isa pang grapist na dinala nila kanina sa kulungan.“Nung papasok na kami sa prisinto, biglang may bumaril sa kaniya,” sagot ng pulis sa akin, kaya napasuntok ako bigla sa pader. “Kaya, pareho na po silang namatay. Pasensya na, hindi namin inaakalang ganoon ang mangyayari. Sa tingin ko, malaking grupo ang grapist. Marami sila, armado, at may matinding kapit sa makakapangyarihang tao, kaya ganiyan sila katatapang ngayon.”Sa sama ng loob ko sa pulis na nakausap ko ay binaba ko na lang ang linya ko, kaysa naman sa ma-putang-ina ko pa siya.Nandito kami nila Janessa, Larie, at Donato sa puneralya. Hinihintay na namin ang bangkay ni Merbella. Sinubukan pa naming siyang dalhin sa ospital kaninang madaling-araw, pero dead on arrival. Tuluyan na kaming iniwan ni Merbella.“Anong sabi ng mga pulis?” nanlalata ang boses ni Janessa.“Lintik, patay na rin daw ‘yung buhay na grapist na nahuli

Janessa POVAlas dos na ng madaling-araw, pero ang dami pa ring gising. Nandito pa rin ang ilan sa mga kakilala ni Tita Merbella at mga kapitbahay namin. Hindi nawawala ang ingay, ang galawan ng mga batang naglalaro, ang presensya ng mga taong gustong makiramay.Nakatayo ako sa may pintuan, nakatanaw sa labas ng bahay na kung saan ay mayroon nakatayong malaking tent. Sa ilalim naman ng malaking tent, may ilaw na medyo maputla, pero sapat na para makita ang lahat ng mga taong naroon. May mga matatandang nag-uusap sa gilid, may ilang babae na nagkukuwentuhan, at sa isang banda naman ay nandoon ang grupo ng mga nagsusugal pa rin hanggang ngayon.Kaya pala nagpabili kanina si River ng baraha. Karamihan sa mga narito o kapitbahay ay mahilig magsugal. Pero ayos lang, dahil may iniipon silang pera doon, kumabaga ay tong daw ang tawag at pagkatapos nilang maglaro, ilalagay nila iyon para sa abuloy kay Tita Merbella.Ang mga bata naman ay tawa dito, sigaw doon. Parang hindi lamay. Pero hindi n

River POVHinahanap ko ang ilan sa mga gamit ni Merbella. Nung maglinis kasi sila, hindi ko na alam kung saan na napunta ang ilan sa mga kagamitan niya. Kaya naman nagpunta ako sa likod ng bahay, sa may bodega, dito lang din malapit sa taniman ko.Matagal ko nang hindi napupuntahan ’to. Medyo maalikabok, may amoy ng lumang kahoy at karton. Dito tinatago ang mga gamit na hindi na masyadong ginagamit—mga lumang appliances, kahon ng damit, at kung anu-ano pa.Nabanggit din kasi nila Liorah sa akin na dito nila nilagay ang ilan sa mga gamit na niligpit nila. Naghanap ako ng mga kahon kasi sa kahon daw nila pinaglalagay ang mga gamit ni Merbella.Isa-isa kong binubuksan iyon. Mga lumang libro ang nakita ko, papel, resibo.Hanggang sa may nakita akong isang kahon na medyo mas maayos kaysa sa iba. Hindi ito ganoon kaalikabok kaya alam kong ito na ang hinahanap ko.Binuksan ko at doon ko nakita ang ilang cards, ATM, ID, at mga nakasingit na pera ni Merbella. Hindi ganoon karami, pero halatang

Janessa POVNung hapon, lahat ng kaibigan namin ay umuwi muna para makaligo at makapagpahinga muna. Kami na lang muna ni River ang naiwan dito sa bahay.“River,” tawag ko sa kaniya nung makita kong namimitas siya ng mga kamatis sa tanim niya rito sa likod ng bahay.Napatingin naman siya agad sa akin at saka tinigil ang ginagawa.“Oh?”“Saan natin siya ililibing?”Huminga siya nang malalim bago sumagot. “Kung saan kakayanin ng budget,” simpleng sagot niya. Gusto ko rin kasi siyang tanungin at mas may edad kasi siya, mas alam niya ang mga dapat gawin.Tumango ako, pero hindi ako kumbinsido. “May pera naman si Tita Merbella,” sabi ko. “may ipon siya ‘di ba sa banko niya.”Mas mainam kung sa kaniya namin iyon gagamitin, tutal ay ipon naman niya iyon.“Oo, puwede naman natin ngang gamitin ‘yon,” sagot niya.“Gusto kong mabigyan siya ng magandang libing, River. Sa paglilibingan na lang niya tayo gagastos, ang iba ay sinagot na ni Kuya Larie, kaya hindi na tayo mahihirapan pa.”“Kaya nga, na

River POVLimang araw na ang lumilipas simula nung ilibing si Merbella at simula rin nung mawala si Janessa. Hanggang ngayon, hindi pa rin namin alam kung anong nangyari sa kaniya. Kung umalis ba talaga siya o may dumukot? Nangangamba kami na baka ang mga grapist ang may gawa nito sa kaniya.“River?!”May sumigaw sa labas ng bahay. Pagsilip ko sa bintana, si Donato pala. Nilabas ko siya. Nakita kong may bitbit siyang isang tupperware.“Oh, anong ginagawa mo rito?” tanong ko.Inabot niya sa akin ang dala-dala niyang tupperware. “Nagluto si Nanay ng adobong pusit, kaya naisip kitang dalhan at silipin na rin,” sagot niya niya.Inaya ko siyang pumasok sa loob. “Kumusta ka na? Hindi ka pa rin ba papasok sa work? Limang araw ka nang hindi nagpaparamdam doon ah?”“Inaasikaso ko pa ang paghahanap kay Janessa. Hindi ako makakapag-focus sa work hanggang hindi ko siya nakikita.”Sinundan ako ni Donato sa kusina. Kumuha ako ng mangkok at saka ko sinalin doon ang umuusok-usok pang adobong pusit.“