お騒がせ令嬢に転生した俺は、冷血宰相に求婚される ――心は男のままなのに、この人と恋に落ちてしまった의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

　午前三時。　玄関の鍵を閉めた瞬間、胸の奥に電流が走った。　激痛。　息が詰まり、視界が歪む。（……あ、これ）　膝から崩れ落ち、床に手をついた。　心臓が、変な打ち方をしている。（……過労死、ってやつか）　俺は、死ぬほど価値のある仕事をしていたのか。　答えはたぶん、違う。　社内政治にじわじわ押し潰されながら、流される方が楽だと黙っていた。　だから――「……もう二度と、流されない」　それだけ呟いた。　心臓の音が、遠ざかる。　天井が滲み、世界がほどけていく。　――そして、俺は死んだ。＊＊＊　目を開けると、天井が高かった。　凝った模様が、やけにくっきり見える。（……豪華だな）　そう思った次の瞬間、違和感が襲った。　胸が……重い。　柔らかい。　嫌な予感に、視線だけを下へ落とす。「……は？」　心臓が、爆音を立てた。　頭が真っ白になる。（待て待て待て待て待て）　思わず、上体を起こす。　薄いシーツが胸の上で、不自然に盛り上がった。　反射的に触れた瞬間、ぞっとした。　柔らかい。　俺の身体じゃない。　嫌な汗が背中を伝う。　呼吸が浅くなる。　まさか、と思いながら、震える手でシーツの下をごそごそ探る。「……うそだろ」　ない。　あるべきものが、どこにもなかった。「なんだよ……これ」　声が高い。　喉の奥から出た音が、自分のものに聞こえなくて鳥肌が立つ。　手も細い。指も白い。　長い髪が肩に落ちている。（嘘だろ。俺、女になってる？）　意味が分からない。　でも身体は、容赦なく現実を押しつけてくる。　胸の重さも、高い声も、何もかもが男だった俺を勝手に塗り替えていく。　そのとき。　コン、コン。　控えめなノック。　返事をする前に、扉が開いた。「あら……生き返られたんですね、お嬢様」　溜息まじりだ。　若い女。　ドラマやアニメで見るようなメイドの服を着ている。　お嬢様。　誰のことだ？　この部屋には俺しかいない。　じゃ、俺のことなのか？「……誰だよ、お前」　メイドが怪訝そうに眉を寄せる。「本気で仰っているんですか？」　廊下から、足音が近づいてくる。　ゆっくり、迷いなく。「――ユリウス・フォン・アイゼン宰相閣下がお見えです」　メイドが小さく鼻で笑った。「冷血宰相とお騒がせ令嬢だな

　明日中に返事をしろ。　そう言われて残された静けさの中で、俺はようやく現実を飲み込み始めていた。　契約結婚。　持参金不要。　返事が遅れれば意思は無視。　なんだあの男。　だが、腹を立てている暇はない。　前世で学んだ。　わけの分からない案件ほど、まずは情報だ。　感情で飛びついたら負ける。　だから俺は、その日のうちにリーゼロッテの周辺を洗い始めた。　使用人の顔色。　部屋に残された手紙。　机の引き出し。　寝室の奥に押し込まれていた日記。　拾えるものから拾う。　やがて見えてきたのは、単純な恋愛騒ぎじゃなかった。　リーゼロッテ・フォン・グラーフェン。　侯爵家の一人娘。　由緒も格式もある。　だが、現金には余裕がない。　そこへ現れたのが、ハインリヒ・フォン・ローゼンベルク。　顔がいい。　言葉が甘い。　社交界で人気がある。　そして――金遣いが荒い。　日記はひどく分かりやすかった。　優しかった。　私だけを見てくれた。　運命だと思った。　そんな言葉が並ぶ一方で、　別の書類には持参金の話、　婚約に伴う支出、　微妙に増えていく不自然な名目が積み上がっていた。　恋愛だと思っていたのは、どうやらリーゼロッテだけだったらしい。　さらに、父から直接話を聞いてようやく全体が繋がった。　父は無能ではなかった。　むしろ有能だった。　だからこそ、婚約と家名を利用した信用の食い荒らしに気づいた時には、もう後戻りしにくいところまで来ていた。　家を守るにも、娘を守るにも、遅れた。　そこで破談騒ぎ。　醜聞。　服毒。　綺麗に追い込まれている。「……最悪だな」　思わず零れた。　その夜、ハインリヒが来た。　来訪を聞いた瞬間、吐きそうになった。　胸の奥がざわつく。怒りとも嫌悪とも違う、もっと生々しい拒絶反応だった。　これは、俺の感情じゃない。リーゼロッテの身体に残っている何かだ。　正面から会えば、飲まれる。　そう判断して、俺は来訪を断らせた。「本日は、お嬢様はお会いになれません」　扉の向こうで、使用人がそう告げる。　それでも俺は、裏手へ回った。　会わない。だが、見る。　感情でぶつかる前に、どんな男かこの目で確かめたかった。　そう思って角を曲がった瞬間、視界の端で人影が重なった。　薄暗い廊下の陰で、男がメイド

