Todos los capítulos de 닥치고 내게로 와(Submit to Me)!: Capítulo 201 - Capítulo 210

현신은 팽팽하게 조여 있던 긴장이 풀린 탓인지 다음 날부터 몸 상태는 가파르게 나빠졌다.며칠 내내 혹독한 몸살과 열감기를 앓았고, 계영은 가슴을 졸이며 주치의를 펜트하우스로 불러 직접 치료받게 했다. 계영은 한시도 현신의 곁에서 멀어지지 않은 채 그녀를 돌보았고, 필요한 업무는 서재에서 화상 회의로만 소화했다.오늘은 거실 소파에 앉아 노트북을 펼쳐두고 상황을 점검 중이었다.“마 실장, 여렌은?”-네. 하루가 다르게 건강을 회복하고 있습니다. 그리고 용의자도 특정해 냈습니다.“다행이군! 그래서?”계영은 드디어 흩어졌던 사건의 조각들이 하나로 맞물려 간다는 생각에 마동현 실장의 이어질 보고를 기다렸다.경찰청 내부까지 유유히 침투해 여렌을 습격하고 달아난 자가 누구인지, 이제 잡아들이기만 하면 될 일이었다.-네. 그 최주현이라는 자가 직접 경찰서로 찾아와 여렌을 찌르고 도주했다고 합니다.“이런, 빌어먹을!”인간의 탈을 쓰고 금수만도 못한 짓을 저지르다니.최주현의 악행은 도대체 어디가 끝인지 화가 치밀어 올라, 계영의 입에서는 참았던 욕설이 터져 나왔다.“목격자인 최 경감은?”-한규련 사장님 측 김 비서 일행이 밀착하여 증인 보호 중입니다.“이제 김민철과 최주현을 법정에 세울 일만 남았군.”-물론입니다. 그동안 수집한 증거와 증인 확보까지 완벽히 끝났습니다.계영은 마 실장에게 외부 활동을 일임하고, 자신은 현신을 보호하기 위해 외출을 철저히 삼갔다.통화를 마친 계영은 침실로 향해 여전히 누워 있는 현신의 안색을 살폈다. 기척을 느낀 현신이 천천히 눈을 뜨더니, 제 손등에 꽂힌 링거 바늘을 확인하고는 희미하게 미소를 지어 보였다.“현신, 몸은 좀 어때?” “······계영 님 덕분에 오늘은 한결 가뿐해요.”힘없이 웃고는 있지만 탈진 외에 큰 부상이 없는 것은 다행이었다. 그러나 지금 그녀를 괴롭히는 것은 몸의 통증보다 가슴을 짓누르는 마음의 고통일 터였다.“갈비찜 먹고 싶다고 했지? 준비해 놨어.” “······말하는 대로 척척

보육원 도우미였던 최주현에게서 온 문자는 현신에게 거대한 충격이었다.심장이 배신감으로 온통 문드러지는 고통이 밀려왔다. 역시 효진의 말이 맞았다. 평생을 가족이라 믿었던 할멈의 존재가 부정당하면서 제 인생 전체가 뿌리째 흔들리고 말았다.어찌 사람이 이토록 사악할 수 있단 말인가.[현신 아가씨. 저 할멈이에요. 주 회장 저택 화재 때 아가씨가 정말 불에 타 엉망이 된 게 맞나요? 확실히 죽은 걸 내 눈으로 확인했어야 했는데. 이상하네요.]떨리는 손으로 문자를 읽고 또 읽었다. 심장이 찢겨나가는 통증 속에서 현신은 자신이 제대로 읽은 게 맞는지조차 의심스러웠다.‘할멈! 이토록 내가 죽기를 바란 거였어?’김민철의 말대로 최주현은 인간의 탈을 쓴 악마에 불과했다.[아가씨 이름을 빌려주던 소년 ‘이신’을 기억하시죠? 희귀 혈액형이라 수혈이 필요할 때 쓰려고 내가 데리고 있답니다. 아가씨가 오시면 병원에 보내주고, 안 오면 그냥 죽일까 하고요.]그 불쌍한 아이는 현신 자신이 한때 그토록 아끼고 돌보았던 소년이었다. 최주현은 그 아이를 인질로 잡았다는 사실을 악랄하게 털어놓고 있었다.[우리 보육원의 그 불타버린 2층. 거기로 아가씨 혼자 오세요. 2월 28일 오후 5시.]최주현은 철저히 ‘악(惡)’ 그 자체였다. 마지막까지 자신이 최악의 인간임을 입증하듯 쐐기를 박는 문자를 이었다.[절대 아무에게도 말하면 안 되는 거 알죠? 안 그러면 이신이라는 아이는 아깝지만 처리할게요. 죽도록 보고 싶은 현신 아가씨, 우리 꼭 만나요.]최주현이 남긴 메시지는 저주나 다름없었다.잠든 계영을 침실에 둔 채 나온 현신은 밤새도록 거실에서 차마 입 밖으로 소리 내지 못한 채 손으로 입을 막고 울었다.어쩐지 불길하다 했더니. 현신은 제 인생이 왜 이리도 꼬여버린 건지, 지금까지 무엇을 위해 살았는지 모든 것이 허망하기만 했다.세상은 현신을 또다시 거짓말쟁이로 만들고, 겨우 찾은 안락과 행복으로부터 도망치라며 낭떠러지로 몰아넣고 있었다.낮에 이 문자를 받기 전까지만