　応接間の扉が開いた瞬間、空気がわずかに変わった。 　先に反応したのは控えていたメイドたちだ。 　背筋を伸ばしたまま、視線だけが自然と一箇所に吸い寄せられていく。 　金の髪。 　柔らかな笑み。 　ハインリヒ・フォン・ローゼンベルク子爵令息。 　女好き。 　それも、隠そうともしないタイプの。 　視線の運び方が、もう慣れている。 　女の表情、声色、立ち位置。 　どこまで踏み込めば許されるかを、身体で覚えてきた男の目だった。 （……顔だけでここまで渡ってきたんだろうな。男に嫌われる男だぞ、こいつ） 　優雅に一礼し、俺の前に腰を下ろす。 　その視線は、心配する恋人のそれを装いながら、油断した獲物を測るようにこちらの表情を探っていた。 「リーゼロッテ……君が自殺未遂をしたと聞いて、心配で飛んできた」 　甘く、柔らかい声。 　けれど、口角の端がほんのわずかに上がっている。 「あの平民上がりの宰相に、無理強いされたんだろう？ 　僕が守る。だから、もう怖がらなくていい」 　来た。 　俺はわざと目を潤ませ、視線を伏せた。 「……ありがとうございます、ハインリヒ様」 　声をかすれさせる。 「脅されて……署名を……。 　でも……私の心はまだ、ハインリヒ様のものです……」 　ハインリヒの目が一瞬だけ輝いた。 　隠しきれない安堵。 　計算がうまく回り始めた時の目だ。 （さんざん持参金を巻き上げて、まだ懐を狙うんだから欲が深い。けど、それがお前の命取りだ） 「そうだよ、リーゼロッテ。君は美しくて一途だ。 　僕も君以外を愛することなどできない」 　彼は立ち上がり、距離を詰めてくる。 「僕がそばにいれば、きっと幸せになれる……」 　伸ばされた手が、俺の指先に触れかけた、その瞬間。 　どくん、と心臓が跳ねた。 （……くそ、この身体、まだ反応するか） 　条件反射。 　理屈じゃない。 　でももう誤魔化さない。 　俺はそっと手を引いた。 　代わりに、顔を伏せる。 　泣いているように。 「……ハインリヒ様……父にもう一度頼んでみますわ。 　ユリウス様との婚約を破棄して……ハインリヒ様と……」 　子爵令息は舌なめずりをするみたいな笑みを浮かべた。 「もちろん。いつでも待っているよ。 　君以外と結婚など考えられない」

「……自殺未遂、ですって」 「婚約破棄したくても、できなかっただけじゃない？」 「可哀想。 　今度は宰相様に拾ってもらったのね」 「平民出身の変人宰相とお騒がせ令嬢、お似合いね」 　その囁きが、夜会の空気をわずかに歪めた。 　集められた令嬢たちは、最初、俺を囲むように立った。 　誰も正面からは見ない。 　扇子の陰。 　肩越しの視線。 　小声の笑い。 　くすくす、と笑い声。 　同情を装った、刃。 （ああ、これだ） 　川に落ちた人間をつつく空気。 　会社では、いつもの光景だ。 　俺は、何も言わない。 　ただ、鏡越しに全員の顔を見た。 　家格。 　年齢。 　視線の向き。 （……なるほど） 「でも、運がよかったじゃない？」 　誰かが言う。 「ハインリヒ様に捨てられただけで済んで」 　その言葉に、別の令嬢が、ほんの一瞬だけ顔を強張らせた。 　俺は、その瞬間を逃さなかった。 「……皆さま」 　静かに声を出すと、笑い声が、すっと引く。 「一つだけ、伺っても？」 　誰も答えない。 　でも、全員がこちらを見る。 「ハインリヒ様から、 　君だけだと言われたことのある方」 　豪華な部屋に沈黙が落ちる。 　――一人、戸惑いながら手が上がった。 「あ……私……」 　次の瞬間。 「……え？」 　別の令嬢が、目を見開く。 「それ、私も……」 　さらに。 「私も……です」 「……私も、そう言われました」 　次々と、声が重なる。 　空気が、変わる。 　さっきまで俺をつついていた令嬢たちが、互いの顔を見る。 　笑みが消え、理解が、恐ろしい速さで広がっていく。 「……嘘」 「私だけだって……」 「そんな……」 　誰かの扇子が、床に落ちた。 　俺は、淡々と続ける。 「持参金。 　贈り物。 　援助という名目のお金」 　視線が、俺に集まる。 「皆さま、同じ時期に、同じ言葉をかけられていません？」 　否定の声は、出なかった。 　代わりに、 　誰かが、震える声で呟く。 「……私だけじゃ、なかったの？」 　その瞬間。 　いじめの空気は、一気に、崩れた。 　俺は、そこで初めて、はっきり言う。 「皆さんは、被害者です」 　風向きの変え方は、よく知っている。 　ここで彼女たちを責めれば、

「やめて……！」 　頭では拒否しているのに、身体が、熱に負けていく。 　視界が霞み、息が、熱く、浅くなる。 　ハインリヒは、俺の肩を押して、ゆっくりとベッドに倒し込む。 「ほら、いい子だ。 　もう、抵抗しなくていい」 「いやだ……！」 　声が震えて、思わず手が彼の胸を押す。 　力が入らない。 　なのに、必死に。 「やめろっ……やめろって言ってるだろ！」 　言葉が荒くなる。 　普段の丁寧さなんて、どこかに吹き飛んでる。 　ただ、逃げたい。 　触られたくない。 　なのに、身体は逆らって、熱を溜め込んでいく。 　ハインリヒの目が、愉しそうに細まる。 「ふふ……そんな声、出されると、もっとしたくなるよ」 　彼の指が、鎖骨をなぞりながら、さらに下へ。 　俺は必死に首を振る。 「いや……っ、やめろ！ 触るな！」 　声が上擦る。 　息が切れて、言葉が途切れ途切れになる。 　それでも、止まらない拒絶の言葉が、喉から溢れ出る。 （いやだ） （それなのに） 　その瞬間。 　扉が、勢いよく開いた。 　ユリウス・フォン・アイゼンが、そこに立っていた。 　氷のような瞳が、部屋全体を一瞬で凍らせる。 「俺の婚約者に何をしている」 「違う、誘われたんだ。 　このふしだら女に」 　ハインリヒが、俺を指さした。 　そう言われて、顔が熱くなる。 （……違う、ただ） （身体が、勝手に……） 　喉が詰まる。 　反論の言葉が、遅れる。 　その沈黙を、ハインリヒは都合よく笑った。 「ほらな。 　俺を誘惑して――」 「……違う」 　自分でも驚くほど、声が冷たく出た。 　まだ身体の奥に、熱の名残がある。 　それが、悔しい。 「……薬……媚薬を盛られた。 　だから、私……」 　言い切った瞬間、空気が凍った。 　ユリウスの瞳が、完全に色を失う。 「……誰に」 　たった二文字。 　それだけで、背筋が粟立つ。 「――こいつに」 　俺が視線で示すより早く、ユリウスが一歩踏み出した。 「……俺の婚約者に、何をした」 　声は低く、抑揚がない。 　しかし、そこにあったのは、静かな、しかし確実な殺意。