오후 4시가 다다르자, 계영의 저택은 묵직한 정적 속에서 서서히 숨을 죄어오기 시작했다.“이제 마지막입니다.” “마 실장. 헬기 허가는 떨어졌나?” “예. 그리고 포섭할 수 있는 한비단 인력은 전부 회유하여 우리 쪽 편대로 돌려놓았습니다.”마 실장과 계영은 현신이 사지로 발을 내딛기 전, 마지막으로 모든 변수를 점검하고 있었다.“현신, 네 몸에 차고 있는 통신 장치, 그리고 대인 방어 무기와 비상용 소형 폭탄까지 다 너를 지켜주는 것들이니 잊지 마.” “네, 그럴게요.”현신은 혹시 모를 만일의 사태에 대비해 전투복 안에 모기장처럼 얇은 체인메일(Chainmail) 형태의 특수 섬유 전신 방탄복을 조용히 받아 입었다. 혼자라면 감히 엄두조차 내지 못할 작전이었다. 그러나 제 몸을 미끼로 악의 뿌리를 통째로 뽑아내려는 이 사냥은 어지간한 테러 조직을 궤멸시킬 법한 거대한 작전으로 번져 있었다.“계영 님. 무사히 잘 다녀올 테니 너무 염려 마세요. 약속할게요.” “너는 내가 아는 가장 유능한 요원이야. 그러니 그 약속, 반드시 지켜.”계영의 거대하고 따스한 손이 현신의 여린 손가락에 조용히 고리를 걸어왔다.단지 이것만으로 온전할 수 있을까. 밀려드는 불안감이 현신의 가슴을 할퀴었지만, 적어도 지금만큼은 단 한 뼘의 나약함도 표정에 내비칠 수 없었다.저택 문을 나서는 순간에도, 다시 이 안식의 공간으로 돌아올 수 있을지 아득한 두려움이 먹구름처럼 밀려왔다. 그러나 현신은 턱을 치켜들었다. 이제 마주해야 할 악의 근원, 최주현만을 눈에 담은 채 직진할 때였다. *** 최주현의 의심을 사지 않기 위해, 현신은 택시에 홀로 몸을 실은 채 폐허가 된 보육원으로 향했다.홀로 나서는 길. 하지만 결코 혼자가 아닌 길.현신을 태운 택시는 이내 좁다란 골목길로 접어들었다. 이미 계영의 요원들과 최주현 측이 끌고 온 검은 승합차들이 핏줄처럼 엉킨 골목 안을 그득히 메우고 있었다.골목 끝자락, 기괴한 흉물처럼 서 있는 잿빛의 2층 폐허가 모습을 드

할멈이 자신에게 총을 쏘았다.복부를 차내던 발길질에는 연약한 노인의 흔적 따위는 없었다. 무자비하고 단단한 살의만이 실려 있었을 뿐.지독한 변명이라도, 어쩔 수 없었던 사고라는 일말의 거짓말이라도 해 주길 바랐건만.허벅지를 타고 피가 뚝뚝 흘러내렸지만, 그보다 심장 깊은 곳이 피비린내 나게 찢겨 나가는 통증에 비하면 아무것도 아니었다.콰앙—!현신은 절뚝이는 다리를 끌며 최주현이 도망친 문을 걷어차 열고 소형 폭탄 하나를 터뜨렸다.“할멈! 난 지금 내 손으로 운명의 문을 열었어!”이미 각오한 길이었다. 현신은 최주현을 향해, 그리고 제 자신을 향해 나직하게 읊조렸다.이것이 생의 마지막 임무가 되리라는 것을 본능적으로 직감하고 있었다. 최주현의 모든 자백은 이미 가계영에게 전송되었고, 요원들과 이신 소년까지 무사히 탈출시켰으니 가슴 한구석은 차라리 홀가분했다.이제 남은 것은 자신의 생사와, 최주현의 완전한 처단뿐이었다.“오지 마! 에스, 당장 서지 못해?! 한 걸음만 더 오면 네놈 머리통을 날려버리겠다!”2층 뒷산과 바로 연결된 창틀에 걸터앉아 뛰어내리려던 최주현이, 표독스러운 살기를 뿜어내며 고함을 질렀다.현신은 가차 없이 스위치를 눌렀다.콰앙—!“할멈, 그만 자수해. 순순히 법의 심판대를 밟아. 그리고 사죄하며 새 삶을 살아.” “네 목적은 이미 달성했잖아! 그러니 날 풀어줘! 너도 이쯤에서 도망쳐! 그러면 더는 널 죽이려 들지 않을 테니까!”가당찮은 소리.목숨 하나 보전하겠다고 마지막 임무를 내팽개치고 도망칠 사람으로 본 것인가.“할멈, 날 몰라도 한참 잘못 봤어. 임무를 목전에 두고 살겠다고 도망칠 내가 아니잖아?”현신의 눈빛엔 단 한 찰나의 흔들림도 없었다. 이 임무의 종장에 최주현을 살려 보낸다는 선택지 따위는 존재하지 않았다.그녀를 여기서 놓친다면, 필시 빅토리아와 다시 손을 잡고 가계영과 엘에프를 사지로 몰아넣을 것이다. 이 나라의 근간을 흔들며 수많은 무고한 피를 흘리게 만들 괴물이 될 것이 분명했기에, 현신은

현신의 참았던 눈물이 최주현의 어깨를 적시던 바로 그 순간.털컹.최주현은 방아쇠조차 당기지 못한 채, 손에 쥐고 있던 총을 바닥으로 맥없이 떨어뜨렸다. 지독한 무력감과 절망이 뒤섞인 비명이 그녀의 목구멍을 찢고 터져 나왔다.“날 좀 그냥 둬, 그럼 나도 널 진작 놔줬을 거 아니야.”드디어 다 포기한 것일까. 미쳐버린 광기 끝에서 마침내 아무도 해치지 않은 채 이 비극을 끝맺으려는 걸까.“······할멈. 내가 제일 잘하는 게······ 지키는 거야.” “이제 질색이라고!”우는지 웃는지 알 수 없는 악에 받친 음성이 현신의 귓전을 때렸다. 현신이 감상에 잠겨들던 바로 그 찰나—“에잇!”최주현이 갑자기 현신의 품을 거세게 뿌리치더니, 두 손으로 현신의 어깨를 강하게 밀쳐 버렸다.현신의 몸이 낭떠러지 옆으로 크게 쏠림과 동시에, 최주현의 몸이 망설임 없이 허공을 향해 던져졌다.여기까지 어떻게 왔는데, 이대로 최주현을 그냥 놓쳐 버릴 수는 없었다!“안 돼!”현신은 필사적으로 손을 내뻗었다. 최주현은 잡히지 않으려 팔을 마구 흔들며 발버둥 쳤지만, 현신은 최주현의 재킷 자락을 가까스로 움켜쥐었다.그리고 그 반동으로 현신의 몸마저 어둠이 집어삼킨 벼랑 아래로 추락해 버렸다. *** “마 실장! 혹시 둘이 낭떠러지로 떨어진 건가?!”현신이 타깃을 이 정도 궁지까지 밀어붙였을 줄이야. 로프를 타고 헬기에서 야산으로 하강을 시도하던 가계영은 걷잡을 수 없는 절망감에 혀를 내둘렀다.“상황으로 보아 추락한 것이 확실해 보입니다!” “당장 119에 연락해! 위치 추적해!”이토록 험준한 산악 지대에서 굴러 떨어졌다면 무사할 리 없었다.당장 내려가 피투성이가 되었을 현신을 구해내야 한다는 생각에 계영의 마음은 타들어 갔다. 그때, 조종사가 다급한 목소리로 고함을 질렀다.“돌풍이 심하게 불어 위험합니다! 고도를 높이겠습니다!” “뭐? 그럼 보육원 앞마당에라도 강하해!” “저공비행은 자살행위입니다! 게다가 보육원 앞마당조차 최주현 측 조력자